Духи в воздухе были заряжены ненавистью, отчаянием и безнадежностью, которые пронизывали школу. Дважды между уроками она видела, как студенты торгуют наркотиками, один раз прямо на глазах у учителя, который сознательно этого не видел. Доминирующей бандой были Azn Bad Boys, но между ними было немало сплоченных детей из Империи и представителей всех других национальностей.
Школа была похожа на вулкан на грани извержения.
Глаза следили за каждым ее шагом, Тейлор направилась к задней части кафетерия. Она нашла столик, за которым трио латиноамериканок спокойно разговаривали на мексиканском испанском. Там же Тейлор спросила, может ли она сесть в конце. Одна из девушек с широко раскрытыми глазами кивнула. Тейлор села, но к тому времени, как она откусила свой первый кусок, три другие девушки сбежали.
Она почти закончила есть, когда кто-то сел за ее столик. Мальчик, очевидно, играл в футбол, а также в баскетбол и другие эзотерические виды спорта, которые она не могла почерпнуть из нашивок на его кожаной куртке. Он был ростом более 6 футов 5 дюймов, с неряшливой бородой на щеках и выбритыми почти до черепа волосами. У него была сильно морщинистая челюсть, несколько оспин на щеках под усами и золотой зуб.
Он сел без приглашения, и она сразу поняла, что этот мальчик ее ненавидит. Он ненавидел символы на ее руках и шее, и то, как ее глаза светились слабым светом, она не могла выключить. Он ненавидел все, что, по его мнению, она представляла.
"Говорят, ты плащ Империи", — сказал мальчик.
"Я не."
"Значит, Империя не прибежит, чтобы спасти твою тощую задницу?"
"Возможно нет."
Он фыркнул и откинулся на спинку сиденья, как будто от нее пахло оскорбительно. "Мне, мне все равно, если они убьют твою тощую задницу. Но видите ли, это моя школа. Это мое место, понимаете? У меня есть сестра в этой школе. Говорят, что Лунг идет за вами. Он не насрать. Он придет сюда, возится с нашим дерьмом, сожжет нашу школу и убьет всех, кто окажется между ним и тобой. Тебе нужно вытащить свою тощую задницу из моей школы, сука. Тебе нужно убираться отсюда прямо сейчас, или дерьмо станет настоящим ".
Доставив это сообщение, он встал и снова оставил Тейлора одного. После того, как он ушел, Тейлор осмотрел кафетерий.
Воздух задрожал от ожидания. Правда тех, кто был до нее, была не просто ненавистью, но в их сознании праведной ненавистью. В конце концов, все ненавидели нацистов. Значит, все в кафетерии ее ненавидят. Что еще более важно, если мальчик был прав, то ненавидеть или нет, все в школе были в опасности, и у нее не было надежды на победу. Даже если она победит Лунга, она не сомневается, что ее заклеймят злодеем.
Был только один способ избежать попадания в ловушку, хотя во рту оставался горький привкус. Как и мальчик, который предупреждал ее, она знала, что никто здесь не поверит всему, что она сказала. Решение уже было вынесено. Итак, она встала и быстро пошла к двери кафетерия. Обещание насилия все еще висело в воздухе и сотрясало стены; она бросила поднос и вышла из кафетерия. К ее огорчению, ей пришлось прислушаться к духам в воздухе, прежде чем она узнала, где находится фасад школы.
Офис был переполнен родителями и студентами, которые рано уходили. Все были азиатами, все, и шум в офисе полностью затих, когда они увидели, что она вошла. Секретарша начала что-то говорить, но Тейлор проигнорировал ее. Она прошла мимо стойки регистрации, сквозь кубы, где на парте дремали двое школьных консультантов, и без приглашения прошла в кабинет директора.
Неудивительно, что Уитмор был в офисе и разговаривал с Блэквеллом. Агент потянулась к ее пистолету, когда Тейлор закрыл дверь. "Хеберт, какого черта ты здесь делаешь?"
"Тебе нужно вывести меня из этой школы", — сказал Тейлор.
"Мне не нужно ничего делать, кроме как запустить твою задницу в класс, ты ..."
