Когда прибыл Лунг, "Сталкер" получил второй выстрел. Огромный, пылающий первый удар врезался в Эберта с такой силой, что должен был растерзать ее, как виноград. Вместо этого он столкнул ее на бетонный тротуар прямо перед школой, прежде чем он схватил ее за ноги и начал хлопать ее, как игрушку.
Он перестал смотреть и вместо этого посмотрел на свою младшую сестру — своего маленького ребенка Шей-Шей.
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
"Какого черта ты имеешь в виду, что она не исцелит мою маленькую девочку?"
Голос мамы прошел по приемной, как кнут. Врач был невысоким кореец, ростом не выше мамы, с таким сильным акцентом, который Тай едва мог понять. Он выглядел так, будто не спал несколько дней и не садился, чтобы поговорить с ними в переполненном зале ожидания.
"Миссис Вашингтон, сегодня мы получили двести раненых в результате боевых действий банды", — сказал доктор. "Панацея — волонтер; она не работает на нас. Она подтвердила, что мозг вашей дочери серьезно поврежден. И поскольку ее время и ее энергия так важны, если ей придется выбирать между агентом PRT, чей живот был разорван, но выживет, кому-то, кто перенес тяжелую травму мозга и имеет очень низкую вероятность выздоровления... — он сделал паузу, но, по крайней мере, имел смелость посмотреть ей в глаза. "Мне очень жаль. Я попросил консультанта встретиться с вами, но ... боюсь, это может занять день или два. А пока я обещаю, что она не испытывает никакой боли. Если есть какие-либо основания подозревать улучшение, она будет перемещена в верхнюю часть списка панацеи ".
Тогда мама начала кричать. Некоторые раны были слишком сильными, и ей нужно было на кого-то кричать. Она не могла кричать ни на Лунга, ни на школу. Она не могла кричать на Хеберта или Империю 88. Она не стала кричать на Тая, не тогда. Итак, она кричала на врача, пока он не сбежал, и в больницу не пришла охрана и не пригрозила выгнать ее. Хуже всего было то, что она там была LVN. Она знала одного из охранников.
Тай сдержал ее, используя свою тушу, чтобы отделить маму от охранников. Он знал, что в связи с дракой банд и внезапной снежной бурей, накрывшей город, охранники больницы были на последнем шаге. Он сдерживал свою маму, пока ее крики и крики не превратились в вопли горя, а она просто висела на нем и плакала.
Позже той же ночью в тесной комнате, которую Шей делила с умирающей старухой по другую сторону занавески, Тай накинул одеяло на плечи своей мамы и устроился на другом стуле напротив кровати. Шакель выглядела неузнаваемой в постели, с обмотанной головой и скованной спиной, чтобы закрепить сломанный позвоночник. Машина, которая заставляла ее дышать, звучала как что-то из плохого фильма. Он посмотрел, но не увидел там ничего своей сестры.
Он чувствовал себя оцепенелым и усталым, чего не чувствовал с той недели, когда папа не приходил домой, и они не сказали ни слова. Но как бы плохо это ни было, папа был еще хуже. Потому что они никогда не знали наверняка.
Его телефон зажужжал. Он вытащил его и какое-то время смотрел, не понимая, прежде чем ответить. "Здравствуйте?"
" Тай? Это Тай Вашингтон?"
"Да, миссис Хесс. Это Тай".
" Тай, скажи мне, почему моя девочка не возвращается домой. Ты говоришь мне, почему они позволили этому нацисту убить мою маленькую Софи-девочку!"
Несмотря на то, насколько он устал, Тай в шоке сказал. "Чёрт... что? Что ты имеешь в виду?"
Молчание, а затем... " Ты не знал. Я думал, что ты знаешь. Она мертва, Тай. Они даже не позволили мне увидеть тело. Эта... эта гребаная нацистка убила ее. Убила мою маленькую Софи. Я думал, что ты знал ".
Линия внезапно отключилась. Тай уставился на телефон, и впервые за этот долгий ужасный день его глаза загорелись. Он продолжал видеть, как София смотрела на него в ответ, с намеком на улыбку на ее губах. Я подумаю об этом.
