Лужа крови росла, ширилась. А Кай-Ленг уже уцепился за край декоративной потолочной плиты, подтянулся, перекатился в сторону, встал на ноги, поставил плиту на место и, сделав несколько осторожных шагов, стал взбираться всё выше по техническому трапу. Дело было сделано. Фирменный знак Кая Ленга — тонкая полоска кожи, соединявшая голову и шею не давал Арии возможности выжить. Не давал. Не было у азари шансов сохранить свою жизнь. И Ленг лез всё выше, меняя трапы и проходы, стремясь к закутку, где предстояло отсидеться до ближайшего приемлемого челнока, а там, сменив обличье, спокойно улететь на борт "пассажирника" и вернуться в "Цербер", на одну из баз. Любую, до какой будет легче и удобнее добраться. Главное, что дело было сделано: Ария обезглавлена. И группировка, последняя из самых сильных и влиятельных, наконец-то реально лишилась своего вожака. Пока они ещё изберут нового и изберут ли вообще.
Группа Шепарда уже развернулась в сторону "Загробной жизни". По молчаливому согласию впереди шли Шепард и Аленко, за ними — Явик, которого с боков прикрывали два полисмена-десантника. За ними, прикрывая Явика со спины двигался Архангел, которого с боков страховали два турианца — Найлус и подошедший с фрегата на челноке, забравшем обратным рейсом товар, купленный у спасённого из кабалы саларианца, Сарен. Самара и Мирала замыкали шествие, отсекая любопытных от Архангела. Едва они вышли к лестнице, ведущей из нижних уровней, Явик остановился, подняв правую руку на уровень головы.
— Мирала. Сканирование. — произнёс протеанин. — Нужно подтверждение смерти.
— Смерти нет, Явик. — Мирала, прикрыв глаза, сконцентрировалась. — Но если мы не поторопимся... Ария может умереть. Окончательно и бесповоротно. И тогда Архангелу и мне придётся действовать за пределами нормативности и обычности.
— Шепард?
— Архангел, нужно, чтобы нам не мешали. — сказал старпом. — Двигаться будем быстро, нужно просто отжимать зевак и любопытных к стенкам.
— Понятно. — гигант выдвинулся вперёд, прикрываемый двумя соплеменниками. — Полагаю, знаки Спектров сработают и здесь. Но можно и без знаков. — Архангел сделал первый шаг и Шепард с Аленко отступили в стороны, пропуская турианцев на первую линию. — Я буду давить их, но калечить — не буду.
— То, что нужно. — Шепард взглянул на часы. — Быстрым шагом. Впе-рёд.
Группа двинулась к лестнице, вышла к главному входу в клуб. Элкор-вышибала был плавно отодвинут в сторону и вынужден был замереть. Капитан Гаворн спрятал свою винтовку, оглядывая с "балкончика" конструкции внутренних колец станции. Турианец и батарианец, стоявшие на охране дверей, также плавно были отодвинуты, а двери раскрыты. Шедшая позади всех Самара цыкнула на них и парочка быстро затворила двери и вернулась на свой пост, демонстративно проверяя заряд в магазинах штурмовых винтовок. Желавшие попасть внутрь потенциальные посетители крутили головами, не понимая, как столь многочисленная группа без вопросов и без сопротивления просочилась внутрь клуба, куда они, отстоявшие многочасовую очередь, попасть так и не смогли, а теперь, видя насторожившихся батарианца и турианца, вряд ли уже смогут.
— Никого не выпускать. — распорядился Шепард. — Пусть веселятся. Главное — чтобы нам не мешали.
Осторожные и быстрые кивки были ответом. Слова не нужны. Группа прошла по длинному предбаннику, вошла в цилиндр основного помещения клуба и направилась к лестницам, ведущим в кабинет Арии. Батарианец, стоявший на площадке, рыпнулся было, но увидев громаду Архангела, послушно замер на месте. Два турианца и батарианец, стоявшие у дверей кабинета, попытались было что-то спросить, но Мирала взглянула на них и все трое послушно выстроились у стеночки.
Архангел своей фигурой перекрыл никчемным охранникам обзор, Сарен открыл дверь кабинета и вся группа вошла внутрь.
