— Можем, Светлан, — Шепард встал, подошёл к жене и поцеловал её в макушку. — Можем. Оливия... не обижайтесь.
— Марк и Легион просят меня выделить дополнительные мощности на расшифровку чипа и, если вы не против, я займу кресло в этом углу холла и поддержу их усилия. Параллельно просчитаю и варианты проведения силовой операции на башнях Дантиус. Подозреваю и имею основания заявить — там будет немало стрельбы. Так что нам будет нужен снова полный состав группы высадки. Я всех уже предварительно предупредила. А сейчас предупрежу о том, чтобы были готовы к вечеру.
— Хорошо. Делай так, Оливи. А мы тогда вернёмся в спальню. — Шепард подхватил Светлану на руки и не спеша понёс её к двери спальни. — Раньше девяти вечера нас обоих ни для кого нет. Исключая экстренные вызовы. Сами будете фильтровать, Оливи.
— Ладно. — едва заметно усмехнувшись, киборгесса прибрала посуду и направилась следом, намереваясь занять лучшее кресло из имевшихся в наличии.
Ровно в девять часов Шепард открыл глаза, осторожно подложил под голову Светланы подушку и встал.
— Уже? — послышался сонный голос Стрельцовой, когда старпом уже застёгивал замки кирасы бронескафандра. — Ты опять?
— Светлан. Ты остаёшься здесь под охраной. Незачем тебе лезть на эти башни. У тебя предостаточно работы с крейсером и экипажем, они ждут хотя бы виртуального присутствия своего командира. Так что займись этим. — Шепард подошёл, обнял приподнявшуюся на локтях Светлану. — Спасибо тебе. Ты волшебница. Я тебя люблю.
— И я тебя.
Выйдя из спальни, Шепард прикрыл дверь. Оливия уже ждала его у выхода из номера:
— Все на месте. Ждут. Два пассажирских наёмных флайера. Время полёта до башен — от сорока минут до часа.
— Принято. — старпом подхватил укладки с приборами и оборудованием, проверил заряды в штурмовой винтовке. — Идём.
В дверях он кивнул входившим в номер десантникам группы охраны командира крейсера во главе с командиром группы.
Заняв своё место в первом флайере, Шепард переслал на инструментроны всех членов группы информацию о том, как предполагается действовать и установочную информацию по Тейну Криосу, наёмникам Затмения и третьей из сестёр Дантиус. Пока флайеры следовали в общих транспортных потоках к месту расположения башен, в салонах шло обсуждение возможных вариантов и деталей предстоящей операции.
— У входа в башни недалеко от места нашего предполагаемого приземления наблюдаю два ЛОКи и два ФЕНРИСа. — доложила Оливия. — Доступ в башню перекрыт стеклянным пологом.
— Начнут стрелять — разрушат сами. — сказал Найлус.
— Всем приготовиться. — сказал старпом. — Они нас уже заметили. Вокруг есть гуляющие, так что бить только на поражение.
— Принято. — доложил Крайк.
Едва не чиркнув днищами о плиты покрытия площадки перед входом в башню, оба флайера замерли, колеблясь от веса спрыгивавших с них разумных. Роботы открыли огонь, но были сметены вглубь вестибюля ответным огнём членов группы высадки.
— Чисто, капитан. Медстанция и терминал очищены. Почти пять тысяч кредитов переведены. — доложил лейтенант Аленко.
— Я слышу стон, в том помещении — раненый саларианский рабочий. — сказала Оливия.
— Я тоже слышу. — сказал Найлус. — Проверю.
Оказав работяге медицинскую помощь, Шепард передал его подоспевшим медикам-азари, приказав найти местных безопасников и заблокировать подходы к башням. Увидев знаки Спектров, медики закивали головами и, утащив саларианца на носилках к подлетавшему медицинскому флайеру, пообещали, что передадут приказ в точности тем, кому он был адресован.
— Впереди за коридором в помещении холла — роботы ЛОКи и ФЕНРИСы. — доложила Оливия, закончив сканирование. — Позднее с новой партией роботов нас попытаются остановить наёмники "Затмения".
