Мейстер-алхимик и лучшие сиськи мира

Впрочем, мой ангел через пару дней вмешалась, заявив, что основы я изучил, и дальше нагрузку следует уменьшить, и я был вынужден с ней согласиться. Жадность, даже до знаний, и поспешность ещё никого не доводили до добра.

...И всё-таки сдерживаться было тяжело.

Хорошо ещё, что часть нагрузки взяла на себя Мелодиана, не только присматривавшая за мной, но и изучающая этот дивный новый мир. В основном, как уже упоминалось, она взяла на себя культуру, историю, и угрозы, включающие в себя политическую ситуацию. Последнее — в основных чертах, впрочем, но пока что мне было достаточно полученной от неё краткой выжимки. Потом нужно будет изучить вопрос лично и тщательно, но это потом.

Майлен тоже помогла. Можно было бы добавить "как ни странно", но на самом деле её помощь в целом очень и очень ценна — хотя в основном в бою. Сейчас же таланты нашей принцессы нашли мирное применение: она научилась открывать проходы в "землю предков" практически где угодно. Правда, пока что это позволяло только возвращаться в мастерскую из произвольной точки нормального мира, и по признанию Майлен из "земли предков" выходить в выбранную точку практически невозможно — сложно найти эту самую точку — но я был уверен, и она согласилась, что вполне возможно расставить набор "якорей", на которые можно будет нацеливаться. По сути, создать собственную сеть порталов.

В будущем. Когда появятся время и возможность.

В любом случае, это было великолепной перспективой, и сама Майлен испытывала энтузиазм. Кажется, она не только хотела помочь, но ей и самой было интересно играть с пространством.

Ангелы и дьяволы, две главные силы этого мира... Если демоны Дир Лифины — здесь это то же самое, что и дьяволы, как я понял — были ребятами крайне разобщёнными, лишь изредка собираясь в группировки под тиранией сильного лидера (и да, племя Плоа не исключение), и ангелы тоже разделены на несколько групп, служащих разным богам, то здешние их аналоги были куда более сплочёнными. Обе "фракции" имели верховную власть, хотя в случае ангелов это был единый правитель, а у дьяволов — четыре "сатаны", плюс разделение на рода.

А ещё имелась фракция падших ангелов, что снова навевало мысли о сходствах и различиях наших миров. Впрочем, больше о различиях; данная фракция состояла не из нескольких сильнейших, как у меня на родине, а из огромного множества обычных рядовых ангелов, нарушивших какие-либо Законы Небес или просто несогласных с ними. И у них, к слову, тоже была единая власть в лице некоего Азазеля. К слову, известного своими изобретениями. Было бы интересно встретиться...

...И очень может быть, что доведётся. Эльфы были не в курсе последних достижений магической науки — собственно, иначе у них и не было бы проблем с поисками мастера для починки печати — но по информации от них, которая вполне может быть неточной, но тем не менее, этот самый Азазель является одним из лидеров, если не ведущим специалистом, по вопросам межмировых перемещений. Впрочем, пообщаться с ним сложно не только потому, что у лидера фракции нет причин беседовать с каким-то там алхимиком, пусть и набравшим пару очков значимости благодаря эльфам, но и потому, что это поднимет политические проблемы. Я всё-таки отвечаю за буфер между двумя другими фракциями, и взаимодействие с главой третьей, очевидно, было бы воспринято как минимум с подозрением. Обе задачи решаемы — я чуть улыбнулся, вспомнив свою "аудиенцию" с императором Дисна — но сперва следует изучить другие, менее экстремальные варианты. Тем более, моё положение сейчас куда более скромное, чем лорд независимого города... пусть даже крошечного по местным меркам.

Местная численность населения была просто... безумной? Я даже не уверен в подходящем эпитете. Юидора — не очень большой, признаю, но и далеко не самый маленький город, являющийся влиятельной силой в своём регионе, насчитывает по последней переписи восемнадцать тысяч населения.

В здешних городах жили миллионы. Их так и называли даже, "города-миллионники". Безумие, настоящее безумие...

Хотя причины этого были понятны. В этом мире практически нет монстров; по крайней мере, открыто. Нет огромных пустошей, убитых магическими войнами, нет населённых магическими тварями непроходимых лесов, нет могучих одиночек, контролирующих обширные пространства, и всех прочих подобных вещей, резко сокращающих доступное для жизни пространство, зато есть быстрые транспортные средства и невероятно продвинутые методы сельского хозяйства. Обработка земли, методы выращивания, сами сельскохозяйственные культуры... О многих вещах у меня на родине просто вообще не задумывались.

...Одних записей о том, что стоило бы внедрить у нас, я взял бы с собой огромный мешок.

Сказать по правде, понимание всего этого технологического разрыва временами даже вызывало что-то вроде отчаянья — но оно быстро проходило. Не моё это, я всегда стараюсь видеть во всём положительное. Во всём есть хорошая сторона, это совершенно точно. И если я сумею передать на родину и внедрить у нас хотя бы малую толику того, что здесь узнал, это уже будет означать, что я с лихвой исполнил свой долг перед Юидорой. Многим нововведениям даже Элизаслейн явно не станет противодействовать. Сельское хозяйство, внедрение базовых медицинских и гигиенических знаний в массы... Даже если я не смогу вернуться, постараюсь при сеансе связи передать через госпожу Кохакурен хотя бы самое существенное. Пока что она снова на связь не выходила, но я в ней не сомневался.

