Мейстер-алхимик и лучшие сиськи мира

Она вопросительно посмотрела на меня.

— Здесь не лучшие условия, чтобы ждать — заметил я. Так что...

Я поднял молот лисьего пламени, и —

ПЛЮХ! Концентрическая волна, сопровождаемая потоками брызг, разошлась по озеру, когда с неба на него обрушилось... Что-то.

— Это не я — поспешил сообщить я.

Озеро внезапно замерцало голубым свечением, а затем с новым всплеском что-то взлетело из воды вверх и обрушилось на берег.

Ну... Это определённо не знакомая мне мана. И тем не менее, закреплённая над очками линза магической лупы явственно свидетельствовала, что это существо, похожее на слепленного из сосулек человечка, является как минимум родственным манам духом тьмы и льда. Вместо головы у "ледяного демона" было нечто вроде ребристого шлема, из тьмы под которым сияла пара синих огоньков.

— Мы... — только и успел произнести я, когда дух атаковал.

Довольно слабый порыв ледяного ветра с острыми сосульками оказался встречен потоком пламени от моего молота и света с копья Мелодианы; вдобавок Маранга направила крыльями встречный порыв ветра, а Ахт сделала залп рэйлгана. Майлен, кажется, попыталась телепортироваться для ближнего боя, но немедленно вернулась обратно, чтобы не попасть под дружественный огонь.

— Кажется, вы немного перестарались... — задумчиво произнесла Энемулиа. От "ледяного демона" не осталось и следа, исчез даже слой льда там, где он стоял.

— Ну, кто же знал, что он такой хлипкий — немного озадаченно заметила Ахт. — Ледяные маны должны бы быть покрепче.

— Возможно, ему уже досталось перед тем... — предположил я, но не успел закончить фразу: из воды вылетело ещё трое духов.

В этот раз нам удалось применить силу более соразмерно; духов смело в сторону, и они неподвижно замерли. А затем из озера вылетела новая партия.

Было сложно сказать, что тут происходит — и причастен ли к этому Сайзекс — но пока что всё это порядком упрощало нашу работу. Знай вырубай да складируй агрессивных духов, а потом попробуем с ними договориться...

"Ледяных демонов" на берегу скопилось уже пара десятков, когда произошло нечто новое. Из воды снова что-то вылетело — но не упало. Крылатая фигура зависла в воздухе, и как невооружённый взгляд, так и лупа показывали, что это не дух, а дьявол.

Однако долго его рассматривать не удалось. Уже в следующую секунду на сцене появилось новое действующее лицо — а затем и ещё одно.

Первым из озера появился ледяной гигант. Такой же, как остальные ледяные духи, но примерно в три человеческих роста высотой, и с разворачивающимися за его спиной сверкающими на гранях льда крыльями. Гигант ринулся к зависшему в небе дьяволу, и следом за ним из воды поднялась громадная ледяная змея, покрытая столь же сверкающей ледяной чешуёй.

И немедленно атаковала нас.

Со всех сторон вырос настоящий лес из ледяных клинков и шипов. Впрочем, вырастали они недостаточно быстро; я успевал разбивать и растапливать их быстрее, чем они формировались, Ахт следовала моему примеру, Майлен... эм, она прыгала на своём шаре между и по ледяным клинкам, совершая акробатические трюки, от которых кружилась голова; я даже едва не пропустил удар одного из шипов по себе. Вообще попасть по чертовке с её способностью искажения пространства очень сложно, по себе знаю, так что сейчас для неё это была в буквальном смысле игра.

На моих глазах чертовка оттолкнулась от шара, как от батута, на лету провернулась между нескольких ледяных лезвий, перевернувшись вверх ногами уперлась пальцем в острие длинной сосульки, и на секунду замерла в такой позе. А затем вновь подпрыгнула, прокрутилась в воздухе, свернувшись, и вновь приземлилась одной ногой на свой шар. После чего крутанулась вокруг своей оси, расчищая мечом пространство вокруг, и телепортировалась на голову змеи — вместе с шаром. После чего скатилась по её спине — на вонзённом мече, вспарывая конструкт и разрушая его.

