Я нахмурилась, не удовлетворившись ответом, но расспрашивать больше не стала. Может быть, он сам точно не знает.
— А что со мной? Я же не буду здесь вечно сидеть в одной комнате?
Маг закончил, завязал последние веревки, и сказал:
— Идем, остальное домовики сделают. Нет, конечно, так всегда вряд ли будет. Но пока что ничего не известно. Тебе так хочется вернуться в Хогвартс?
— Там хотя бы свободы больше, — проворчала я, прекрасно понимая, что мне туда путь заказан, но не собираясь объяснять это Долохову.
— Хм, ясно. Ну, если ты тяготеешь к книгам, думаю, тебя пустят в библиотеку или хотя бы выдадут несколько книг.
— Несколько книг — это неплохо, но сомневаюсь, что то, что мне разрешат взять, мне будет интересно. Как ты смотришь на то, чтобы чуть-чуть меня погонять по заклинаниям и чарам? Что сам можешь и знаешь, конечно.
— Это можно, — хмыкнул Долохов. — Но на многое не рассчитывай. У меня времени обычно свободного вообще не бывает. Ха, посмотрим долго ли ты выдержишь.
— Долго, Антонин, очень долго.
Наши взгляды встретились и, наверняка, он что-то почуял в тоне, которым это было сказано или во взгляде, но ничего не сказал. Провел обратно и исчез по своим делам. Я снова осталась наедине с Шерлоком, но теперь у меня хотя бы есть палочка и немного разведка местности. По крайней мере, в этом масштабном особняке у меня будет меньше шансов заблудиться, если мне кто-то в этом не поможет.
Еще четыре дня я просто восстанавливалась и с сомнением поглядывала на зелья, так и продолжающие стоять на столе. Быть запертой в четырех стенах оказалось скучно, хотя я занималась и ментальными упражнениями, и медитировать пыталась, и физическими тоже не пренебрегала, вернув уже почти заброшенную после приобретения сносной формы, зарядку. Анимагию даже тренировала и неожиданно для себя обратилась полностью.
Тогда у меня в комнате появилась стопка книг, за которой скрывался незнакомый домовик. Он сообщил, что это мне и бесследно исчез. Как я и ожидала, ничего сверхинтересного или сверхсложных чар там не было. В пределах школьной программы, просто другая вариация состава чар. Это как заклинание Левитации: есть для предмета, есть для человека, есть для предмета в предмете, как, например, клетка с птичкой внутри, и ни одно нельзя использовать для другого. А учитывая, что в старых книгах было много размышлений не по делу, интересных, но бесполезных, объем принесенной информации заставлял рыдать. И зелья. Зачем мне тут сдались зелья, когда я без котла, и в которых я почти профан? Сварить по рецепту четко сварю, но могу даже не разобрать степень свежести ингредиента, что уж говорить про изобретение чего-то нового и разного рода эксперименты.
Спас меня от постоянного дневного сна за книгой снова Долохов. Он отвел меня на нижние этажи, где располагался самый настоящий полигон. По крайней мере, дальнюю стенку было видно с трудом. Вел к нему длинный подземный коридор, что по ощущениям говорило о расположении полигона на расстоянии от особняка.
— Сперва посмотрим, что ты можешь, — предложил Долохов, остановившись и приняв стойку почти на середине.
Я без разговоров повернулась боком и атаковала простым парализующим заклятьем. Дальше для меня не было ничего интересного, все знакомо до чертиков. Атаки, простейшие щиты и больше всего уклонений с моей стороны, Долохов же несмотря на гораздо большие габариты двигался даже более ловко и почти не использовал щитовых чар.
— Стоп! — крикнул маг. — Подготовка сносная. Не все, видимо, в Хогвартсе прохлаждаются. Заклинания мощные, что в принципе для тебя не удивительно. По составу заклинаний ты не уступаешь новичку. Хочется стать лучше? — я утвердительно кивнула. — По-хорошему тебя надо бы ко всем и уже вместе со всеми учить, но уровень аврорской школы тебе с моими нынешними учениками рановато проходить, а школьники все в школе. М-да, ситуёвина. В общем, так, я тебе дам несколько советов, а летом посмотрим.
