— Я помню, что я говорила. Это был ход, чтобы уберечь себя, свою семью от настырного отца, а заодно и друзей, если при смене власти им станет хуже.
— Тогда мне помоги. Или я не в клубе, потому откажешься? Какие еще проверки надо пройти? — Сьюзен то ли брала на слабо, то ли просто негодовала.
— Не горячись. Ты с нами. Какие у тебя проблемы? — напряглась я.
У меня своих проблем по горло, а тут еще чужие... Но делать нечего, отказать не могу. Сьюзен уложила рассказ в перемену и вот что выходило. Ее фамилия была известна, родственники считались сильными магами и часто занимали высокие посты, кроме того, активно показывали, что плевать они хотели на предложение принять сторону Волдеморта. У них своя правда и неприязнь ко всяким организациям. Но плановое уничтожение не прошло даром. Семья дяди убита, тетя была одинока, Сьюзен осталась с матерью и старшей сестрой, отец давным-давно пропал за границей. И тут какой-то маг, которому ее когда-то сильная семья перешла дорогу, решил сбить с них выгоду. Пришел сначала с угрозами и использовал бюрократов, в результате мать ослабла здоровьем и жалуется на сердце. Проверяют почту, уже пару домовиков слегло от проклятия. Никуда не выходят. И ладно бы тот маг требовал компенсации лишь материальной — он хочет себе подданных, требует старую как мир вассальную клятву на род. Так уж сильно они его примяли и обидели.
Естественно, я пообещала помочь с решением проблемы. Всего-то поднапрячь Барти, Долохова или Беллатрису. Не хотелось мне светить своими ОСТами, но уж раз такая ситуация — надо связаться. Вопрос в том, как? Просто письмо отправить, так то же самое, что в газете написать. По крайней мере, шанс разглашения большой. Кэрроу своего не упустят и Снейп тоже. Можно выбраться в Хогсмид и оттуда отправить письмо, но не факт, что деревню не взяли под колпак. Лучше уж лично встретиться. А потому жду ночи и точу когти.
В подземелье снова собирается стужа под вечер. Камины разгоняют холод и в почти полной общей гостиной тепло, а вот в спальне совсем другое дело. Здесь есть небольшой камин, но греет он не настолько сильно. Чтобы скоротать время отправилась в библиотеку на поиски схем обогревающих чар на одеяло.
Несколько книг полистала, задумалась, вспомнила еще, что я делала заметки, которые могут оказаться полезными и решила посмотреть заодно у себя. Чем бы дитя не тешилось... А в библиотеке все равно осталось мало интересного для меня. Зато поймала Невилла у книжной полки.
— Не доверяй никому, ничего не рассказывай. И не смотри в глаза Снейпу. Это сказала мне Августа, — успела я ему шепнуть, проходя за спиной.
В библиотеке он не начал бы обвинять и громко спрашивать (по крайней мере, просто не успел), на это и был расчет. Стоило ему обернуться, как я уже отправилась дальше. Он был тут не один. Как всегда гриффиндорцы сидели компаниями за столом, но мне повезло.
В моей книге, насколько помню, были несколько полезных заготовок, если разобраться и скомбинировать, что-то должно выйти. Книга вначале больно кусает страницами за пальцы, а потом под мои чертыханья открывается и послушно дает себя листать, при этом ведет себя как нормальная обычная книга. Светиться в темноте своими венами она стала меньше, окрепнув черной плотной обложкой, зато набравшая энергии от меня и под влиянием записанных знаний приобрела интеллект. Я бы не назвала ее живой, скорее ожившей игрушкой, под влиянием чар двигающей ножками. Пока разбираюсь, в комнате появляется моя соседка. Заканчиваю, посмотрим, что будет утром. Отбой и тянутся минуты, пока замок заснет крепким сном, а в частности моя соседка.
Мысли о Снейпе и Дамблдоре сами лезут в голову. Хочу, очень хочу этой ночью выбраться на Астрономическую башню за какой-нибудь зацепкой. Но надо помочь Сьюзен, у нее ситуация не терпит, к тому же я все-таки наведаюсь еще раз к Августе и заберу ее оттуда. Но прежде возьму с собой кое-какое сопровождение и проверю хвост...
