Люди вокруг нее медленно собрались, поскольку они поняли, что каким-то образом Левиафана больше нет. Сначала постепенно, но вскоре с возрастающей настойчивостью, они снова начали рваться вперед по мере того, как прибывали новые лодки, переправляющие людей.
Без тела отца, который мог бы защитить ее, у Тейлора не было выбора, кроме как пойти с толпой или быть растоптанным. Она держала в руках заржавевшее копье, как распятие, подавляя противоречивое желание одновременно кричать, плакать и смеяться. Она была одна; ее отец оставил ее одну.
Ее отец оставил ее одну, чтобы она в одиночку сразилась с гребаным Endbringer, чтобы спасти ее.
Толпа толкалась, и она двигалась вместе с ними, ее бурлящие, бурлящие эмоции переходили в чувство потрясенного онемения. Она продолжала сжимать перед собой старое копье, пока ее босые ноги волшебным образом отражались от множества сапог тех, кто наступал на нее, и от толчков тел, которые сжимали ее. Она даже не думала о других людях, прижимающихся к ней так, как она никогда не представляла и не хотела чувствовать.
Это не имело значения; не с ее отцом.
Внезапно людей перед ней не было, и лодка, наполненная испуганными беженцами, оттолкнулась от бетонного пирса паромного терминала, но секундой позже ее заменила другая лодка. Это было похоже на спортивную рыболовную лодку, футов пятидесяти длиной. Пилот был пожилым мужчиной в шортах и ??белой футболке, из-за которой его глубокий загар казался темным под пеплом. Рядом стояла женщина постарше, плотного телосложения и кричала по-испански:
"Двадцать! Только двадцать!"
Это люди позади толкали ее, не оставив ей выбора, кроме как забраться на маленькую лодку. Она нашла скамейку в углу возле огромных лодочных моторов. Хотя храброй пожилой паре понадобилось двадцать, лодка выглядела так, как будто она была рассчитана не более чем на десять. Она оказалась зажатой между молодой парой и их четырьмя детьми, все из которых хрипели и тяжело дышали за полосками ткани вокруг носов и глаз.
Крупная женщина оттолкнулась от края причала, чтобы освободить место для следующей лодки, а затем осторожно направилась к паровозу. Он запустился, но Тейлор заметил, что вокруг него была обернута влажная ткань изолентой. Женщина наклонилась и вытерла с него слой пепла, чтобы мотор мог дышать, и через несколько секунд они двинулись на север к сияющему, хорошо освещенному берегу.
"Никто не пострадал?" — спросила женщина по-испански.
Какой бы уставшей и напуганной она ни была, Тейлор не мог не оглянуться на озадаченные лица вокруг них. Она повторила вопрос по-арабски.
"Мой сын, он не может дышать!" Это был отец, сидящий рядом с ней. На его коленях сидел маленький мальчик лет трех или четырех, хрипя с легкой синей окраской лица.
"Кто-нибудь еще пострадал?" — спросил Тейлор.
Когда никто не ответил, она перешла на испанский. "У мальчика может быть пепел в легких".
Женщина моргнула, затем наклонилась вперед, чтобы более внимательно изучить Тейлора. "Вы не марокканец?"
"Американец", — сказал Тейлор.
Женщина моргнула. "Убедитесь, что вы сказали им это в иммиграционном центре. Будет плохо, слишком много людей. Многих выгоняют".
Тейлор кивнул, затем повернулся к отцу. По-арабски она сказала: "Дай мне посмотреть?"
Нервно взглянув на жену, молодой бородатый отец передал мальчика. Тейлор легко взял его, а затем посадил к себе на колени, лицом наружу. Она положила руку ему на грудь и почувствовала крошечные кристаллы пепла внутри, разрезающие хрупкую ткань его легких с каждым вдохом.
Она знала, что сможет его исцелить, но также знала, что это вырубит ее. Боль в ее теле всегда была — она ??научилась принимать ее, как могла, но она знала, что если она задействует всю свою силу, она одолеет ее.
