Почему-то раньше никто не спешил меня просвещать о теневой торговле прямо на главной улице. Я поблагодарила за советы и помощь, попросив не спешить с договором, так как я хочу завершить еще одно дело к завершению этого контракта. Еще я призналась, что хотела бы получить его помощь, если меня все же заберут авроры. Просить его помочь и тут, я не могла. Это дело слишком личное, это раз, и, во-вторых, просить уважаемого человека выполнить работу мальчика на побегушках, значило оскорбление.
В свое оправдание насчет риска выхода прямо на главную улицу магической Британии, я могу сказать, что нашла удобное и интересное заклинание, давшееся мне неожиданно легко. Оно сильней сгущало тени, и тень на лице от низко надвинутого капюшона делала черты лица полностью неразличимыми. Если с меня не стянуть капюшон, мое лицо будет постоянно скрыто. Мир поменял цвет, сделавшись чуть более блеклым, но это мелочи, главное не дать упасть капюшону. Аппарация на оживленную улицу Косого переулка и вуаля! Никаких авроров, никаких неожиданных задержаний.
Витрины закрыты министерскими плакатами 'Разыскивается' и со всех сторон с них скалятся Пожиратели Смерти. Редко и меня можно увидеть, м-да.
Магазины почти пусты, а некоторые действительно и вовсе не работают. Кое-где даже досками заколочено. Активная демонстрация работы аврората, ага.
Моя маскировка не выделяется. Многие и сами снуют в капюшонах. Некогда глазеть, надо проверить чары и быстрей закончить с делами, а то как бы не накаркать.
Я остановилась у магазина мантий мадам Малкин, совсем немного не дойдя до Гринготтса. Увы, открыть там сейф, чтобы передавать деньги через банк гоблинов, мне пока нельзя. Не факт, что другая раса сама меня не сдаст в руки правосудия.
Зато дальше по улице ярким пятном, свободным от розыскных листовок выделялся один магазин, где что-то крутилось и вертелось, сыпя искрами. Хотелось подойти поближе, но любопытство в моем случае может быть наказуемым, потому я быстро юркнула внутрь. Лестница была в другом конце и сообщив, подошедшей женщине, что я не к ней, я поднялась выше.
Колокольчик прозвенел, стоило мне толкнуть дверь и оказаться в коридоре изукрашенном разнообразными сопровождающими свадебных празднеств. Напротив двери, прямо на стене, висел плакат с изображенным букетом белых цветов, над которым порхали бабочки складываясь в пожелания счастья новобрачным, и два скрещенных кольца — традиционное изображение в обоих мирах. Символ двух пересекшихся судеб магов, которые становятся неразрывными.
По стене вилось растение с розовыми и белыми цветами, зеленело листьями как настоящее. Все было слишком пестро и вполне безобидно. По-магловски, пусть и зачарованное на пускание пыльцы и движение.
— Вас интересует что-то конкретное или вы хотите заказать организацию праздника? — сложив ладони, приветливо улыбнулся мне маленький волшебник с клочьями волос на голове.
— Меня интересует свадьба по расчету. Вы можете мне предоставить такую услугу?
Волшебник посерьезнел, убрав неискреннее радостное выражение лица и указал мне на неприметную среди всех пестрых украшений дверцу, также увитую этим цветочным плющом:
— Вы нисколько не ошиблись адресом. Прошу, мы с супругой окажем вам лучшую помощь в вашем поиске. Вы ведь ищите волшебника?
— Волшебницу, — поправила я, проследовав за быстрым, но коротконогим магом.
Мне казалось, что комната за дверью будет небольшой, потому что размер приемной был близок к периметру магазина внизу. Но нет, помещение было похоже на еще одну приемную, но уже не такую пеструю, зато уставленную дорогой мебелью и пушистым ковром под ногами, вместо плоской и тонкой дорожки.
