"Итак... мы должны отправиться в Древнюю Ливию, чтобы найти божественное копье, упомянутое в легенде о герое, написанной тысячи лет назад?"
Он встретился с ней взглядом. "Не легенда. Джейсон был червем. Он предложил мне богатство и женщин, чтобы присоединиться к его команде. Я плюнул на него".
"Значит, это не легенда", — сказал Тейлор с натянутой улыбкой. "Как мы попадем в Африку?"
"Это будет долгое путешествие. Собери свои вещи. Мало причин ждать и много причин действовать быстро".
Она собрала свои вещи быстро, так как распаковывала не так уж много. Она нашла своего отца глубоко в груди, удаляя стопки...
"Это деньги?"
Он проворчал свой ответ. "Ваша мать и я на тысячи лет старше этого народа. Думаете, у нас не будет времени собирать деньги?"
"Но мы жили так бедно!"
"Мы жили как короли, Тейлор", — сказал он укоряющим тоном. "Мало кто в этой стране знает голод или холод, стареть и сморщиваться всего за три десятилетия из-за тяжелой жизни. Тот факт, что у вас было меньше игрушек, чем у ваших друзей, не было проблемой. По сравнению с каждым человеком, которого я знал, мы жили как короли. Но теперь у нас есть потребность ".
Она очарованно смотрела на толстые пачки денег. Купюры выглядели более старыми, но все еще в почти идеальном состоянии. Стеки двадцатых, пятидесятых и сотен, на десятки тысяч. Он сунул их в рюкзак и закрыл багажник.
В начале тропы они остановились, и он смотрел на нее, пока, краснея, она не поняла, чего он хочет. Магия казалась такой же теплой и мягкой в ??ее руках, как и раньше, и, взмахнув руками, роща сомкнулась перед ней.
Было еще рано, на возвышенности воздух был холодным, а зима уже не за горами.
"Мы быстро вернемся назад", — сказал папа. "Если вы устанете или ослабнетесь, дайте мне знать".
Она посмотрела на свои босые ноги, затем на его серьезное лицо и улыбнулась. "Думаю, на этот раз у меня получится лучше".
Он взлетел в том же забеге, поедающем землю, которым они закончили свой поход прошлой ночью. И, как и прошлой ночью, после того, как она сняла походные ботинки, земля смягчила ее шаги и ускорила шаг, позволяя ей легко идти в ногу.
Солнце было еще не до полудня, когда они подошли к грузовику.
К сожалению, у них была компания.
Патрульная машина маршала США остановила грузовик, в то время как транспорт PRT размером с небольшой автобус заблокировал дорогу за пределы парковки. Посреди стоянки Оружейник и плащ, которого Тейлор не узнал, осматривали свой пикап.
Оружейник увидел их первым. Быстрым, эффективным движением он протянул руку за спину и вытащил свое знаменитое техническое оружие.Устройство развернулось и за секунду соединилось, образовав семифутовую алебарду. Другая накидка — невысокая, крепкого телосложения женщина в болезненно ярко-желтом комбинезоне с полу-накидкой лесного зеленого цвета — парила над землей, а ее руки вспыхнули желтоватым светом.
Шесть полностью экипированных агентов PRT бежали по дороге из своего транспорта по какому-то сигналу от Armsmaster, а маршал вылез из своего грузовика с дробовиком в руке.
"Дэниел Хеберт, вы арестованы за нападение на федеральных офицеров", — крикнул оружейник. "Если вы приедете мирно, мы позаботимся о том, чтобы у вас была возможность выступить с заявлением, и никто не пострадает".
Папа сбросил рюкзак и передал его Тейлору. "Отнеси это в грузовик, дитя".
"Папа, ммм... ты собираешься... причинить им вред?"
"Не больше, чем необходимо".
Этот ответ никому не понравился. Летающий плащ поднялся в воздух немного выше. Глядя между так называемыми героями и своим отцом, Тейлор пыталась представить этого человека, уничтожающего богов и монстров. Его рюкзак казался удивительно легким, когда она несла его к машине.