Увиденное для большинства вошедших в кабинет не было в новинку. Явик сразу склонился над телом Арии, Мирала прошлась взглядом по закоулкам кабинета. Аленко и Шепард попросили всех полисменов подождать за дверями — необходимо было освободить пространство. Сарен остался с полисменами снаружи кабинета — присутствие Спектра Цитадели могло потребоваться на подступах к офису Арии. Протеанин тем временем закончил осмотр.
— Фирменный почерк некоего Кая Ленга. — сказал Явик, указав на полоску кожи, соединявшую голову и шею. — У нас есть выбор. Оставить всё так, как есть и дать ей умереть или попытаться её реанимировать.
— Мозг пока не погиб. — сказала Мирала, склонившись и полуприсев над головой властительницы станции. — но у нас не более пяти минут.
— Убийца ушёл через верх. — сказала Самара. — эта плита сдвигалась сравнительно недавно.
— Картина происшедшего ясна. — произнёс протеанин. — Архангел?
— Не следует подвергать станцию угрозе анархии. Полагаю, будет лучше, если мы попытаемся её спасти.
— Тогда. — Явик посмотрел на спутников. — Остаются в кабинете Арии я, Шепард, Самара, Мирала, Аленко. Вас, Архангел и всех остальных прошу обеспечить недоступность этого кабинета для любых посетителей в течение ближайших нескольких часов.
— Ясно. — Архангел вышел в "предбанник-приёмную". — Будет сделано. — Он прикрыл за собой дверь, убедившись, что внутри кабинета не осталось никого, кто бы не вошёл в список, озвученный протеанином.
— Начнём. Стандартные методы здесь не помогут. Поэтому я попросил всех вас здесь остаться. Нам нужно будет воспользоваться мощью биотики и мощью психосферы. — Явик обошёл распростертое тело, затем окутался коконом. — Устанавливаю защиту.
Кокон расширился, поглотив всё пространство кабинета.
— Защита установлена. Займёмся телом. — Явик направил излучение из своих пальцев на лужу крови. — Начала высыхать, но пока ещё время не упущено. — он наблюдал за тем, как синеватая кровь приобретала текучесть и маслянистый блеск. — Теперь... Самара... Мне нужна ваша биотика. Поддержите. Нужно, чтобы кровь удерживалась в этом состоянии.
— Хорошо. — юстициар окуталась синеватым свечением. — Направляйте, Явик.
— Охотно. — Явик несколькими движениями лап сконцентрировал потоки, идущие от рук Самары. — Мирала, вы берёте под контроль её мозг. Осторожно. Не давайте возможности психосфере заледенеть. Аленко. Очень осторожно, крайне осторожно пододвиньте тело к голове. — Явик обеими лапами зафиксировал голову Арии. — Так. Хорошо. — он убедился, что линия взреза стала едва заметной. — Теперь — самое сложное. — несколькими движениями протеанин сформировал вокруг шеи Арии кокон. — Я попробую восстановить целостность. Долго объяснять. Шепард, положите ладони поверх моих ладоней. Я потом скажу и вы будете удерживать голову, а я займусь восстановлением целостности.
Капитан кивнул и Явик, поправив положение рук старпома, погрузил свои пальцы в нашейный кокон.
— Несколько десятков минут мне придётся заниматься восстановлением. Держите голову ровно, Шепард, а вы, Аленко, старайтесь, чтобы тело не поплыло по луже крови.
Осторожные согласные кивки. Явик замолчал, в слабом сиянии непрозрачного кокона не было видно, что именно он делал с шеей азари.
— Мирала, психосферу не сканируйте, пока что она не ответит. Мало питания. — протеанин продолжал скупо двигать лапами.
— Ясно. — молодая азари кивнула едва заметно, но протеанин уловил.
— Так. — Явик вынул пальцы из шейного кокона. — Время?
— Прошло двадцать две минуты.
— Успели. Ещё десять минут и я бы ничего не смог сделать без "тяжёлых" методов. — Протеанин выпрямился, прошёлся по кабинету, стараясь не вступать в лужу крови. — Сейчас... спустя минуту сделаем переливание. Не пугайтесь, пройдя сквозь кокон, кровь очистится и станет для неё, — протеанин указал взглядом на Арию. — приемлемой. А со временем — и абсолютно безопасной.