Он проиграл. Он потерял все. Тай Вашингтон склонился над телефоном, прижав руки ко лбу, словно в молитве, и заплакал.
Глава восемнадцатая: Храните в секрете средства жизни.
С огненным золотым драконом, марширующим к ней и торчащим из ее спины арбалетным болтом, первые завитки неподдельного страха начали обволакивать сердце Тейлора. Она не осмелилась оторвать взгляд от Лунга, но и игнорировать угрозу за спиной она тоже не могла. Повернувшись на бок, она попыталась отступить.
Она уловила лишь намек на тень, прежде чем второй выстрел ударил ее в спину рядом с первым. Второй, а затем третий выстрел заставил ее споткнуться на колени в тот момент, когда огромный когтистый кулак ударил ее по голове и отправил ее лицом на тротуар.
Бетон рассыпался в пыль, и ее голова раскололась от удара, но снова настоящая боль исходила от болтов в ее спине.
Лунг, казалось, знал это. Гигантский коготь схватил ее за ноги, когда она попыталась подняться, и внезапно она обнаружила, что снова летит по воздуху, на этот раз намного быстрее, чем раньше. Она врезалась в борт старого фургона на стоянке. Она почувствовала, как металл вокруг нее смялся, сгибаясь, но не ломая болты. Было такое ощущение, будто кто-то вылил лаву ей на позвоночник и сорвал крик с ее губ.
У нее не было времени вырваться, как Лунг взмахнул огненными крыльями и преодолел расстояние одним прыжком. Еще один арбалетный болт ударил в бок фургона в нескольких дюймах от лица Тейлора за долю секунды до того, как Лунг ударил своими пылающими когтоподобными ногами и в фургон, и в Тейлора.
Крича как от отчаяния, так и от боли, она оттолкнулась от обломков, заставив Лунга отступить, прежде чем он нанес ей еще один удар. Он двигался намного быстрее, чем предполагал его размер. Несмотря на это, на этот раз она увидела приближающийся удар. Она отскочила от качели и ударила его по голени изо всех сил.
Его нога щелкнула взрывным грохотом , эхом отозвавшимся по всему участку . Дракон взревел от гнева и снова попытался ударить ее. Она собралась, чтобы попытаться сломать его руку, когда еще один гребаный арбалетный болт снова ударил ее в спину.
Его кулак прервал ее крик и снова погнал по асфальту. Вокруг нее вспыхнул огонь, заставив гудрон в асфальте закипеть, как лава. Был нанесен еще один удар, за ним последовал еще один. Она лежала лицом вниз и даже не могла подняться. Ее кожа стала горячей, когда его огонь атаковал защиту ее матери, которая каким-то образом уже была ослаблена этими невозможными арбалетными болтами.
Затем он сделал то, что, как он знал, могло причинить ей боль. Он ухватился за четыре болта, торчащих из ее спины, и использовал их, как зубочистки, чтобы вытащить ее из участка. Даже во время самой тяжелой болезни Тейлор не чувствовал такой ужасной боли. Она кричала и пиналась, когда он поднял ее уровень до своего драконьего лица.
Однако, когда он заговорил с ней, его слова прорвались сквозь ее боль и страдания, глубоко проникнув в ее божественность.
" У нас с олимпийцем было соглашение". Не английский. Не японец. Это был Первый язык, еще до Вавилонского. Язык такой же древний, как и сами первые боги. Зевс мог говорить с Тором или Митрой и быть понятым, поскольку это был язык самого божества. " Вы предали это доверие и обманули смертного кайзера. Вы опозорили себя и своего отца. За это вы умрете".
Он схватил ее тело одним гигантским когтем, а другим вытащил болты из ее спины. На этот раз ей не хватило духа закричать. Боль была такой сильной; настолько подавляющим, что она вообще не могла издать ни звука.
Он еще не закончил. С ревом, от которого разбились окна и загорелся воздух, Лунг вонзила коготь прямо ей в спину, где стрелы обошли защиту ее матери. С ее магией и ее собственной силой его коготь не вонзился глубоко, но ее агония была вне ее возможностей. Мир сузился до туннеля в пасмурном небе.
