Мейстер-алхимик и лучшие сиськи мира

— Но Зуся один в лесу пропадёт... — просительно произнесла чертовка. Я вздохнул и всё же повернулся к ней, отложив незаконченную перчатку.

— Ну хоть гляну давай, что там у тебя.

Майлен повела рукой, и из пустоты на землю шлёпнулся... Крокодил? Только шестиногий и трёхглазый.

Хм. Не знаю, что она с ним сделала, но...

— Он дохлый — озвучил очевидное я, на всякий случай потыкав зверушку молотом.

— Действительно — согласилась принцесса, ткнув тушу сперва пальцем, а затем мечом. — Но у меня есть альтернативный вариант!

Она широко, радостно и зубасто улыбнулась мне, сверкнув белыми клыками, а затем из пустоты возник ещё один зверь.

Адская гончая. Я так и знал.

Хотя гончая была ещё жива, оставить её себе я не разрешил. Что ничуть не смутило принцессу — она просто сказала "ну ладно" и отправилась искать себе новое развлечение. Предварительно отрубив гончей голову. Вот поэтому ей и нельзя питомца...

Ну, во всяком случае материалы всегда пригодятся.

Маранга вернулась через несколько часов, и с хорошими новостями. Не знаю, как она общается с полуразумными драконами, но один из них засёк применение святой силы возле гор, так что стал известен следующий пункт назначения.

Сперва, однако, я выдал даме обновку. На изготовление даже простенького костюма не было времени, да и другие проблемы были, но изготовить оружие я вполне успел. Вернее, подогнать одну из боевых перчаток под снятые мерки и модифицировать крепления так, чтобы её можно было использовать и в гуманоидном облике, и в драконьем. Хотя и не идеальный вариант, при каждой трансформации придётся снимать и регулировать, но на скорую руку и без мастерской лучше было не сделать.

Маранге, впрочем, понравилось и так. Глупо считать, что девушкам нужно дарить цветы: по моему опыту, оружие радует их куда больше.

На место я добирался по земле, вместе с Майлен, в то время как обернувшаяся драконом Маранга летела над нами. Временами я преодолевал препятствия по воздуху, пользуясь браслетом, но в основном просто бежал: при необходимости я могу бежать очень быстро, Слеза Фал способствует. У хорошего алхимика с собой должны быть предметы на любой случай жизни и смерти...

Лес быстро закончился, и пошла бугристая равнина у подножия гор... не знаю, можно ли её вообще называть равниной. Майлен, время от времени делающая короткие телепорты вперёд и обратно, снова возникла рядом.

— Чую впереди вспышку Света — сообщила она. — Думаю, это Мелодия.

Я кивнул и вытащил из сумки малый эликсир выносливости.

— Будешь? Стоит поднажать.

Местность проносилась мимо, и я тоже ощутил выброс Света — вместе со вспышкой на склоне горы. Воспользоваться кристаллом телепортации?.. Нет, непохоже, чтобы бой был отчаянным — вспышка и выброс были не слишком слабыми и не слишком сильными, Мелодиана, если это действительно она, вела бой ровно и уверенно, как делала это много раз. Так что достаточно просто идти на соединение своим ходом.

...Мы опоздали.

В смысле, когда мы с Майлен оказались на месте, Мелодиана уже покончила со своим противником, огромным рогатым панцирным медведем. Примерно в три меня ростом, серьёзная зверюга.

Стоящая над тушей ангел заметила нас и помахала рукой. Я помахал в ответ, и тут из-за горы за её спиной стала выплывать рух.

А с другой стороны, с вершины, появился крупный грифон.

Я не понял, как оно вышло, но Маранга отлетела в сторону, словно попав под удар — ветер от крыльев рух? — и столкнулась с грифоном. От удара со спины крылатого зверя свалилась фигура, кувыркнулась в воздухе, и — упала на голову рух.

Птица замерла в той же позе; дракон и грифон распутались и удержались в воздухе. А затем рух плавно и осторожно, чтобы никого не задеть и не сдуть, приземлилась.