"Мисс Хеберт, вам нужно сесть в машину маршала", — сказал оружейник, подходя к грузовику.
Она ухмыльнулась. "Вы думаете, что можете забрать моего отца? Просто помните, вы начали это. Если вы начнете драку с папой, он победит".
"Маршал, возьмите мисс Хеберт под стражу", — приказал оружейник.
Папа топнул сапогом. Земля под Тейлором подпрыгнула; асфальт вокруг них потрескался. Агенты PRT внезапно замерли, и даже Оружейник выглядел пораженным.
"Прямо сейчас вы просто дураки", — сказал папа с рычанием. "Ты думаешь, что поступаешь так, как должен, и поэтому ты не враги, а только препятствия. Любой, кто прикоснется к моей дочери? Они будут мне врагами".
"Маршал, у вас есть приказ".
Тейлор должен был признать, что Оружейник был храбрым. Маршал подошел к ней с широко раскрытыми глазами и ружьем в руке. Она проигнорировала его, складывая их рюкзаки в кузов грузовика, пока он не оказался прямо на ней.
"Мисс, пойдем со мной, пожалуйста?" Он звучал так, словно умолял.
Нет, не попрошайничать. Он был в ужасе.
"Майлз", — мягко сказала она мужчине. "Мы должны уйти. Я очень болен, и нам нужно кое-что сделать, прежде чем я смогу поправиться. Я не знаю, почему Протекторат беспокоит нас, но мы не злодеи. Мой отец просто пытается защитить я. Почему бы тебе не вернуться к своей машине, пока папа не разобрался с этими людьми, и мы поедем в путь ".
"Подожди, откуда ты узнал мою...?"
Неоново-желтый плащ выстрелил в ее отца двумя ярко-желтыми лучами. Они были похожи на концентрированный солнечный свет и прожгли две дыры в его рубашке, обнажив толстый слой волос на груди и красную линию его все более очевидной татуировки.
В ответ он ударил ногой по земле с такой силой, что от него отскочил большой кусок асфальта. Он схватил его, развернулся в вертолетной манере и с такой силой отправил асфальт на мыс, что ...
"Папа, пожалуйста, не убивай их!"
Накидка упала на землю, кровь хлынула из обрубка того, что раньше было ее левой ногой. Она не издавала ни звука в течение долгой секунды, потрясенно глядя, пока, наконец, не смогла вдохнуть и закричать.
Оружейник размахивал своей алебардой и стрелял чем-то похожим на мощные дротики, которые отскочили от ее отца, когда он бросился вперед, как бык. Оружейник стоял на своем, пока ее отец не подошел ближе, затем развернулся влево, нанося удары алебарде.
Это был необычный ход, который выглядел так, как будто он должен был сработать и, вероятно, подействовал бы на кого-нибудь еще.
Папа, казалось, точно знал, что собирался делать. Он заблокировал алебарду левой рукой и ударил Оружейника ногой по колену, легко сломав доспехи и плоть, прежде чем ударил правым кулаком по каске плаща. Он двигался так быстро, что это выглядело почти как пятно.
"Мисс, подождите...". Маршал отступил, а Тейлор побежал к окровавленной женской накидке. Ее отец прошел мимо нее к машине маршала.
"Вы хотите сразиться со мной?" — потребовал он у меньшего человека.
Маршал молча покачал головой.
"Тогда убери свое оружие и уходи".
Папа даже не смотрел, как он уходит. Он повернулся и подошел к шести агентам PRT.
"Дитя, она будет жить?" — крикнул он через плечо.
Тейлор опустился рядом с ней на колени и в ужасе уставился на разбитую конечность. Это был вовсе не чистый порез, а просто грубая травма. Она огляделась, пока не нашла остатки ноги в сотне футов от нее.
"Кто-нибудь, принесите мне ее ногу!"
Папа повернулся и уставился. "Вы можете вылечить ее?"
"Я не знаю, но она просто пыталась делать свою работу!"
