— Представляю. — сказал сержант.
— Вот и хорошо, что представляете. Кроме того, она псионик. Следовательно она сможет получить доступ к структуре личности большинства разумных существ и при необходимости изменить эту структуру. Да, я понимаю, что этот дар в исходном виде крайне опасен. Но именно поэтому неправильно активированные ардат-якши убивали своих партнёров. Им хотелось, чтобы партнёры соответствовали их нуждам и потребностям, ведь им предстояло... забеременеть от таких партнёров. Но этот дар при неправильной активации вырезает сознание партнера, а не осуществляет правильную временную трансформацию в форме предельного раскрытия лучших свойств и качеств того же партнёра. А для порождения высококлассного потомства для азари крайне важно забеременеть от высококлассных партнёров любого пола, получить развитую ДНК, причём именно в тот момент, когда партнер находится на пике раскрытия своих возможностей и способностей. В любви мы неминуемо стремимся стать лучшими для своих избранников и избранниц. В большинстве случаев. Просто не всегда можем это сделать правильно. Азари — долгоживущая раса, малодетная в большинстве случаев. Поэтому вопрос о высококлассном потомстве для них — критический. При всех других особенностях они вынуждены подчиняться эволюционным законам, а те — безжалостны. Ардат-якши уже не единичны, со временем их станет всё больше и больше.
— Если мы выживем... — буркнул сержант.
— А мы — выживем. — отпарировал Явик. — Хотите не выживать, а умереть — ближайший шлюз в двадцати метрах отсюда. В той стороне. — он вытянул в нужном направлении лапу, даже не смотря на полисмена. — У нас мало времени до Вторжения, сержант. И если мы не используем всех козырей... То нас сметут Жнецы. И тогда останутся в живых, если, конечно останутся... только слишком малоразвитые расы, на совершенствование которых до необходимого уровня уйдет слишком много времени. Как говорили земляне — "Ещё раз, ещё раз, ещё много, много раз." А мы эту бесконечную мелодию должны оборвать.
— Да я не собираюсь сдаваться, сэр. Но она...
— Она тоже может стать жертвой. Поскольку Жнецы её не помилуют, а поставят себе на службу. — прострекотал Явик. — откройте ваш инструментрон, коллега, я покажу вам варианты, в кого они могут превратить таких, как эта азари-псионик.
Полисмен недоверчиво открыл экран инструментрона, Явик коснулся прибора своим взглядом и человек испугался не на шутку. Его глаза расширились.
— Не может быть. — выдохнул человек.
— Я же сказал, это — варианты. Жнецы тоже не будут церемониться с ардат-якши. Но эта азари, став хаском-баньши, будет проблемой для сил Сопротивления. Поскольку против неё одной нужно будет посылать взвод тяжеловоооружённой пехоты. А таких ардат-якши на всех планетах Азарийского Пространства — несколько десятков тысяч. И учитывая, что Жнецы будут ориентироваться на сильнейшие расы и применять массовое вторжение, они будут трансформировать в своих сторонников именно их, этих ардат-якши, получая армию сподвижников, остановить которую все другие азари не смогут. — Явик опустил взгляд и сержант закрыл свой инструментрон.
— Вы это говорите потому... — сказал Найлус.
— Что знаю, в достаточной степени то, что именно сотворили мои соплеменники с расой азари. Не всё, конечно, знаю. Но то, что знаю — это страшно. Генетические трансформации были достаточно разнообразны и глубоки. Тогда азари еще не были столь развиты, как сейчас. А мы смотрели на десятки тысяч лет вперед. Намного дальше, чем наша с вами современность, коллеги. — ответил Явик, поворачиваясь к азари. — Мне нужно будет действовать обеими руками, одна рука — на лбу азари, другая — под шеей. Мне нужно будет её посадить в кресло — лёжа держать её будет трудно. А мне будет нужно, чтобы кто-то из вас держал её за плечи и за ноги. Она будет страшно брыкаться и брыкаться будет минимум четверть часа. Увы, это неизбежно при проведении совмещённой инициации и обучения. Найлус, на вас — ноги. Держать крепко, стараться не давать сильно изменять положение. А вас, Шепард и Клеменс, я прошу держать её за плечи. У биотиков азари очень большая нагрузка на верхние конечности — там стоят узлы — генераторы биотических импульсов. Мне нужно будет, чтобы вы удержали тело азари в максимально возможной неподвижности, что можно сделать, заблокировав ноги и плечи.