Бесит, что я не могу предугадать действия Дамблдора и Снейпа. Я даже не знаю, где Дамблдор и жив ли он вообще. И на что он использовал мою магию?
Соседка, наконец, засыпает. Долго же она лежала просто так, наверное, тоже что-то обдумывала. Почти два часа после отбоя потеряно. Итого только в полночь покидаю гостиную.
В подземельях Слизерина есть вход в тайную комнату, но я не спешу туда. Вначале проверяю коридоры на чужое присутствие. Пока было свободное время, я не только над обогревающими чарами поработала, но и в библиотеке нашла это заклинание. Жаль, кроме него ничего. Заклятие поиска ничего не показывает, но меня все равно гложет паранойя. Здесь весь замок — окуляр для присмотра за учениками. Те же портреты. Даже заглушив их чарами, толку будет мало. Оглохнут они, или заснут — ясно же что кто-то здесь был.
Ничего не поделать. Остается надеяться на Тайную комнату. Слизерин должен был ее защитить как-то от вездесущих домовиков. Правда тот домовик-шпион за мной как-то последовал, но мало ли, может по дороге привязался или потерял из виду, а потом нашел... А может быть он был приставлен к дому. Невинная просьба Блэка выделить домовика для слежки за домом и он мог сидеть там очень давно, еще до директорства Снейпа.
Покинув пределы школы, сразу же переношусь на порог Гриммо, стучусь в дверь и не хуже миссис Блэк ору:
— Кикиме-е-ер!
Тут же передо мной появляется перепуганный домовик с выпученными еще больше, чем обычно глазами на обтянутом кожей черепе.
— Есть ли за мной слежка? Проверь!
С донельзя испуганным и растерянным видом Кикимер исчезает. Если и раскроется эта база, то не страшно. Защита крепкая. И кто вообще сказал, что Блэк не нашел способ сдать?
Тянет напиться и забросить все. Ничего, успокаиваю себя, еще повоюем. Такие порывы не к добру.
Через камин связываюсь с мистером Николсоном. Прошу о личной встрече, не желая объяснять ситуацию по сети летучего пороха. На краткий экскурс в ситуацию уходит от силы пять минут.
— У нас есть время? — спрашивает юрист.
— Немного. Желательно все сделать быстро. Нас могут опередить.
— Мне нужно хотя бы минут двадцать на оформление бумаг от имени родственников и организацию перевозки.
— На чье имя вы будете оформлять бумаги?
— Это вы мне скажите.
Я задумалась ненадолго. Брат кровный родственник. Тетя с дядей дальние, но старшие. Но и Невилл уже совершеннолетний.
— Пишите на Невилла.
— Место прибытия?
— Это я тоже предоставляю вам. Подберите хорошую лечебницу. Деньги я найду.
Мистер Николсон кивнул, поняв, что его труд тоже будет оплачен.
Я перепоручила дела знающему человеку, и теперь вся изводилась в ожидании. Минуты длились слишком медленно и оттого, что я сверялась с часами они тянулись еще дольше. Я уже наматывала нетерпеливые и нервные круги по ковру, словно летчик-истребитель, когда в комнату зашли девушки. Завидев меня, они замялись. Я глубоко вздохнула и ожидающе уставилась на них, постаравшись овладеть своими чувствами. Все-таки не стоит их нервировать, когда передо мной беременная женщина.
Девушки переглянулись, решая между собой, кто говорит. Так и не решили.
— Мы, наверное, не вовремя. В другой раз... — выразила общую мысль Лизи. Теперь она носила лишь просторные платья.
— Говорите уже, не томите, — вздохнула я.
Посреди комнаты появился Кикимер и сразу же склонил лысую голову вниз.
— Кикимер не нашел слежку. Кикимер виноват?
— Не нашел, значит не было, — ответила я, постаравшись сказать это не слишком резко. Этот точно еще себя бить начнет. — Отдыхай пока что, Кикимер. Скоро я отправлюсь по делу с мистером Николсоном, ты будешь моей поддержкой. Прислушивайся к моему зову.
