Малфой вздрогнул, очень жалостливо посмотрев мне в глаза. Он излучал самый настоящий ужас, его буквально трясло, казалось, еще немного и по бледному искривленному лицу потекут слезы. Меня впечатлило уже это, но по сравнению с тем, что я перехватила в его взгляде...
Окруженный темнотой, в отсвете горящего камина извивался и надрывно кричал светловолосый огромный мужчина в мантии. Его искаженное лицо повернулось ко мне, и я его узнала не сразу — Торфинн Роули. Сложно было видеть такого крепкого сильного мужчину в таком состоянии.
Над ним стоял человек в темной мантии. Лысая голова, покрытая бледной кожей, будто светящейся в темноте, и красные глаза, презрительно взирающие вниз. Он был очень зол. Я знала, что чувствуешь рядом с ним, когда он раздражен или сдерживает злость, тело будто тяжелело, а ноги приковывало к земле. Его голос не оставлял сомнений, что этот человек может убить, а ты не сможешь ничем помешать:
— Подробнее, Роули, или ты хочешь, чтобы мы скормили тебя Нагайне? Лорд Волдеморт не уверен, что готов простить и на этот раз... Ты вызвал меня сюда лишь для того, чтобы сказать, что Гарри Поттеру снова удалось улизнуть? Драко, дай-ка Роули еще раз вкусить нашего неудовольствия... Ну же, или ты сам узнаешь, каков я в гневе!
С трудом я вынырнула из липкого страха, как из воды.
Малфой это все как раз переживал, потому и меня так захватило. Я посмотрела ему в лицо — мальчик был на грани истерических рыданий. По крайней мере, слезы уже стояли в ярко-синих глазах и плавно перетекали на щеки, а тонкие губы искривились.
И тут до меня дошло. Неужели я так сильно напомнила ему Волдеморта? Неужели я настолько похоже себя веду? Неужели ради собственного желания мести и лишь чуть-чуть, чтобы обеспечить такое хлипкое прикрытие, могу заставить кого-то делать грязное дело? Даже своего друга — Захарию?
Нет, не этого я хотела. И никак я не хотела того, чтобы морально побитый Драко Малфой упал еще ниже в глазах сверстников. Это не только жалость, а отвращение к самой себе, будто издеваться над увечным. Нет, не могу ему дать здесь разреветься, а он уже точно готов, только вой за закрытым ртом держит.
Не зная, что мне еще делать, резко размахнувшись, влепила пощечину. Малфой не упал, лишь пошатнулся, но это его слегка отрезвило или ошеломило.
— Урок окончен, — огласила я. — Всем разойтись. Малфой, задержись.
Под моим взором студенты-семикурсники вяло перемещались в сторону выхода и мне совсем не хотелось думать, почему они, хоть и вяло, но послушались. Кан и Захария остались.
— Терпи, — твердо сказала я Малфою и это было похоже на жесткий приказ. — Без разницы что с тобой, остальным это безразлично.
Увидев снова искривившееся лицо бледного блондина, снова возвратившегося к грани истерики, я глубоко вздохнула и отправила его восвояси. Успокаивать и утешать сейчас я не была настроена.
Заклинанием освободив рот Кэрроу, я обратилась к нему со злостью:
— Чего этим хотел добиться? Смерти своей?
— Кто будет следующим? Кто-то из этих двоих? — Кэрроу без страха, а скорее с вызовом посмотрел мне за спину.
Я почувствовал руку слизеринца на своем плече:
— Не надо. Этого он и добивается.
— Уже добился, хе-хе. Сегодня мы доложим, что ты неуправляемая и предоставим свидетелей. Сегодня ты получишь сполна. Советую податься в бега сразу!
— И что? То что ты доложишь, докажет только то, что ты не способен справиться с ученицей, внимание, даже не последнего курса. Я же говорила.
Вот чуяла я подвох, но скрипела зубами, не зная, что делать. Они создали специально такую ситуацию? Остается надеяться, что им не поверят. Вариант броситься в бега сейчас даже хуже остальных.