Там висел звездно-голубой силуэт женщины, наблюдающей бесконечными глазами. Пора лететь, дитя.
Лунг бросил ее на землю с неистовым, болезненным ревом, который громко звенел в ее ушах. Она огляделась на пузырящийся асфальт и в замешательстве уставилась на золотые когти размером с ее руки, которые падали вокруг нее на землю. Сознание Тейлор прояснилось, когда она обнаружила, что дышит так, будто впервые. Она притянула к себе крылья, чтобы укрыться от ада божественного огня, который взорвал ее и расплавил асфальт вокруг нее.
Крылья .
Не обращая внимания на огонь, она подняла голову, даже потянув одно крыло вперед, чтобы посмотреть на него. Перья были черными, но с серебристой подкладкой по краю и в холке. Она поднимала крыло вверх и вниз, напрягаясь под углом изгиба крыла так же, как она могла бы напрячься, чтобы добраться до места в середине своей спины. Крыло казалось ее частью — конечностью, которая у нее всегда была.
"Крылья валькирии", — прошептала она хриплым от криков и слез голосом.
Массивная когтистая ступня ударилась ей по спине. Но в отличие от прежнего, арбалетных болтов не было, чтобы передать удар через ее защиту.Используя обе руки и крылья, она вылезла из пузырящегося асфальта и поднялась изо всех сил.
Божественное чудовище, которым был Лунг, полетело назад, впервые с того момента, как он напал на нее, подбросил в воздух тело. Он врезался в пару седанов, а затем взорвался от ярости. Только тогда она увидела, что, когда ее крылья появились, они полностью оторвали пальцы от его правой лапы. Однако они быстро отрастали.
Ветер шепнул предупреждение; она взмахнула крыльями и взмыла в воздух так естественно, как будто родилась для этого. В результате арбалетный болт бесполезно врезался в землю там, где она стояла. Посмотрев вниз, она наконец увидела другого нападавшего.
Слуга Лунга был одет в черное, как и Они-Ли. Маленький человечек каким-то образом погрузился в призрачное состояние, прежде чем выстрелить в Тейлора еще одной арбалетной стрелой. Стрела мерцала в тени, когда он приближался к ней.
Вот почему воздух меня не предупредил. Вот почему это проникло в мою магию.
Инстинкт и ярость подпитывали ее скорость; она ворвалась через разрушенную, растаявшую парковку. Этот холодный синий огонь, которого она так боялась, сначала горел в ее руках, и с его прикосновением она могла чувствовать душу плаща, независимо от того, в каком материальном состоянии находилось ее тело. Это была душа, охваченная сильной ненавистью ко всему, что ее окружало, но особенно сама Тейлор.
Плащ закричал, когда Тейлор вытащил ее душу и заставил ее тело вернуться к твердости, а затем умер, когда Тейлор обрушил ее крыло мощным ударом. Она сделала это, не задумываясь, как муху раздавить.
Однако почти сразу же после того, как это сделала Тейлор, реальность того, что она сделала, поразила ее, как удар. Он ударил со звуком мокрых брызг, когда накидка в маске на две части упала на кипящий асфальт внизу.
Она услышала далекий мужской крик и что-то кричащую женщину, но в этот момент все, что она могла сделать, — это посмотреть вниз на совершенно оскорбленное тело человека, которого она убила. Эта наполненная ненавистью душа уже сбежала; осталась только разбитая плоть.
Она в замешательстве попятилась назад. Она посмотрела на свое крыло, пораженная кровью, которая блестела на ее перьях. Это было так легко, что ей все еще казалось невозможным, что она сделала такое.
Позади нее усмехнулся пылающий золотой дракон. На первом языке Лунг заговорил с ней. " Значит, ты бесчестишь не только словом отца . Ты бесчестишь героев, которые хотели бы укрыть тебя".
Худшим аспектом Первого Языка было то, что это был не просто звук, а чувства и намерение. Она чувствовала его презрение и гнев на нее.