Это остановило атаку, и я смог не только убедиться, что все мои спутницы целы — атака змея накрыла и воздушное пространство, но всё же взлетевшим дамам было проще — но и понаблюдать за идущей в небе битвой дьявола и "ледяного демона".

Поправка: заканчивающейся битвой.

Дьявол встретил удар ледяного копья, в которое превратилась рука духа, кулаком. И это не только разбило вдребезги непосредственно копьё, но и раскрошило саму руку до плеча; а затем следующий удар разбил и вторую руку духа, которой тот попытался прикрыть грудь, цель атаки дьявола.

Сила атаки не только лишила ледяного гиганта второй конечности, но и обрушила его вниз. И — он нырнул в глубину, то ли удирая от своего противника, то ли просто занимая более удобное поле боя.

Дьявол перевёл взгляд с отступившего противника на нас, а затем принялся плавно опускаться. Весьма привлекательный сероволосый, с серебром, парень, лет пятнадцати на вид; невысокий, подтянутый, и источающий уверенность. Которую подтверждал не только короткий бой, но и лупа — он был силён. Я успел настроить инструмент под местные условия, и сейчас видел, что все его характеристики очень высоки; единственным слабым местом, пожалуй, была расовая уязвимость к святой силе, но и она была не так высока, как у других дьяволов. Похож на полукровку.

Занятно, но признаков Фигуры Зла лупа не показывала. Зато показывала наличие некоего весьма мощного Божественного Механизма. Определённо полукровка, учитывая то, что мне известно.

— Простите, но кто вы будете, и что делаете на земле Буне? — осведомился я у стоящего на остриях пары ледяных клинков — никаких видимых неудобств это ему не доставляло, он даже убрал крылья — парня. Он нахмурился.

— Вали. Земля Буне? Я полагал, что это ничейная территория.

— "Вали" — это ваше имя? — уточнил я. Он кивнул. — Меня зовут Уилфред Дион, и эта территория вернулась под руку леди Буне буквально вчера, так что могу понять, что вы были не в курсе. Мы собственно и прибыли сюда, чтобы в прямом и переносном смысле установить знамя.

В глазах парня блеснуло понимание.

— Алхимик Уилфред? Батюшка в последнее время только о вас и говорит — он хмыкнул.

— "Батюшка"?

Парень, Вали, кивнул.

— Азазель. Мой приёмный отец.

Тут уж хмыкнул я, подняв бровь. Неожиданный поворот.

— Я здесь ради этого — продолжил Вали и разжал левую руку, демонстрируя... В первое мгновение я даже не понял, что, но затем лупа отобразила структуру почти невидимого шарика, источающего прозрачно-голубую морозную ауру. Ледяная "бусина", концентрированная магия льда. — Но если эта территория больше не ничейная, то... Ловите.

Он бросил шарик в мою сторону. Я автоматически протянул руку, чтобы поймать, но Ахт вырвалась вперёд.

Мана схватила "бусину", и её рука немедленно принялась покрываться ледяной коркой, промерзая снаружи и внутри. Неуправляемая ледяная магия, излучаемая в пространство, имеет такой эффект.

Впрочем, проблемы это не составляло. Даже если бы я не умел обращаться с подобными вещами, мой костюм обеспечивает достаточную устойчивость к элементам, чтобы не опасаться таких эффектов.

Я забрал бусину у маны, приложив к её руке молот для ускоренного оттаивания, и взглянул на парня.

— Это достаточно ценная вещь, и вы приложили определённые усилия, чтобы добыть её. Вы уверены, что хотите так просто отдать?

Вали пожал плечами.

— Я найду ещё. Но, пожалуй... Думаю, я загляну в вашу мастерскую. Это может быть интересно.

Я кивнул.

— Буду ждать. И удачи в ваших поисках.

Он кивнул в ответ, за его плечами вновь возникли крылья, и он взмыл в небо.