"У него дыхание зверя", — сказал по-арабски старый иссохший мужчина, сидящий напротив. "Пепел попадает в легкие мальчика. Мой брат умер от этого. Да помилует Аллах, ничего не поделаешь".
Мать заплакала.
Это мой путь? Это моя война, чтобы сражаться? Чтобы спасти одного мальчика от многих? Странно было не то, что она собиралась исцелить мальчика, несмотря на боль, которую это ей причинит. Нет, ей показалось странным то, что она даже не думала об этом. В тот момент, когда она почувствовала повреждение его легких — в тот момент, когда ее чувство знания сообщило ей, что он никогда не поправится — она ??знала, что собиралась делать.
Осторожно сунув копье в длинный карман на бедре брюк-карго, она заставила себя сделать глубокий вдох.
"Я помогу ему", — сказала она семье. "Но мне будет больно. Пожалуйста, не дай мне упасть".
"Как вы поможете ему?" Мать умоляла, затем ее глаза расширились, когда Тейлор собрал свою силу.
Огонь разгорелся еще раз, заставив ее хныкать и вспотеть, даже когда она положила руку на грудь маленького мальчика. "Не дай мне упасть, пожалуйста", — умоляла она в последний раз, прежде чем исцеление потекло и цена за него разорвала ее тело.
Глава десятая: потемневшая душа.
"Где?"
Голос Алии звучал хрипло; ее лицо хуже. Молодая женщина двадцати лет сама была матерью троих детей, вдовой, жертвой нападения, пережившей геноцид и, наконец, единственным парачеловеком в лагере беженцев, обладающим целительной силой, которая не пыталась убить ее, когда она использовала ее. .
Это не значит, что на маленьком острове на окраине Испании не было других паралюдей. Напротив, Тейлор знал о двенадцати людях, которые сработали во время эвакуации. Одной из них была Алеа, которая после того, как ее новорожденный ребенок был вытолкнут из ее рук в воду, а ее маленький сын был растоптан толпой беженцев, в то время как ее старшая дочь плакала от ужаса, столкнувшись с невозможным выбором.
Она могла прикоснуться к любому месту на теле человека, и вся плоть внутри цилиндра диаметром ровно три с половиной дюйма, выступающего вниз к земле от того места, где она коснулась, мгновенно стала бы целой. Но она могла использовать силу тела только один раз.
Сын Алеа и ее дочь отдыхали в одной из женских палаток с Чаймей, женщиной, чей сын Тейлор исцелил. Как и ее муж, девочка Алеа была потеряна для нее.
Сама Тейлор так сильно пострадала, что не могла больше стоять. Один из испанских солдат, управляющих лагерем, любезно нашел для нее стул.Бедствия лагеря предстали перед ней, чтобы она прикоснулась к ним и узнала, где их худшие недуги. Те, у кого было несколько серьезных ран, мало что могли сделать. Но она знала, что между ее руководством и силой Алеа они имели значение.
Повсюду были испанские солдаты и горстка испанских накидок. Количество паралюдей в маленьком переполненном лагере беженцев заставило всех нервничать.
Тейлор, морщась, положил руку на тело старика.
"Еще пепел легкого", — сказала она по-арабски. "Поверните его на бок, войдите под правую подмышку".
Старик выглядел почти посиневшим от попыток дышать. Пепел был самым распространенным заболеванием среди людей, но, к сожалению, Алеа сложнее всего лечить. Тем не менее, старик согласился, поднял правую руку над головой и поднял рубашку, обнажив ребра.
Он вздрогнул, когда Тейлор коснулся его голой кожи. "Мир", — прошептала она ему. "Мое прикосновение для ее исцеления".
"Я понимаю, — сказал он.
Тейлор двигала рукой, пока не почувствовала, что исцеление Алии принесет наибольшую пользу. "Вот", — сказала она, указывая.
Алеа положила руку туда, и Тейлор наблюдал, как слабое золотое свечение пробежало по груди мужчины — столб диаметром в три и три дюйма, который рассекал пополам большую часть долей обоих легких мужчины.
Он глубоко вздохнул и снова закашлялся.