...А ещё я выяснил, о чём она не договорила.

Альнари уже добрых полчаса сидела и сверлила меня взглядом. Нет, девушка то и дело заскакивала понаблюдать, как я работаю, но сейчас она смотрела не на мою работу, а именно на меня. Конкретно на поясную сумку с инструментами. И, кажется, хотела о чём-то спросить, но никак не решалась.

В принципе, интерес был понятен. Пояс, сумка на нём, и кое-что ещё на и в нём были весьма необычными, несмотря на простой внешний вид. Я нашёл его в логове какой-то зверюги; сложно сказать, кто был его прежним владельцем, но это определённо был талантливый алхимик высокого ранга. То, что он сделал Бездонную сумку такой маленькой — это ещё ладно; задача не самая простая, но обычно этого не делают просто из-за того, что нет большой необходимости. Куда интереснее то, что он встроил в пояс миниатюрные устройства, значительно упрощающие вход в состояние эфирности; мало того, пояс ещё и создаёт некое защитное поле, в механизме которого я до сих пор не разобрался, и помогает обнаруживать различные замаскированные вещи и залежи руды. Чрезвычайно полезная в моей работе вещь.

— Что именно тебя так заинтересовало? — наконец, осведомился я.

— Чтозадухтамсидит? — немедленно осведомилась девушка, заставив меня недоумевающе нахмуриться.

— Дух? Там нет никакого духа.

Как бы ни была маловероятна эта версия, но я проверял и её; и Серави гарантировала отсутствие. Это инструмент, использующий алхимию и толику магии, не больше и не меньше.

— Там есть дух — уверенно заявила эльфика. Нахмурилась. — Хм?.. Она просит её не выдавать. Что ты такое с ней сделал?

Вид девушки на секунду стал угрожающим, а затем столь же быстро сменился растерянностью.

— Ничего не понимаю — призналась она, а затем протянула руку. — Можно?..

Я, заинтригованный, кивнул и расстегнул сумку. Альнари сунула руку внутрь...

...И я уставился на крошечную фигурку у неё в руке.

— Ма-аастер! Не смоотрии на меняааа! — заревела крошечная, ростом с палец, шоколадного цвета девушка и захныкала в ладошки.

— Эм, Ахт?.. Успокойся, всё нормально, с тобой ничего не случится...

Кажется, я сказал что-то не то: она заревела ещё сильнее, и эльфийка сердито зыркнула на меня.

А затем в помещение влетела Мелодиана.

К счастью, прояснить ситуацию оказалось легко. Очередное маленькое недопонимание, которые случаются в женском коллективе очень легко и часто...

Ахт — мана земли из моей команды. Когда я договорился с Серави о сотрудничестве, то не мог не воспользоваться её способностью разговаривать с духами для изучения темы земляников. Воплощённые в физическом теле духи земли, вроде големов, которых делают алхимики, но более гармоничные и естественные — собственно, они зачастую появляются и естественным путём. Я хотел убить двух зайцев одним камнем — изучить интересную тему, и получить дополнительного товарища и защитника. Духи земли — хорошие и надёжные защитники, нужно просто договориться — для чего и нужна была эльфийка, поскольку люди неспособны общаться с ними в их естественном состоянии. Не без определённых накладок, но вышло всё в итоге отлично... хотя Ахт оказалась самой липкой из всех моих подруг. В прямом смысле — всё-таки её тело состоит из сырой, довольно текучей, земли.

Да и в переносном тоже, в общем-то. Ни в коем разе не хочу сказать о ней ничего плохого, но она слишком уж любит обнимашки... И это бывает проблемно, учитывая её вес.

В любом случае, как оказалось, у неё взыграл её старый комплекс.

— В таком виде я не могу защитить мастера-а! — хныкала Ахт, утирая глаза кулачками. Сложно сказать, откуда эта имитация человеческих жестов, но факт на лицо.

В любом случае, её фраза отвечала на часть вопросов.

— Ахт, всё нормально — улыбнулся я. — Сделаю тебе новое тело, ничем не хуже прежнего. Один раз сделали, и ещё раз сделаем.

— Мастер... — шмыгнула носом крошечная девушка, снова утёрла глаза, и кивнула.

Уменьшение Ахт до текущего размера объяснялось очень просто, и именно так, как я и предположил сразу: она прыгнула в портал следом за нами, но немного не успела, так что портал отхватил кусок от её тела. Но поскольку её тело — всего лишь сосуд для духа, она не задумываясь переместилась в тот кусок, что был ближе ко мне. К сожалению, он оказался совсем маленьким, и когда девушка это осознала, у неё с новой силой разгорелся комплекс "я слишком слаба", так что она спряталась в сумку, стесняясь показаться мне на глаза.

