Мистер Николсон с Кикимером появились очень вовремя. У меня заканчивалось терпение спокойно объяснять ей, что и почему. Я почти подпрыгивала на месте от нетерпения. На мой ожидающий взгляд маг ответил виноватым выражением лица, что с самого начала мне не понравилось.
— Нас опередили.
— Как?! Подробней.
— Давайте присядем. Кикимер, будь добр, принеси мисс Ли чаю.
Я плюхнулась в кресло следом за раздражающе неторопливым Николсоном.
— Брат или дядя с тетей? — я пояснила, увидев непонимание. — Забрали из Мунго.
— Не забрали. Миссис Лонгботтом все еще там. С прискорбием вынужден сообщить, что ее уже нет в живых.
У меня что-то упало.
— Нас кто-то опередил. До того, как мы зашли в палату, она была жива. Я подал от имени вашего брата иск на выяснение причины смерти. Сейчас мои помощники внимательно следят за... миссис Лонгботтом.
Я откинулась в кресло, сложила ладони перед лицом и закрыла глаза, глубоко задышав носом. Сейчас я призывала все свои силы и навыки владения сознанием, лишь бы сохранить ясную голову. Ситуация серьезная, и я не могу позволить себе эмоции, не сейчас. Мне не на кого переложить решения.
Так я просидела с пять минут, но сознание прочистилось, эмоции убрались на задний план.
— Сколько займет времени экспертиза?
— Минимум час.
— Если остались следы, враг может попытаться уничтожить их.
— Вероятность этого небольшая. Если бы он что-то оставил, то сразу бы, например, сжег все.
— Мне нужны личные вещи Августы. Постарайтесь, чтобы они не попали ни к кому другому. Также сообщите мне как можно скорей результаты экспертизы. Если ничего не найдут, тело нужно сжечь.
— Вы уверены?
— Еще бы я позволила кому-то использовать труп в своих целях против меня, — фыркнула я, глядя в глаза Николсону. — Я догадываюсь, насколько много разных вариантов для умеющих людей и бороться с умертвием не планирую. К тому же, я думаю, Августа сама бы выбрала это. Опирайтесь на традиции.
Он сосредоточенно кивнул.
— Тогда я отправляюсь обратно. Вам еще понадобится моя помощь?
— Я в порядке, — кивнула я. — Дело слишком важное, чтобы я могла позволить себе расслабиться.
Мистер Николсон снова кивнул и отправился обратно к камину. Я заметила на кофейном столике две чашки, сахарницу и молочницу, как-то принесенные Кикимером мимо моих глаз.
Я взяла ложку и, нахмурившись, помешала уже остывающий чай, наблюдая за закрутившимся водоворотом. Затем залпом выпила все и прошла к камину, где только, что исчез маг.
Зеленое пламя переносит меня в знакомую гостиную в бежевых цветочных тонах.
— Чем Винки может услужить молодой хозяйке? — появилась ухоженная домовичка.
— Барти здесь?
— Хозяин отсутствует.
Ничего не поделаешь. Я достала пергамент и быстро написала письмо с просьбой разобраться и помочь Сьюзен. Все равно настроения не было ждать его и разговаривать. После чего свернула пергамент и отдала его Винки с наказом передать лично в руки, когда никого не будет. Пора возвращаться обратно.
Глава 88
Кэрроу вел себя очень странно на уроке: все эти взгляды и мелкие едкие улыбочки навевали неприятные мысли о неизвестной пока подставе. Причин и предпосылок к этому, кроме моей сравнительно с остальными короткой ночной вылазки, не было. Вдобавок он сказал остаться на минуту после урока.
— Поняла теперь? — вольготно развалившись на стуле, он снова так посмотрел на меня. — Будешь послушной и ходить на все уроки, может быть, тогда мы будем к тебе более снисходительными. И, хе-хе, в следующий раз будешь всего лишь отмывать подвалы.
В обычном состоянии я бы непременно скорчила непонимающую рожу и подняла бровь, но со вчерашней ночи я поддерживала спокойное и уравновешенное состояние.
