Мейстер-алхимик и лучшие сиськи мира

Прежде всего, я нашёл, кто такой "Сайзекс Люцифер", с изображениями. Один из лидеров общества дьяволов, влиятельный политик, и считается одним из сильнейших существ мира.

Впечатляет.

А ещё — наши политические позиции в целом с ним совпадали. Он был нацелен на мир и сотрудничество фракций, по крайней мере официально. Гласия-Лаболас были его политическими союзниками, а вот Буне, пока существовали, были сторонниками политических оппонентов, "фракции Старых Сатан".

Я, кстати, даже нашёл информацию о матери Маранги: ей был посвящён небольшой фан-сайт. Сложно сказать, насколько информация там правдива, но при её прочтении у меня невольно сжались кулаки.

У Цефелины Буне было две дочери и сын. Род Буне в целом активно участвовал в войне, и нёс потери, но женщина с детьми оставалась в безопасности в тылу.

Пока к их дому не пробился какой-то отряд падших.

До того момента дьяволица считалась довольно слабой, но этот инцидент показал, что при определённых обстоятельствах она может демонстрировать силу, соперничающую с сильнейшими — а именно, когда защищает своих детей.

К сожалению для неё, "фракция старых Сатан", положение которой становилось всё хуже, решила этим воспользоваться. В нескольких сражениях женщину с детьми использовали как козырь, и это породило "Легенду Цефелины". Очень печальную легенду о женщине, несмотря на все усилия и подвиги одного за другим теряющей детей.

Официально она то ли сошла с ума, то ли погибла, то ли пропала, но я знал правду. И это вызывало сочувствие к Маранге.

Другая важная информация включала в себя то, где находятся и с кем граничат оставшиеся земли Буне, кто разделил их собственность меж собой — собственно, как раз часть здешнего леса принадлежала им, и даже "охотничий домик", где мы находились, тоже когда-то принадлежал им — и кто являются их роднёй. Н-да, для Сайзекса привлечь девушку на свою сторону — прекрасный политический жест, от неё даже ничего не требуется — достаточно факта, что дочь одной из легендарных фигур "фракции Старых Сатан" стала его сторонницей. Сия фракция до сих пор существует, и это будет серьёзным имиджевым ударом. А если ещё снова напомнить о "Легенде Цефелины"... Н-да, интересная каша получается.

А, и ещё — брак чистокровной дьяволицы, наследницы одного из Родов Столпов, с человеком, это знатная пощёчина проповедникам "чистоты крови", коими является "фракция Старых Сатан". Сайзекс может одним выстрелом убить сразу нескольких зайцев. Тем более, что это ещё и подтягивает "Земли предков" ближе к дьяволам...

Я покачал головой. С этой стороны выходит, что упустить такую возможность ему будет просто нереально. И если рассматривать отстранённо, мне даже толком нечего возразить — всё это действительно к лучшему, в целом...

...Но вдруг жениться на девушке, с которой знаком-то всего день? Это вообще как?

— О.

Я повернулся к Мелодиане, сидевшей за соседним "компьютером".

— Не знаю, обрадует это тебя или разочарует, но — вот, взгляни.

Ангел повернула ко мне экран, и я обнаружил перед собой изображение магического круга. После того разговора я зарисовал круг, что создал Сайзекс, и продемонстрировал его Мелодиане; то, что я видел на экране, было очень похоже.

— Это не печать брака — сообщила ангел. — Или, точнее, не совсем.

— В таком случае что это? — озвучил я напрашивающийся вопрос. Впрочем, Мелодиана не стала отвечать, поскольку я и без того уже видел ответ: очень старый метод рудиментарной парной связи, позволяющий определить, жив ли партнёр на другом конце связи, и в какой-то степени ощущать, где он или она находится. Его действительно иногда используют при заключении брака, особенно те рода, что стараются сохранять старые традиции, но это именно дополнительный элемент, вроде большого "свадебного" торта на столе.

