— Ооо, — протянула с ухмылкой я. — Так, ты решил мне в парни подвязаться?
— Почему сразу в парни? Я просто хочу подружиться.
— Ты выбрал не самый лучший способ.
Правду ли он говорит? Нужно быть с ним поосторожнее.
— Это ты не так предвзято относишься к слизеринцам. Остальные злые все.
Я с сомнением посмотрела на него.
— Слизеринцы белые и пушистые. Пффф. Не смеши меня.
— Не совсем, конечно. Но мы такие же, как все. Это что-то вроде игры, понимаешь? Ведь после школы все будет по-другому — никто не спустит с рук шалость, и нельзя будет отделаться снятыми баллами. А Дамблдор не против наших правил, да только добавил еще и свои.
— Есть такое. Каждый развлекается, как может, — кивнула я слизеринцу. — Это твое мнение или факультета?
— Общее, — усмехнулся парень.
— Я, наверное, пойду. И если мы где-то случайно встретимся, знай, я тебя не преследую, — доброжелательно улыбнулся он. И почему мне показалось, что это улыбка показательна?
— Эй, Гарри! — я догнала Поттера на лестнице и направилась с ним в башню Гриффиндора.
— Скоро уже первое испытание, — шепотом начала я. — Ты как-то готовишься к нему?
С Трэйси все уже утряслось — она захотела посещать наш клуб. А Гарри в последнее время выглядел неважно — бледный, рассеянный и почти ничего не ест.
— Да. Все в порядке. Я уже знаю, что буду делать, — обнадеживающе улыбнулся он.
— Точно все хорошо? Ты знаешь, эти испытания должны быть опасны.
— Я тебя успокою. Я знаю, что будет и уже готов. Сказать не могу. Я и сам не должен знать, но не беспокойся, все уже продумано.
— Раз ты так говоришь... — обессиленно вздохнула я.
— Спасибо, что беспокоишься обо мне. Поверь, я ценю это.
— Верю. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Гарри.
От него отвернулся лучший друг. Должно быть, это очень болезненно, особенно в свете последних событий.
Н-да. Драконы жуткая штука. Нужно пройти мимо этой машины убийства и стащить золотое яйцо из ее кладки. Седрик Диггори превратил камень в собаку, отвлекая дракона. Его замысел удался частично: на полпути дракон обжог Седрику лицо. Тем не менее, ему удаётся похитить яйцо.
Флер Делакур усыпила дракона. Но дракон, всхрапнув, выдыхает пламя, и мантия Флер загорелась. Флер удалось затушить мантию и похитить яйцо.
Виктор Крам ослепил дракона и похитил яйцо невредимым. Но дракон передавил половину настоящих яиц. За это у него сняли баллы.
Гарри Поттер приманил метлу заклинанием Акцио. Используя полёт на метле, он похитил яйцо. Перед самым матчем мне удалось расколоть Гермиону — сначала по совету Блэка (тот вообще, узнав о чемпионате, чуть сразу сюда не примчался, собрался жить у ворот замка) думали, поступить как Крам, но идея с метлой показалась лучше.
Как я и думала, этот чемпионат — развлечение для публики.
Жизнь шла своим чередом, спокойно и неторопливо. Я уже просчитала ритуал обретения фамильяра и ждала только отличной погоды. Как назло, зима была ветреная с холодным мокрым снегом. В замке было жуть как холодно, что говорить про открытую местность на улице.
Тренировки клуба утром превратились в отжимания-приседания в пустующем классе. Друзья стонали и сетовали, но исправно приходили, за что им отдельное спасибо — одной было бы слишком тошно.
У Хелен над кроватью так и висел бровастый портрет Крама без автографа. Звезду везде преследовали толпы поклонниц, и выпросить у него автограф, по слухам, так никто и не смог. Это не мешало ей выглядывать его в толпе дурмстранговцев. Вот уж настоящая фанатка!
А факультет Гриффиндора неожиданно обзавелся прокаженной. Забавная картина — захожу я в гостиную, а там от одного ученика к другому мечется Грейнджер. И народу удивительно мало для этого времени. Она агитировала в свою организацию. Заинтересовавшись, я подошла ближе, чтобы узнать, что за организация. Перепуганные первокурсники сразу отчего-то сбежали, как только внимание Гермионы перекинулось на меня. В руках она держала какую-то коробочку. Позади Грейнджер уныло стояли в стороне Поттер и Уизли.
