Досу ответил на его внезапную нерешительность:
— Похоже, ты больше не спешишь. В таком случае, я думаю, мы все можем согласиться, что ожидание — наилучший вариант. Поэтому будем меняться. Кин, ты иди первой.
Кин кивнула и направилась на позицию, чтобы следить за куноичи, а также за местностью, если кто-то попытается напасть на них. Залезая на дерево, она обосновалась на ветке в густой листве, откуда было хорошо наблюдать, но тяжело заметить ее. Несмотря на свою нерешительность, сейчас ей было жаль, что они решили не нападать, по крайней мере, если бы они это сделали, то она смогла бы узнать, было ли тяжелое ощущение предчувствия простыми нервами или чем-то еще.
* * *
* * *
**
Ино притаились в кустах со своей командой, Сакура находилась на своей позиции все еще с бессознательными Саске и Наруто. Прошло уже двадцать минут, как они заняли свои места, а шиноби Звука так и не появились. Хоть блондинка и не могла ничем помочь, все равно немного волновалась и попыталась понять, что же изменилось. Думая о том времени, она вспомнила, что шиноби Звука тогда казались им настолько сильными, что сейчас ее удивляла такая их нерешительность. Однако, сосредоточив внимания на Сакуре, Ино поняла, почему они до сих пор не атаковали.
Вспоминая реальный экзамен на чунина и Сакуру, которая, казалось, расцвела прямо у нее на глазах, блондинка не могла пожаловаться, что шиноби Звука не нападают. Куноичи с розовыми волосами излучала уверенность, словно она там не первый раз, не говоря уже о том, что она казалась гораздо более бдительной, чем тогда.
Шикамару также подтвердил ее догадки:
— Это действительно Сакура? Что-то здесь не так. Я думаю, мы должны попытаться взять свиток у другой команды.
Ино оглянулась и вздохнула, она прекрасно помнила, что они решили атаковать команду Наруто, потому что считали, что те будут легкой добычей. Невесело усмехаясь, блондинка снова вернула свое внимание к подруге и подумала: 'Блин, какая же я была идиотка... И что я тогда нашла в Саске?' Думая об Учиха, девушка задалась вопросом, почему он еще не проснулся. На реальном экзамене в это же время появился Рок Ли и вступил в схватку, а она и ее команда следили за их боем из своего укрытия. Но не успела Ино додумать, как была вытащена из своих мыслей Шикамару, который еще раз спросил:
— Эй, Ино, как ты думаешь: должны ли мы атаковать или все-таки уйти?
— Я думаю, мне нужно поговорить с ней, — ответила Ино, вставая и направляясь к подруге.
Сакура сразу ее заметила и воскликнула:
— Эй, я думала, что вы должны ждать, пока они не появятся!
— Они опоздали, — спокойно ответила блондинка, заметив, что ее товарищи по команде последовали за ней. Памятуя о ловушках, которые поставила Сакура, она подошла ближе, прошептав: — Я думаю, что ты подсознательно отпугнула их. Ты не такая уставшая, как тогда.
— Ты имеешь в виду, что мне не нужно притворяться спящим и все-такое? — вмешался третий голос.
Обе куноичи развернулись на блондина, который сел и потер затылок с широкой улыбкой. Сакуру вздохнула с облегчением и, несмотря на свой возраст, обняла джинчурики, говоря:
— Ты в порядке? Я волновалась, что что-то не заладилось с печатью.
— Эй, я в порядке. Я просто подумал, что нам нужно оставаться, как мы и были. Кстати, Сакура, ты уверена, что была так со мной нежна? Ты точно оставалась в образе?
Сакура покраснела от смущения, когда призналась:
— Возможно, я немного отклонилась от сценария.
Шикамару в недоумении посмотрел на своего друга Чоджи:
— Когда, черт возьми, Сакура начала вести себя, как влюбленная в Наруто?
Чоджи пожал плечами:
— Я даже не знаю, почему Ино притащила нас сюда.
— Я не... — сказала Ино, раздражаясь от комментариев своей команды. — Вы сами последовали за мной, — направляя свое внимание на Сакуру и Наруто, заявила она. — Скорее всего, с этого момента нам придется охотиться на них.