— Вы собираетесь делать это здесь? Прямо здесь? — спросил сержант Ник.
— Да.
— А они? — полисмен взглядом указал на дверь в комнату девушки. — Мало того, что они вполне могли что-то слышать через дверь...
— Не могли, Ник. — сказал Явик. Уже пять минут, как они обе крепко спят. Без сновидений и возможности услышать и почувствовать что-то за пределами комнаты, в которой находятся. Спят на диване. Мать обнимает дочь, она рада, что дочь осталась в живых. Остальное — детали. — Явик подошёл к азари, легко поднял её тело и перенёс на кресло, выравнивая туловище и ноги. — Вот в таком положении она должна быть большую часть времени, пока я не закончу процесс. Сразу предупреждаю, потом потребуется пятнадцать минут на то, чтобы она пришла в себя, но тогда она уже будет безопасна.
— То есть она не будет читать наши мысли? И не будет пытаться нас трансформировать? Я имею в виду личность? — спросил полисмен.
— Нет. Для неё мы будем друзьями. А друзей телепаты-псионики не читают и не трансформируют. — ответил Явик, включая свет в комнате на среднюю мощность. — Яркий свет ей может повредить, слабый — помешает нам за ней следить в деталях. И, чтобы уточнить — она в достаточной степени взрослая, чтобы определить, как и к кому мы относимся. Насколько я помню, у нас в составе экипажей и команд обоих кораблей нет личностей, которых бы кто-то скрыто ненавидел. Следовательно ей не будет необходимости проявлять свои возможности по чтению мыслей и трансформации.
— Но она не одна. — сказал Шепард.
— Да. Есть ещё две её сестры. Тоже ардат-якши, но менее активные, хотя и не менее сильные. С ними мы разберёмся потом, когда дело дойдёт до Тессии. А сейчас нам нужно разобраться с ней. — подтвердил Явик. — Так что приступаем. — протеанин встал за креслом, положил одну лапу на лоб азари, а другую — на основание её шеи. — Напоминаю, Шепард, Клеменс, Найлус. Держать мёртво. Не давать сильно менять положение. — он другой лапой немного подправил руки землян на плечах азари. — Найлус, не пережимайте, просто удерживайте.
— Хорошо. — сказал турианец. — Вы так и не будете снимать эту сбрую с неё?
— Сниму. Как только начнётся процедура обучения — сниму. До этого времени сбруя поможет вам не напрягаться. При обучении она будет мешать программированию, так что вам придется удерживать её тело очень надёжно. Готовы? Начнём.
Дальнейшее было в новинку даже Найлусу. Азари брыкалась со страшной силой, Явик мёртво удерживал свои лапы на нужных местах, а Шепард с Найлусом и Клеменсом отчаянно пытались удержать тело девушки в исходном положении. Пятнадцать минут полисмену показались пятью часами. Как и сказал Явик перед началом процедуры, биотические путы были сняты через восемь минут и тогда людям и турианцу пришлось напрячь все силы, противодействуя бешеному стремлению азари вырваться.
Наконец её тело обмякло. Явик снял лапы с её головы и основания шеи и отошел в санузел, промывая пальцы и ладони под сильной широкой струёй проточной воды. Полисмен сел прямо на пол. Его руки дрожали от перенапряжения. Найлус опустился на стул. Шепард повернулся к настенному пульту. Вышедший из санузла протеанин окинул коллег взглядом:
— Как я и сказал, скоро она очнется. — он подошел к азари, оглядел её. — Процедура прошла нормативно. Спасибо вам всем за помощь, коллеги. И, чтобы не возникало никаких вопросов: Моринт — это её кличка. Настоящее её имя — Мирала. Давайте сразу договоримся, что о том, что она была Моринт мы говорить с ней больше не будем, если она того не захочет. Едва только она очнётся — она для нас Мирала. Под этим именем её знают мама и младшие дочери. Новую жизнь она должна вести под настоящим именем. А то, что она абонировала аппартаменты на совершенно другое имя — я тоже помню. Нравы здесь очень простые и никого не интересует, как тебя на самом деле зовут. Об аппартаментах она будет знать и помнить, детали не поясняю — долго, да и не нужно это.