Через минуту он снова опустился на колени рядом с телом Арии и погрузил пальцы в шейный кокон. Лужа крови стала уменьшаться.
— Через кожу? — удивлённо выдохнул Аленко.
— Да. Ещё несколько минут и объём крови в теле Арии станет номинальным. Нормальным, иными словами. — наблюдая, как уменьшается пятно крови, сказал Явик. — Мирала, можете снимать постепенно, очень медленно "заморозку" с головного мозга Арии. А я пока подстегну нервную систему в теле и конечностях. — протеанин смежил веки, а когда раскрыл глаза, то слабо видимые желтовато-красные лучи попарно сконцентрировались на плечах и предплечьях тела азари.
— Активация. — сказала Мирала.
— Вижу, ещё немного. — Явик перенёс лучи ближе к шейному кокону. Тело азари мягко дёрнулось. — Ага. Есть. Основа запустилась.
— Лужа впиталась полностью. — сказал Аленко.
— Переносить тело пока никуда не будем. — Явик понял беспокойство спутников. — Она очнётся. — протеанин перенёс лапы из зоны шейного кокона на грудь Арии. — Я сейчас отрегулирую кровоток, активирую мельчайшие сосудистые рисунки. Надо снять омертвение, которое уже началось, но ещё не стало критическим. — Ладони Явика скользили по телу азари. Мирала и Самара наблюдали за действом едва дыша — такой технологии реанимации раса азари ещё не знала.
— Активность мозга — норма. Чёрных пятен нет. — сказала Мирала, коснувшись взглядом головы Арии. — Невероятно. После такого ранения...
— Эстет хренов. Технологично действует. — сказал Явик, заканчивая своеобразный массаж тела властительницы Омеги. — Как с нервными стволами?
— Проводимость приближается к полной норме. — Мирала окинула взглядом всё тело Арии. — Пока проблемных точек и зон не наблюдаю.
— Несколько минут. — Явик снова погрузил пальцы в шейный кокон. — Провожу окончательное заживление. Шрама не будет. Остальное тоже, — он замер, видимо проводя глубокое сканирование, — удалось сохранить в целости.
— Она... пытается открыть глаза, Яв. — сказала Мирала.
— Рано. — Явик коснулся взглядом затрепетавших век глаз Арии. Те спустя несколько секунд успокоились. — Она сильна, но сейчас лучше ей не двигаться. И не видеть многие детали.
Спутники обошлись без кивков. Через шесть минут Явик вынул пальцы из шейного биотического кокона, затем несколькими движениями сформировал из кокона жёсткий ортопедический "воротник", создав достаточные опоры на плечах Арии и смягчив жёсткость участков, прилегающих к нижней челюсти головы пожилой азари.
— Она сможет говорить. Но пока шея должна побыть в покое и неподвижности. Биотический "фиксатор" поможет это сделать. — Явик закончил работать с "приливами", охватившими затылок Арии. — И двигать головой особо ей не потребуется.
— Есть мышечная активность, Явик. Она пытается повернуть голову.
— Рано. — взгляд протеанина снова впилился сквозь опущенные веки в глаза Арии.
— Успокоилась.