— Но ты не просто ученица, сама понимаешь. Метки нет, но... — он не стал заканчивать специально. — Тобой займется тот, кто занимается воспитанием молодежи постарше, догадываешься кто?
— Неужели этот кто-то все-таки сменит такую бездарность как вы?
— Нет, только для тебя. Беллатриса Лестрейндж. Мы уже договорились с ней.
Напугал ежа голым пузом. Похоже, я встречусь с Лестрейндж чуть раньше, чем завтра. У нас с ней уговор, но все-таки мурашки бегают, зная, что от нее всего можно ожидать.
— А знаешь, Амикус, — вкрадчиво поинтересовалась я, подойдя ближе к нему, все еще подвешенному, — кто меня учил последний месяц лета?
Я пристально смотрела на него с самой гадкой ухмылочкой, на которую была способна. Пыталась почувствовать предвкушение, чтобы он увидел его на моем лице. Краска медленно сошла с его лица. Все-таки мозги у него есть. Он наверняка знал, что Беллатриса занимается со мной, но чем именно, как я поняла, никто точно не знал. Это все лишь слухи, а насколько им верить каждый решал сам.
— Похоже, я ей понравилась, — размышляла я вслух, — или она увидела во мне потенциал.
— Она не станет, — быстро пробурчал Кэрроу, облизнув пересохшие губы.
Я выдержала паузу, чувствуя, что у меня получается психологически давить.
— Во мне видят больше пользы, чем от каких-то там двух Кэрроу, — сказала я ласково, почти лицо в лицо. — И даже если Он решит, что вы ему еще будете чем-то полезны, то очень-очень скоро, я смогу переубедить его. Надо ли вам такой враг? Я надеялась, что вы зададите себе этот вопрос раньше, но теперь...
Я многообещающе наставила ему между глаз палочку и... не увидела страха.
— Ну же, — усмехнулся он неожиданно.
Пальцы Кана на плече сжались сильней. Он верит, что мне настучат по голове за этот урок, и даже готов стерпеть все с высоко поднятой головой? Выходит, я уже влипла!
Хоть уже остыла, но надо закончить начатое, иначе их не остановить. Беллатриса не всегда прикроет и даже не факт, что захочет.
— Круцио, — снова, но уже медленно повторяю.
Когда я покинула кабинет, держа одной рукой палочку, а другой клетку с Шерлоком, которую так пока и не смогла открыть, оказалось все продолжали стоять под дверью. Может, и слышали все, мне без разницы. Главное, что я попалась в ловушку.
— Кэрроу специально подставился, — повторяя мои мысли, сказал Кан. — Спланировали все и сделали так, что ты сорвалась.
— Не надо так укоряюще смотреть на меня. На него так смотри, — довольно резко ответила я. — Они нарвались, они получат. С Беллатрисой я действительно уже знакома, так что думаю отделаться по минимуму. Главное, чтоб она до вас не добралась, — помедлив, я приняла решение. — Оставьте меня наедине с собой, а сами будьте осторожны, не оставайтесь одни.
— Но Лестрейндж ведь... — начал убежденно Смит.
— Я знаю, я с ней справлюсь, если она не возьмет в заложники вас.
После этого я спустилась в подземелья и закрылась в своей спальне, поставив извещающие о чьем-то приходе под дверь чары. Погрузившись в исследование замка на клетке, я поняла, что хоть клетка была магическая, но замок — обычный, после чего просто сорвала его и поймала на руки выпрыгнувшего радостного Шерлока. Как же я могла такое допустить? Хотя в последнее время я стала меньше с ним играть, но он всегда обнаруживался то в сумке, то на подушке, то в шкафчике. И обязательно подставлялся, чтобы погладила, смотря так требовательно, что я всегда уделяла ему хотя бы десять минут.
В дверь постучали и одновременно с этим заклинание известило о посетителе.
За порогом стоял такой же бледный Малфой, прятавший глаза.
— Мне приказали тебя провести.
Вот тоже мне — приказали, у него тоже метка, как и у Кэрроу, но он позволяет так с собой обращаться!
Я посмотрела в зеркало, пригладив волосы. Лицо у моего отражения тоже было очень бледное... точно светящееся в полумраке комнаты.
