Мейстер-алхимик и лучшие сиськи мира

— Как ты туда влезла, вообще? — осведомилась эльфийка. — У тебя же одна только грудь туда едва помещается. В высоту, по крайней мере.

— Это тайная техника ниндзя — ответила "пленница". — Но больше вы ничего от меня не узнаете. Вам не удастся сломить мою волю никакими пытками, даже если будете насиловать часами с использованием бондажа и зажимов на соски!

— Как-то очень конкретно — заметила эльфийка. — Кстати, "часами" ты имела в виду время или инструмент для его измерения?

Этот вопрос заставил "пленницу" всерьёз задуматься.

— То и другое — наконец, ответила она.

— Кто-то говорил, что больше мы от тебя ничего не узнаем — заметил я, чуть помассировав виски. Определённо, слова про безумие местных Падших — правда. — В любом случае, никто не собирается вас пытать. Погодите минутку... Ахт, подержи её пока что, я сейчас вернусь.

В принесённой это странной девицей папке помимо бумаг по материаловедению был и номер телефона Азазеля, так что я, вернувшись в магазин, набрал его.

— Гениальный красавчик слушает — сообщил мужской голос.

— Вас беспокоит Уилфред Дион. Я не знаю, как быть с вашей посланницей.

— В этом вы не одиноки — я тоже временами не знаю, что с ними делать — ответил Азазель. — Так, кого я к вам посылал, дай Отец памяти... Ах, да. Смиритесь.

Я нахмурился.

— Что вы имеете в виду?

— Просто не обращайте на неё внимания, пока она не нужна — пояснил Падший. — Она, в общем, безвредна. Просто, как бы это объяснить... Девочка — большая поклонница леди Габриэль. Не то, чтобы она была в этом одинока, я и сам очень... уважаю... достоинства Девы Небес, но она выбрала для подражания один конкретный из её аспектов. В своей собственной трактовке. В целом это даже полезно, она одна из лучших моих разведчиков, если не лучшая, так что будет вам полезна, но очень... погружена в свои интересы. Как и все мы, в общем-то, так что не мне её винить.

— То есть, вы хотите, чтобы я предоставил вашей шпионке свободу действий? — осведомился я. — Далеко не все мои секреты доступны для распространения, знаете ли.

— Хмм... — протянул Азазель. — Я предпочитаю узнать ваши секреты без конфликта. Так что — можете передать трубку ей?

— Подождите немного.

Вместо того, чтобы отнести "сотовый", пришлось принести к нему девушку.

— Генерал-Губернатор Азазель хочет вам что-то сказать — сообщил я.

— Именно так — раздалось из аппарата. — Энемулиа "Кокаге". С этого момента ты служишь лорду Уилфреду, он твой новый господин. Твоя жизнь в его руках, я отказываюсь от возмездия за любые возможные действия в отношении тебя.

— Услышано, лорд Азазель — она поклонилась, или вернее попыталась, поскольку Ахт продолжала её держать. Так. Это ещё что за неожиданный поворот?

— Если она попытается украсть какие-то ваши алхимические секреты — можете делать с ней что захотите — продолжил Азазель из телефона. — Хотя вряд ли её это интересует, и не думаю, что она способна понять что-то увиденное. Всё же ваши опасения резонны, так что, надеюсь, такое решение их успокоит. Чао, развлекайтесь!

Проигнорировав его последние слова, я вернул "сотовый" в свой карман и взглянул на девушку, ожидающе смотрящую на меня. Н-да... Я никак не могу быть уверен, что всё это не было спектаклем. Однако, какие у меня варианты? Прогнать её и поселить в гостиницу? Если Азазель пытается шпионить, то просто пришлёт ещё кого-то. За известным шпионом проще наблюдать, плюс это возможность проверить искренность Падшего...

Я вздохнул. Если он как-то схож с Падшими моего мира, некое коварство будет присутствовать в любом случае. Но я верю в шанс для всех.

