— Делейя, мы всегда и везде вдвоём. Если ты согласна, мы пойдём вместе.
— Спасибо, Валтр. Всегда хотела пообщаться с Шепардом. Хоть немного.
— Пообщаетесь, конечно. — раздался позади незнакомый стрекочущий голос. Делейя обернулась и замерла — позади стоял тот самый протеанин, который стал членом команды легендарного Шепарда с не менее легендарного корабля-фрегата "Нормандия". — Приветствую. Меня зовут Явик. — Протеанин не стал улыбаться, зная, как может подействовать его оскал. — Капитан Шепард ждёт вас в Штаб-Квартире. Обоих. И попросил меня доставить вас к нему. Если можно — немедленно. Мы скоро убываем с Цитадели на очередное задание и у нас перед отлётом как всегда, мало времени.
— Явик... конечно. — Валтр был потрясён не меньше супруги. Капитан не забыл о нём, прислал своего сокомандника, протеанина, пообщаться с которым мечтала едва ли не половина населения Цитадели. А им, ему и Делейе Явик представился сам. Да, это Президиум, здесь мало праздношатающихся разумных, сюда пускают далеко не всех, особенно в Сады. И тем ценнее появление Явика, не ставшего делать из своего появления почти что неминуемое шоу. Он пришёл так тихо и незаметно. Настоящий воин и хищник.
— Тогда прошу за мной. — Протеанин кивнул. — Машина ждёт. Мобиль. — развернувшись, он направился к выходу из Садов.
— Ты хоть понимаешь что-то? — спросила Делейя, шагая следом за Явиком. — Ох, я сейчас сморожу глупость, но мои подруги умрут от зависти или разорвут меня на сувениры.
— Разорвать тебя я им не дам. А умереть от зависти по такому поводу — глупо. — сказал Валтрас, пропуская супругу вперед и помогая ей разместиться на заднем сиденье. Переднее прочно занял протеанин, уже проверявший что— то на экране портативного ридера.
— Готовы? Полетели. — бросил Явик, поднимая машину вверх. — Через десять минут будем на месте. Задавайте свои вопросы, Делейя, я же вижу, как вам хочется узнать побольше.
Десять минут для азари пролетели как одно мгновение. Явик к её удивлению не обижался, даже тогда, когда она задавала откровенно глупые вопросы. Он отвечал развёрнуто, чётко и полно, удерживая за гранью информацию, которой Делейя не должна была овладеть.
У входа в небольшое трёхэтажное здание не наблюдалось никакой особой суеты и Явик быстро провёл турианца и азари внутрь, раскланиваясь со встречными.
— Здесь — часть экипажа и команды корабля. Отлёт — дело долгое, надо хорошо подготовиться. — протеанин остановился у дверей небольшой комнаты. — Шепард вас ждёт. А у меня — дела. — он прощально кивнул и направился куда-то вглубь здания.
Если Явик для Делейи был открытием, то Шепард стал для нее настоящим откровением. Беседа со старшим помощником командира фрегата "Нормандия" затянулась на добрых три часа. На полчаса заглянул Явик, принявший активное участие в общении и снова исчезнувший. Больше им почти никто не мешал, только заходили два турианца, в которых Делейя узнала легендарных Сарена Артериуса и Найлуса Крайка и один землянин — лейтенант Аленко. Но они пробыли в кабинете старпома недолго, в беседе почти участия не принимали, ограничившись общими фразами.
Делейя чувствовала, что вокруг идёт напряжённая работа и капитан Шепард действительно выкроил для них двоих время в своём и без того сверхплотном графике. Хотя, как Делейя догадывалась, подчинённые Шепарда и без его начальственных указаний прекрасно знали, что и как делать. Тем не менее капитан твердо держал контроль над ситуацией.
— Капитан... Я же чувствую, что наша с вами встреча, встреча с Явиком — неспроста. — Делейя собралась с духом и решила задать главный мучавший её вопрос. — Скажите, капитан...
— Да, Делейя. Это ответ на ваш вопрос. Все остальное сделал Валтрас Марвелл. И вы стали ближайшим другом глубокой и цельной личности. Валтрас вас любит. Остальное вы создадите и сделаете сами. Каждый из вас двоих и вы вдвоём совместно.