На самом деле, всё это довольно забавно. И однозначно приятно, что в нашей компании стало на одно знакомое лицо больше. А новое тело — дело решаемое. Благо, допущенную в прошлый раз ошибку я не повторю, материал будет качественный.

За эту задачу я взялся немедленно, и быстро выяснилось, что нам весьма повезло. Земля обычного мира для медиума, тела Ахт, совершенно не подходила. Ну, вернее, потребовалось бы слишком много работы для приведения её в приемлемое состояние; в местной земле слишком много различных примесей, условно говоря, нечистот. Нечистот в магическом смысле.

А вот земля "Земель предков" требовала лишь минимальной обработки. Хотя я для надёжности всё равно намеревался поработать с ней, чтобы всё было гарантированно хорошо, так что работал над очистителем, адаптируя старую схему к местным материалам, когда Альнари сообщила, что у нас клиент, желающий встретиться с хозяином мастерской и разместить заказ.

Ну, я ожидал этого рано или поздно, но надеялся, что будет позже. А то и вовсе обойдётся, если обе стороны решат осторожничать...

Клиентом оказался уже знакомый мне джентльмен-в-чёрном.

— Лорд Лимерантил Гласия-Лаболас, если не ошибаюсь? — кивком поприветствовал я дьявола. Хм, если подумать, таких клиентов у меня ещё не было, при всём разнообразии моей работы. Самое близкое, наверное, когда изготавливал украшения для Шарти... Снаряжение для команды не считается — это несколько иное.

— Совершенно верно, мастер Уилфред Дион — угу, отношение нейтрально-вежливое, в качестве обращения "мастер". Эльфы предупреждали, что дьяволы обычно весьма высокомерны по отношению к людям, так что этот их представитель или часто общается с людьми, или это сознательная позиция, пока не уверены, чего от меня ожидать. В любом случае, кое-о чём говорит. — Я слышал, вы берётесь за любую работу и делаете её хорошо?..

— Любую честную работу, которая мне по силам — уточнил я. — Но это весьма широкий спектр.

— Хорошо — кивнул дьявол... вот не похож он на привычных мне дьяволов и демонов, не похож. Даже присутствующая аура тьмы ощущается иначе.

Любопытно было бы взглянуть на местных ангелов... Но я отвлекаюсь.

— В таком случае, прошу взглянуть вот на это.

Он положил на стол длинный чёрный прямоугольный футляр; раскрыл его, и я обнаружил внутри костяную трость с золотой рукоятью в виде дракона. Как интересно... На первый взгляд — хорошо знакомый мне материал, но всё же мало ли что похожего может быть в этом мире.

— Драконья кость, если не ошибаюсь? — осведомился я. Гласия-Лаболас кивнул. — Могу я?..

Он снова кивнул, и я достал магическую лупу.

Вообще-то инструмент называется "Портативный сканер и визуализатор магической структуры", но я не знаю никого, кто использовал бы полное название. Магическая лупа она и есть магическая лупа. Есть ещё большая версия сканера с расширенными возможностями, но её, разумеется, я в поход с собой не брал. Будет время и возможность — изготовлю здесь новый.

В любом случае, даже имеющаяся лупа дала более чем достаточно информации. Мне было интересно изучить ещё одно творение местных мастеров, — алхимики этого мира, как оказалось, занимались куда более ограниченным набором вещей, чем наши, а магическими вещами занимались в основном артефакторы и амулетчики — но я оказался разочарован. Трость представляла из себя довольно примитивный магический инструмент, создающий при подаче на него магической энергии имитацию драконьего дыхания. Магическая схема была простой, но вполне рабочей... ну, если устранить небольшие внутренние повреждения, но это не проблема. Проблема была в другом: использованный материал не подходил для этой схемы.

Точнее, подходил лишь отчасти. К золоту и рубинам в рукояти претензий не было, как и к дереву под слоем золота; хотя я использовал бы вместо металла что-нибудь более удобное, но с точки зрения работоспособности схемы оно было вполне приемлемо, разве что добавляло лишний вес — но и роскошный вид, что для этого моего клиента немаловажно, полагаю. А вот древко трости...

Я уже упоминал, что у каждого материала есть свой набор магических свойств. В Юидоре каждая собака знает, что стихийно-универсальные материалы — редкость, и драконья кость к таковым точно не относится. И у данной кости стихийным сродством был отнюдь не огонь, а земля.

Справедливости ради, сродство с огнём тоже присутствовало — всё-таки отличается от знакомого мне материала — но земля однозначно доминировала, так что эффективность предмета резко падала. В общем, или создатель был вынужден работать с тем, что хоть как-то подходит, или не слишком-то разбирался в своём деле.

— Если вам нужно просто вернуть работоспособность, это легко сделать — я помедлил, профессиональная гордость боролась с осторожностью.

И победила.

— Но я бы рекомендовал заменить материал. Земляной дракон не подходит для огненного... амулета.

— Хм? — дьявол поднял бровь. — Увы, у меня в настоящий момент нет в наличии кости дракона огня... У вас, полагаю, тоже.

— Нет, запас остался дома — отрицательно покачал я головой. — Но если вы знаете, где водятся дикие огненные драконы...