— Вил, Майлен, вы бы не могли подтащить сюда медведя? — крикнула высунувшаяся из-за перьев Катраш.

Я слушал и не знал, что и думать. Кага-Шир Энтар упоминал, что с девушкой то и дело происходит... странное, но я не думал, что столкнусь с этим так быстро.

Вкратце: после того, как мы разделились, эльфийка на минутку отошла собрать ягод, и её уволокла гигантская ящерица — по описанию, такой же трёхглазый крокодил, как и ставший жертвой скуки Майлен. Мелодиана бросилась на выручку, но потеряла след. Сумела выйти на гнездо ящериц, но они уже были перебиты, и эльфийки — или свежих костей, хотя бы — там не было, так что ангел решила подавать сигналы магией с возвышенности, в расчёте, что на неё выйдет кто-то из нас. Вышел вместо нас медведь, но на этот момент появились и мы.

Катраш же в это время... Когда ящерица притащила её в гнездо и уже собиралась поделиться обедом с родичами, на ящериц напали грифоны.

Эльфийка способна в какой-то мере общаться с животными, примерно как Маранга с драконами, тем более что грифоны столь же разумны, как и дикие драконы. И, в общем, подрядилась помочь с их проблемами в обмен на помощь в поиске остальных членов нашей группы — та же логика, что и у меня.

Проблем было две: кто-то воровал яйца — это и было одной из причин атаки гнезда ящеров — и конфликт с рух, которые внезапно принялись атаковать грифонов. У разгромленных гнёзд эльфийка нашла шерсть, не принадлежащую грифонам, и следы, по которым смогла пройти до горы, где они и пропадали, но она заметила, что оставивший их ходил этой тропой много раз, так что решила устроить засаду.

...В общем, если совсем коротко: во всём виноваты медведи.

— Понятно — пробормотал я. — И часто с тобой такое?

— Ну, время от времени — отозвалась эльфийка. — Как и с тобой, разве нет?

Я покосился на Марангу, внимательно слушающую эту историю — в человеческом облике — и вздохнул.

— Я же говорила, что с Вилом интересно! — заметила Майлен. Маранга серьёзно кивнула.

В итоге ещё и оказалось, что рух знают, где находятся обжитые дьяволами места. Птица не могла сказать, были ли это нужные нам охотничьи угодья, но там по крайней мере укажут дорогу, надеюсь.

Первым, что бросилось мне в глаза у ворот усадьбы Гласия-Лаболалас, были...

— Ви-иил!

Бум. Привет, земля.

...груди. Что и неудивительно, поскольку они закрыли мне весь обзор.

— И часто такое бывает? — расслышал я чей-то вопрос; Альнари, что ли?

— Постоянно — а это точно Майлен. — Хотя обычно в другой позе. И меньше криков.

— Она же дух земли?.. — голос звучал задумчиво-сомнительным.

— О, у Вила целая куча подруг! В том числе духи элементов.

— Хмм... Видимо, это то, что означает "алхимик, овладевший всеми элементами".

У меня сложилось странное впечатление, что они говорят о чём-то не том, однако сейчас передо мной стояла более важная проблема.

— Ахт, тьфу, дышать-то дай...

Мана наконец разжала каменную хватку, но не спешила слезать с меня. Я вздохнул, протянул руку, и потрепал её по голове.

— Всё нормально. Что-то подобное постоянно происходит, могла бы уже и привыкнуть. И дай уже мне встать...

По крайней мере, она оставляет намного меньше грязи, чем можно подумать, иначе я постоянно ходил бы весь в сырой земле.

— Прошу прощения за эту сцену — произнёс я девушкам, продолжая поглаживать Ахт по голове. Затем обратился к самой мане. — С господином Лимерантилом всё в порядке, надеюсь?

— Лорд Лимерантил ждёт вас в доме — сообщил один из пары охранников у ворот. — Проходите, пожалуйста.