— Почему? Со всеми, так со всеми. Мне уровень магической силы даст посостязаться с твоими 'аврорами'.
— Эх ты, — подошедший Долохов, не иначе, как почувствовав себя стариком, взъерошил мне волосы и я спешно их пригладила обратно. -Там девушек раз, два и обчелся. Не пущу я тебя короче. Не доросла.
Я досадливо фыркнула. Четырнадцать лет — это такая досада.
— Слушай, короче, что тебе говорю. Вижу, ты уже в школе в чем-то вроде дуэльного клуба участвовала. Все хорошо, можно только опыта наработать. Еще есть несколько хитростей в этом деле. Про артефакты наверное сама знаешь. А можно сделать на заказ артефакт из мантии, даже из шляпы сделать щит, обувь тоже самое. У меня, например, с железными носами, если магия не поможет всегда поможет физическая сила, — в подтверждение своих слов, он поднял конец мантии, показав высокие сапоги, похожие на армейские берцы. — Но это не твой вариант. Подумай над этим. Но смотри, все должно быть удобным и не стеснять движений.
Ох, как обидно-то! Как мне было обидно, когда на этом все и закончилось. Так обидно, что хотелось то ли лбом биться о стену, то ли все вокруг заклинаниями разнести. Во всяком случае, в видимости помощи, а на деле ее отсутствии, я увидела тайный заговор Волдеморта. Да, все о том же, сдерживания соперника. У меня ведь еще есть Цель с большой буквы — найти Дары Смерти. Всего лишь три вещи, которые затерялись в веках. Но кроме этого есть Дамблдор, у которого виды на мой магический источник, доставшийся от неизвестной богини, и Волдеморт, вообще непонятно какие связи имеющий с этой богиней, с которым мне не по пути, но приходится пользоваться его обещанием и прятаться у него от Дамблдора.
И решила я, что никто мне ничего тут в принципе сделать не может, — Волдеморт дал обещание, а с остальными, если что справлюсь как-то, но вряд ли они ослушаются своего Лорда — потому рискнула исследовать особняк. Исследовать тут было, недоисследоваться. Но многие комнаты были закрыты, оставались гостиные, столовая, кухня и прочие хозяйственные общедоступные комнаты. Не покидало такое ощущение, что я сама ищу себе проблемы, но я успокаивала себя, что теперь знаю, где выход и по запаху узнала, где зельеварня. Когда мне кто-то шел навстречу я спешила смыться, чтоб не нарываться, но если не удавалось, делала вид, что так и надо. Пока никто ничего мне не сказал, я не собиралась прекращать и добровольно запираться. Но приключения я таки нашла.
Кто-то шел мне на встречу, но открытых комнат в этом крыле не было, потому я, собравшись, смело пошла прямо. И даже замедлила шаг, а потом и вовсе остановилась, когда увидела мальчишку лет девяти-десяти с большой тяжелой корзиной, прижатой к груди. Детей я тут, в Штабе всея ужаса Британии, никак не ожидала увидеть. Видимо ему не было одиннадцати, раз он здесь, но чей он?
— Привет, — остановила я его в последний момент, когда он уже почти прошел мимо. — Как тебя зовут?
— Лиам, — настороженно и тихо ответил мальчик тоже остановившись, глядя исподлобья. От меня не укрылось, что он незаметно попятился. У меня появилась идея, как разнообразить свой досуг и найти источник информации. Вот он, потенциальный рассказчик — мелкий наивный мальчишка с шапкой пышных и густых каштановых волос на голове, одетый в белую рубашечку и черные брючки.
— А чей Род?
— Род? — переспросил.
— Ну, фамилия твоя.
Он мгновенно изменился в лице, а уже через секунду опустил взгляд в пол.
— Керриган. Мне надо идти работать, — пробормотал он, все еще не смотря в лицо и запросто обогнув меня в просторном коридоре, понес свою огромную корзину дальше. Я упустила момент и дала ему возможность исчезнуть с виду, догонять его было поздно.