Услуга что была мне нужна, скорей всего, стоила недешево. Поэтому хорошо, что деньги Блэка. Сделаю ему семейное счастье, ха-ха.
Нас тем временем встретила супруга чародея и провела дальше. Женщина оказалась тоже невысокого роста, но выше его, и не очень привлекательной внешности, но она старалась убрать этот изъян косметикой. Выходило не ахти, правда. После обмена любезностями мы заключили стандартную в таких случаях клятву о неразглашении предоставленной мной информации от них, подписанной и заверенной на пергаменте (который останется у меня и надеюсь больше никому не попадется на глаза). Я могу заключать такие контракты (на помолвку) так как пока что владею жизнью Блэка, так что я представилась и подписалась, как лицо выступающее от его имени. Клятва магическая и никаких неожиданностей, к счастью не было. Супружеская пара удивилась фамилии, но воодушевилась. Глаза так и загорелись. Если это не лучшая сделка в их жизни, то я не я.
Присев на предложенное кресло в кабинете, я и дальше не стала снимать маскировку (врожденная паранойя) и сразу приступила к делу:
— Мне нужна волшебница от семнадцати до тридцати шести лет. Тридцать шесть максимум, желательно все же помоложе. Желательно, конечно, в приоритет поставить некоторую обаятельность, но и того, что она не будет откровенно отпугивающей внешности вполне достаточно. Главное условие, это должна быть маглорожденная волшебница, полукровная или чистокровная, но ее род не должен иметь огромное влияние. Пусть обветшалый, почти выродившийся, мистер Блэк не заинтересован в том, чтобы родственники жены могли указывать ему, что делать и вообще вмешиваться в личную жизнь.
— Понимаем. Мы можем рассчитывать, что помолвка и церемония будут проведены публично, организация большого события и приглашены многочисленные гости? — спросил мужчина.
— Нам не нужна огласка. Тихая церемония в самый раз, но сейчас рано об этом даже заикаться. От вас мне нужен лишь поиск подходящей пары. Насчет чистокровной я все сказала.
Они чуть расстроились, но и эта задача была хорошо оплачиваемой, потому слушали дальше.
— Единственное, что могу добавить насчет обоих вариантов, главное это наследники. Потому женщина должна обладать достаточной силой и выносливостью, чтобы выносить здорового ребенка. Теперь подробней насчет маглорожденной. Она обязательно должна хотя бы средне ориентироваться и разбираться в магическом мире. Она должна понимать свою задачу.
— Насчет этого не волнуйтесь, у нас и в мыслях нет предложить вам маглу, способную трюкачить, — забеспокоившись, заверила меня женщина. — Все наши кандидаты, которых мы вам предоставим, будут понимать свое счастье и удачу. Многие и желать об этом не смели, стать супругой сильного волшебника из древнего рода, единственного прямого наследника, продолжателя Рода.
Претенденток собирали в ускоренном темпе. Повезло, что у них уже была некоторая база. Перенести следующую встречу со знакомством в другое место я не стала, чтобы не вызывать еще больших подозрений. Хотя они пока что и так смотрели сквозь пальцы на мою скрытность из-за того, что я представилась посредником и представителем Блэка. Я уже, честно говоря, задолбалась от этой секретности и осторожности. Темп работы я разогнала бешеный, а необходимость скрываться только добавляла нервов.
Еще раз я встретилась с Николсоном и потратила почти шесть часов. А потом меня позвали на смотрины... От всей этой ситуации с подбором невест пробивало на ха-ха. Вот не думала, что когда-нибудь буду этим заниматься.