— Ладно. Ты можешь оставаться в моём доме, но не подходи к мастерской и не трогай мои книги без разрешения. А теперь, если ты слышала слова Генерала-Губернатора, давай всё же познакомимся как следует.

— Я ангел седьмого порядка Энемулиа "Кокаге" — сообщила девушка. — Задача, порученная мне Отцом — наблюдать за людьми, дабы понять их потенциал, кою задачу я и исполняю со всем рвением. Мой образец для подражания — леди Габриэль. Мои три размера...

— И почему местные так озабочены этими тремя размерами?.. — недоумевающе пробормотала Мелодиана.

— В настоящий момент работаю с моими Падшими братьями, дабы наставить их на путь истинный и упростить мою работу... — продолжала меж тем Энемулиа.

— Погоди — подняла руку Уса. — Хочешь сказать, что ты не Падшая?

— Что? Нет, конечно! — возмутилась ангел. — Я следовала и следую воле Отца!

Мы все, кроме разве что Ахт, переглянулись. Все мы достаточно знали об этом мире, чтобы понимать, что это как-то... как минимум странно. Менее просвещённая Ахт вопросительно глянула на меня, но вопросов задавать не стала.

— Можешь показать крылья? — наконец, спросила Уса. Самоназванная "Тень" кивнула, и за её спиной распростёрлись пара оперённых крыльев. Красивые, стоит признать. Только вот...

— Они чёрные — заметила очевидное Майлен.

— Ну да — согласилась ангел. — Это же маскировка. С белыми я была бы слишком заметна.

Мы снова переглянулись. Нежелание признавать очевидное, или тут действительно сложнее, чем кажется?..

— Ладно — произнёс я, решив разбираться постепенно. — Так что ты делала для Азазеля? И чем можешь помочь с этой работой?

Я похлопал по папке.

— С Азазелем я делюсь своими наблюдениями — сообщила девушка и продемонстрировала фотокамеру... откуда она её достала, вообще? — А в данном случае могу найти и отследить. Эти безумцы неплохо умеют скрываться. И заподозрив, что их ищут, исчезнут.

Я кивнул. Уйя не с нами, а без него нормального разведчика в команде нет. Так что такая помощь безусловно пригодится.

— Всё это может быть хитрой ловушкой — негромко произнесла Мелодиана, но я отрицательно мотнул головой.

— Не думаю. Но будем готовы ко всему.

Детекторы я оставил на своих местах, и по моей просьбе Майлен подняла блокаду вокруг мастерской. В остальном ничего секретного в моих нынешних владениях и в доме Альнари не было, так что Энемулиа предоставили свободу действий. Собственно, она взялась составить карту "Земель предков"; даже у эльфов были лишь грубые прикидки. Если эта информация уйдёт в третьи руки — никаких проблем, а вот нам карта пригодится.

Прежде чем отправляться на охоту за Падшими, я побеседовал со священником, представителем Небес. Я собирался найти его, но старик как раз сам посетил мою лавку. Хотя представители его фракции у меня появлялись куда реже, чем дьяволы, а ангелов я вовсе не видел ещё ни разу, но старый священник всё же являлся довольно регулярно, постепенно увеличивая закупки. Брал зелья и отдельные предметы снаряжения — для изучения, наверняка. Как я понял, оружейники Церкви несколько более продвинуты в изготовлении магического снаряжения, нежели дьяволы, по той простой причине что для людей это более необходимо, но одновременно у них меньше разнообразия и фундаментальных знаний — просто отработка и улучшение эмпирически найденных методов внедрения благословений. И, как я понял священника, изучали они мои товары не столько в плане попыток повторить или использовать элементы в своей продукции, сколько в плане проверок, не противоречит ли это доктринам Небес и Церкви. С типовыми зельями разобрались быстро и стали их использовать, снаряжение изучают каждый предмет отдельно, что и логично.

В любом случае, разговор с ним подтвердил рассказанное Сайзексом и Азазелем. Оставляя в стороне идеологические попытки тянуть одеяло на себя, в остатке тот факт, что мне действительно выдали список тех, кто всеми тремя фракциями объявлены законной добычей, и в этом плане никаких подвохов. Старик даже, вздохнув, благословил на их ликвидацию.