Я так и не поняла, что он хотел и чего добивался этими словами, но отправилась на выход, подгоняемая Кэрроу. Напряженное размышление только к обеду выдало результат: я забыла про назначенные отработки. Его слова понятней не стали. Меня должны были отругать, отправить к директору или провести собственноручную расправу, но Кэрроу ведет себя так, будто я пришла на отработку и выполнила неприятное задание. Значит, надо выяснить, что его так взбудоражило. И мне мыслями отвлечься...
— Кан, ты, случаем, не принимал оборотку вчера?
Слизеринец закашлялся, подавившись чаем.
— Это последний вопрос, который я ожидал услышать сегодня за обеденным столом. Но вообще-то нет. А надо было? Что-то задумали?
— Нет-нет. Я просто так интересуюсь.
— Да ладно?
— Отвечаю, с ОСТами планов не строили.
— Хелен, ты слышала о моих вчерашних отработках?
— Тебе назначили отработки за ту вылазку? Где?
— Понятия не имею, — я впервые задумалась об этом. — Наверное, у Кэрроу. Они бы такого шанса не упустили.
Этан, сидящий рядом с Хелен, судя по глазам, тоже был немало удивлен. Да, я и представить не могла, чтобы он сотворил такую авантюру в одиночку.
— Трэйси, Захария. Что вы делали вчера поздно вечером?
— Э-э-э, — пуффендуец отвел глаза, а Трэйси горделиво ухмыльнулась и слегка покраснела.
И все-таки в этой истории было нечто странное. Кто-то явно обвел вокруг пальца Кэрроу. Тут, конечно, может иметь место Империус, но мои ребята, я могу с уверенностью заявить, в этом участия не принимали. Лиаму знаний еще недостаточно, обязательно где-то прокололся бы, а Ричи просто не мог быть в курсе.
Пока я размышляла над этой дилеммой, Невиллу сова спикировала прямо в тарелку с ужином. Я мгновенно догадалась, что в письме, стоило мне взглянуть на его лицо, да и сомнений никаких не было. Выхваченное письмо пошло по рукам, пока Невилл продолжал смотреть перед собой, бледный, как сама смерть. Реакция соседей Невилла только подтвердила догадки.
Между тем пока трагедия развивалась никем больше не замеченной. Гриффиндорский стол веселился и гоготал, перекрикивая друг друга, чтобы быть услышанным соседом, слизеринцы вели себя как обычно; осмотрев стол, я не заметила даже прямых внимательных взглядов в мою сторону, но вообще-то в открытую они никогда не пялились. За преподавательским столом Снейпа не было, Амикус увлеченно поглощал пищу, параллельно успевая говорить с МакГонагалл, всеми силами сдерживающей брезгливость. Зато Алекто что-то заметила. Мы встретились взглядами, и я поняла, что она пытается понять, что происходит, и не проворонить это.
Даже легкая легилименция на таком расстоянии заставила зажмуриться от боли в висках.
— Все в порядке? — услышала я и не поняла сразу, кто спрашивает.
Мне в лицо заглядывала Саманта — моя соседка, которая взяла за привычку садиться за обеденным столом недалеко от меня.
— В полном, — соврала я, не моргнув и глазом, и снова посмотрела на стол под красными знаменами.
В груди снова заныло, но я затоптала это чувство ногами. Подойти к Невиллу и положить руку на плечо в знак поддержки, надеясь при этом, что старые распри будут забыты — глупо. Такое никогда не сработает: не тут и не с ним. Все еще свежи были воспоминания, как он отказывался от всего, что я делала и что связано со мной. Нет, скорее разразится скандал, он впадет в истерику прямо посреди зала, и присутствие чужих людей только все усугубит.
Невилл быстро поднялся, заставляя и меня это сделать, чтобы догнать его. Я почти нагнала его у дубовых дверей и крикнула в холле:
— Стой!
Он обернулся, ожидающе уставившись на меня. В глазах растерянность и страх.
— Давай поговорим, — осторожно сказала я, опасаясь взрыва.
— Зачем?
— Что случилось? — спросила, ведь я не должна была знать, что в письме.
— Тебя это не касается.