Но что-то мне не понравилось в этой ситуации. Я почувствовала себя виноватой, хотя не поняла за что. Может, его семья имела печальную славу, и я ненароком задела его? На этот вопрос у меня ответа нет, потому что мне было лень вызубривать все чистокровные фамилии — счастье уже, что тех кто в школе учится знаю. Оставалось попробовать встретить его еще раз.
У меня оказалось море свободного времени, и я могла целый день бродить по особняку, рассматривая фигурные подсвечники, статуэтки, люстры, гобелены, портреты и много чего другого. В тот день я так и не встретила Лиама Керригана еще раз, а под вечер беспрепятственно вышла в сад. Он был тоже огромен и можно было приятно скоротать там время у фонтана, звуки которого я слышала, но пока так и не нашла. Сад определенно имел родство с лабиринтом, но вместо минотавра здесь поджидали статуи, кусты и павлины.
Но у меня уже появилась цель, и я оставалась в особняке, ища этого мальчишку. Я успела даже придумать несколько вариантов развития событий и спланировать свои извинения. Поздно вечером следующего дня мне подвернулась удача и снова в одном из коридоров.
— Постой! — окликнула я его, заметив, когда он поднимался из кухни с бутылкой плескавшегося по стенкам красного вина. Он подождал, пока я подойду, но я заметила, что он рвется куда-то. — Прости мое невежество, если я тебя чем-то задела. Я плохо знакома с историей чистокровных фамилий. Меня зовут, Айрли Лон... то есть я хотела сказать Крауч, — я попыталась как можно обаятельней улыбнуться, но мальчишка вместо того, чтобы расслабиться и улыбнуться в ответ, расстроился и снова пробурчал в пол:
— Простите, я обязательно запомню. Вы хотите, чтобы я что-то сделал?
— Эм... нет, — помотала я головой.
— Тогда простите, я должен идти.
Он снова очень быстро исчез, а мне оставалось только задумчиво чесать затылок. Впрочем, на этот раз я сориентировалась быстрей и поспешила догнать его, пока не поздно. Он был какой-то странный.
Я его все равно упустила, но поблизости была одна из трех гостиных, и я рассудила, что он мог направиться туда. На двери почувствовала магию, если бы не опыт переполненного магией Хогвартса, то может и пропустила, но благодаря внимательности аккуратно сняла заглушающие чары и сразу же услышала громкие голоса и смех, следующий после каждого предложения.
— А расскажи-ка нам, как маглы выращивают себе новые зубы? — раздался грубый глухой мужской голос, перекрывший гомон в комнате.
— Они не выращивают. Они ставят пломбы... — легко угадываемый мальчишеский лепет, который почти не разобрать из-за посторонних возгласов.
— Ну хватит задавать глупые вопросы, мальчики. Кому это интересно? Я скоро зевать начну. Лучше покажи нам, как маглы танцуют.
Я с легкостью узнала издевающийся голос Беллатрисы Лестрейндж и в этот момент в моей голове сложился паззл.
Он маглорожденный. Кого-кого, но такого здесь я не ожидала увидеть. Впрочем, иной судьбы, чем шут и прислуга в этом обществе пренебрежительно настроенных волшебников, ждать не следовало. Удивительно, что вообще в живых оставили.
В гостиной хлопали в быстром разрозненном темпе, улюлюкали, но когда Лестрейндж выкрикнула 'А на одной ноге!', я не выдержала и толкнула двери. Постепенно рассевшиеся по диванам колдуны поворачивали головы и затихали, заметив, что так сделал сосед. Их было шестеро и троих я узнала: Беллатриса, Люциус Малфой и Барти Крауч с закрытыми глазами. В центре диванов и кресел, расположившихся кругом, на одной ноге прыгал раскрасневшийся давешний мальчишка.
Я молча застыла, но готова была поубивать всех, а если и нет, то хотя бы покалечить. Разве так должно быть? Но их шестеро — это не мой уровень.
— Что ты тут забыла? — визгливо выкрикнула Лестрейндж. Мне показалось или мое внушение действительно действует? По крайней мере, она не предпринимает ничего уже долгое время.