"Вы все еще больны", — сказал Тейлор. "Она не может исцелить все твои легкие. Дыши мягко и не напрягайся. Но это тебе поможет".
Он поклонился им обоим, стягивая старую футболку. Как и они, и все остальные, от него пахло трехдневным потом и плохой гигиеной.
Чаймаэ вошла в палатку. Во многом она была похожа на Алею. Только там, где Алеа была уроженкой из Марокко, Чаймае на самом деле был алжирцем. Она и ее семья вовремя сбежали от полевых командиров хауса, чтобы спастись живым. Муж Алеа вызвался вступить в армию, чтобы сражаться за свою семью, но был схвачен и принесен в жертву собирающей души силе Мурда Нага.
Теперь Чаймае принес две чашки с кус-кусом и кусочки курицы. Вместо того, чтобы раздавать беженцам готовую еду, администрация открыла казарменную кухню бывшей военной базы и выдала беженцам сырые продукты и инструменты, необходимые для приготовления пищи. Женщины лагеря готовили еду и разносили ее по порциям. Хотя они питались только два раза в день, по крайней мере, никто не голодал.
"Спасибо", — сказала Тейлор, принимая жестяную чашку. Через три дня она обнаружила, что ей не нужно много есть, пока она не насытится.
Она закончила сервировку и, как всегда, обнаружила, что ее рука лежит на ржавом, зеленом комковатом металле копья Тритона. Никто, даже испанские официальные лица, не спросил ее об этом.
"Чайма, как дела у Эльмахи?" — спросил Тейлор.
Глаза молодой матери загорелись. "Он приказал убрать всех вшей с других детей! Командир Бунуэль дал ему за это шоколадку!"
Накануне командир Бунуэль чуть не выстрелил десятилетнему парачеловеку в голову. Тейлор даже не знал, что происходит, пока Чайма и мать Эльмахи не вбежали в палатку исцеления, умоляя Тейлора о помощи.
Тейлор хотел указать им, что ей четырнадцать. Что она сирота, больна и еле ходит. Она этого не сделала. Вместо этого, с помощью Алеа, она выбралась между рядами военных палаток, в которых проживало большинство беженцев, и увидела библейский рой ос, саранчи и других насекомых, кружащих над головой маленькой Эльмахи.
Шесть солдат, прикомандированных к базе, и сам командир Бунуэль встретились лицом к лицу с мальчиком, выкрикивая приказ по-испански остановиться или быть застреленным. Политика нетерпимости командира к неутвержденным парачеловеческим способностям должна была привести к смерти голодного маленького мальчика. Как и многие другие, Тейлор знал, что отец Эльмахи мертв. Эльмахи-старший сражался с армией Марокко, чтобы сдержать военачальников хауса.
Мать мальчика кричала и кричала, чтобы он остановился, но глаза Эльмахи остекленели, когда он потерял себя в своей силе.
Судорожно вздохнув, Тейлор оттолкнул Лию, чтобы обезопасить ее, и прошел прямо через кружащийся вихрь насекомых. Между очаровательными ожерельями Санни и защитными татуировками ее матери жуки не могли ничего, кроме как ползать по ее одежде. После того, как инстинктивное отвращение прошло, она была в порядке. Она опустилась на колени перед мальчиком и схватила его за плечи.
"Как вы думаете, что вы делаете, молодой человек?" — крикнула она ему в лицо.
"Я голоден, мне не дадут еды!" По его щекам текли слезы. "Сестра голодна. Мама голодна. Нам нужна еда! Мои жуки заставят их кормить меня!"
"Они не дадут тебе больше еды, Эльмахи. Они причинят боль тебе и твоей сестре. Ты хочешь, чтобы они причинили боль твоей сестре или твоей маме?"
Он покачал головой и вытер глаза.
Тейлор обхватила лицо мальчика руками. "Посмотри на меня, Эльмахи. Посмотри на меня своими глазами. Отпусти жуков и посмотри на меня, хорошо? Ты знаешь, кто я?"
"Ты леди-ангел", — прошептал он. "Вы знаете вещи".