Как зачем? Неужели ты даже в этот момент не можешь довериться мне? Поплачься в жилетку, я не против. Только делать вид, что я никто и это меня не касается, не надо.
Я разозлилась, но сдержала себя.
— Я хочу помочь. Что бы ни случилось.
— Твоя помощь бесполезна. Ты ничего не можешь. От тебя только одни несчастья!
Именно в этот момент появились первые зрители. Гриффиндорцы стремительно пересекали холл и лишь ускорились, заметив нас в дальнем конце напротив. Мне не надо было даже пристально их рассматривать, ярко рыжую гриву Джинни Уизли сложно не заметить. С таким же успехом можно было легко предугадать дальнейшее развитие событий.
На меня начали наезжать, но я благополучно игнорировала вызывающие вопросы вроде 'что ты тут забыла?', переосмысливая ситуацию, пытаясь одновременно держать себя в руках и придумывать план действий. Ну и заодно держа руку у палочки, чтобы вовремя среагировать на возможное нападение. А вот реакция Невилла не прошла мимо меня.
— Где ты была позавчера, когда тебя искали? — неожиданно спросил он, напряженно закусив губу. — И когда ты говорила с бабушкой?
Гриффиндорцы в количестве четырех штук затаили дыхание.
— Ты помнишь, что я тебе сказала?
Невилл понял мой короткий взгляд в сторону.
— Я им всем верю. Они мои друзья.
Уизли, Криви и Финниган с Томасом? Чем же они заслужили такое доверие? Отчего такая крепкая дружба? Я ее в упор не видела. Никогда. Максимум знакомые для обсуждения квиддича, как его соседи по комнате. А остальные точно левые люди.
— У тебя неправильное понятие дружбы.
— Зато среди них нет слизеринцев!
— Этот слизеринец за меня может нос любому разбить, несмотря ни на что! — сорвалась и я.
— Я с Гарри и Джинни в Министерстве вместе сражался! — заорал еще громче Невилл, вспомнив то, о чем я напомнила, и покрываясь краской.
Я громко фыркнула, вовремя прикусив язык. Вспомнила, что об этом еще рано распространяться. В дверях появились еще какие-то студенты. Можно было бы подумать, что они закончили ужин и просто расходились. Но эта простота выглядела подозрительно вместе с внимательными настороженными взглядами слизеринцев. Я заметила высокую массивную фигуру Гойла и сухощавого вытянутого Нотта. Спешивший с ними Кан громко шумел, отчаянно делая вид, что это случайно. Если бы не он, я бы их заметила слишком поздно.
— Ты так и не ответила!
Невилл твердо уперся на своем, увести его от 'друзей' становится сложной задачей. Я нашла выход — полог тишины. Мало того, что самый простой накладывался достаточно долго (три-пять минут), так еще и со второго раза, потому что Невилл потребовал объяснений, что я такое творю, словно ребенок кричал и ножкой топал.
— А теперь послушай меня. Августа сказала мне, что никто кроме тебя не знал, что вы собираетесь бежать! — взяла я быка за рога. Пока Невилл опешил, я успела продолжить. — Два выхода: либо ты сам кому-то рассказал, либо кто-то пролез к тебе в голову. Варианты есть?
— Это не я, это ты своим новым друзьям Пожирателям рассказала!
— Я спросила, кому ты говорил об этом? — задала я вопрос повторно, различив каплю растерянности, а затем волну уверенности.
— А я тебе сказал! За что ты нас продала?!
— Я не могла знать, что вы собираетесь бежать. Я вас не предавала.
— Конечно! Удивительно, как это ты с Лестрейнджами не пошла? С отцом ведь своим! Или пошла? Ты там была?
— Не было меня там, — отрезала я. — И их там не было!
— Ага, они говорят тебе, где находятся! Предательница!
— Я сказала, я никого не предавала! — повысила и я голос, не выдержав. — Августа знала, я пошла навстречу Краучу, чтобы защитить тебя с Августой от Пожирателей! И она согласилась с этим!