— Зачищаем помещения от наёмников. — приказал Шепард, зная, что расшифровывать приказ не потребуется — достичь места, где окопалась третья сестра Дантиус можно было только сквозь боевые порядки обозлённых затменевцев. — Они здесь очень многочисленны, но особой силы из себя не представляют — слишком нервничают. — уточнил старпом по спикеру, включив режим шифрованной конференцсвязи. — Зачищаем помещения, собираем боеприпасы.
Заслон роботов был сметён без всякого напряжения — лёгкие мехи не могли составить никакой конкуренции профессиональным воинам. Наёмники второго заслона, увидев, как быстро и легко были сметены оба кордона мехов, попытались было показать, что органики воюют лучше синтетиков, но полегли почти все. Раненых нормандовцы добили всех, не забыв про контрольные выстрелы в голову. Зачистка помещений от ценностей много времени также не заняла.
— Впереди — восходящий пандус на следующий уровень. Там — снова наёмники. — доложила Оливия, переслав на инструментроны нормандовцев уточнённые карты. — Слышу переговоры наёмников на их волнах. Необходимо укрыться понадёжнее — идут пять волн наёмников, поддержка — лёгкие роботы. От пятнадцати до тридцати наёмников в каждой волне. Поскольку затменевцам приходится собирать силы из нескольких башен, промежутки между волнами составят, — Оливия сделала короткую паузу, производя подсчёты, — от трёх до пяти-десяти минут. Лезть вперёд не уничтожив все волны — нежелательно. Впереди мало комнат с надёжными укрытиями, а в коридорах и переходах укрытий вообще нет или их там крайне мало.
— Ясно. Бить по площадям, можно использовать гранаты.
Пять волн наёмников плавно и быстро перешли из разряда очень даже живых и неплохо вооружённых в разряд мёртвых тел с покорёженными стволами. Выждав дополнительные десять минут — а вдруг ещё одна волна где-то задержалась, Шепард, взглянув на кивнувшую Оливию, уже переславшую старпому и всем нормандовцам уточнённые карты следующей части маршрута, приказал выдвигаться вперёд.
— Следуем двумя группами. — приказал Шепард. — я с основной группой пойду по указателю направления — напрямик, а вы, лейтенант, берёте полисменов-десантников и идёте через вон-ту дверь, где найдёте справа себе более надёжное укрытие.
— Впереди немало солдат-наёмников, лейтенант. — уточнила, вклинившись в разговор по спикеру Оливия. — Нам нужно, чтобы они попали под фланговый огонь.
— Ясно. Будет сделано, капитан. Разрешите выполнять? — Аленко внутренне, что чувствовалось по голосу, собрался.
— Выполняйте. — Шепард взглянул на турианцев. — А мы пойдём вперёд прямо.
Боестолкновение с простыми вояками-наёмниками много времени не заняло. Неожиданный сильный фланговый огонь, как и планировал старпом, вызвал сильное замешательство в рядах нападавших. Выполнив традиционные контрольные выстрелы в головы врагов, группа высадки соединилась и приступила к сбору трофеев. Особенно много было собрано аптечек.
— Опасаются нас. — сказал Найлус. — Но мы не даём им возможности воспользоваться аптечками.
— Кто-то бросил снайперскую винтовку "Гадюка", капитан. — к Шепарду подошёл Сарен. — У нас с Наем этого добра достаточно. Может, следует премировать кого-нибудь из офицеров?
— Лейтенант Аленко. — позвал старпом.
— Здесь, сэр. — Кайден козырнул, подходя к капитану.
— Возьмите и осваивайте. Пригодится. — Шепард передал своему заместителю винтовку, отметив, как загорелись глаза молодого офицера. — Если что, думаю наши снайперы вам помочь не откажутся.
— Поможем. — кивнул Сарен, одобрительно, но едва заметно усмехнувшись. — Больше снайперов — меньше оппонентов. Полезная вещь, лейтенант.
— Ясно. Спасибо. — Аленко отошёл, Найлус догнал его и передал укладку с боеприпасами и аптечками, после чего вернулся к своему соплеменнику.
— Терминал я взломала. — доложила Оливия, — Деньги в количестве четырёх тысяч двухсот кредитов переведены на наш номерной счёт.
— Принято. — Шепард сверился с картой-схемой. — Тут есть помещение — на плане оно обозначено. Мы пропустили какую-то дверь.