Я видел охотничьи домики аристократов Союза Микелти. И видел их поместья.

Этот был ближе ко вторым. Большой дом с судя по всему постоянно проживающей в нём прислугой вместо традиционного маленького домика, с которым управляются приезжающие с охотниками слуги, или вовсе они сами; вооружённая охрана и ограда вместо простого магического барьера от посторонних и непогоды (впрочем, барьер тоже присутствует, и неслабый, что неудивительно для рода, специализирующегося на барьерах).

— Прошу простить за этот неприятный инцидент, и благодарю за помощь — произнёс Лимерантил Гласия-Лаболас. Мы все устроились за столом в просторной гостиной, покрытой шкурами зверей на полу и головами на стенах, и пили прекрасный чай. Буне, незнакомая с этим напитком, осторожно.

Я пожал плечами.

— Мы все были в одной лодке. Вернее, автомобиле. Вероятно, стоит поблагодарить рух, сломавшую планы тех, кто это устроил.

Дьявол кивнул.

— Действительно так, но всё же главная заслуга ваша. Я этого не забуду — он склонил голову. — Однако же, я погляжу, это событие имело и более приятные последствия. Представьте нас с вашей новой спутницей друг другу.

Я посмотрел на Марангу; она никак не прореагировала, продолжая осторожно потягивать чай. Ни о каких возможных проблемах она не говорила — скорее всего, просто не знала, но всё же — так что я решил, что честность — лучшая политика.

— Маранга Буне. Лимерантил Гласия-Лаболас.

К моему удивлению, в ответ на церемонный поклон вставшего из-за стола хозяина дама тоже встала и изобразила некое... некий жест с приседанием. Вероятно, мать обучила-таки её толике национального этикета.

— Невероятно... — пробормотал мужчина, и похоже, он был действительно впечатлён. — Это... Эту новость нужно сообщить. Прошу меня простить, я вынужден ненадолго отлучиться.

Отлучился он действительно ненадолго, но когда вернулся, попросил Марангу пройти с ним. Она покосилась на меня, но кивнула.

В этот раз они отсутствовали дольше, но не сказать чтобы намного. И когда вернулись, вид у Гласия-Лаболас был немного странный.

На словах, впрочем, он ничего не высказал — лишь, вернувшись к прежней теме разговора, заверил что все проблемы будут решены, а неудобства — компенсированы.

Нам всем предоставили отдельные спальни, однако Ахт ожидаемо устроилась в моей, неся охрану. Во сне мана не нуждалась, как и в пище, а определённая доля опасности присутствовала, так что я счёл это уместным. Майлен тоже не спала, но она исследовала усадьбу и возможно её окрестности; Мелодиана медитировала, восстанавливая силы — хотя ангел прекрасно держалась, но пронизывающая этот мир атмосфера Тьмы давила на неё.

По закону жанра, вероятно, я должен был ночью встать прогуляться/подышать свежим воздухом, наткнуться на Марангу, и иметь с ней доверительно-сближающий разговор. На практике же я бессовестно продрых всю ночь — ну, или ту часть суток, что здесь эквивалентна ночи: вне городов в Преисподней по большей части царит сумрак.

Наутро в доме появился новый гость. Довольно высокий рыжий красавчик, представленный нам как Сайзекс Люцифер, прибыл чтобы решить некие вопросы с Марангой.

— Я был знаком с вашей матушкой — сообщил он, обращаясь к девушке. — Очень печально, что я не имею возможности встретиться с ней вновь, но рад, что род Буне не прервался. Однако это поднимает определённые проблемы... Целый набор проблем, собственно.

По какой-то причине в этот раз меня пригласили присутствовать на переговорах, но я не спешил вмешиваться, предпочитая слушать.

— Во время войны и после неё владения рода Буне... скажем так, пострадали. Тем более когда не удалось найти прямых наследников.

Дьявол взял паузу, видимо ожидая от Маранги какой-то реакции, однако её не последовало, так что я решил ответить за неё.