— Вали — сильнейший в фракции Падших — сообщила возникшая непонятно откуда Энемулиа. — Носитель Божественного Делителя.

— Восходящая звезда — согласилась Маранга, и я неожиданно обнаружил, что она прячется у меня за спиной. Учитывая, что при этом оставалась в драконьем облике, это выглядело... странновато. — Он... Пугает.

— Его Механизм — драконьего типа — пояснила Падшая. — Вероятно, госпожа Буне что-то почувствовала.

Даже после их разгрома договориться с "ледяными демонами" было непросто, но я приложил все усилия, хотя Майлен предлагала "просто порубить их на лёд для мороженого", и Альнари ворчала, что всё это долго и холодно. В конце концов, однако, достучаться удалось, хоть и пришлось снова устроить небольшую трёпку отрастившему руки гиганту, лидеру "демонов". Может статься, что понадобится и повторить, но пока что духи признали власть Маранги Буне, и обязались выплачивать дань. Так что, несмотря на неожиданный выверт, эта работа была успешно выполнена, и больше нас здесь ничего не задерживало.

Ну, кроме желания Майлен поиграть в снежки.

Троих "демонов" она едва не прикончила.

Я вернул бусину в контейнер, изолирующий её промораживающее влияние. Интересно... В общих чертах — тот же материал, с которым я уже знаком, однако при внимательном изучении были заметны и отличия. Два отличия, если точно.

Во-первых... Ну, это даже не "отличие". Скорее, "качество". Бусина была несколько мощнее того, с чем мне обычно доводилось работать. Процентов на пятнадцать, а то и двадцать выше среднего... хотя стоит признать, что у меня была не большая выборка. Всё же материал не самый распространённый, и я имею в виду "бусины" вообще, а не именно ледяные.

Второе отличие было более существенным. Это ядро содержало не чистую силу льда. Вернее, не совсем так; это был лёд, но "окрашенный" тьмой. Не смесь элементов, но один элемент, подверженный влиянию другого. Прежде с таким мне сталкиваться не доводилось, и я не был уверен, каковы могут быть эффекты этого. Понадобятся эксперименты. Можно "очистить", или попытаться создать что-то двухэлементное. Подобная основа должна бы упростить сочетание элементов.

Я задумался, прикидывая возможные варианты использования.

— Вил! Клиент! — оторвал меня от размышлений голос эльфийки. Она решила, что тоже хочет работать в магазине наравне со всеми, и отказывать ей я причин не видел. — Походуангел!

Я убрал контейнер с бусиной и вышел из малой мастерской. Клиентам приходится время от времени подгонять или чинить что-то по мелочи, и постоянно уходить для этого в основную мастерскую неудобно, так что я приспособил угол в магазине.

Перед прилавком стоял... Юноша? Стройный, худощавый молодо выглядящий парень, одетый довольно нехарактерно для этих мест: светло-серый сюртук на белой рубашке, необычного кроя белые штаны. Заминка в оценке была обоснованной: беглый взгляд на закреплённый над дверью прототип детектора показал, что он сияет ровным белым светом. Действительно, скорее всего ангел, а они всегда старше, чем кажутся.

— Здравствуйте, и да исполнится сей дом благодати — немного высокопарно приветствовал меня этот посетитель. — Моё имя Люций. Ангел-наблюдатель седьмого порядка. От сего дня я буду вашим наблюдателем вместо пастыря Йохансона.

За его спиной возникла пара белых крыльев, и он склонил голову. Хм. Рано или поздо этого следовало ожидать, полагаю. И не то, чтобы это было для меня ново.

— Очень приятно — я так же поклонился в ответ. — Я надеюсь на позитивные отношения с Небесами.

— Хм. А мы раньше не встречались?.. — задумчиво поинтересовалась Альнари. И действительно, когда она это сказала, я заметил, что в ангеле есть нечто знакомое.

— Нет, я впервые покинул Небеса — ответил ангел. — Могу предположить, что мой лик напоминает вам прискорбную сестру мою Энемулиа.