— И мы пойдём вместе с ней? — спросил Ник.
— Да, Клеменс. Вас смущает присутствие почти пятисотлетней азари, вошедшей в пору размножения? — усмехнулся протеанин. — Уверяю вас, она не будет иметь к вам никаких... поползновений. Ни биотических, ни телепатических, ни псионических, ни сексуальных. Для неё мы — первые друзья. Со временем она адаптируется, к ней вернётся память Моринт. Мозг — удивительное создание природы с мощными системами приспособления. Но и тогда Мирала уже не будет стремиться убивать и трансформировать. А иметь расу телепатов и псиоников нам, членам Пространства Цитадели, тоже будет полезно. И да, память Моринт для Миралы не будет травмирующим и возбуждающим фактором. Так сказать, дела давно минувших дней, преданья старины глубокой. Привыкнете, Клеменс. И вы тоже, Найлус. — Протеанин встал, взял с полки ридер, набрал несколько предложений и приложил к пазу кредитный чип. — Мы уйдём отсюда до того, как мать и дочь очнутся. Это. — он указал на ридер. — они найдут на столике в этой комнате. Текст пояснит им детали, а чип поможет выжить до того момента, как они что-то решат изменить в своей жизни. А в том, что они решат многое изменить — я лично не сомневаюсь. Кажется, она просыпается. — Явик приблизился к сидевшей в кресле азари. — Мирала?
— Да. — азари открыла глаза и огляделась, сфокусировав взгляд на стоявшем в метре от кресла Явике. — Вы — протеанин?
— Да. — Явик наклонился и удержал девушку, легко взявшись обеими лапамя за плечи. — Бухаться на колени передо мной, Мирала, нет никакой необходимости. — он усадил её обратно в кресло и убрал лапы. — Я не бог, вполне материален и реален. Мое имя — Явик, это — мои партнёры и друзья. — он отступил чуть в сторону, чтобы вставшие земляне и турианец смогли подойти поближе. — Капитан Джон Шепард, землянин, сержант Ник Клеменс, землянин, Найлус Крайк, турианец.
— Я... спала?
— Можно сказать и так, Мирала. — Явик подал сосуд с водой. — Выпейте до конца. Затем мы подкрепимся в ближайшем кафе. — он подождал, пока азари напьётся и взял у нее из рук пустой сосуд, ставя его на столик. — Полагаю, вам лучше?
— О, да, намного. Я даже... готова встать на ноги.
— Осторожно. С непривычки вас может немного пошатывать, но это очень быстро пройдёт. — предупредил Явик, поддерживая встающую азари. — Вот. Теперь неустойчивость должна исчезнуть. — протеанин отпустил девушку. — А сейчас нам нужно отсюда уйти. Мы всё объясним вам, Мирала, по дороге. Позвольте, я буду держать вас за руку?
— О, да, конечно. — азари, оглядываясь по сторонам, сделала несколько шагов к выходу из квартиры. — Здесь темновато.
— Станция старая, проблем хватает. — Явик вывел азари в коридор. — Ник, Найлус, прикройте нас с Шепардом. Несколько десятков метров — и она адаптируется. А я всё ей поясню. — протеанин легонько сжал запястье азари, включая перекачку информации напрямую. — Идём в ближайшую "забегаловку", садимся за столик.
Увидев согласные кивки, Явик пошёл вперёд, увлекая за собой Миралу. Как он и обещал, через несколько десятков метров азари мягко освободилась от Явика и в дальнейшем вела себя совершенно естественно.