Папа указал на одного из агентов. "Ты. Принеси ногу. Тогда ты и твои люди уберешь барьер и позволим нам уйти. Никто больше не должен пострадать".
Тейлор был только удивлен, что один из агентов действительно повиновался, подбежав к ноге и с некоторым усилием подняв ее. Хотя женский плащ не был маленькой женщиной, ноги по отдельности составляли значительную часть всего тела.
Когда агент принес его и опустился на колени, Тейлор был удивлен, что голос, который говорил, был женским.
"Малыш, твой отец только что искалечил героя. Ты знаешь, что это делает его, верно?"
Она не удосужилась встретиться с агентом лицом к лицу, когда подтянула искалеченную ногу ближе к культю. "Это делает его моим отцом. И это делает вас засранцами. Сила Славы пыталась овладеть мной, и за это ее прострелили сквозь стену. А потом Протекторат начал преследовать нас. Мы не злодеи, мы не пострадали. кто угодно. Вы тупицы, выбирающие драку. Проблема в том, что папа не проигрывает драки ".
Даже когда она говорила, она могла видеть, какой должна быть нога. Она видела, как сердце женщины дрогнуло из-за потерянной крови. И хотя она не понимала как, но видела, что делать.
" Хайльджан ", — прошептала она, и это слово звучало правильно и естественно на ее губах.
Золотые искры света поднялись в ее руках, такие же мягкие и теплые, как то, что она помнила вокруг каюты. Она не могла не улыбнуться и напевать мелодию своей матери, когда она проводила руками по ране. Она наблюдала, как разрушенная кость восстанавливается, а кровеносные сосуды соединяются вместе.
Она встала, гордая тем фактом, что только что спасла этому плащу жизнь, когда внезапная волна агонии, даже хуже, чем то, что она чувствовала в школе, заставила ее с криком упасть на землю.
"Тейлор!" Ее отец бросился к ней; кулак был поднят, чтобы раздавить агента PRT.
"Не надо!" Тейлор плакала от собственной боли. "Папа, это была не она. Я использовал... свою силу... это больно!"
Сильные руки подняли ее над землей, в то время как агент попятился от нахлынувшего гнева отца.
"У вас есть выбор", — сказал папа агентам, прижимая ее к себе. "Этот плащ потерял слишком много крови. Даже после исцеления она умрет без медицинской помощи. Ты спасешь ее или попытаешься остановить нас? Выбирай с умом".
Никто не пытался их остановить, когда они выезжали со стоянки.
Глава пятая: Небесная сила.
Тейлор сидела, свернувшись калачиком на своей стороне грузовика, босиком опираясь на потрескавшуюся кожу, и сосредоточилась на своем дыхании. Боль, возникшая ранее, уменьшилась по интенсивности, но длилась намного дольше, чем другие ее приступы. Причем боль локализовалась не только в животе. Ее предплечья болели, как будто что-то трясло сами кости, а руки чувствовали себя слегка обожженными и болезненными.
Но что действительно занимало ее мысли, так это пятна крови на ее пальцах, которые санивип, казалось, не мог полностью очистить.
"Папа, ты действительно хотел убить этот плащ?"
"Я не убивал ее".
Тейлор сдула волосы с ее глаз. "Если бы я не сделал то, что сделал, она бы умерла".
"Хм". Он ехал молча, его темные глаза смотрели вперед. Наконец, "Я не собирался ее убивать".
"Что случилось?"
Он думал, как он ехал, глядя прямо перед собой. "Природа Богов заключается в том, что наша сила возрастает с необходимостью. Я могу приложить столько же усилий, чтобы поднять машину, как гору. Те, кто бросал мне вызов в прошлом, были... выносливее, чем эта женщина".
Они никогда не обсуждали силу ее отца. С другой стороны, у них никогда не было причин, не так ли? "Насколько ты силен, папа?"
Как всегда, он задумался над вопросом. Он редко отвечал на что-либо быстро, всегда находил время, чтобы подумать над лучшим ответом. Это не было исключением. "Я настолько силен, насколько мне нужно".