Думаю, понимаю. Лорд Сайзекс хочет, чтобы я присмотрел за девушкой... хотя непонятно, зачем было делать это в такой форме. Вероятно, ему не хватает развлечений.

...В принципе, я могу его понять.

В любом случае, думаю, в целом я понимаю ситуацию достаточно хорошо. Ещё будет неплохо расспросить Марангу, о чём дьявол-лорд говорил с ней, и что она планирует делать дальше. Судя по эффекту этой магии, могу предположить, что он рассчитывает на то, что мы будем поблизости друг от друга.

В компьютере библиотеки нашлась также весьма интересная и полезная штука: "атлас планов". Карта стабильных пластов реальности, точнее набор карт, налагаемых друг на дружку. На них значились и "Земли предков"; хотя в принципе выходы каналов перехода из подобных подпространств можно создавать в любой точке пространства, а иногда и времени, но у них есть и свои координаты, совпадающие по пятой оси с другими слоями; грубо говоря, как разные страницы книги... это довольно сложно, на самом деле. Но в данном случае главное то, что мои владения в каком-то смысле пересекались с пустошью в Преисподней, принадлежащей Буне. Удобное совпадение.

А ещё... Я посмотрел, когда шла Великая Война, от которой сбежала Цефелина Буне с дочерью. И даже если на тот момент последняя была совсем крохой, сейчас она, скажем мягко, многократно старше меня.

...Ну, не то, чтобы это было чем-то новым.

Когда я закончил с библиотекой, первым делом постарался отыскать Марангу. Девушка, как оказалось, освежала свои знания этикета с помощью старшей служанки, а сразу после этого должна будет отправляться в столицу в сопровождении Сайзекса для подтверждения своего статуса. Вроде как на это должно понадобиться не больше суток.

Как оказалось, сказали ей немного. Сайзекс предложил помочь "закрепить отношения" со мной... ну, нельзя сказать, что это неправда. Помимо этого, кое-что о текущей политической ситуации — даже меньше, чем я сообразил сам, но я бы тоже не решился вываливать сразу всё на почти дикарку — и о том, что ей предстоит, и чего от неё ожидают, тоже самый минимум. Плюс ей подарили картину, изображающую её мать, и у меня сложилось впечатление, что после этого девушка толком и не слушала. Опять же, могу понять... Вопрос в том, рассчитывал ли на такой эффект Сайзекс.

Сказать по правде, этот дьявол, хоть моё личное общение с ним и было совсем коротким, производит на меня всё большее впечатление. Неоднозначное, но с большой долей уважения.

В любом случае, в столице её ожидали процедура магического освидетельствования и вступление в права, пока что без официального провозглашения, чтобы не создавать слишком много шума прежде времени. Как озвучила мне слова Сайзекса Маранга — "о, всё будет, но в удобный момент. В конце концов, я не хочу отрывать даму от развлечения, да и столь значимое дело следует хорошенько подготовить..." Так что пока что процедуры проводились в минимальном объёме и максимально быстро. То самое освидетельствование, подтверждение владения не оспариваемыми земельными участками — по словам Сайзекса, со временем ей вернут и часть прежних владений, но опять же не сразу — открытие счёта в банке, и вручение набора "Фигур Зла".

В общем, расспросив девушку, я предоставил её безусловно важному в свете грядущего занятию — и немедленно за дверью обнаружил Сайзекса.

— Какая неожиданная встреча — пошутил он. — Но удобная, не правда ли? И у вас, и у меня множество вопросов. Жаль, что большинство из них пока что останутся без ответа, но кое-чем мы можем помочь друг другу, верно?

— Надеюсь — согласился я. — Пройдём в более удобное место, или вы планируете совсем короткий разговор?

Он чуть улыбнулся.

— Пройдёмте, действительно лучше разговаривать сидя, с чашечкой чаю.