— Но, капитан... Как вы догадались, какой вопрос я хотела задать. И почему именно "да"?
— Потому что на самом деле тот вопрос, который вы хотели задать, Делейя, только часть из обширного списка вопросов. А на все вопросы отвечать у меня нет возможности. Их неминуемо будет слишком много. Главное вы уже сделали — у вас есть ближайший друг и у вас будет от него любимый и желанный для вас обоих ребёнок. Вы — родные друг другу разумные существа. Вы будете вместе и рядом. Это сейчас очень важно. И всегда будет важно.
Делейя плохо помнила, как она вышла из кабинета Шепарда — она напряжённо обдумывала слова капитана. Он был прав, тысячу, десять тысяч раз прав. Она хотела, желала, стремилась задать ему много, очень много вопросов. А он... Он просто вернул её к самому главному в её нынешней и будущей жизни — к мужу и к ребёнку. И подсказал, что это — действительно её основа. А всё остальное — будет только так, как она захочет. Потому что так же захочет Валтрас. И совсем скоро захочет её новорождённая дочь. Дочь Валтраса. Новое звено их с Валтрасом рода. Звено, готовое уйти в будущее на тысячу лет.
Санасси обернулась к Валтрасу и крепко обняв его, поцеловала в жёсткие губы. И ничего, что у турианцев нет пухлых губ. У Валтраса они всё равно есть. Потому что так хочет она, Делейя. И Валтрас не против. Совсем не против.
— Операция "Цитадель". Гаррус Вакариан. Встреча с семьёй
— Для вас информация, сэр. — на связь с Гаррусом вышел старший офицер Диспетчерской службы Цитадели. — На пассажирском лайнере "Свет Палавена" на Цитадель прибывают ваши родители и сестра. Посадка первых челноков в Гражданских Доках назначена на одиннадцать часов тридцать минут.
— Спасибо. — Гаррус кивнул офицеру, уже переключавшему каналы и исчезавшему с экрана. Появление родителей и сестры его совершенно не радовало. Сестра вгрызлась в постижение "науки побеждать" и зарабатывала звание за званием, совершенствуя свой профессионализм и наслаждаясь возможностью работать с оружием и техникой, а также непосредственно вести жизнь воина. Мать прочно захватила лидерство в домашней сфере, стала полновластной хозяйкой. Отец... С отцом у Гарруса никогда особого контакта не было — слишком разные они были по характерам. Слишком разные.
Тем не менее, он был предупреждён и мог теперь планировать свои действия. Работа в СБЦ позволяла ему дневать и ночевать на рабочем месте — жестковатый топчан за ширмой служил прекрасным местом отдыха. Вопросов, проблем и задач всегда хватало с избытком — Гаррус привык к тому, что его теперешний ранг и статус позволяют ему заниматься и стратегией и тактикой и одновременно и попеременно. Надвигавшееся нашествие Жнецов не оставляло времени для ничегонеделания — Станция всё больше и больше приобретала облик военной базы и СБЦ в этом облике принадлежала одна из ключевых ролей.
Ровно в одиннадцать он переступил порог Гражданских Доков, легко найдя на табло указание на место стыковки с челноками, прибывавшими с пассажирского лайнера "Свет Палавена". Многопалубный гигант был на Цитадели почти что ежесуточным гостем — сообщение с одной из главных столичных планет Пространства Турианской Иерархии было надёжным и регулярным.
Первой из числа пассажиров, вышедших в зал прилёта, Гаррус выделил Солану. Сестричка стремительно направлялась к нему. На её формёнке горели золотые знаки сартара. Гаррус механически вспомнил, что в земной классификации это турианское звание соответствует уровню лейтенанта.
— Гар, наконец-то ты соизволил прибыть в Доки и встретить нас. А я уже думала, что нам придётся идти к тебе в кабинет. — Солана обняла брата и окинула его лицо внимательным, всё подмечающим взглядом. — Вымотался-то как.
— Работы много, Сол. Где?
