" Синмара сказал: ты считаешь себя достойным смертника моей возлюбленной?" Ее голос прогремел по всей области. Горы ответили извержениями пепла и лавы, отвечая на ее гнев так же, как рыси Тейлора могут на нее. " Вы, раздражительное дитя капризных богов? Какая разорванная цепь разума привела бы таких людей к вере в то, что они заслуживают того, на что не может претендовать никто другой? Какой дар вы могли бы претендовать на получение такого же дара, как могучая куча ветвей?
В "Эдде" Синмара хотел видеть хвостовое перо зачарованного петуха. Этот петух и все боги, которые позволили ему существовать, давно исчезли. Но Тейлор не пришел неподготовленным. Несмотря на возможность этого, она принесла единственный предмет, который у нее был, который мог иметь ценность для такого существа, как Синмара.
Из Промежутка она вытащила одно-единственное яблоко, зачарованное и сияющее ярким золотым оттенком, которое осветило темное царство огня вокруг нее. "Я предлагаю тебе яблоко Идунн, могущественный Синмара. Бушель, полный только для тебя. Яблоки, которые несут исцеление и здоровье и сделают тебя сильным, как тогда, когда мир был новым. Девять золотых яблок для останков Ховатейна!"
Огненная великанша отпрянула, словно пораженная. Ее низкий голос понизился. " Яблоки богов, принесенные даром в этом месте? Возлюбленная супруга, как это может быть? Кто это существо, которое может предложить нам такое?
"Могущественный Синмара, если ты считаешь мои слова ложными, тогда проверь их сам! Я предлагаю это яблоко бесплатно в качестве подарка. В доказательство моих слов и намерений".
Тейлор взмахнула крыльями и оказалась в густом серном воздухе. Это было труднее, чем она когда-либо испытывала, но в результате она оказалась в нескольких десятках футов от лица огненного гиганта. Короткая рука чудовища поднялась ладонью вверх, и Тейлор уронил яблоко на ладонь, достаточно большую, чтобы на ней было удобно сесть.
Тейлор позволила себе упасть на мелкий черный песок перед домом великанши. Сама Синмара смотрела горящими шарами на крошечное золотое яблоко в своих ладонях. Открылась пасть, достаточно большая, чтобы съесть машину, и крошечное яблоко исчезло внутри.
Огненные шары сомкнулись, и золотой свет засиял между трещинами каменистой кожи. Лава вырвалась из ее ран только для того, чтобы высохнуть; под ними Тейлор увидел нечто похожее на настоящую кожу.
Синмара откинула голову назад, когда золотое сияние охватило все ее массивное тело. Как камень и пепел падали с собак, когда они просыпались, так и целые плиты черного камня и пепла падали с тела огненных гигантов. Вспышка яркого оранжевого пламени осветила небеса владений, как маяк, и Тейлор мельком увидела массивные бледные конечности, покрытые рунами, не столь отличавшимися от ее собственных. Вместо ванирского канта, это был имиришский кант, самый древний символ среди всех богов и гигантов Девяти миров.
"Да!" — позвала великанша. Ее голос больше не походил на скрежет гор; теперь это звучало так, как будто тысяча женщин говорила одним голосом. " Синмара снова чувствует себя живым! Сила первозданного наполняет наши вены! "
Последний кусок каменной кожи отпал, обнажив гигантскую женщину ужасной, почти невообразимой красоты. Ее волосы были сделаны из прядей живого огня, писавших на несуществующем ветру. Она выглядела одновременно непристойной, красивой и устрашающей.
И теперь я знаю, какая женщина полюбит мужчину, которому суждено уничтожить мир!
Несколько долгих болезненных секунд Синмара стояла в своем непристойном величии, подняв голову и упиваясь своим новым здоровьем. Однако через минуту она снова склонила голову, чтобы посмотреть на Тейлора. Она медленно опустилась на колени, с нее капала лава, как в пуританском видении Лилит, и пристально смотрела горящими глазами.
" Синмара сказал: как ты получил эти благословенные плоды? Идунн, возлюбленной Брагра, больше нет".