Она развернулась и зарычала на него. " Я не сделал ничего, чтобы опозорить своего отца!"
Король драконов зарычал. "Ты называешь себя Руне, и ты убил моего любимца", — сказал Лунг. Он медленно поднялся из кипящего озера растаявшего асфальта. Его коготь уже отрос от того места, где ее недавно отросшие крылья перерезали их. "У нас с олимпийцем было соглашение. Ты предал его. Хаяо Миике принес мне жертвы еще до того, как демон уничтожил Рюгу-дзё. Он оказал честь мне и своим предкам. Ты убил его".
Что-то ударило Лунга по голове; Тейлор взглянул на источник актинической вспышки света и увидел героя Протектората в костюме гладиатора, парящего в воздухе, вооруженного щитом мерцающей силы и копьем того же самого.
Лунг полностью проигнорировал удар и нанесшего его героя, поэтому Тейлор сделал то же самое.
" Кратос был моим отцом, Сыном Зевса, богом войны Олимпа. Фрейя была моей матерью, дочерью Ньорда Морского. Королева Асгарда, богиня плодородия, магии и смерти. Я не смертный парачеловек. Я не участвую в нем. Империи 88. Я клянусь в этом тебе, Король Драконов, и повторяю это трижды. Я не убивал твоего избранника. Я не оскорблял соглашение моего отца с тобой. Я не Руна.
Дракон поднялся во весь рост, затем наклонился к ней. " Я Рюджин, Король Морских Драконов . Твои слова говорят правду, но если бы ты не был Руне, где ты был, когда умер мой любимец?"
" Я лежал в постели друга и молился своему отцу. До этого? Я лежал умирая в царстве своей матери, под морем Ньюфаундленда. Левиафан пришел за ней, могущественный Морской Король, так же, как он пришел за тобой и Кюсю".
" Так делают демоны снова и снова. Бог за богом, они поражают нас или захватывают наши владения. Я уменьшился, тень моего истинного" я ". Так же, как вы являетесь тенью своего истинного" я ". .Что ты ищешь, божество? Какая судьба предстает перед тобой? "
" Мои родители привели меня в этот мир, чтобы я встретился лицом к лицу с Разрушителем. Это моя судьба и моя надежда".
Лунг фыркнул; из его ноздрей вырывались небольшие вспышки пламени. Он раздраженно моргнул драконьими глазами, когда герой Бесстрашный снова ударил его издалека. " Тогда тебе еще далеко, богиня. Даже при самых сильных моих силах я мог сражаться только в ничью с его слугами. Сразиться с Разрушителем миров было бы концом всего. А ты едва мог сразиться с парачеловеческим ребенком".
Его кусок сказал, массивные пылающие крылья взмахнули вниз, как только огонь вырвался из-под него, подбрасывая его в воздух, как ракета. Воздух разлетелся перед ревом. " Я пришел за тобой, кайзер! Ты пожалеешь об этом дне!"
У Тейлора не было возможности сказать что-то еще, прежде чем что-то ударило ее по голове. Он доставил больше, чем просто кинетическую силу — она ??также почувствовала прилив какой-то энергии, нанесший удар, во много раз более мощный, чем тот, который мог бы нанести нормальный человек.
Ее крылья инстинктивно согнулись, удерживая ее тело на месте, чтобы она могла повернуться и встретиться лицом к лицу с нападающим. Это был Амсмастер, его синяя броня была размазана полем расплавленного асфальта, по которому он, должно быть, перебежал. Тейлор видел, как мисс Милиция бежала за ней, борясь с той же смолой. Она вытянула обе руки и что-то кричала, но ничто другое не имело значения, кроме крайнего гнева и ненависти, которые она чувствовала от так называемого героя, только что ударившего ее.
В его душе она увидела лицо. Насмешливая, сквернословая девушка с полезной силой. Она могла почувствовать решимость мужчины превратить эту девушку в героя, точно так же, как он был сформирован своим наставником. И она могла чувствовать его боль и ярость из-за того, что девушка теперь лежала на куски всего в нескольких футах от нее.