— Я боюсь, что единственные люди, на кого здесь будут охотиться, — это вы, — раздался еще один голос из-за спины Яманака.
Ино обернулась и увидела троих шиноби Звука, которых они ждали. Девушка быстро сообразила, что они решили показаться лишь потому, что стало появляться все больше и больше шиноби Листа. Часть ее чувствовала себя оскорбленной на их браваду, тем более преимущество в численности принадлежало им, поэтому генины Звука должны были атаковать быстро и жестко, чтобы компенсировать это. И то, что они нагло появились и даже объявили об этом, недооценивая их, действительно разозлило ее. Хотя, вспоминая времена реального экзамена, она была вынуждена признать, что они были довольно сильной командой. Тогда ее команда была не готова ко встрече лицом к лицу с командой Звука, и замечание ее команды отлично помогло воссоздать это в памяти.
— Это плохо, — сказал фальшивый Шикамару.
— Ино, нам нужно бежать, эти парни выглядят действительно сильными, — умолял ложный Чоджи, когда повернулся, чтобы бежать, оставаясь на месте только из-за того, что Шикамару держал его за шарф.
Ино проигнорировала их и, хотя она знала ответ, спросила:
— На кого же вы охотитесь?
— Саске, — ответил забинтованный мужчина, чье имя, если она правильно помнила, было Досу. — Разбудите его для нас, чтобы мы могли его убить.
Ино оглянулась, когда услышала сердитое рычание Наруто, и поняла, что впервые, когда появилась команда Кин, блондин был без сознания и, вероятно, не понял, что их целью был Саске. Пока она об этом думала, Шикамару и Чоджи попытались разбудить Учиху, ударив его по голове палкой. Яманака видела, что джинчурики совсем запутался, тем не менее никто не нашел времени, чтобы объяснить ему, что случилось. Зная, что Кин была частью планов Орочимару для пробуждения проклятой печати Саске, отчего пострадал Наруто, Ино задалась вопросом: если бы все это знал блондин, захотел бы он помочь ей пробудиться?
Хотя вряд ли что-то бы изменилось, учитывая, что он простил Таюю, которая имела в этом гораздо более активную роль. Не говоря уже о том, что Ино сомневалась, что Кин и остальные должны были выжить после их столкновения с Саске и его проклятой печатью.
Пребывая в своих думах, Ино не отрывала взгляд от Наруто, зато Сакура, не теряя времени, быстро подошла к блондину и положила руку ему плечо, привлекая его внимание, чтобы прошептать что-то на ухо. Он успокоился почти сразу, как куноичи это сделала, и Яманака предположила, что она напомнила ему об их цели и что Саске, лежавший позади них, ею не являлся. Все-таки Яманака не могла не удивляться его реакции, когда она поверила, что он решил прекратить преследовать Саске, чтобы сосредоточиться на своих амбициях. Хотя сейчас было видно, что какая-то его часть по-прежнему хотела помочь своему другу, поэтому блондинка задумалась, что он просто все это держал в себе, и это с такой легкостью осталось никем не замечено, да и скрывал ли он что-то еще.
— Похоже, нам придется убить их. Я разберусь... — сказал Заку, и Яманака сосредоточилась на трех генинах Звука.
— Подожди! — крикнула Ино, прерывая его, потому что вспомнила, как они взорвали Кин, когда она взяла контроль над ее телом. Полагая, что на самом деле их заботит только Саске, она сказала: — Как насчет обмена? Мы дадим вам Саске в обмен на нее.
— Что?! — возмутилась шокированная Кин, когда блондинка указала на нее. — Скажи-ка, что я не...
— Отлично, — ответил Досу, перебивая своего товарища по команде. — Что ты от нее хочешь?
— Какое тебе дело? — отбила вопрос Ино.
— К черту вас обоих!!! — возмущенно закричала Кин и повернулась, чтобы прыгнуть подальше, но не успела — рядом с ней появился Заку, направляя свои воздушные клапаны в ее голову.