Ее тон полностью отличался от прежних извращенных и ненавистных угроз. Теперь ее слова звучали темной искренностью и глубоким голодом. Надеясь, что из ее одного фрукта появился благородный джотан, о котором говорил ее отец, Тейлор удалила еще одно яблоко. В этом не было чар. Она изменила это, повторяя на языке своей матери, пока он не стал золотым сиянием.
"Множество подарков подарила мне моя мать, великий Синмара! Среди них — магия Идунн. Я предлагаю тебе девять яблок в обмен на кусочки Хуватейна".
" Синмара сказал: Ты делаешь справедливое предложение, дитя ванов. Но ты видишь здесь, на моей руке?"
Тейлор посмотрел и увидел с замиранием сердца, что кожа Синмары начала чернеть и становиться каменистой. " Говорит она: увидимся? Велика магия твоего плода, но еще больше моя потребность. Смерть — это царство, отрезанное от ветвей Великого Иггдрасиля. Разрушитель всего разрушает даже это царство. вечного огня. Сила Синмары держала его в страхе, но со временем ослабевает ".
"Я поклялся сражаться с Разрушителем!" — сказал Тейлор. Если ей удастся убедить это могущественное существо присоединиться к ней, ее дело обязательно увенчается успехом! Если что и могло убить Бегемота, так это великанша огненного царства! "Я ищу осколки Хуватеинса, чтобы его можно было перековать. С могучим мечом Сурта в руке я могу сразить Разрушителя так же, как Сурт поразил Асгард! Девять миров можно спасти!"
" Синмара сказал: Гибель, достойная эдд на долгие века. Но что заботит Синмара о царствах других? Какое внимание было уделено Синмаре, когда ее возлюбленный погиб от рук могущественного Фрейра? Вы — дитя Фрейи", — говорите вы. ? Ты родственник того, кто убил мою возлюбленную. Скажи ей, маленькая Валькирия, почему Синмара должна принимать девять плодов в одиночку, когда дерево стоит в пределах ее досягаемости? "
У Тейлора перехватило дыхание, когда великанша встала. Ее правая рука уже почернела и удлинилась, и другие пятна на ее массивном теле подали признаки того же.
" Глупый маленький божок, пришедший безоружным в царство огня. Здесь ты останешься, заботясь обо мне с бесконечными плодами! все время моей силой и твоим порабощением. Добро пожаловать, Телос, на твою новую гибель! "
"Вот дерьмо", — пробормотал Тейлор.
Глава сорок пятая: Цена огня.
На земле, если бы пятидесятитонный волкодав напал на Тейлора, она могла бы поднять его, поднять высоко в воздух, а затем телом врезать тварь в землю.
Во владениях огненных гигантов, где требовалось удержать в воздухе даже ее собственный вес, этот подход не только не сработал, но и заставил ее врезаться в мелкий черный песок первой гигантской собакой, которая ее достигла.
" Синмара сказал: " Спасения нет, божественное дитя! Служи Синмаре хорошо, и у тебя будет убежище, когда все другие царства падут ".
Великанша уже превращалась в искореженное пятидесятифутовое создание из камня, лавы и пепла, которым она была еще до того, как съела заколдованное яблоко. Волкодавы размером с автобус вели бой.
Их было достаточно.
Брисингамен услужливо сообщил ей, что одного из зверей зовут Гиф, а другого — Гери. Вероятно, у них были какие-то отличительные знаки, чтобы отличить их друг от друга. Но поскольку все, что она получала, это их челюсти, это не имело значения.
После того, как первый волк укусил ее за крыло и швырнул ее на землю, другой волк бросился на нее и попытался укусить ее другое крыло. Она прижала оба крыла к спине и отчаянно откатилась от укуса. Хотя атаки сами по себе не причинили вреда из-за ее защиты, она увидела черную кровь, окрашивающую серебряные перья ее крыльев. Рана зажила быстро, но каким-то образом магия этого места могла нанести ей вред, даже если она не чувствовала этого, как если бы не ее защита.