— Но, судя по вашему тону, что-то всё же осталось.

— Верно — согласился Сайзекс и кивнул. — Несколько участков земли, которые никого не заинтересовали, пара родовых хранилищ, запечатанных силой крови, в том духе. Последние — не моё дело, госпожа Маранга сможет разобраться с ними в будущем — хотя если госпожа Цефелина Буне не сообщила дочери их местонахождения, я могу с этим помочь — но вот с землёй, и прочим минимумом необходимого я помочь вполне в состоянии. В конце концов, просто неприлично, чтобы наследница одного из родов Столпов не обладала хотя бы минимумом необходимого. Так что я готов предоставить работников и материалы для постройки усадьбы на выбранном участке. За мой счёт, разумеется.

Угу, и в дальнейшем использовать её в своих политических играх... Впрочем, это действительно не моё дело, с какой стороны ни посмотри. По сути, максимум, что я могу для неё сделать — пустить пожить какое-то время у меня, дать акклиматизироваться... и то это будет иметь существенные последствия.

— Вот, взгляните.

Я не понял, откуда он извлёк папку, и в какой момент; интересно. В любом случае, что там?..

Пробежав взглядом листы с чертежами и изображениями, — дома и местность, как раз то, о чём он и говорил — я вопросительно посмотрел на дьявола.

— На мой взгляд, очень неплохо, но это следует показывать госпоже Буне, при чём тут я?

— Ну, вы же её жених.

Мне показалось, или его губы действительно ехидно искривились? Я бросил новый взгляд на дьявола, но он был сама вежливость.

— И, как видите, госпожа Буне предоставляет это вам.

Я перевёл взгляд на девушку, и она действительно чуть кивнула.

— Это ладно, но могу я узнать, откуда взялось это "жених"? — осведомился я.

— А разве нет? — Дьявол казался искренне удивлённым. — Хотите сказать, что бросили вызов другому жениху, отбили у него даму, забрали её из дома, а теперь хотите её бросить? По отзывам господина Гласия-Лаболас, столь недостойное поведение не в вашем духе.

Я ощутил, что краснею, и поспешил возразить.

— Кажется, вы склонны делать поспешные выводы.

На лице дьявола появилось облегчение.

— Я знал, что господин Гласия-Лаболас не мог ошибиться! Ну что же, если госпожа Буне не возражает...

Сидевшая рядом Маранга мотнула головой, протянула руку и взяла меня за руку...

— ...своей властью объявляю...

...И приложила наши руки к возникшему на столе магическому кругу.

— ...вас мужем и женой.

...Кажется, меня только что крупно поимели.

Провернув это, дьявол немедленно смылся, оставив нас с Марангой одних: моя компания не присутствовала при разговоре. Дьяволица же, словно ничего и не произошло, заглянула в оставшийся на столе альбом.

— И что это было за недоразумение? — осведомился я, но она только пожала плечами. Я вздохнул и потёр виски. Похоже, в первую очередь мне понадобится информация о географически-политическом раскладе Преисподней...

— Что? — коротко спросила Мелодиана, когда я появился из гостиной.

— Сам хотел бы знать, но, кажется, меня женили — ответил я. — Похоже, местная политика. Поможешь разобраться?

— Я тоже могу помочь — подняла руку Альнари, и мы с Мелодианой покосились на неё. Как я понял, она добивается поставленной цели, но такими кружными и неожиданными путями, что... в общем, не стоит.

— Нет, развлекайтесь пока. — Я посмотрел на Майлен, прикинул, что эти двое в одном месте могут устроить, и добавил: — Ахт, присмотри за ними.

Мана кивнула. Ладно, где тут библиотека?..

Как я и подозревал, библиотека в этом "охотничьем домике" была вполне достойной. Плюс был доступ в "дьяволнет", полный аналог "интернета" обычного мира, который хоть и был заполнен мусорной информацией, но всё же снабжал недостающими сведениями.

Некоторые факты были весьма интересными, мягко говоря.