Когда я, поддавшись чувствам, врывалась, я не думала, как я буду прекращать это.
— Оставьте его в покое.
Получилось как-то неубедительно, но виной тому сдерживаемая злость и отвращение.
— А то что? Помолчи, Барти! — сидящий по правую руку от Крауча темноволосый колдун положил тому руку на плечо.
'А то я сорвусь и либо Аваду первый раз применю, либо Круциатус', — хотелось ответить, но сказала я по-другому, благо палочка в руке:
— Или я вам помешаю.
— Инкарцеро.
— Протего, — легко отбила я пущенное до сих пор молчавшим колдуном заклинание. Среди толпы он выбивался темно-медными волосами. — Либо мы договариваемся, либо устраиваем заварушку, и я обещаю кое-кого разбудить наверху.
Я постаралась показать уверенность и превосходство, чтобы они поверили в мой блеф.
— Тебе же хуже, — фыркнул все тот же темноволосый, который сдержал Барти.
— Нет, — снова противно выкрикнула Беллатриса. На нее уставил сразу несколько пар глаз в ожидании продолжения. Та снова была взвинчена и тяжело дышала. — Ты не посмеешь!
— Давайте тогда договоримся мирно, — показательно пожала я плечами. Мозг, подстегиваемый с каждой секундой страхом, что все обломается и мне прилетит Круциатус уже по-настоящему, привел кое-какие идеи. — Предлагаю пари. И вам развлечение, и я свое получу... могу получить, верно?
— И что ты предлагаешь? — Люциус Малфой сменил выражение лица со всемирной скуки до легкого интереса. Он сидя выпрямился, будто воспрянул духом привлекая всеобщее внимание.
— Я предлагаю пари, которое будет заключаться в... моих действиях. Если я приведу сюда змею Темного Лорда, вы отпустите мальчика...
— Ха, змею! — заржал незнакомый владелец того грубого голоса. Внешностью он тоже нисколько не был приятен. — Ты и подойти к той змее не сможешь!
— Вам-то что? Если мне это не удастся... ну, я составлю компанию ему, — кивнула я в сторону Льюиса, испуганно сжавшегося в центре.
Лестрейндж громко недоверчиво и пренебрежительно фыркнула и уставилась на меня.
— Если сможешь притащить ее сюда силой, тогда и поговорим. Обхитрить нас — плохая затея, деточка.
— Я смогу и силой притащить ее сюда, дамочка, — не удержалась я от язвительного замечания. — Но и меня пустыми обещаниями кормить не надо. Это уговор или нет?
— Договорились. Если притащись Нагайну, змею Темного Лорда, в эту комнату силой в течение часа, грязнокровка твой. Если нет — ты опустишься до его уровня и будешь беспрекословно нас слушаться.
— Договорились, — я быстро прикоснулась к протянутой руке, пока она не передумала, и магия закрепила наши слова: из кожи на ладонях, как иголки, повыскакивали искры.
Помимо моей воли на лице расползлась улыбка, и как чувствую хитрая, потому что на лице Лестрейндж, с которой я не спускала глаз, снова появилась подозрительность. Я оглядела остальных в комнате, колдуны кто больше, кто меньше поддерживал Лестрейндж, но все уверены, что я попаду под горячую руку Волдеморта.
Я оставила их дожидаться в гостиной и сразу же сверилась с часами, чтобы не опоздать. Главная сложность была найти змею. Как-то при составлении плана я не подумала, что она может оказаться точнехонько в покоях Волдеморта. Но как я успела заметить, та предпочитала восточное крыло или определенные комнаты, их мне и следовало быстро обыскать, а если не найду, то придется думать. Хорошо, что в этом деле мне помог Шерлок. В итоге он и нашел ее по запаху в одной из комнат... вот только она была заперта с сигналкой, лысого Дамблдора Волдеморту под дверь! И эта дверь вела в подвал! Единственное отверстие — это маленькое окошко. Остальное все — чары. Кроме того, Волдеморт с очень большой вероятностью тоже может быть там.