— Мы здесь. — мама обняла сына. — Какой ты большой стал, Гарик.
— Мама... Смотрят же... — Гаррус пытался было протестовать, но разве что-то могло остановить любящую мамашу.
— И что смотрят? — спросила она. — Они знают, что ты — глава СБЦ, что ты работаешь, а не лодырничаешь. Этого достаточно.
— Более чем достаточно. — сказал подошедший отец. — Здравствуй, сын. — они обменялись рукопожатиями. — Ты действительно стал большим. Во всех смыслах.
— Шеф. — к Гаррусу подошёл адьютант-турианец. — Багаж погружен. Машина ждёт.
— Машина? — удивился отец.
— Пап, служебная необходимость. — отреагировал Гаррус.
— Ну, раз служебная, то... Мать, полетим, посмотрим, где проводит большую часть цитадельских суток наш мальчик?
— Конечно. Гарик, веди, показывай.
— Охотно. — Гаррус кивнул адьютанту, тот пошёл впереди, пробиваясь сквозь толпу встречающих.
Остановившись возле машины, младший Вакариан кивнул водителю-турианцу и подождал, пока родители и сестра разместятся в салоне.
— В Штаб СБЦ, Олтьен. — сказал Гаррус, садясь на своё место. Водитель кивнул и машина поднялась с плит стоянки у Доков.
— Недурно, недурно. — старший Вакариан с интересом обошёл и внимательно оглядел мельчайшие закоулки кабинета. — Как, мать, тебе кажется?
— Пустовато тут у тебя, Гарик. — мама расположилась в кресле у рабочего стола. — официоза много.
— Это... — начал было Гарус.
— Мам, ну он же здесь работает. — сказала Солана. — Такой же кабинет и у моего босса. Даже чуть больше.
— Возможно, Сола. Если ты так говоришь... — ответила Зортана Вакариан. — Синдас?
— Да нормальный кабинет. У моего полковника был похожий. И я очень рад, что у Гарра здесь только рабочая обстановка. — старший Вакариан сел в свободное кресло перед столом, за которым уже утвердился в своём рабочем кресле Гаррус. — Знаешь, Гар. Впечатляет. Приятно впечатляет. Мы пока летели сюда, ознакомились со всеми выпусками новостей, где только и упоминалась твоя служба. А таких выпусков очень много. Хватило от отлёта до прибытия к Цитадели. Многих деталей там, по понятным причинам, конечно нет, но и то что есть... убеждает. Мы...
— Олтьен. — позвал Гаррус.
В кабинет тотчас же вошёл водитель-турианец:
— Да, шеф.
— Отвезёшь моих родителей и сестру ко мне на квартиру и покажешь всё, что они пожелают в округе.
— Ясно, шеф.
— Шеф? — удивлённо спросила Солана.
— У людей так принято именовать начальников. — немного смутившись, сказал Гаррус. — Для краткости и определённости. Олтьен — мой постоянный водитель. Работает рядом со мной с момента моего назначения на должность.
— Долго. И, вероятно, хорошо тебя знает. — сказала Зортана, оглядывая молодого турианца.
— Даже очень хорошо, мам. Он — маг и волшебник по части вождения тяжёлых транспортов. А на гонках — непременный призёр.
— Достойная характеристика. — Синдас Вакариан подошёл к водителю и обменялся, отрекомендовавшись, с ним крепким рукопожатием. — Весьма достойная. Если один — профессиональный водитель-гонщик, а другой — профессионал-снайпер... Хороший тандем получается. Впечатляет. — старший Вакариан вернулся к столу и уселся в кресло. — Так ты решил, что мы сразу должны ехать к тебе на квартиру?
— Ну не в гостиницу же, отец. — Вакариан кивнул водителю и тот остался стоять. — Зачем гостиница, если есть квартира. Вечером я буду там, если позволит служба. Поговорим.
— Хорошо. — Золтана встала, за ней поднялась Солана. — Синдас, Гаррусу действительно надо работать. Наш приезд — важен, но у него полно дел и на службе. Вечером мы обо всём переговорим.