Промолчав я пошла за ним, передав Шерлока на руки Самуи. Слизеринец напряженно ожидал в гостиной, но тоже не смог ничего сказать, просто кивнул.
— Малфой, — позвала я, когда блондин вел меня по пустующим подземельям.
Он сделал вид, что меня не услышал и я повторила:
— Стой, Драко.
Он замер, не оборачиваясь. Мне пришлось обойти его по кругу.
— Прости за то, что было в классе. Это слишком жестоко было с моей стороны давить на тебя, тебе и так нелегко с такими гостями в доме. Темный Лорд чувствует твой страх, просто помни об этом.
Стоявший ссутулившись, Малфой кивнул, не поднимая головы, чем заставил меня снова почувствовать себя зверем. Да что ж такое! После того случая с Панси мне казалось, что я никогда больше не переступлю эту грань. Далеко по крайней мере. Но ведь я не могла просто так спустить поступок Кэрроу! Скажи мне кто простить их, я плюнула бы ему в лицо.
В конце концов, и время неспокойное, но винить его в своих поступках глупо. Война, даже в масштабах магической Англии еще не повод терять человечность и отрываться на таких вот несчастных. Но и прощеньем я страдать не буду. Кто как со мной, тем же и я отвечу.
Пока я выясняла все это для себя мысленно, Драко тяготило мое молчание. Почувствовав это, я попросила вести дальше.
Остановился он, когда впереди я увидела сразу двоих Кэрроу. Только было подумала 'пора в бой', как они состроили одинаковые кривые ухмылки и отошли от дверей, приглашающее открыв их мне.
— Заходи, — ласково сказала Алекто и меня прошиб холодный пот.
Нет уж, между ними я не пройду. Я подняла палочку.
— Иди, — короткое, очень знакомое со спины.
Вздрогнув я быстро развернулась вполоборота. По голосу я уже знала кого ждать, но все же... Драко прижался к стеночке, безуспешно пытаясь с ней слиться. По лицу Беллатрисы Лестрейндж невозможно было понять: она лишь сделает вид, что накажет или на самом деле убьет. Меня окружили, другого выхода не было кроме как зайти в гостеприимно открытую дверь. За ней ничего не было, просто обычная пустая подвальная комната, по которой гуляет эхо от малейшего шума. Дверь шумно закрылась, я обернулась, как раз когда Лестрейндж запирала дверь и накладывала заглушающие чары.
— Когда мы договаривались, что я приду в Хогвартс тайно, я не думала, что это будет так, — сказала она.
— Удивлена? — спросила я с таким видом, будто это все так и задумывалось. Уж что-что, а держать мину при плохой игре я наловчилась.
— И как же, по-твоему, я должна незаметно вывести тебя отсюда к моему поместью и вернуть обратно?
Я задумалась и снова состроила тот же вид.
— На выходных, как и договаривались. Встречаемся в Хогсмиде. Сегодня можно начать, — я пожала плечами, — а потом я еще раз доходчиво поясню Кэрроу, как делать не следует. Я уже, кажется, говорила в Отделе Тайн, что за моего хорька могу убить.
— Расскажи, что произошло между вами?
Я хмыкнула. Они ей все наверняка рассказали, но в выгодном для них свете.
— Они поймали моего хорька, и я застала Амикуса во время урока, где он предлагал ученикам испытать Круцио на МОЕМ питомце. Я этого терпеть не стала. Амикус почти добровольно позволил себя связать. Ну а потом... сама догадаешься.
— Настраивала пуффендуйцев против людей Темного Лорда?
— Учила использовать Круцио, — отрицательно помотала головой. — Успехи, кстати, есть.
— С Кэрроу я поговорю, а ты... чтобы о тебе я больше не слышала. Склоки в Хогвартсе слышно чуть ли не на всю Британию.
— Это не от меня зависит. Кэрроу сами меня возвели на особый пьедестал. А мне всего-то надо чуточку больше свободы, тратить свое время на них у меня нет никакого желания.
— И куда же у тебя есть желание его потратить? На моего сына?
У Лестрейндж сделалось такое лицо, что я поневоле схватилась за палочку и приготовилась избегать смерти.