Первый волк бросился за ней. Хотя теперь ей не хватало рычагов воздействия, поскольку она не могла летать так же быстро и быстро, как на Земле, у нее не было собственного оружия. С сердитым криком и с крыльями, закаленными выше алмаза, Тейлор обернулась мимо рычащих челюстей и изо всех сил ударила крыльями по гигантской передней лапе волкодава.
Ее крыло было недостаточно мощным, чтобы прорезать его полностью, но оно определенно прорезало его. Из монстра хлынула кровь, похожая на лаву, сопровождаемая испуганным криком боли.
" Она говорит: Джери, любимая собака! Этот бог осмеливается причинить вред моему самому сокровенному!"
Огненная великанша взревела в ярости и топнула ногой размером с старый папин пикап. Черная почва не просто тряслась. Земля под ней вздымалась, словно поверхность огромного барабана. Удар был мощным, как луч Чистоты. Когда она взлетела в воздух от неожиданного удара, она увидела, как на кончиках когтистых пальцев Синмары образовалась пылающая трещина, которая побежала прямо к ней. У Тейлор была всего секунда, чтобы отчаянно взмахнуть крыльями, прежде чем земля прямо под ней взорвалась и превратилась в небольшую кальдеру из пирокластического материала. Расплавленные камни, лава и пар ударили ей в живот, как молот, выбивая из нее воздух, а ее — из воздуха.
Она приземлилась как раз вовремя, чтобы пара мощных челюстей обрушилась на середину ее тела, полностью погрузив ноги в его грязный горячий рот. Он поднял ее с рычанием и укусил так сильно, что она не могла даже попытаться отдышаться.
Под таким углом она даже не могла попасть в него, ни с какой силой. Крича от разочарования и ужасного давления, которое сжимало ее, Тейлор вызвала лук своей матери из Промежутка, натянула веревку и выстрелила волкодаву прямо в глаз.
Воющий вопль отбросил ее по воздуху. Огонь дракона обрушился с черных небес наверху, игнорируя все пределы царств, когда чары ее стрелы поразили. Волкодав взвыл в агонии, когда столб сверкающих молний толщиной с машину обрушился прямо в его мозг, обжигая его через подходящую среду в виде крошечной заколдованной стрелы в его глазах.
Массивное существо рассыпалось в пыль, пока не упал на песок гигантский дымящийся тлеющий тлеющий тлеющий тлеющий уголек. Тейлор увидела правду и поняла, что она смотрит на тлеющий угольок самого Муспельхейма.
" GIF!" Великанша упала на колени рядом с тлеющим углем. Тейлор отступила, увидев, как лава вытекает из горящих глаз, как слезы. " Говорит она; о возлюбленный друг! О судьбы, ты презираемые шлюхи! Синмара видит все в своем царстве! Она видит ложь, которую говорит богиня. Род Фрейра, убийца любимого Сурта! Твои страдания не будут знать конца! Все дни пока Имир не позовет своих детей домой, я разорву твои внутренности, чтобы накормить мою Джери! Ты должен ... "
Тейлор выстрелил в нее из лука.
Еще один толстый луч сверкающего драконьего огня упал, ударив ее в голову. В ответ великанша схватила вулкан и бросила его, как бейсбольный мяч. Кроме бейсбольного мяча размером с здание PRT ENE. Как бы быстро ни двигался Тейлор, снаряд был слишком огромным, чтобы полностью его избежать. Он подрезал ее и заставил вращаться.
Гери, гигантский волкодав, которого она подрезала, бросилась за ней, заметно прихрамывая и лая. Врезавшись в обсидиановый валун, у нее было всего мгновение, чтобы прыгнуть, прежде чем существо врезалось в скалу позади нее. Тейлор подняла глаза и увидела край черной горы, на которой она остановилась, раскололся, с потоком лавы.
Она не спешила, натянула лук и выстрелила в волкодава, прежде чем прыгнуть в воздух. Волкодав завыл, когда ударила молния, но она не заметила его глаза, и, как и его хозяйка, существо было слишком мощным, чтобы его мог убить огонь дракона, не имея прямого пути к его мозгу.