— У вас есть сестра? — осведомился дьявол. Я отрицательно покачал головой, потягивая чай; он действительно был хорош.

— Нет, я единственный ребёнок.

— А вот у меня есть. Милейшее существо в мире, уверяю... Возможно, как-нибудь при случае стоит вас познакомить. Не стесняюсь признать, что чрезвычайно люблю свою сестру и ради неё готов на всё... я мог бы долго рассказывать о ней, но нам следует побеседовать о другом, верно? Госпожа Буне мне не сестра, хотя определённые родственные связи имеются среди всех древних родов. Но хотя она и не является мне близкой родственницей, я обязан заботиться о благополучии всех подданных Преисподней, и тем более — последней обладательницы крови древнего рода. Хотя значение чистоты крови, на мой взгляд, и чрезмерно преувеличено, отрицать важность её сохранения тоже глупо.

Я чуть приподнял бровь. Это, видимо, то место, где он объяснит, что его предыдущие слова о браке не следует принимать всерьёз, поскольку чистокровной дьяволице требуется в мужья чистокровный дьявол.

— Так что, даже если мои действия могут местами показаться сомнительными, я действительно намерен обеспечить её безопасность и возвращение на то место, что она занимает по праву. Насколько мне известно, вы являетесь не только владетелем эльфийской Земли предков, но и правителем у себя на родине, верно?

— Не уверен, что "правитель" правильное слово, но в целом да — ответил я. — И если вы хотите сказать, что я должен понимать политическую необходимость, это тоже верно. Я не могу сказать, что хорошо понимаю вашу здешнюю политику, но имею о ней определённое представление, и могу предположить ваши планы на Марангу. И — я чуть помедлил, подбирая слова — пока что я не вижу ни возможности, ни причин как-то вмешиваться.

Дьявол поднял руку и покачал пальцем из стороны в сторону.

— О, так не пойдёт. Мы же уже говорили об этом.

Я недоумевающе глянул на него.

— На мой взгляд — продолжил Сайзекс — будет лучше всего, если Буне останется с вами. Ну, или вы с ней, если так больше нравится. Она нуждается в поддержке, и кто может быть лучше, чем вы?

— Готов поспорить, вы можете найти множество вариантов, готовых вцепиться в такую возможность двумя руками — хмыкнул я. — Будем честными — вы хотите зацепиться за меня, чтобы подтянуть в сторону Преисподней Земли предков и эльфов, плюс нанести удар по гордости фракции Старых сатан?

— Именно! "Вцепиться в возможность", а не позаботиться о девушке — ответил дьявол. — Найти кого-то нейтрального, готового и способного позаботиться о ней, намного сложнее. Если подобрать кого-то из моих сторонников, ретрограды устроят вой на всю Преисподнюю, и этого стоит избежать.

— А так не устроят? — хмыкнул я.

— А так будут вынуждены проглотить. Не стану врать, "Земли предков" и эльфы — тоже фактор, но не сказать чтобы значительный. Куда важнее то, что с вами она сможет проживать вне Преисподней, где на неё будет куда сложнее оказывать влияние.

— Всё это звучит довольно резонно — признал я. — Хорошо, допустим, я согласен со всем этим. Как надолго это может затянуться?

Сайзекс пожал плечами.

— Вы же человек? Лет семьдесят, или сколько там сейчас живут люди?

Я посмотрел на него. Он на меня.

— Давайте будем считать, что я уже посмеялся, и вы ответите на этот вопрос серьёзно? — предложил я. Он сделал вид, что обижен.

— Но я и ответил серьёзно. В Преисподней развод — очень редкое явление. И, думаю, пора и вам ответить на мои вопросы, не правда ли? Откуда вы родом? Я никогда не слышал о месте под названием "Юидора", это название неизвестно никому.