— Как скажешь, Золта, как скажешь. — старший Вакариан поднялся и следом за женой и дочерью вышел из кабинета. — Гар, мы тебя ждём.
— Постараюсь, пап. — сказал Гаррус.
Дверь кабинета плавно закрылась. Гаррус подошёл к окну, проследил, как родители и сестра садятся в салон флайера и тот без вспышек мигалок и без сирены стартует, уходя к жилым районам Цитадели. Проследив за взлётом, Гаррус вернулся за стол и пододвинул к себе инструментрон. Ему вспомнилось, как спокойно отреагировал отец на несмелое "пап". Похоже, он действительно принимает выбор сына и соглашается с ним. Как же хорошо видеть маму здоровой, бодрой и полной сил и энергии. А Солана... Она просто светится удовлетворённостью. Лейтенант — совсем не маленький чин в вооружённых силах Иерархии. Совсем не маленький. И Сола, по всей вероятности, не собирается на нём останавливаться. Не такой характер у сестрички, чтобы остановиться на достигнутом.
Вечером в девять часов Олтьен доставил Гарруса к его дому. Насколько же непривычно видеть приглушённый занавесями свет в окнах своей квартиры. Гаррус несколько минут стоял, глядя на проёмы, сиявшие в вечернем полумраке. Как же давно он не видел таких освещённых окон, не чувствовал, что там, в его квартире его ждут самые родные и самые близкие существа во всей Вселенной.
Гаррус и не заметил, как пешком поднялся по крутой лестнице на шестой уровень и как перед ним распахнулась дверь. На пороге стоял отец. Младший Вакариан сделал шаг и почувствовал... как отец крепко обнял его. Обнял и прижал к себе. Затем он легко отстранил сына, пытливо заглянул в его глаза.
— А ты вырос и возмужал, Гар. — сказал старший Вакариан. — И я этому очень и очень рад. — Он повлёк сына в комнату. — Пока наши там на кухне соображают, давай по маленькой. — он откупорил контейнер, достал сосуд, вскрыл пробку, налил в бокалы. — За встречу, сын. За то, чтобы у тебя было всё хорошо и сейчас и в будущем. — бокалы коротко и тихо дзенькнули. — Давай присядем и поговорим. — Синдас Вакариан усадил сына в кресло, пододвинул другое. — Поговорим, ибо время... изменилось. И мы изменились вместе с ним.
Разговор был долгим. Гаррус не мог припомнить никаких, даже близких аналогов этому общению. Ни Солана, ни мама не появлялись в комнате и не вмешивались как-либо в их беседу. Выходило, что отец... окончательно и бесповоротно примирился с выбором сына. И Гаррус мог поклясться чем угодно и на чём угодно, что между ним, младшим Вакарианом и его отцом теперь родилось и упрочилось глубокое понимание. Такое, какого всегда не хватало, просто не существовало между ними обоими раньше. Гаррус многое рассказал отцу о своей работе, опуская детали и частности и со всем вниманием выслушал отца, подробно рассказавшего о своей службе в инженерных частях армии Иерархии. Синдас Вакариан решил туда вернуться, чтобы не связывать свою дальнейшую жизнь с СБЦ. Слушая рассказ отца, Гаррус всецело поддержал его выбор, понимая, что сейчас будет лучше, если старший Вакариан не покинет Палавен, поддержит жену и дочь.
Золтана и Солана появились в комнате поздно вечером. До полуночи оставалось меньше четверти часа, тем не менее стол был накрыт и семья впервые за долгие декады собралась воедино. Солана сидела рядом с Гаррусом, а родители незаметно, как им казалось, сравнивали сына и дочь — лейтенанта Вакариан и майора Вакариана. Гаррус едва сдерживал усмешку, а Солана откровенно веселилась, понимая, что таким нехитрым способом родители напоминают сыну о необходимости остепениться, завести семью и представить свою избранницу.
— А эта доктор Мишель... — спросила Солана.
— Сол, ты беспощадна. — сказал Гаррус. — Мы с ней встречаемся редко. Она хороший врач, у неё теперь богатая практика, в клинике постоянно немало пациентов и она очень занята.