— Не стоит все усложнять, Кин. Все, что имеет значение, — это миссия. Ты должна знать, что товарищество для лохов. Если бы они взяли тебя в заложники, мы бы с удовольствием тебя убили, чтобы завершить миссию.
Ино видела, как на глазах у девушки наворачиваются слезы, и хотя она подозревала, что если бы ее товарищи по команде были бы взяты в заложники, то она бы сделала так же; понимать, что кто-то готов пожертвовать тобой, все равно больно. Яманака сдержалась, хотя почувствовала отвращение к самой себе, в принципе, сейчас она делала то же самое, утешая себя тем, что Саске всего лишь вымысел.
Заку вытащил Кин из-за Досу, продолжая держать свои воздушного клапаны наготове, прижимая к голове девушки.
— Хорошо, — сказал забинтованный парень, заставляя Ино кивнуть и отойти в сторону. Наруто и Сакура последовали его примеру, и шиноби Звук уже собирались переместиться, чтобы забрать свою мишень, но остановились.
— Что это? — спросил Досу позади двух генинов, блокировавших прямой путь к Саске.
Ино мысленно выругалась, прокричав:
— Уйдите с дороги, идиоты!
— Забудь об этом, — сказал ложный Шикамару. — Я не знаю, что происходит. Но я знаю, что шиноби Листа не предают своих товарищей.
— Да! — крикнул Чоджи, по-видимому, находя в себе уверенность.
Ино нахмурилась, когда попыталась понять действия товарищей по команде, поскольку во время реального экзамена на чунина двое парней были более чем готовы сидеть сложа руки и смотреть, как Сакуру избивали шиноби Звука, пока Ино буквально не потащила их в бой. Пытаясь их вразумить, она сказала:
— Посмотрите, эти ребята намного сильнее нас, ты сам это недавно говорил Чоджи, и все, что они хотят, — Саске. Нет никаких причин, чтобы нам всем здесь умирать.
— Может быть, это и правда, — ответил Шикамару. — И меня никогда не волновал этот парень, но он шиноби Листа, так что я готов пожертвовать своей жизнью и защитить его.
Блондинка заметила, что на секунду на лице Наруто появилось что-то сродни дежавю, и у нее тоже сложилось ощущение, что Шикамару, пытаясь защитить Саске, был больше похож на нынешнего, на чунина, чем на генина, которым он был тогда.
Заку отдернул руку от головы Кин, говоря:
— Думаю, мы вернемся к тому, чтобы убить их тоже.
— Похоже, — ответил спокойно Досу.
— Придурки, — буркнула Кин, когда Заку отпустил ее. — Вы действительно ждете, что я останусь на вашей стороне и буду сражаться с вами?
— Естественно, — спокойно парировал Досу, когда двинулся, чтобы разместиться напротив Наруто и Сакуры. — Не вижу в этом проблемы, если мы не будем относиться к тебе как к врагу, чтобы также тебя убить. Наша цель не эти дурацкие свитки или безопасное возвращение до башни. Наша единственная цель — это смерть Саске.
— Да, черт возьми! — закричал Заку, направляя обе руки в сторону Ино.
— Эй, подождите!.. — пыталась докричаться блондинка, но была вынуждена изворачиваться, когда парень выстрелил в нее ультразвуковыми волнами. Яманака увернулась, приземлившись рядом с Наруто и Сакурой, но была вынуждена снова двигаться вместе с двумя товарищами, когда их попыталась поймать тень, соединяясь с их.
— Какого хрена! — закричала Яманака. — Почему они нападают только на нас?
— Ты действительно пыталась просто обменять Саске? — сказала Сакура, отклоняя сенбон, брошенный Кин.
— Да, но разве шиноби Звука не должны нападать на Шикамару и Чоджи? — задала встречный вопрос Ино.
— Хорошая мысль, — ответил Наруто, прежде чем отпрыгнуть к краю поляны. Несмотря на то, что Узумаки старался держаться подальше от Саске, Чоджи превратился в огромный шар, сметающий всё на своём пути, и направился на блондина. Как раз когда его чуть не раздавил шар, Наруто отскочил, также избегая взрыва от техники Заку, присоединяясь к своим возлюбленным.