Я поднялась на второй этаж. На диванчике перед кабинетом меня ждала высокая женщина в простой бордовой мантии с высокой прической, причудливо уложенной на затылке. Она по старому этикету встала, склонила приветственно голову и присела, расправив мантию, будто мы на официальном приеме. Впрочем, такая реакция понятна — возможно, для нее это очень серьезное и решающее событие. Худая, с вытянутым миловидным лицом и немного качественно наложенной косметики. Очень волнуется. Сзади по коридору нас с владельцем магазина догнала его жена с незнакомой колдуньей в бирюзовой мантии, пестрящей блестящими заколками в распущенных волосах. Она сразу стрельнула глазами в колдунью соперницу, пока нас представляли. И смутившись напоминания от 'свахи', беспокоившейся из-за того, что нашла мало кандидаток, чуть менее умело совершила официальное приветствие.
Вначале я пригласила их поговорить наедине по очереди, убедившись, что они обе мне подходят. Да, выбор невелик, но что поделать — время такое. Как мне сказали, многие оставившие свои данные раньше, сейчас либо где-то пропали, либо нашли свое счастье, либо просто боятся. Мои условия только урезали выбор. Также я прочитала имеющуюся о них информацию, следя за супругами, ожидающими моей команды впускать девушек. Да-да, я немного использовала легилименцию, проверяя их на наличие панических мыслей о налете авроров.
Информацию девушки давали сами. Агентство вроде бы должно ее проверить, но я и сама поспрашивала. Ничего нового. Учились в Хогвартсе, с работой не повезло. Магичка устроилась почти уборщицей в аптеке, магла — почти такой же должностью у маглов. У чистокровной слегла в постель мать, и той постоянно нужен был уход и помощь. Сил и денег у девушки было немного, так что домовиков себе позволить не могла, чтобы устроится на полный рабочий день. Крутилась, как белка в колесе, без влияния, без денег, без особой магической мощи или успехов в каком-то направлении, от былой силы Рода, только набирающего могущество остались только старые вещи да дом. Жалко ее стало. Возможно, если ей не помочь, она где-то так и загнется. Или, б-р-р, в бордель пойдет. Пока гордость не позволяет.
Маглорожденная имела историю попроще. В школе тоже непонятно чем занималась, все хиханьки да хаханьки, шуточки да прикольчики, мальчики и новые мантии. А после школы осталась с весьма расплывчатым знанием магии и штук пять заклинаний из школьной программы, которые удавались с первого раза. А потом захотелось ей найти работу, да еще очень крутую. Понятно, что брали ее на тот же уровень уборщицы, что задирающую нос от своей необычности и 'магичности' маглорожденную не устраивало. Всем подавай либо сильный магический дар и талант, либо связи. В Министерстве и то кадров хватало. Тут-то она и схватилась за голову. Поняла, что школьная программа у маглов и у магов не то же самое. У магов это действительно часть жизни. Но было поздно. Учиться уже никто не брал. Сама взялась изучать магический мир, снова открыла школьные учебники. По ее словам, она 'очень-очень хочет быть полезной и оставаться в магическом мире'. А все потому что в магловском ей тоже светлое будущее не светило. Родители — рыбак и домохозяйка, а она сама даже без сертификата от окончании школы, я уж молчу об университете. Не считать же за таковой сертификат Хогвартса?
Тем не менее гордость и амбиции у нее были. Хотелось не просто выйти замуж за обычного волшебника, а за влиятельного и богатого. В школе она с этим обломалась, как и многие другие. Мне почему-то в этот момент рассказа вспомнились девушки, которые толпились по туалетам и обсуждали приворотные зелья для Гарри Поттера. При этом ни сварить его, ни напоить им незаметно, ни тем более использовать женскую хитрость они не умели.
О чем же я еще с ними говорила? Практически обо всем. Спрашивала о взглядах на жизнь, о осведомленности в обычаях, об умении держать себя и ухаживать за младенцем, о приверженности методу воспитания.
Затем я пригласила в кабинет обеих предложенных кандидаток: колдунью в третьем поколении в бордовой мантии и маглорожденной в бирюзовом. Когда нас оставили втроем, я сказала, что придется им сначала поклясться о неразглашении, чтобы я была вправе их посвятить в детали. Чистокровная не раздумывая, согласилась и огласила небольшую клятву устно, глядя на нее маглорожденная повторила более нервно. Они обе чуть на месте не прыгали, м-да.