Валун больше, чем ее дом, ударил ее в воздухе. У нее был только сумасшедший момент вращения, прежде чем она и валун приземлились на что-то твердое, разбившееся, как стекло, и внезапно ее мир превратился в огонь. Он не обжигал ее, как сущность Разрушителя, но был настолько густым, что пройти сквозь него было почти невозможно. Я в лаве!
Массивная когтистая рука потянулась к резервуару с расплавленным камнем, яростно схватила ее и вытащила в воздух. " Говорит она: ты познаешь боль, как никто другой до тебя! За все время до и после боги будут петь о твоих страданиях выше всех других!"
Крича от усилия, Тейлор расправила свои алмазные крылья. Она надеялась, что они прорежут пальцы Синмары, когда они прорежут когти Лунга. Они этого не сделали. Пальцы Синмары даже не пошевелились. В своем собственном царстве великанша была сильнее, чем Тейлор!
Она оказалась в нескольких шагах от камня и пепельного лица чудовища. Воздух, словно адская бездна, окутал ее, оставив кусочки пемзы на ее лице и волосах. " Синмара сказал: Глупое дитя-божок. На этой земле Муспельхейм нет никого могущественнее, чем мы, первые дети Имира. Мы — предки творения! Из наших огней было выковано солнце, а из нашей кузницы сгорели девять миров. Ваш ничтожные крылья вам ни к чему! Твоя магия ваниров ни к чему не поможет! Мы — джотаны огня! Мы разрушители как ваниров, так и озиров! За твои преступления против нас мы заставим тебя страдать! "
Тейлор начал подозревать, что она не нравится Синмаре.
Затем гигантская сука начала давить. Тейлор не могла кричать, потому что не могла дышать. Она изо всех сил ударила кулаками по каменным когтям, но с трудом отломила несколько базальтовых выступов, похожих на ракушки. В тот исключительный момент, столкнувшись с существом, от которого она не могла победить или убежать, Тейлор осознала, что ее поиски могут провалиться именно в этот момент. Если она не могла победить ни одного огненного гиганта, одного древнего и ослабленного веками, как она могла надеяться победить Наследника? Как она могла даже надеяться сразиться с Endbringers?
" Почему его топор не работал в Хель, папа?"
Шестилетний Тейлор сидел, свернувшись клубочком, у отца на коленях, покачиваясь в своем кресле на заднем крыльце их дома. Должно быть, это были выходные, потому что он надел клетчатую рубашку с длинными рукавами вместо белой классической рубашки. Твайлайт рассылала волны оранжевого и пурпурного цвета по небу поздней весны, пока мама довольно работала на крыльце. Маленькая Тейлор уже была в пижаме, поскольку настала очередь папы рассказывать ей сказку на ночь. Она так идеально умещалась в его руке, теплая и безопасная.
В ту ночь Кратос спустился в Хель, чтобы спасти своего сына.
" Ветры Хель холодны, а топор Левиафана был ледяным оружием. Он не причинил вреда другим существам этой стихии. Но Мечи Хаоса были выкованы в огне Аида. Чтобы бороться с холодом, Кратосу нужен был огонь. . "
"А чтобы бороться с огнем, мне нужен лед" , — сообразил Тейлор, когда воспоминания исчезли. У нее не было рычагов для борьбы — хватка Синмары была слишком сильной, чтобы она могла вырваться из своей собственной силы. Но что у нее было, так это все силы в девяти сферах, которые могла дать ей ее мать. Включая способность призывать ветры Хель.
Синее пламя слабо мерцало у нее на руках. Она смотрела на него с тревогой, понимая, насколько далеко зашел Синмара, уничтожив ее, что ее собственная сила отреагировала так слабо. Но этих слабых мерцаний синего было достаточно. Она дотянулась до каменистой плоти между большим и указательным пальцами когтистой руки, которая держала ее, и просто схватила ее.