В небольшом кафе Явик сделал официанту заказ, подождал, пока он принесёт заказанные блюда и жестом попросил Миралу подкрепиться. Найлус, Шепард и Ник отказались, сославшись на сытость. Явик ограничился только стаканом воды.
— Вы говорите, что моя мама...
— Прибудет через несколько часов сюда. У вас, Мирала, есть абонированные вами апартаменты, так что вы сможете обо всем переговорить с вашей мамой в совершенно приватной обстановке. Мы только поприсутствуем вначале, в дальнейшем вы сами примете решение. Такое, какое устроит вас и вашу маму. Но до её прибытия на станцию вам будет лучше находиться в нашем обществе. Станция довольно опасная и нам бы не хотелось пояснять вашей маме... причины проблем, которые могут возникнуть.
— Я согласна. Мне... приятно ваше общество. И совершенно не тянет в одиночестве сидеть в своих апартаментах. — ответила азари.
— Рад это слышать. — Явик расплатился с официантом. — Можем продолжить свой путь. Идём на здешний рынок, коллеги.
— Операция "Омега". Кварианец в беде
— Гм. Я ожидал увидеть нечто большее. — сказал полисмен, оглядывая немногочисленные прилавки.
— Это локальный рынок. Есть и другие в других частях станции. — ответил Шепард, изучая карту в инструментроне. — Так что много прилавков не требуется. — Убрав экран, Шепард скользнул взглядом по продавцам. — В общем и целом нам здесь покупать ничего не надо, а вот обозначить то, что мы здесь добросовестные покупатели — можно. Надо только выбрать продавца. И, кажется, вон тот молодой кварианец вполне заслуживает нашего общества. — коснувшись взглядом лица азари Шепард посерьёзнел. — Мирала, уберите сканирование. Он не нуждается во вскрытии.
— Не буду. Извините. — Мирала смешалась, но, справившись с собой, посмотрела в сторону продавца-человека, о чем-то спорившего с покупателем-саларианцем.
Кварианец работал. Пользуясь отсутствием покупателей он приводил в работоспособное состояние какой-то большой и тяжёлый агрегат. Молодой старьёвщик настолько увлекся, что долгое время не обращал внимания на стоявших у прилавка посетителей.
— А... Простите. — он выключил сварочный аппарат, поднял защитный щиток и выпрямился. — Добро пожаловать в мой магазин. Вы можете обратиться к электронному каталогу или спросить меня, если у вас есть какие-то конкретные запросы о товарах.
— Охотно. — сказал Найлус. — Если можно. — он быстро пробежал по клавиатуре электронного каталога. — Вот эти вещички. — турианец достал чип, провел его по датчику.
— Вот, пожалуйста. — кварианец упаковал выбранные товары и помедлил.
— Грузовой накопитель фрегата "Нормандия". Мы заберём покупки, когда будем возвращаться на свой корабль. Он не пристыкован. — пояснил он кварианцу.
— Понятно. — продавец открыл инструментрон, набрал несколько команд. — Я отложу ваши покупки. Их доставят в накопитель. Спасибо, что посетили мой магазин. Что-нибудь ещё?
— Да. У вас есть проблема и мы можем помочь вам её решить. — сказал Найлус.
— Нет у меня проблем. — кварианец посмотрел на турианца, понял, что не убедил. — То есть есть, но...
— Мне её изложить вслух или вы сами изложите? — мягко спросил Найлус. Шепард, Мирала и Ник изучали ассортимент электронного каталога, обмениваясь краткими репликами, не принимая участия в разговоре с продавцом.
— Эм... Я прибыл на эту станцию как паломник. У нас, кварианцев, есть такой обычай. И застрял. Меня ограбили и я уже несколько лет... собираю деньги на обратный билет до Флота. К сожалению, единственное, что я смог найти — это работа в лавке продавцом всякого старья. На этом... много не заработаешь. — он оглядел лавку, словно видел её впервые. — Я — не владелец этой лавки и её хозяин отбирает у меня большую часть и так не слишком большого дохода. Кому сейчас нужно старьё? Вот и приходится копить.