— Что это было? — спросила Ино, уворачиваясь от попытки Шикамару связать ее с тенью.
— Это должно было доказать твою точку зрения, — объяснил Наруто, бросая кунай в Шикамару, чтобы заставить его отступить. — Если бы они хотели защитить Саске, тогда они позволили бы мне сбежать, чтобы увеличить свои шансы. Вместо этого Чоджи переместился, чтобы удержать меня здесь, и хотя они не афишируют этот факт, но работают вместе. Это единственный способ объяснить, почему они еще не напали друг на друга.
— Тогда какая тактика? — спросила Сакура, избегая попыток Досу ее ударить и убедившись, что он не ударит своим усилителем звука на руке.
— Все здесь, кто не пришел с нами, — враги, — ответил Наруто, ловя сенбон, брошенный Кин, и сделал попытку поразить им Чоджи, бросая сенбон в него.
Хоть Ино и знала, что два парня, которые в настоящее время защищали Саске, а также друг друга, не были реальными, все равно воспринимать их как врагов она не могла. Ей было трудно на такое решиться, и блондинка собиралась предложить, что она сосредоточится на шиноби Звука, когда отвлеклась на крики Кин:
— Что ты задумал? Ты испортил мой удар.
Ориентируясь на куноичи, Ино заметила, что она бросила рядом с Чоджи маленький колокольчик, но была вынуждена приостановить технику, когда Заку внезапно шагнул между ней и Акимичи, отвечая:
— Сначала сосредоточься на тех троих в центре.
— Но... они собирались позволить нам...
— Кин! — сказал Досу, приземляясь рядом с ней, после того как избежал куная от Сакуры. — Не задавай лишних вопросов. Наша миссия — это убийство Саске.
— Про что я и говорю, — буркнула Кин в замешательстве, которое можно было легко увидеть и услышать. — Почему мы делаем упор на...
Договорить Кин не дал Досу сильным ударом наотмашь, заставляя ее споткнуться и упасть на лесную подстилку. Куноичи уставилась на своего товарища, который просто смотрел на нее. Ино тоже была удивлена, потому что не понимала, что вообще происходит, хотя ей было известно, что с учетом новых событий разум Кин пытался компенсировать отклонение от того, как все произошло на самом деле. Пока блондинка пыталась разгадать эту загадку, Сакура решила действовать:
— Наруто, Ино, оставьте шиноби Звука на меня.
Ино посмотрела на подругу и увидела ту же решительность, что была, когда она остригла волосы, чтобы убежать от Кин во время реальных экзаменов. Наруто кивнул, и Яманака догадалась, что, несмотря на незнание и непонимание случившегося, Узумаки понял, что в тот день произошло что-то важное и Сакура изменилась, а сейчас девушка, вероятно, пыталась оценить, насколько она выросла. Харуна подарила своему возлюбленному быструю улыбку, прежде чем атаковать Досу, который был в процессе изречений:
— Слабак вроде тебя думает, что может быть лучше нас...
Пока Ино наблюдала за своей подругой, совсем позабыв о своих товарищах, она пропустил то, что произошло дальше, ведь за время отсутствия внимания Шикамару почти закончил, и девушка почувствовала знакомое ощущение, попав в его дзюцу.
— Черт, — сказала блондинка, пытаясь повернуться к нему, но не могла двигаться из-за Техники теневого подражания, зато прекрасно слышала, как он крикнул:
— Чоджи, теперь ты!
Ино запаниковала, когда поняла, что в большинстве случаев Шикамару позволял ей использовать ее дзюцу, чтобы взять под контроль врага, которого он захватил. Но, лишившись ее способности, он просто решил сокрушить их техникой Чоджи — Человек Мясной Танк, которая всегда была хороша при нападении. Яманака чувствовала, как под ногами вибрировала и тряслась земля, а вскоре и смогла увидеть, когда Нара, с которым она была связана, повернул голову таким образом, чтобы девушка тоже повернулась к человеческому валуну, двигающемуся в ее сторону с намерением раздавить.