Типичный ответ отца, если она когда-либо слышала его. Он вывел их на шоссе в сторону Фрайберга и разогнал их до колоссальных шестидесяти миль в час.
"Папа, я..." Тейлор прочистила горло. "Если ты убьешь героя, все пойдут за нами. Я не думаю, что они так сильно заботятся о Злодеях, но..." Она повернулась и пристально посмотрела на него. "Я тоже не могу потерять тебя. Пожалуйста, будь осторожен".
"Хммм." Прошло еще несколько миль. "Как хотите."
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
Тейлор заметил государственного солдата незадолго до того, как они достигли Огасты. Солдат не включил никаких огней и не бросился на бампер.Автомобиль просто проехал за ними на расстоянии десяти машин, сохраняя стабильный темп.
Она была уверена, что папа заметил; ему просто было все равно.
От дома Уилли, где они припарковались в Нью-Гэмпшире, до Бангора, штат Мэн, было чуть больше трех часов езды. Почему-то Тейлора совсем не удивило то, что два транспорта PRT и пять автомобилей государственных войск проехали по обочине дороги на границе города.
Папа просто проехал мимо. К удивлению Тейлора, когда два фургона и военнослужащие выехали за ними, они снова не загорелись фарами и не поднялись на бамперах. Скорее, они сформировали караван на десять машин позади них, проезжая через город.
"Это так странно", — пробормотал Тейлор.
"Они классифицировали меня как угрозу", — сказал папа. "Они назвали бы меня Брутом пяти или шести лет, достаточно могущественным, чтобы представлять опасность для правоохранительных органов, не относящихся к парачеловекам. Они хотят поддерживать контакт, но не будут приближаться без плаща, если я не представляю угрозу для мирных жителей".
Она не могла не смотреть. "Откуда ты это знаешь?"
Он фыркнул. "Разве ты не видишь, как я читаю новости каждое утро? Даже будучи молодым спартанским воином, знать своего врага было здравым смыслом".
Правильно. Ее отец был довольно умен. Он просто никогда не чувствовал необходимости тереться об этом лицом. "Итак, где же дальше?"
"Мы должны поговорить с женщиной о самолете".
"Как ее зовут?"
"Когда я видел ее в последний раз? Солнышко".
Тейлор не мог не фыркнуть. "Санни? Правда? Что это за имя?"
"Вы увидите. Если она там".
Они поехали в сторону аэропорта. Бангор не был большим городом — едва ли десятая часть населения Броктон-Бей. Из географии средней школы она знала, что это порт въезда в США, так что, вероятно, здесь присутствовал протекторат, но она не могла представить, сколько мысов может выдержать город с 33 000 жителей. Даже во всей окружающей столичной области проживало меньше половины жителей Броктон-Бей.
Он свернул с улицы, ведущей к главному терминалу, на парковку, окруженную одноэтажными кирпичными домами поменьше. У одного из них была большая вывеска, которая называлась "Летний солнечный бар и гриль". Именно в это здание поехал ее отец.
Она оглянулась и увидела транспорты ГВП, и теперь пятеро государственных военнослужащих приближаются к ним, а затем повернули и пошли дальше на север, к еще одной группе зданий, одно из которых выглядело как авиационный ангар.
"Пойдем, поедим".
"Правда? Со всеми этими копами и агентами PRT, наблюдающими за нами?"
"Они могут сами добывать себе еду. Я куплю обед только для нас с тобой".
"Не то, что я имел в виду".
"Возможно. Но это то, что ты сказал".
Правильно. Папа был в настроении .
Когда он вылезал из машины, грузовик покачнулся со стоном рессор. Она сделала то же самое, гадая, сможет ли она вообще есть.
Зайти в ресторан было все равно, что попасть в огонь на пивоварне. Стена сигаретного дыма и запах несвежего пива остановили ее прямо внутри.Однако ее отец продолжал идти, таща ее за собой сквозь дым.