— Не вешай мне лапшу на уши! Будь хоть какой-то смысл в твоей защите, бабушка бы не умерла! Ты мне врешь, ты не могла с ней разговаривать! Бабушка все эти дни была без сознания!
— Не вру!
— Врешь!
— А тебе нужно найти виноватого? Не там ищешь! Я делала все это, чтобы Крауч с Лестрейнджами не напали на вас снова! А ты разболтал информацию и только ты виноват, что на Августу напали! Кто об этом знал?!
— Ты думаешь, это Джинни, да?
Я поймала воспоминание письма: 'Хочу встретиться, но не могу. Мы с бабушкой уезжаем насовсем'. Розовые губы, яркие карие глаза, веснушки на лице, на шее и ниже... Рука на талии... Уже ненавижу!
— Это ты не там виноватого ищешь! — продолжил Невилл, едва я вернулась в реальность. — Ты бы еще Дамблдора обвинила!
— А вот и обвиню! Она тебе не друг! Ты не должен доверять им — они тебя погубят! Почитай книгу Скитер, может, узнаешь героев книги!
— Конечно, все виноваты, кроме тебя! А ты Пожирательница Смерти, — сказал, будто выплюнул. — Только они называют Сама-Знаешь-Кого Темным Лордом! И я не помню ни разу, чтобы ты назвала его как все! Вот кто настоящие враги! — Невилл откровенно впадал в истерику, но, несмотря на намечавшиеся слезы, продолжал кричать.
Я в свою очередь тоже не на шутку завелась, и успокоиться не получалось. Я прямо шкурой чувствовала, как и ко мне подкрадывается истерика, вызванная обидой и болью. Остановить ее я бы не смогла, чувствовала, что вот-вот сорвусь, но тут почувствовала, как пересекается контур тишины. Палочка вскинулась, и переступивший линию взвился в воздух, громко взвизгнув. Приземлилось тело только пролетев к середине холла, а это около тридцати метров.
— Джинни! — закричал Невилл, остальные гриффиндорцы бросились к телу.
Я бы не поручилась, что она жива, хотя намерения убить не было, но... я выпустила не просто оглушающее, а невербальное режущее проклятие, и теперь рыжеволоска заливала пол своей кровью из многочисленных, но по идее неглубоких ран. Только возникла мысль, из учебника: эмоциональное состояние может усилить, уменьшить или даже изменить действие заклинания. Если бы я знала, кого атакую, то не поручилась бы, что не сделала то же самое специально...
Пока гриффиндорцы немощно прижимали руки к кровоточащим ранам, забыв о том, что они маги, я тяжело дышала, с трудом хватая недостающий кислород. Ко мне сбоку тихо подошел Самуи и шепнул на ухо:
— Магия звенит. Сильно.
Мой взрыв могли почувствовать если не все, то многие, и наверняка скоро кто-то прибежит посмотреть.
Как всегда возникает вопрос: что делать? Шанс, что Невилл хотя бы что-то услышал, мал, зато я узнала, КОМУ он это разболтал. Погоди, я еще прослежу цепочку...
Слизеринцы смотрят, гриффиндорцы зыркают настороженно, готовые хотя бы отбиваться дальше ото всех, если уж помочь не могут. Самого потерянного и паникующего — Криви — отправили за подмогой в зал.
Секунду еще я была готова убить любого, но затем будто вынырнула на поверхность, и меня захватил страх. И это было не понимание, что по-прежнему ничего уже не будет, и не взгляды гриффиндорцев, будто на чудовище. Мне стало страшно за то, что увидят те, кто незримо наблюдает за мной. Волдеморт и Дамблдор на вершине. Такие недостижимые и всемогущие. Одному богу известно, когда они смогут меня прикончить, но хуже, что оба, скорей всего, найдут мои слабости. Я столько притворялась, что друзей у меня нет и связи с Лонгботтомами давно разорваны, так пренебрежительно отвечала, что все бывшие в Отделе тайн ребята испугались и сбежали, собиралась очень сильно постараться сделать вид, что даже помощь Сьюзен делаю из соображений выгоды. А Августу все равно это не уберегло. И что теперь? Кричать Невиллу снова 'Я не желаю тебе зла!'?