А заодно разъяснил ещё кое-что. Цвет крыльев ангелов — метка Небес. Как-то изменить или скрыть его невозможно. Хм.

Возможно, мне стоило бы волноваться, но все три стороны сходились на том, что безумие Падших — стабильно. Если оно и развивается без сильных сторонних воздействий, то сообразно продолжительности жизни ангелов — то есть крайне медленно. Та же Майлен, по сути, намного опаснее во всём, но это не мешает ей быть частью команды — гарема, как сказала бы госпожа Кохакурен.

Собственно, даже Её Пушистость с точки зрения человека... не скажу "ненормальная", но со своими причудами. И нельзя сказать, чтобы это было проблемой... ну, большой проблемой... Обычно.

Терпимость и способность принимать необычные черты других в любом случае необходимы.

Я потёр виски. Не то, чтобы это было чем-то экстраординарным, но...

— Что это? — осведомился я, ткнув пальцем в прибор на столе.

— Видеокамера — с готовностью сообщила Энемулиа. — Изобретённый людьми прибор для дистанционного наблюдения и записи изображения. Эта миниатюрная версия предназначена для незаметного наблюдения.

...

— Это я уже знаю — я вздохнул. — Что она делала в моей спальне?

Даже под тканевой маской было очевидно недоумение на лице ангела.

— Наблюдала и записывала — сообщила девушка. — Я же только что объяснила.

...

Не знаю, когда и как она успела разместить эти камеры, но уже на следующее утро Уса случайно заметила одну, когда пролила чай. А затем поиски обнаружили с десяток, размещённых в разных точках дома. Большая часть — в спальне, парочка в ванной, но при этом ни одной в мастерской, или хотя бы направленных на неё.

Я потёр виски. Вздохнул. И озвучил вопрос.

— Зачем?

— Задача, порученная мне Отцом — наблюдать за людьми, дабы понять их потенциал, кою задачу я и исполняю со всем рвением — сообщила Падшая. — Я же уже говорила.

— Но почему такой выбор мест? — с явным любопытством спросила эльфийка. — Неточтобыэтонебылоинтересно...

— Отец сказал людям "Плодитесь и размножайтесь" — лекторским тоном сообщила Энемулиа. — Это было первое, что он поручил им, а посему, очевидно, самое важное. Естественно, что и для наблюдения это основной объект.

...Вообще-то в её словах есть своя логика. Странная и кривая, но есть.

— Это... Я чувствую, что должна возразить, но не знаю что — с нотками растерянности произнесла Мелодиана. Похоже, она думала в том же направлении, что и я.

— Эм... Ты не думаешь, что ваш Отец имел в виду не совсем это? — осторожно осведомилась Уса. Падшая пожала плечами.

— Нам не под силу постичь замысел Его. А посему мы можем лишь исполнять порученное в меру наших скромных сил и понимания.

...

В наступившей тишине Ахт подняла руку.

— Могу я сказать?..

— Разумеется — я кивнул.

— Ну, я думаю, что нужно смотреть шире, не сосредотачиваться на одном. У меня было такое...

Я снова кивнул, понимающе. Она о том, когда искала способ стать сильнее.

Молча слушавшая разговор Буне тоже согласно кивнула.

— Важны всякие знания — скорее себе, чем присутствующим, тихо произнесла она. — Широкая перспектива.

— Разумеется, в этом вы правы — Энемулиа и не думала возражать. — Но, как уже сказано, силы наши невелики, и нельзя объять необъятное. Так что в первую очередь — самое важное...

— Боюсь, что совершаю ошибку, задавая этот вопрос, но... — произнесла Мелодиана. — Какое "понимание" можно из этого извлечь?

Глаза Падшей засияли. Буквально.

— О! Я так рада этому вопросу! Позвольте же донести до вас это знание в виде компиляции и выводов!

— ...Без комментариев — пробормотал я, откидываясь на стуле.