— Привет, Ли! Как ты относишься к домовикам? Ты согласна с нами, что их испокон веков угнетали волшебники? Их рабство длилось слишком долго! Г.А.В.Н.Э означает — Гражданская Ассоциация Восстановления Независимости Эльфов! Мы боремся за права эльфов! — выпалила она все на одном дыхании.
— Э... Что? — очумело переспросила я.
— Присоединяйся к нашей организации. Всего два сикля в качестве вступительного взноса и ты получишь этот значок! — она протянула мне значок, на котором крупными буквами было написано название организации.
Ну и название... Что за бред вообще? Еще и деньги плати...
— Наша ближайшая цель, обеспечить домашним эльфам достойный заработок и условия труда. В дальнейшей перспективе — изменение закона о запрещении использования волшебных палочек и попытка добиться представительства эльфов в Отделе по регулированию и контролю за магическими существами, поскольку они там вопиющим образом отсутствуют... — продолжала она свою напутственную речь.
— Гермиона, что за бред? — прямо спросила я, прервав этот словесный понос всего на секунду.
— Никакой это не бред! Мы все эксплуатируем домашних эльфов! Ты выросла в магическом мире. Вот у тебя дома есть домашний эльф?
— Ну да.
— Он изо всех сил стирает твою одежду, убирает все пылинки в доме, исходит седьмым потом готовя для тебя обеды и ужины! И что он за это получает?
— Вот теперь, чувствую, получит еще и проверку, сколько его потовыделений попадает в еду.
— Ты совсем бесчувственный сухарь, Айрли Лонгботтом! Вот твой брат вступил. Ему не плевать на бесправное положение эльфов!
— Вступил, значит? — глаза мои сощурились, а на лице расползлась злобная ухмылка. Надо бы ему провести воспитательную беседу с полным выносом мозгов 'Как вредно вступать во всякие подозрительные организации'. Гермиона, видимо расценила все по-своему.
— Да, смотри, — она развернула передо мной большой свиток пергамента. Миниатюрный список возглавляли имена Грейнджер, Поттера и Уизли. — Пока членов нашей организации не слишком много, но мы продолжаем агитационную деятельность и вскоре привлечем внимание общественности к бедственному положению домашних эльфов!
Я посмотрела на этих самых 'членов организации'. Гарри и Рон ответили мрачными и обреченными взглядами.
— Прости, Гермиона, я не хочу вступать в подобные бессмысленные и обреченные организации...
Грейнджер опрокинула на меня новый поток обвинений.
— Гермиона, послушай меня, — я устало вздохнула. — Никто тебе подобного не скажет, так как маги это давно знали и позабыли с течением веков. В одной книге, — заметив взгляд Грейнджер, добавила: — В домашней библиотеке я нашла одну интересную вещь. Может быть, ты знала, что маги всегда выпускают вокруг себя магию? Это, так называемый излишек. Домовики питаются магией в доме, то есть той, которая осталась после магов. Отсюда и магия домовиков. Магия приносит хаос, а домовики приводят все в порядок. За то, что маги разрешают им питаться своей магией, домовики работают по дому. А теперь представь, как выглядят твои требования.
Брови Гермионы нахмурились, а взгляд стал еще упрямее. Не дав ей ничего сказать, я продолжила:
— Ты предлагаешь их освободить, сделав паразитами на магии.
— Но они же покидают дома, путешествуют!
— Чуток магии для жизни есть везде, — философски пожала плечами я.
— А как же побои, унижения и издевательства магов над домашними эльфами?! — ну хоть спорить с моими словами не стала, все-таки мозги есть.
— Ну, я считаю, дело касается выбора мага. Это вовсе не обязательно. Да и что-то не помню я домовиков, которые так уж тяготились своим положением...
— Пошли! Я покажу тебе одного! Он рад, что получил одежду и избавился от прошлых хозяев. Он счастливый свободный эльф! — Гермиона схватила и потащила меня к выходу.
— Постой. Не на кухню ли ты собираешься? — спросила я на бегу, поскольку Грейнджер схватила меня мертвой хваткой. Гарри и Рон остались в башне.
— Ты там была? Это все упрощает! Ты видела домовика Добби?
— Обвешанного одеждой, словно рождественская елка игрушками? — изобразила удивление я.
— Да. Сейчас придем, немного осталось.
Мы спустились в вестибюль. Пробежали коридор увешанный картинами с разнообразной едой. Вот, перед нами картина с зеленой грушей. Когда мы вошли, все домовики, находящиеся на кухне, побросали свои дела и с поклонами стали спрашивать нас, что нам угодно. Гермиона отказалась, сказав, что мы тут немного пробудем, и не стоит пока на нас обращать внимания. Я попросила кружечку чая и каких-нибудь пирожных, а для Шерлока — кусочек мяса, отчего удостоилась уничижительного взгляда от Гермионы. В ответ послала милую улыбку довольства жизнью, когда домовики мигом принесли заказанное.