— Есть, госпожа, — проскрипел домовик, но скосил глаза в сторону девушек.
— Они останутся, не волнуйся.
Ему явно хотелось что-то сказать, но он держал сухие тонкие губы плотно сжатыми. Я знала, что его тревожит — что я оставлю наследника Блэков без его линии защиты. Дом, конечно, хорошая защита, но меня это тоже тревожит. Хоть Дженна с матерью тут.
Мистер Николсон появился неожиданно. Взвилось вверх зеленое пламя и я подскочила на месте от нетерпения.
— Вам лучше с нами не идти, — с ходу предупредил он. — Я правильно понял, что вам лучше сократить количество внимания и слухов к своей персоне?
— Да, — с сожалением согласилась я. — Как только осуществите переправку позовите меня через камин... Кикимер, иди с мистером Николсоном.
— Вы мне не доверяете?
— Кикимер для того, чтобы быстро вызвать подмогу. Сюда он сможет вернуться очень быстро, а там уже дело за мной.
— Думаете, подмога понадобится? — приподнял одну бровь юрист, сделав это с завидным достоинством. — Я взял с собой двоих боевых магов.
— Осторожность никогда не бывает лишней.
С повторным уходом юриста вновь потянулись секунды ожидания. Я глубоко вздохнула.
— Напомните, что вы хотели спросить? — обратилась я к застывшим, словно бедные родственники, девушкам.
— Мы нашли это в одной из комнат... — Дженна протянула мне изрядно измятый лист пергамента.
Я вчиталась в прописные буквы. Пока я пробегала по тексту, постепенно понимая о чем он, Дженни продолжила фразу:
— Это было в комнате, принадлежащей Сириусу.
Это явно было важно. Не знаю, пока где это можно использовать в свою пользу, но неожиданная находка была приветом из прошлого, о котором теперь могут рассказать очень немногие.
Мантия-невидимка. Дамблдор одолжил ее у Джеймса Поттера. Я бы не дала. Может быть, уже тогда, в тот момент перед нападением Темного Лорда, Дамблдор работал над подделкой? А младшему Поттеру отдал пусть и качественную, но подделку. От чужих глаз скрывает и ладно. Все равно не определит оригинал. Получается и Джеймс такой же неуч? Судить не берусь, но в такой момент отдать такой козырь — это о чем-то прямо говорит.
Про Петтигрю не интересно. Батильда Бэгшот — возможно она сможет стать следующей ниточкой и пролить свет на те события? И она, похоже, тоже была в Ордене, раз так свободно заходила в гости под Фиделиус. Куда ни плюнь, попадешь в орденца...
Здесь лишь половина письма. Вторая часть либо пропала в мусоре, либо кто-то уже мог последовать по ниточке за Батильдой. Немного бы раньше мне это письмо! Теперь я точно не смогу спокойно сидеть на месте.
У девушек появились вопросы по поводу ремонта, так что на них я и обратила внимание, все равно лишь бы отвлечься от тягостного ожидания. Возникла сложность с подвальными помещениями. Дело не только в сырости и поселившихся паразитах, а и в бывшем использовании залов. Например, не стоит хранить продукты в зале, где хранились артефакты или жертвы. Пришлось спускаться вниз и обсуждать все еще и с миссис Блэк. Мадам с портрета приспичило спросить, когда же я заставлю Сириуса признать наследника. И вообще, внизу осталось не так уж много денег — как я планирую пополнять казну? А то такими темпами ее наследник еще до рождения останется без средств к существованию.
Мистер Николсон с Кикимером появились очень вовремя. У меня заканчивалось терпение спокойно объяснять ей, что и почему. Я почти подпрыгивала на месте от нетерпения. На мой ожидающий взгляд маг ответил виноватым выражением лица, что с самого начала мне не понравилось.
— Нас опередили.
— Как?! Подробней.
— Давайте присядем. Кикимер, будь добр, принеси мисс Ли чаю.
Я плюхнулась в кресло следом за раздражающе неторопливым Николсоном.