— За дверью — саларианцы. — предупредила киборгесса. — Это ночные рабочие, безоружные гражданские. Правда, у одного из них есть пистолет. Но он им пользоваться не умеет. Совсем.
— Ясно. — Шепард склонился над замком, тот поддался программе взлома, щёлкнул и створка двери ушла влево. Стоявший ближе всего к порогу саларианец вскинул пистолет — и тут же отлетел в дальний угол полутёмной комнаты, сбитый ударом кулака Найлуса.
— Он не хотел! — крикнул другой саларианец, а третий молча бросился к поверженному соплеменнику. — Он даже стрелять не умеет!
— Не умеет — пусть не берёт оружие в руки. — сказал Сарен. — Кто такие?
— Мы ночные рабочие. Нас запер здесь какой-то дрелл. Он сказал, что нас непременно освободят, а пока мы можем затаиться и переждать, пока наёмники не покинут это здание.
— Наш клиент. — сказала Оливия, не желая при посторонних называть имя дрелла-убийцы. — За нами пока чисто, наёмников нет. Можете пройти по главным переходам и спуститься вниз.
— Спасибо. — сказал второй саларианец, помогая первому саларианцу встать на ноги. — Мы пойдём. Правда, медленно.
— И осторожно. — сказал Найлус.
— А пистолет. — саларианец покосился на лежавшее у выхода из комнаты оружие.
— Оно вам ни к чему. — Сарен наклонился, пощёлкал переключателем режимов огня. — К тому же он не заряжен и сломан. — пистолет в лапе турианца издал скрежет и сложился пополам. — Всё. Небоеспособен. Идите уже. А то снова наёмники набегут — не прорвётесь.
— Обязательно. — саларианцы поспешили уйти, оглядываясь на странную группу в бронекостюмах.
— Значит Тейн уже здесь. — произнесла Оливия, сверяясь с планом. — Немудрено — наёмники выслали навстречу с нами инженеров и крогана — охотника за сокровищами. Они сейчас спускаются в лифте к нам. Вон в том лифте. — она указала на лифтовые двери в конце зала.
— Всем укрыться и как только откроются двери — сосредоточенный огонь. — распорядился Шепард, наблюдая, как сокомандники быстро скрываются за штабелями стройматериалов и контейнерами с растворами. — Тихо. О-гонь!
Кроган и два саларианца-инженера были изрешечены зарядами, не успев сделать ни единого шага из кабины.
— В лифт. — распорядился Шепард, когда Сарен выполнил контрольные выстрелы в головы врагов и собрал трофеи. — Поднимаемся...
— Там пост, один из сержантов наёмников. — предупредила Оливия, входя в кабину лифта и останавливаясь у клавиатурной панели. — Нам нужно найти мост, который соединяет башни и перейти на вторую башню.
— Ясно. Вперёд. — сказал старпом, нажимая клавишу верхнего этажа. Спустя несколько минут двери остановившегося лифта пришли в движение, открываясь. — Ага, а это что? Шепард наклонился и подобрал лежавший у самого входа в лифт блок данных. — Хм. Данные саларианской семьи. Заблокированный специализированный ридер. Как же нужно было бежать, чтобы такое потерять. — старпом пристегнул ридер к поясу. — Разберёмся, найдём владельца.
— Сержант-наёмник на два часа. У стеклянной стены. Мы на двадцать восьмом этаже. Седьмой уровень. — уточнила по спикеру Оливия. — Солдат на прицеле у Сарена с Найлусом. Рыпнется — будет убит в ту же секунду. — Оливия усмехнулась. — Можете допросить этого субъекта, Шепард.
— Не премину. — капитан тенью приблизился к оживлённо переговаривавшемуся с кем-то высокопоставленным по спикеру затменевцу в щегольском свежеотмытом жёлто-чёрном среднебронированном скафандре. — Побеседуем. Быстро и чётко отвечай на вопросы. — старпом легко и свободно приподнял солдата над землёй, держа за шею. — Будешь говорить или хочешь полетать в последний раз в своей жизни?
— Б-б-бу-у-д-у г-го-во-р-р-ить. — выдавил сержант-затменевец.