— А по-моему, весьма занимательно — заметила Уса. Она покраснела до кончиков ушей, но это не мешало ей поглощать взглядом текст.

Свои "компиляции" Энемулиа размещала в "интернете", под своим прозвищем, "Кокаге". Страничка, стоит отметить, была весьма популярной... И, полагаю, была вполне способна заставить Пасть случайно заглянувшего в неё местного ангела. Эффект, полностью противоположный тому, которого желает автор, но вполне полезный для Азазеля.

...Безумный мир.

— Ухахахавтяф — выслушавшая мой "доклад" Кохакурен рассмеялась так, что откинулась на спину, вернее, на свои хвосты. — Определённо, Вил, решение последовать за тобой было лучшим, что я сделала за последние пару сотен лет. Это было так весело, что прощаю за отсутствие с нами твоей дьяволицы. Так что ты намерен делать с этой Падшей?

— Пока ничего — пожав плечами, ответил я. — Мелодиана конфисковала и уничтожила видеозаписи, но сверх этого — ничего. Как бы странно ни было, но это действительно божественная воля.

— Уж Мелодиана-то понимает... — усмехнулась лиса. Я нахмурился.

— Ты хочешь сказать...

— Роль наблюдателя подразумевает постоянное наблюдение — ещё шире усмехнулась Её Пушистость. — Иначе возможно упустить что-то важное. Просто она предпочитает хранить своё при себе, а не делиться с другими.

...

Не то, чтобы я подумал из-за этого о Мелодиане хуже, но... Всегда возможно открыть кого-то даже близкого тебе с новой стороны.

Прежде чем отправляться на охоту, мы выслали Падшую вперёд, на разведку. И с утра, после беседы с госпожой Кохакурен, она прислала сообщение.

"Цели на месте. Выдвигайтесь".

Первая группа, трое действующих вместе Падших, скрывались в Италии, но далеко от того места, где мы с девушками появились в этом мире. Сейчас они что-то готовили в брошенном посёлке в пригороде Турина, и судя по предыдущим их "акциям" это приведёт к смерти группы людей. Согласно информации от Азазеля, они любят устраивать некие смертельные игры с призом в виде жизни для победителя — хотя и его тоже в итоге убивают. После этого троица на какое-то время исчезает, и всплывает уже в другом месте, так что у нас было сразу две причины поторопиться.

Если бы целью было просто убить опасных безумцев, проще всего было бы воспользоваться Рэйлганом или Взрывным натиском, и атаковать с расстояния. К сожалению, в нашем случае это было невозможно сразу по нескольким причинам. Тела Падших нужны как можно более целыми и свежими, но что важнее — согласно докладу продолжавшей наблюдение Энемулиа Падшие уже притащили в своё логово первые жертвы, и слишком велик риск того, что они попадут под удар. Так что нужно будет ликвидировать Падших, и одновременно позаботиться о безопасности пленников.

Впрочем, это было вполне решаемо с имеющимися ресурсами.

На место мы прибыли с помощью ещё одного вида человеческого транспорта: аэроплана. Огромная летающая машина была зрелищем, захватывающим дух — не столько даже из-за того, что я видел, сколько из-за возникающих при взгляде на неё мыслей. Я знаю об отдельных экспериментах с летающими конструкциями, но все они основаны или на непрактично огромном расходе магической энергии, или на использовании огромных баллонов с летучим газом и горячим воздухом. Непрактично и ненадёжно. И даже удачные эксперименты малополезны ввиду того, что слишком уязвимы для демонов, гарпий, призраков и прочих агрессивных летающих существ.

В этом мире подобной проблемы не стояло, и саму задачу тоже решили с другим подходом. Я с трудом удержался от того, чтобы приняться расспрашивать экипаж небесного корабля о принципах его устройства и работы, и лишь сделал себе пометку изучить. Увы, вряд ли это удастся как-то применить в Юидоре, в отличие от других сведений, что я передал через госпожу Кохакурен, но я просто не могу не узнать хотя бы общие принципы.