— Скажу сразу, дамы, — обратилась я, сидя в большом кресле, наблюдая за двумя колдуньями, выпрямившими спины на диване, — это небольшая афера и это делается за спиной самого Сириуса Блэка. Если вас не устраивают эти условия, вы мне это говорите сразу. Я не могу позволить вам, потом пойти на попятную.
— Если это не предусматривает моей смерти, я согласна, — первой кивнула чистокровная, напряженно вглядываясь в тень на моем лице. Обещала я им не так уж много. Они должны были родить наследника, а дальше я позволяю им воспитывать ребенка и держу обоих (мать и ребенка) на содержании. Если повезет, то фамилия счастливице тоже перепадет.
— Все верно, — в свою очередь кивнула я.
Маглорожденная, с живым розовощеким личиком и яркими голубыми глазами, быстро сориентировавшись, повторила согласие. Та еще больше нервничала, кусая губы, и все время бросала взгляды на соперницу. Думаю, она накручивает себя, сравнивая свои шансы. Елизавета, так звали рожденную у маглов, похоже, не слишком была уверена в своих силах, чтобы соперничать с выросшей в магической среде, потому смотрела за реакцией и действиями окружающих, что мне пришлось по вкусу.
— Значит, теперь я могу показать вам свое лицо, — я сняла капюшон. Лизи охнула, но Дженна, только удивленно подняла брови и промолчала.
— Вас не должна волновать моя личность или возраст. Моя цель, чтобы одна из вас родила Блэку наследника. После этого я могу позволить вам и дальше его растить, конечно, с моим вмешательством, также я постараюсь обустроить будущую миссис Блэк и обеспечить ее занятием, если она сама этого захочет. В противном случае, она может заниматься домашними делами.
Девушки воодушевились и еще более выпрямили спины, Лиза даже переборщила с выпячиванием объемной груди, которой не могла похвастаться соперница. Условия для них были очень выгодными и потерять такой шанс получить и место в мире, и деньги, и влияние, очень не хотелось. Разбавить кровь я не боялась. Главное для меня было их понимание, что магия — это серьезно, это стиль жизни, а не шуточки. Уж это я поняла в первые годы.
— Но такое будущее произойдет, если вы будете верны мне и принесете клятву верности. Не поймите превратно, я хочу быть уверена, что Род Блэков продолжит жизнь. Если вы будете соблюдать такие условия, поверьте, вы об этом не пожалеете. Я дам вам обоим шанс, выиграет, естественно, только одна.
Прошла оговоренная неделя и в подвале на Гриммо уже лежали горы золота, осталось лишь не дать их кому-то украсть, пока в доме один домовик. Моя паранойя подсказывала, что и тут Блэк постарается надуть, так что пока я была там я выборочно проверила горы золотых монет на предмет неприятных сюрпризов, которых к счастью не нашла. Заодно наметила план строительных работ. Стены крепкие, с ними проще, а вот крыша стала кое-где протекать, лишь временно залатанная моими предшественниками. В этот момент снизу донесся громогласный крик миссис Блэк, который ни с чем не спутаешь. Обычно, когда я здесь даже с ее сыном, она не кричала, а это значит, что она предупреждает меня — в доме посторонние.
Какие посторонние?!
Я решила разведать обстановку, прежде чем уходить. У лестницы, затормозила услышав знакомые голоса уже в полной тишине.
— Я все еще не понимаю в чем дело, Сириус? Если у тебя проблемы с домом так и скажи. Зачем еще домовика своего взял?
— Не могу. Ты должна все увидеть и понять сама. Я не могу сказать, — сбивчиво и волнительно ответил ей Блэк, под приглушенные ругательства Кикимера. Наверное, он запретил ему шуметь, потому что и сам говорил в полголоса.