— Так говори. — Шепард отнёс солдата к стене и прижал его к ней спиной. — Колись.
— В-вас ждут. Все н-на ушах стоя-т-т. В зда-а-ние з-залез-з какой-то др-релл, е-г-го т-тоже ищут.
— Подробности?
Выслушав сбивчивый короткий рассказ наёмника, Шепард с минуту раздумывал, затем сделал лёгкое движение пальцами и солдат заснул вечным сном. Отпустив труп из захвата, старпом вернулся к сокомандникам, не сомневаясь, что они чётко слышали весь разговор.
— Переходим в следующее помещение, ищем укрытие. — распорядился Шепард.
— К нам идут пять мехов и десять наёмников. Только один из них — инженер — защищён барьером. — доложила киборгесса, скрываясь за штабелем пластиковых фальш-панелей.
— После боя собрать трофеи и сделать контрольки. — напомнил Шепард. — Аленко, проконтролируйте. Сейчас эта функция будет на ваших людях.
— Есть, капитан. — Кайден опустил бинокль. — Вижу инженера, его пустили первым.
— Опасаются растяжек и иных взрывчатых сюрпризов. К бою. — кинул Шепард в спикер.
Бой не занял много времени, равно как и сбор трофеев с раздачей контрольных выстрелов в голову.
— Профессионализм он и есть профессионализм. Везде и всюду, — промурлыкал Найлус, потроша блок связи. — Оп-па. Тут некая Насена Дантиус разоряется. Оказывается, на нашем пути вроде как больше нет заслонов. И она, зная это, требует перекрыть нам путь любыми подразделениями. Некоторые уже озаботились.
— Незачем даже отвечать. Если она об этом знает — мы с ней скоро, очень скоро встретимся. — ответил Шепард. — Если, конечно, нас не опередит этот дрелл-скороход-убийца.
— Терминал банка взломан. Шесть тысяч кредитов переведено на наш номерной счёт. — доложил капрал Дженкинс.
— Принято. — Шепард выслушал короткие доклады о количестве и разновидностях взятых трофеев. — Двигаемся вперёд.
— Впереди наёмники. Защищены барьерами. Плюс пара роботов ЛОКИ. — сообщила киборгесса.
— Аленко, укройте ваших людей за штабелями. — приказал Шепард, поднявшись на верхний уровень. — Оливи, карта на пятьсот метров вперёд готова?
— Секунду, капитан. — киборгесса помедлила, проверяя собранные данные. — Переслано.
— Принял. — Шепард мельком просмотрел карту на маленьком экране своего инструментрона. — Ясно. Огонь на дистанции двести.
Приняв короткие доклады о готовности, капитан скрылся за штабелем панелей покрытия для пола.
Роботы, шедшие впереди, первыми и пали от выстрелов Сарена, снова задействовавшего свою снайперку. Наёмники на мгновение запнулись, но раздражённый голос предводительницы подстегнул их и они продолжили приближаться к позициям группы высадки.
— Ог-гонь. — скомандовал лейтенант Аленко и полисмены-десантники ударили по подошедшим на установленную дистанцию затменевцам сосредоточенным залпом. — Перезарядить. Ог-гонь. — Второй залп выкосил ещё десяток наёмников, которым не помогли их щиты — на хорошее оснащение у затменевцев на этот раз не хватило то ли денег, то ли желания сделать всё, чтобы сохранить себе жизнь. Третий залп завершил разгром подошедшей группы. Всё это время Сарен выбивал каждые полминуты по одному наёмнику, на котором замечал особо сильные и профессиональные щиты. Против бронебойных зарядов специализированной ручносборочной снайперки эти модификации щитов были бесполезны.
— Собрать трофеи. — выждав несколько минут, Шепард выпрямился, изучая близлежащую территорию в бинокль.
— Впереди — мост. Там нас ожидают наёмники и роботы ЛОКИ. Среди бойцов "Затмения" здесь отмечаю присутствие элитных воинов — штурмовика, защищённого профессиональным барьером и коммандос, которые кроме барьера располагают ещё и носимым щитом. На уровне второго этажа вижу дроидов, ракетные модификации. Сам мост ближе к тому краю кишит наёмниками и роботами.