"Послушай меня!" — рявкнул Тейлор. "Футболист только что предупредил меня, что Лунг знает, что я здесь. Он думает, что я Империя. Все они думают, что я плащ Империи 88. Разве вы не понимаете? Если Лунг нападет на меня здесь, студенты собираются умереть. Заковать меня в наручники, затащить в камеру — мне все равно. Тебе нужно вытащить меня отсюда, пока школа не взорвется. Половина учеников вооружена, и если АББ нападет на меня, дети Империи нападут их обратно, и школа сгорит! "
Блэквелл нервно прочистила горло, переводя взгляд с Тейлора на Уитмора. "Ты ... ты не Руна?"
"Руна? Я даже не знаю, кто это", — отрезал Тейлор. "Я вернулся в город только с пятницы. Разве они не сказали вам? Этого не было в моем деле?"
Блэквелл широко раскрытыми глазами перевел взгляд с Тейлора на Уитмора. "Она права", — наконец сказала худая женщина. Ее голос дрожал, когда она встала, сжимая руки. "Три учителя упоминали о напряжении в коридорах. После драки банды в эти выходные мы не можем позволить себе и искры. Уведите ее отсюда, агент Уитмор. Это приказ".
Агент на мгновение посмотрел на Блэквелла, а затем сердито поморщился. "Хорошо. Давай."
Она начала тянуться к руке Тейлора, но остановилась на его плоском взгляде. Вместо этого она проскользнула мимо Тейлора и повела его из школы.Они быстро пересекли парковку; Уитмор шла, держа руку рядом с боковой рукой, а глаза смотрели на улицу.
Оказавшись на крейсере PRT, она вытащила из жилета радиоприемник. "Консоль, это Уитмор из Уинслоу. Субъект получил сведения о возможной парахуманской угрозе. Возвращающийся субъект PRT".
" Роджер. Принеси предмет домой".
Уитмор завел машину; она посмотрела вниз, чтобы сделать это. За время, которое потребовалось ей, чтобы взглянуть вниз и вверх, Тейлор увидел фигуру, появившуюся перед автомобилем. С первого взгляда она увидела демоническую маску и жилет, наполненный цилиндрическими гранатами.Фигура вытащила булавки сразу из всех двенадцати гранат.
Уитмор взглянул и закричал: "Вот дерьмо!" и начал переключать передачи, когда взорвался бомбардировщик.
Передняя часть машины прогнулась, как будто на нее упал слон. Лобовое стекло разбилось, и осколки залили салон автомобиля. Тейлор закрыла глаза и почувствовала обломки на себе, как дождь, и стену воздуха, как мощный удар ударной волны. Огонь от взрыва был похож на теплый ветерок.
У нее в ушах немного звенело, но в остальном, когда она выбила дверь, она не пострадала. Она вылезла из горящей, разорванной машины и проверила, как там Уитмор. Лицо женщины было похоже на гамбургер. Жилет защищал ее грудь, но шрапнель и огонь в лицо убили ее почти мгновенно. Даже ее душа не задержалась.
Рука с ножом обняла Тейлора за шею. Нож бесполезно врезался ей в горло, пока она не повернулась и не ударила нападавшего. Почему-то это была фигура в маске, которую мы видели раньше. Ее кулак ударил его по голове, и он мгновенно превратился в пепел.
Они Ли . Она узнала в телепортирующемся убийце парачеловеческого палача Лунга. Он мог телепортировать копии самого себя. Даже когда пришло признание, он снова появился перед ней с гранатой в руке. Он явно ожидал, что она убежит. Вместо этого она бросилась вперед и схватила гранату обеими руками. Это сформировало взрыв, снова превратив его в пепел. По крайней мере, у нее были веские доказательства того, что защита ее матери сработала хорошо. Она не почувствовала ничего, кроме шишки в руке.
Когда пепел рассеялся, она мельком увидела золотую чешую и огонь, прежде чем массивный когтистый кулак ударил ее, как молот Тора. По сути, она не чувствовала боли от удара, но вместо этого чувствовала странное чувство дезориентации, когда она оставалась невесомой на несколько бесконечных мгновений.