В выдаче этой информации есть определённый риск, но если удастся заручиться помощью столь высокопоставленной персоны, мои шансы на возвращение домой возрастут многократно. А риск... Ну, я привык к нему, хоть и стараюсь минимизировать риски.

— Я из другого мира — ответил я.

— Вил, что такое? — встревоженно спросила Мелодиана, остававшаяся в библиотеке. Я с усилием вернул себе нормальное выражение лица.

— Плохие новости. И хорошие тоже, но плохие их сильно перевешивают.

— Что-то из-за Буне?

— Нет. С ней всё тоже сложно и неоднозначно, но не сказать, что плохо. Дело в другом. Мы застряли в этом мире надолго... Если не навсегда.

Ангел нахмурилась.

— Это не похоже на того Уилфреда, которого я знаю. Алхимик Уилфред Дион, лорд Юидоры, никогда не сдаётся перед сложностями и всегда находит решение. Объясни, что не так сейчас?

Я вздохнул.

— На нашем пути стоит бог.

Местным обитателям, по крайней мере дьяволам, знакома концепция перемещения между мирами. Больше того, они владеют и практическими методами этого.

Одна проблема: пути между мирами заблокированы. "Провал измерений", он же "подпространство", бесконечная и бесконечно тонкая мембрана, отделяющая Реальность от Хаоса, охраняется сильнейшим существом этого мира, не пропускающим никого.

Нет, не то, чтобы не было вообще никаких шансов проскользнуть мимо него — в конце концов, нам же это удалось. Однако по словам Сайзекса, хотя он и признал, что не является специалистом в этой области, они не превышали одного процента. Это не та вероятность, при которой я могу допустить попытку, тем более подвергать такому самоубийственному риску моих подруг.

— Взгляни на это с другой стороны — рассудительно заметила ангел. — Прежде ты не знал ничего о том, каким образом мы можем вернуться домой; мы были во тьме. Теперь же ты видишь метод и проблему, так что осталось лишь найти решение. Со стражем можно договориться, или пройти, не привлекая его внимания. И, Вил, я видела в библиотеке упоминания этой сущности. Великий Красный — не бог, а всего лишь богоподобный дракон. Возможно, он сравним с богами по силе, но это не значит, что его нельзя убить.

— Хочу надеяться, что ты права... — пробормотал я.

Сайзекс предлагал, если хочу, и меня взять с собой в столицу, но предупредил, что я никак не смогу участвовать в процедурах, так что придётся просто много ожидать. В итоге я, подумав, решил остаться в охотничьем домике. Здесь по крайней мере есть библиотека и "дьяволнет", из которых можно почерпнуть ещё многое. Тем более, что здесь имелась и информация о местной магии, которая недоступна мне из эльфийских земель.

...Не то, чтобы в ней было много полезного. Здешняя дьявольская магия была ещё менее полезна для моих целей, чем магия той же Шарти; она была слишком слабо структурирована, и полагалась в основном на врождённые таланты и способность трансформировать чистую силу усилием воли. Всё же, некоторые формализованные заклинания вроде давешнего круга связи в ней были, так что я извлёк кое-что полезное. Хотя больше — знания общего толка, о существующих в мире силах, к примеру.

А ещё меня заинтересовало упоминание о "сендзюцу". Практически безграничная энергия мира, хмм... Очень перспективно, несмотря на предостережения о её опасности. Опасно всё, вопрос в том, как использовать. А с энергией мира я по сути уже работал, просто в другой форме — сила ман это и есть энергия мира, разделённая по элементам. Безусловно, эту тему нужно будет исследовать, в будущем...

В общем, весь день я провёл в библиотеке, делая записи на бумажных листах, которыми меня снабжал библиотекарь и которые постепенно превращались в толстый том. Ближе к ночи его даже подшили и переплели.

А ночью у меня был... Нет, не бурный секс. Но кое-что по крайней мере не хуже.

— Ну, вот так вот — закончил я. И с долей сомнения добавил: — Уверена, что всё запомнишь?