— Что с ним? — спросила я.
— Это я хочу спросить, чем ты ему голову забиваешь? Он уже достал нас просьбами и требованиями добиться перевода на Слизерин по твоему примеру.
— Ничего об этом не знаю. Мы с ним почти не видимся, разговариваю я с ним не больше, чем с остальными учениками школы.
— Не прибедняйся. Я знаю, что ты раньше делала для него. Чего ты хочешь добиться? — она на меня так испепеляюще посмотрела... как на врага народа.
— Я же сказала, — вздохнула я тяжело, — от него мне ничего не надо. Хотя я догадываюсь, почему он рвется на Слизерин. На своем факультете у него никогда друзей не было. Сомневаюсь, что он тебе все это рассказывал.
Я посмотрела так, желая одним взглядом сказать 'Могла бы и сама догадаться'.
— Могу я рассчитывать, что ты утихомиришь Кэрроу или это сделать мне? — приподнимаю бровь, сменяя скользкую тему.
— Странно, они тоже пришли ко мне и умоляли, что-нибудь с тобой сделать, так как ты совершенно неуправляемая.
Лестрейндж прищурилась, а я, подумав, продолжила ябедничать, решив не обращать внимание на подколку.
— Это они сначала меня из себя выводят, а затем приходят к тебе умолять, чтоб ты грязную работу за них сделала. А мне всего-то и надо, чтоб они меня в покое оставили, все их ухищрения — это очень весело, но быстро надоедает. И так сегодня сдержалась, чтобы не убить их. Но они упорно делают вид, что меня не понимают.
Хотела бы я посмотреть, как они пришли к ней за одолжением. Да и вообще это немного странно, на мой взгляд, что позвали ее. Что-то не вяжется, но возможно я ошибаюсь, из-за того, что не знаю, как устроена изнутри организация Темного Лорда. Лестрейндж, мне казалось, стоит выше по статусу, чем они.
— Предлагаешь мне тоже заняться грязной работой? — вызывающе сверлит меня взглядом.
— Не Наставника же мне отвлекать по таким пустякам, — беззаботно пожала я плечами, когда внутри сжималась опасливая пружина, готовая выпрыгнуть, если что-то пойдет не так.
Довод подействовал, Беллатриса на секунду замерла и спросила:
— Вижу, ты уже все продумала. Тогда что ты предлагаешь сейчас делать? Просто выпустить тебя отсюда?
— Понимаю, что это не в твоих правилах, — я позволила себе улыбку. — Поддержим твою репутацию, проведем тренировочный бой, мне надо размяться.
Думаю, она все поняла. Еще не один наш бой не заканчивался, пока я не словлю что-нибудь. Мне наоборот не помешает встряска, а раны я переживу. Я четко признаюсь себе, что в честном обычном бою, без всяких 'воздушных таранов' мне с Беллатрисой не справиться, но это не значит, что я не буду пытаться.
Сначала Лестрейндж 'раскачивалась' простенькими чарами, а я пыталась за ней успевать, для чего приходилось часто полагаться на щиты, потому что по скорости я уступала. Переходить на сложные проклятия она не стала — все-таки здесь нет защиты, как в тренировочных залах, поняла я, — а наколдовала длинную плеть из палочки. Я отступила, разрывая как можно больше расстояние. За этим оружием уследить было куда как сложней и вполне ожидаемо она резанула по правой ладони с палочкой, откуда оная тут же выпала, а на коже возникла красная полоса. Я невербальным Акцио вернула палочку в руку, но прежняя подвижность кисти немного упала, мне стало ясно, что скоро ей надоест со мной играться и все быстро закончится.
Вернув палочку, Беллатриса снова активно наступала, а я вспоминала все щиты, выставляя один за другим, когда они падали. Пожирательница прижала меня к стене, я запаниковала. Чтобы вырваться, из конца палочки полетела ровная огненная полоса. Лестрейндж резво отскочила, позволив огню встретиться с каменным полом у ее ног и потухнуть. Мы встретились взглядами вновь. Лестрейндж оскалилась и я поняла, что сейчас-то уж точно она не будет сдерживаться.