— Сможет пока только глазами ворочать. Ей хватит, чтобы оглядеться. Так же сможет говорить. Негромко, не следует перегружать голосовой аппарат. Кровоснабжение мозга восстановлено. Память и рефлексы с инстинктами... не пострадали. — Явик определённо проводил глубокое и точное сканирование головы Арии. — В целом могу сказать одно — перед нами прежняя Ария. Личность её не повреждена. — взгляд протеанина скользнул по плечам, предплечьям, телу пожилой азари. — Ладно. Если восстанавливать — так полностью. — Явик сформировал кокон, покрывший всё тело Арии — от шеи и до колен. — Плотность этого кокона достаточна. Но мне нужна будет ваша общая помощь, коллеги. Мирала, продолжайте контролировать её мозг, держите его в состоянии сна. Самара... Мне нужно, чтобы вы положили ладони ваших рук поверх моих рук. — Явик подождал, пока юстициар займет удобное для себя положение, присев рядом с телом Арии и их руки соединятся. — Шепард, теперь ваша очередь. Положите ваши руки сверху рук Самары. Да, так достаточно. Не беспокойтесь. Ария находится в глубоком сне без сновидений. Ничего слышать и видеть, а также чего-то опасного чувствовать она не может. Мышцы восстановлены, импульсы проходят нормативно. — Явик придал кокону, окутавшему тело азари непрозрачность. — Так надо, энергия не должна уйти. Аленко, поддержите меня так, как вы поддерживали меня с Тали. — Явик боковым зрением увидел согласный кивок лейтенанта. — Хорошо. Я чувствую вашу энергию. А теперь наши руки войдут в этот кокон и я буду направлять их движение. Это не займёт много времени. Максимум — несколько минут.
— Явик... Вы... — сказала Самара, когда их руки вышли за пределы кокона и смогли расцепиться.
— Да, Самара. Я дал Арии возможность снова стать матерью. В течение ближайших трёхсот-четырёхсот лет. — сказал Явик, поняв суть вопроса, так и не озвученного юстициаром.
— Но...
— Для азари — тысяча лет не предел. Люди, — Явик посмотрел на Шепарда, сидевшего рядом, — знают, что долголетие даётся тем, кто может им воспользоватся. Не всей расе. Отдельным представителям.
— И... — Мирала посмотрела на Явика горящим от восхищения взглядом. — Ария...
— Проживёт ещё минимум половину тысячелетия. Остальное зависит от неё. Я — не бог. Всё это мы осваивали и оттачивали, когда боролись с Жнецами. В военных госпиталях. — произнёс Явик.
— А... — Самара требовательно заглянула в глаза протеанина.
— Нет. Её дети будут нормальными азари. Никаких генетических мутаций, вызванных... почтенным возрастом матери... не будет.
— Это... — голос Миралы дрогнул. — Сказочный подарок.
— Это не подарок. И не дар. — Явик окинул взглядом спящую Арию. — Это — необходимость. На ней слишком многое завязано в Траверсе и Терминусе. Даже выкачав её гибнущую память, мы бы не смогли сделать всё в необходимых объёмах и с необходимым качеством. — Архангел. — позвал протеанин.
Гигант вошёл, прикрывая за собой дверь.
— Она...
— Спит. Мы успели. Остальное — детали. — сказал Явик, поднимаясь. — Я позвал вас, Архангел для того, чтобы вы узнали главное. Вы говорили, что готовы стать единоличным властителем станции. — Гигант кивнул. — Мы все это слышали и все это помним. Вы, Мирала, желали остаться на этой станции. — Азари сдержанно кивнула. — Мы все это слышали и все это помним. — Явик взглянул на лежащую Арию. — она прочно закрепилась на этой станции, стала, пусть и с нашей помощью, но её властительницей. Потому вы двое объединитесь с Арией и составите триаду командования "Омеги". Ария. Мирала. Архангел. У вас троих достаточно возможностей и ресурсов, чтобы, опираясь на неравнодушных, навести на "Омеге" надлежащий порядок и повлиять на население Траверса и Терминуса так, как это требует приближение Вторжения Жнецов.
— Я согласен. — гигант окинул взглядом Арию. — Она?
— Она примет вас, Архангел. — кивнул Явик. — И вас она тоже примет, Мирала. — предупреждая вопрос молодой азари, добавил протеанин. — Вы будете единой мощной и сильной командой. Каждый из вас будет делать то, с чем он лучше всего справится. А в целом вы будете способны удержать станцию под надлежащим управлением и контролем.
— А... — Мирала вопросительно посмотрела на Явика. — Она?
— Мирала, вы со своим даром будете знать достаточно. Архангел со своим даром — уметь достаточно. Поверьте, если бы была необходимость отсканировать её память... и передать эту информацию вам обоим — я бы это сделал. Но она будет вашим верным и честным партнёром. Тем не менее, вам нужны будут союзники и помощники. И двух из них вы уже знаете. Все трое. Это Патриарх и Найрин. Кроган и турианка.