— Точно! — эльфийка хлопнула кулаком по ладони. Действительно... Теперь, получив ориентир, я тоже понял, лицо нашего гостя идентично тому, что доводилось видеть под маской "Кокаге" в тех редких случаях, когда она её снимала. — Близняшки!

— Братья и сёстры седьмого порядка вообще весьма схожи ликом — сообщил Люций. — Но в некоторых случаях особенно.

— Так вы не родные брат с сестрой? — уточнила Альнари.

— Все мы братья и сёстры — ангел мягко улыбнулся. — Дети Отца.

— И отцы детей — заметила возникшая рядом Майлен. Наклонив голову, задумчиво изучила ангела, затем меня. — Или нет.

— Определённо нет — столь же мягко поправил её ангел. — Госпожа Майлен, я полагаю?

— Майлен Плоа, единственная и неповторимая! — гордо провозгласила чертовка. Подпрыгнула на высоту собственного роста, приземлилась на одну ногу на возникший под ней шар, крутанулась на мыске, и плюхнулась на попу, принявшись болтать ногами.

— Люций, очень приятно. Простите, госпожа Майлен, но... вы точно дьявол?

— Зависит от классификации — вмешался я.

— И вообще, вам не кажется, что неприлично так вот сразу задавать девушке столь личные вопросы? — присоединилась Альнари. Я благодарно кивнул ей, а ангел чуть покраснел.

— Эм, п-прошу прощения, госпожа Майлен...

Принцесса великодушно махнула рукой.

— Всё так же слаб и непрофессионален — в женском голосе откуда-то сверху звучало разочарование. Я поднял взгляд и обнаружил, что Энемулиа устроилась на пересечении трёх нитей, протянутых от стены к стене. Надеюсь, дырок не останется... — Я смела надеяться, что ты вырос, раз тебя направили сюда. Но, похоже, дела Небес совсем плохи...

В её последних словах прозвучала скорбь.

...Вообще, её речь имела бы больший эффект, если бы она хотя бы носила нижнее бельё, однако чёрный балахон падшей практически не оставлял места сомнениям.

Люцию, однако, её слова вернули самообладание.

— Небеса крепки — твёрдо произнёс он. — И Владыка Михаил знает, что делает, посылая меня сюда.

— Вот как? — осведомилась Энемулиа. — Значит, хочешь сказать, что ты отрастил яйца? Ну, в таком случае...

Она упала со своей "паутины", и мои рефлексы сработали, опережая мысли. Я подхватил падающую девушку... И только затем заметил две весьма немаловажные детали. В смысле, не те, что прижались к моей руке, а... Ну, во-первых, её балахон отлетел в сторону и упал на пол.

А во-вторых, на пол упал Люций, покраснев как клубника и выпуская из ушей струйки пара.

— Всё такой же бесполезный слабак — подытожила Падшая. — Как я и говорила.

Она повернулась лицом ко мне.

— Вот скажите, мастер Уилфред, как кто-то настолько нестойкий может быть наблюдателем? Воистину пути Отца неисповедимы.

— Эм... Тебя ничего не смущает?.. — осторожно осведомился я. Просто отпустить её я не мог, сама она слезать не спешила, и вообще... я немного растерялся.

— Смущаться, или тем паче стыдиться тела, коим меня наделил Отец — всё равно, что возводить на Него хулу — назидательно сообщила ангел. — Это недопустимо и невозможно.

Хлопнула дверь. Появившаяся в проёме Мелодиана посмотрела на меня, подняв бровь.

Я вздохнул.

— Я всё могу объяснить.

Моя подруга кивнула.

— Могу предположить, что она падала, и ты подхватил. — Мелодиана бросила взгляд на остающегося на полу Люция. — Остроумная комбинация, госпожа Энемулиа.

— Благодарю — с некоей даже величественностью кивнула падшая.

— Но я всё же попросила бы вас спуститься и одеться.

— Оувв — падшая слегка надулась, но выполнила указание. Я благодарно кивнул Мелодиане.

— Спасибо.