Странное ощущение прекратилось, когда стекло и сталь разбились о ее спину. Сквозь звон в ушах она услышала крики. Потребовалось время, чтобы сориентироваться и встать. Это показало, что ее поразило.
Лунг, лидер ABB, был известен тем, что в одиночку сражался с Endbringer Leviathan. Считалось, что его сила росла — он вырос из высокого мускулистого мужчины в массивного пирокинетического дракона, чем дольше он сражался.
Однако с ней он начинал как дракон. Существо, которое, словно цунами, преследовало школу, через которую она только что пробилась, уже достигло двадцати футов в высоту. Золотые крылья росли из спины, покрытой золотой чешуей. Его лицо превратилось в нечто совершенно драконовое, с длинной мордой, наполненной острыми зубами и горящими золотыми глазами. Воздух вокруг него казался плотным, и духи внутри него завывали от его ярости и разгорались сильнее по его команде.
Он повелевал духами.
Вместо того, чтобы размышлять о последствиях этого, Тейлор оглянулся на стену испуганных, наблюдающих студентов и сотрудников. Она почувствовала прилив ужаса, когда увидела, что по крайней мере один ученик неподвижно играл по полу, на котором она приземлилась. Он ударил ее так сильно, что она перелетела через всю парковку. Лунг тоже не собирался останавливаться. "Убирайтесь отсюда!" — крикнула она, прежде чем повернуться и встать на ноги, чтобы защищать школу.
Прежде чем она успела броситься на монстра, что-то вонзилось ей в спину. Ужасная колющая боль пронзила само ее существование, заставив упасть на колени. Дрожа от боли и шока, она потянулась назад и почувствовала, как из ее спины торчит арбалетный болт. Ее пальцы снова покрылись черной сукровицей.
Несмотря на боль и ужас, ее первой мыслью было: "Так выглядит моя кровь сейчас?"
Глава семнадцатая: Ибо бессмертные боги близки.
Тай нашел свою четырнадцатилетнюю сестру за трибунами в спортзале перед началом школы, курившую травку, и Джеймс Дулиттл держал руку в штанах. Он не колебался; он подошел прямо и на полпути, всеми своими значительными мускулами, положил Джеймса на пол.
"Да пошел ты..." Прежде чем его сестра сказала что-нибудь еще, Тай с такой силой вырвал сустав из ее руки, что она схватила свое запястье и вскрикнула.
"Черт возьми, с тобой не так?" Он вошел прямо в ее пространство, глядя на свою младшую сестру. "Черт возьми, с тобой не так, Шакель? Ты, блядь, тупой? Трахнишься с чертовым мерзавцем-торговцем?"
К этому времени поднялся гораздо меньший и худощавый мерчант-панк. "Почему ты попал в наш бизнес, Т?"
Тай повернулся и впился взглядом. "Прикоснись к моей сестре еще раз, сука, и я тебя испорчу. Ты иди свое дерьмо, но оставь мою семью в стороне".
При прочих равных Джеймс убежал бы. Тай был университетским по всем направлениям, 5 видам спорта. Он уже поступил в UNH Brockton Bay по спортивной стипендии, и он вырос в Доках, борясь за каждый мусор, который у него был.
Но с тех пор, как Джеймс начал работать в школе торговцев, он подумал, что это изменило ситуацию. "Как насчет того, чтобы сообщить старику Скидмарку, что ты занялся нашим делом?"
"Как насчет того, чтобы сообщить Сталкеру, где вы живете?" — огрызнулся Тай.
Вся уверенность испарилась. "Она не трахается с себе подобными".
"Если только ее собственный вид не является панк-задницей 19-летним неудачником, который чувствует себя виноватым из-за несовершеннолетних девочек, потому что у него нет собственной игры. Вы играете в карту-накидку? Я могу сыграть в нее. собственный первый. Дерьмо не изменилось ".