— Брат или дядя с тетей? — я пояснила, увидев непонимание. — Забрали из Мунго.
— Не забрали. Миссис Лонгботтом все еще там. С прискорбием вынужден сообщить, что ее уже нет в живых.
У меня что-то упало.
— Нас кто-то опередил. До того, как мы зашли в палату, она была жива. Я подал от имени вашего брата иск на выяснение причины смерти. Сейчас мои помощники внимательно следят за... миссис Лонгботтом.
Я откинулась в кресло, сложила ладони перед лицом и закрыла глаза, глубоко задышав носом. Сейчас я призывала все свои силы и навыки владения сознанием, лишь бы сохранить ясную голову. Ситуация серьезная, и я не могу позволить себе эмоции, не сейчас. Мне не на кого переложить решения.
Так я просидела с пять минут, но сознание прочистилось, эмоции убрались на задний план.
— Сколько займет времени экспертиза?
— Минимум час.
— Если остались следы, враг может попытаться уничтожить их.
— Вероятность этого небольшая. Если бы он что-то оставил, то сразу бы, например, сжег все.
— Мне нужны личные вещи Августы. Постарайтесь, чтобы они не попали ни к кому другому. Также сообщите мне как можно скорей результаты экспертизы. Если ничего не найдут, тело нужно сжечь.
— Вы уверены?
— Еще бы я позволила кому-то использовать труп в своих целях против меня, — фыркнула я, глядя в глаза Николсону. — Я догадываюсь, насколько много разных вариантов для умеющих людей и бороться с умертвием не планирую. К тому же, я думаю, Августа сама бы выбрала это. Опирайтесь на традиции.
Он сосредоточенно кивнул.
— Тогда я отправляюсь обратно. Вам еще понадобится моя помощь?
— Я в порядке, — кивнула я. — Дело слишком важное, чтобы я могла позволить себе расслабиться.
Мистер Николсон снова кивнул и отправился обратно к камину. Я заметила на кофейном столике две чашки, сахарницу и молочницу, как-то принесенные Кикимером мимо моих глаз.
Я взяла ложку и, нахмурившись, помешала уже остывающий чай, наблюдая за закрутившимся водоворотом. Затем залпом выпила все и прошла к камину, где только, что исчез маг.
Зеленое пламя переносит меня в знакомую гостиную в бежевых цветочных тонах.
— Чем Винки может услужить молодой хозяйке? — появилась ухоженная домовичка.
— Барти здесь?
— Хозяин отсутствует.
Ничего не поделаешь. Я достала пергамент и быстро написала письмо с просьбой разобраться и помочь Сьюзен. Все равно настроения не было ждать его и разговаривать. После чего свернула пергамент и отдала его Винки с наказом передать лично в руки, когда никого не будет. Пора возвращаться обратно.
========== Глава 88 ==========
Кэрроу вел себя очень странно на уроке: все эти взгляды и мелкие едкие улыбочки навевали неприятные мысли о неизвестной пока подставе. Причин и предпосылок к этому, кроме моей сравнительно с остальными короткой ночной вылазки, не было. Вдобавок он сказал остаться на минуту после урока.
— Поняла теперь? — вольготно развалившись на стуле, он снова так посмотрел на меня. — Будешь послушной и ходить на все уроки, может быть, тогда мы будем к тебе более снисходительными. И, хе-хе, в следующий раз будешь всего лишь отмывать подвалы.
В обычном состоянии я бы непременно скорчила непонимающую рожу и подняла бровь, но со вчерашней ночи я поддерживала спокойное и уравновешенное состояние.
Я так и не поняла, что он хотел и чего добивался этими словами, но отправилась на выход, подгоняемая Кэрроу. Напряженное размышление только к обеду выдало результат: я забыла про назначенные отработки. Его слова понятней не стали. Меня должны были отругать, отправить к директору или провести собственноручную расправу, но Кэрроу ведет себя так, будто я пришла на отработку и выполнила неприятное задание. Значит, надо выяснить, что его так взбудоражило. И мне мыслями отвлечься...