"Я кое-что знаю, — согласилась она. "И я знаю, что ты нужен твоей матери и сестре. Люди здесь, ты им нужен. Ты голоден, потому что жуки попали во вчерашний отгрузку зерна. Нам нужно, чтобы ты не пустил насекомых в еду. Нам нужно, чтобы ты оставил жуки от людей. Используйте жуков, чтобы убивать мышей или крыс на острове. Твои мама и сестра нуждаются в тебе, чтобы быть героем. Мне нужно, чтобы ты был героем. Ты можешь сделать это для меня, Эльмахи? "
Его живот урчал; он начал плакать. "Они причинили боль моему отцу".
"О, детка." Она заключила мальчика в крепкие, отчаянные объятия. "Я знаю. Я тоже скучаю по своему отцу. Но твой отец был сильным, Эльмахи. Он боролся, чтобы спасти тебя и твою семью, как и моя. Так что мы должны быть сильными для наших отцов, верно?"
Он кивнул и вытер глаза.
"Мальчик опасен".
Тейлор повернулась и посмотрела через плечо на коммандера Бунюэля. Мужчине было около семидесяти — высокая, долговязая фигура с маленьким животиком и без волос.
"Он напуган и голоден", — ответил Тейлор, инстинктивно переключившись на испанский. "Его отец погиб, сражаясь с хауса. Он думал, что может заставить вас дать ему больше еды. Но теперь он знает. Вместо этого Эльмахи будет работать на вас. Он контролирует насекомых, командир. Подумайте об этом. Он может контролировать каждую ошибку на на этом острове. Он убережет насекомых и паразитов от еды и от людей. Сделайте его помощником. Дайте ему символ, которым можно гордиться, и работу, которую он должен выполнять, и он может очень помочь этим людям и ты."
Командир посмотрел через голову Тейлора на шеренгу разгневанных, напуганных беженцев, и на мгновение ей стало жаль его. Остров был слишком мал, чтобы вместить более девяти тысяч беженцев. Но испанское правительство не одобрило чисто добровольную операцию по спасению гражданского населения, и теперь оно застигло врасплох наплыв сотен тысяч марокканцев, тунисцев, ливийцев и алжирцев, бежавших либо от Ашбиста, либо от военачальников хауса, служивших Морд-Нагу.
Их лагерь был одним из сотен на южном побережье Европы. И она знала, что эмоции накалялись так сильно, что один неверный шаг любой из сторон мог привести к насилию.
Ее жалость сменилась уважением, потому что по одному лишь выражению его лица она знала, что Бунюэль не только понимал, насколько ненадежно его положение, но и что ему было все равно.Он подошел и присел на корточки перед мальчиком, позволив Тейлору отойти в сторону.
"Как тебя зовут, мальчик?" Арабский командир был прерывистым, но сносным.
"Эльмахи".
"Ангел здесь говорит, что ты поможешь лагерю. Держите насекомых подальше от еды и людей. Это правда? Ты сделаешь это?"
Мальчик вытер глаза, принюхался и кивнул.
Бунюэль жестом пригласил одного из своих солдат выйти вперед и по его указанию достал небольшой пластиковый значок. Это было похоже на игрушечный значок из плохого спагетти-вестерна. Эльмахи, однако, начал с восхищения.
"Ты будешь моим помощником", — сказал Бунуэль, наклонившись и прикрепив игрушечный значок к рубашке Эльмахи. "Вы поможете мне сохранить всех этих людей в безопасности, да?"
Глаза Эльмахи расширились и кивнули. "Да, сэр", — сказал он.
"Хороший парень. Иди сюда с Энрике, и мы запишем твое имя в книгу помощников. Твоя мама может пойти с тобой".
Мать Эльмахи, видя, что опасность миновала, бросилась к нему с объятиями, поцелуями и ругательствами в равной мере. Эльмахи все это проигнорировал и указал на значок.
"Видишь ли, мама! Я важен, как дадай!"
Двое последовали за ошеломленным солдатом. Тейлор улыбнулась этой мысли и начала вставать, только ее ноги подогнулись. Несколько беженцев взывали к ней, но Бунуэль схватил ее крепкими руками.