Оба мужчины это знали. Сталкер ненавидел Империю; они все сделали. Человек, которого она убила, за которого ее арестовали, был уличным торговцем на Эмпайр-стрит. Но второй мужчина, которого она убила, о котором PRT никогда не знала? Это был Торговец, работавший с соседскими детьми начальной школы. Она ненавидела Империю, но защищала свою. И особенно она ненавидела таких сексуальных насильников, как этот головорез.
Джеймс тоже это знал. "Следи за своим дерьмом, Тай. Сталкер не всегда будет тебя защищать".
Тай предоставил бандиту последнее слово; он выиграл, и они оба это знали. В конце концов, слова не были дерьмом. Он смотрел, как уносится мусор Торговца, прежде чем повернуться к Шакелле. Она соскользнула по стене, держась за запястье, пока не села на одну из спинных скоб трибун.Она не издала ни звука, но по ее щекам текли слезы.
Глубоко вздохнув, Тай сел рядом с ней. "Дайте-ка подумать."
"Пошел ты!"
"Шей-Шей, дай мне взглянуть на твое проклятое запястье".
Неохотно она показала ему свое запястье. Внутри Тай поморщился от уже образовавшегося синяка. Он не хотел так сильно ее ударить. "Бля, это ничего", — соврал он. "Помнишь, несколько лет назад папа нашел меня с Бум-Бумом? Это гребаный синяк. Это не пустяк".
"Ты не папа", — сказал Шакель. Он все еще слышал гнев, но он не был таким горячим, как раньше. Такого никогда не было, когда он воспитывал папу.
"Черт возьми. Джеймс не ушел бы, если бы папа поймал его руками в твоих штанах. Черт, этот мальчик был бы гребаной лужей на земле." Ты меня понял, мальчик? Ты поймал меня, мальчик? " "
Несмотря на это, Шакель рассмеялась. Тай произвел хорошее впечатление на их отца, когда он был зол. В конце концов, когда папу уволили из морской пехоты и устроили начальником службы в Медхолле, он сильно разозлился.
До прошлого года, когда он исчез по дороге с работы домой. Все знали, что это "Империя 88". Но полиция Броктон-Бей была в карманах Империи;они даже не сделали вид, что проводят расследование.
"Еще один год, Шай-Шей". Слова приобрели тон молитвы из-за бесконечного повторения. "Тренер Вайс из UNHBB сказал это. Мы воспользуемся адресом общежития и вытащим вас. Переезд в школу Лэнгдон".
Университет Нью-Гэмпшира Броктон-Бей занял большой участок земли к югу от города, граничащий с пригородом гораздо меньшего по размеру города Портсмута. Пригород, в котором нет торговцев, плохих парней Азн и империи 88. Пригород, где средний доход был в четыре раза выше, чем в Броктон-Бей, с ценами на жилье, которые не давали людям вроде Шэрон Вашингтон. Но тренер Вайс был известен тем, что разрешал своим стипендиатам использовать адрес общежития UNH BB для того, чтобы братьев и сестер посещали там школу.
Он все еще прижимал к себе ее ушибленное запястье. Она сидела и молча смотрела на него. "Ты не папа", — сказала она еще раз, прежде чем встать и уйти.
"Ни хрена", — пробормотал он, когда она ушла.
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
"Эта сучка действительно Руне?"
Без маленькой рыжеволосой богатой девочки, которую она спасла, София Гесс не стала прятать когти. Еще до того, как у нее появились способности, Гесс была злой девушкой, которая проводила в заключении столько же времени, сколько и в обычных классах. Но она была лучшим бегуном в команде по легкой атлетике, хорошей рукой в ??баскетбольной команде девушки и в течение трех лет была одной из учениц личной защиты Марка Вашингтона. Там она и Тай впервые встретились. Они проводили много времени вместе, пока отец Тая не исчез, а София отрастила совершенно другой набор когтей.
Помимо Маленькой Богатой Белой Девочки, он был единственным, кто знал, кем на самом деле был Гесс.
"Я спросила нового AD", — сказала Хесс между приемами утреннего протеинового коктейля в тренажерном зале, где они сидели между занятиями."В упор спросил его, была ли она Руной. Знаешь, что сказал этот ублюдок?" Ее дело находится на особом рассмотрении ".