— Привет, Добби! — обратилась она к пестрому пятну, выделяющемуся среди толпы.
— Здравствуйте, мисс, — писклявым голосом ответило существо быстро оказавшееся рядом.
— Вот смотри, Ли! Добби очень свободолюбивый эльф, — домовик кивнул, поймав взгляд Грейнджер.
— А что ты, Добби, тогда здесь делаешь, если любишь свободу?
После этих слов со стороны очага раздался вой перешедший в надрывные рыдания. Я разглядела сидящего там, на табуретке, домовика с огромной бутылкой в обнимку. А нет, домовичку — она была в юбке.
— Добби искал работу, но нигде так и не нашел работу, так как Добби требовал зарплату. А сюда Добби взял профессор Дамблдор вместе с Винки, — кивок в сторону огня. — Добби очень счастлив и благодарен профессору Дамблдору, ведь Добби теперь получает зарплату и у Добби теперь есть один выходной в месяц!
Домовик светился счастьем, а Гермиона кинула на меня взгляд, который словно говорил 'Вот видишь!'. Я отставила чашку в сторону.
— Если ему так нравится эта 'свобода', то пусть. Один домовик это не показатель, Гермиона, — 'Он вообще, по-моему, слегка сумасшедший, но это уже от Малфоев', добавила про себя. — Посмотри на Винки.
Домовичка у огня раскачивалась на своей табуретке.
— Ли, ты посмотри, как раз она несчастлива в этом рабстве! И это ей еще повезло, что ее взял на работу профессор Дамблдор!
— По-моему, она убивается по другой причине. Привет, Винки! — подошла я к ней.
Домовичка подняла затуманенный взгляд.
— Я так понимаю, тебе плохо от того, что тебе дали одежду?
Винки кивнула и, всхлипнув, вновь зашлась слезами.
— Гермиона, показатель — это Винки. А все потому, что для домовика свобода — это позор, ненужность, изгнание и клеймо на лбу.
— Но что она теперь, до конца жизни будет из-за этого страдать? — растерянно спросила Гермиона.
— Все зависит от нее. Слушай, Винки, я думаю, свой проступок ты уже достаточно оплакала, может, хватит уже?
— Проступок Винки большой, очень большой, мисс. Винки — плохой, недостойный эльф. Хозяин правильно поступил, что дал одежду Винки, — домовичка принялась биться головой об бутыль.
Я с усилием выхватила бутылку из ее ручек и продолжила:
— Может, тебе тогда стоит поискать другой дом и загладить свою вину там? Хотя, да, ты же в Хогвартсе. Тогда у тебя это получится, честно работая тут, а не сидя с бутылкой!
— Винки не может! Винки недостойна!
— Н-да. Запущенный случай.
— И мы никак ей не можем помочь? — спросила меня Гермиона.
— Хм, даже не знаю. Для домовиков старинного рода все еще тяжелей.
— Тогда пусть она найдет себе другой старинный род, и не будет так страдать тут! А, Винки? Если ты найдешь себе другой старинный род, ты будешь счастлива?
— Кто возьмет такую, как Винки, мисс? Винки плохая. Винки виновата перед мистером Краучем! Она нарушила приказ!
— Но ты ведь спасалась, убегая в лес! Твой поступок оправдан! — отвечала ей Гермиона. Увы, она этим только вызвала новую порцию рыданий. — Слушай, Ли... А твой род очень древний?
— Ну, как, сравнительно не очень... Нет, Гермиона! Нет, я сказала!
— Но почему?
— Во-первых, — начала перечислять я, — у нас и так уже есть домовик и, я думаю, два будет уже много, во-вторых, она же нарушила приказ, так? — шепотом закончила я.
— Знаешь что? — рассердилась девчонка. — Два домовых эльфа лучше справятся с работой! И вообще, она спасала свою жизнь, по-твоему, она не должна была?
— Знаешь ли, это от случая зависит! А если она в следующий раз вообще откажется выполнять приказ?
— Винки хотела как лучше, — разошлась воем домовичка.
— Да сколько можно реветь?! У меня уже голова от тебя болит!
— ЛИ! — обозлилась Гермиона. Она присела рядом с Винки и принялась ее гладить, успокаивая. — Винки, все хорошо, тебе будет лучше, если ты найдешь хороших хозяев. Нельзя сидеть тут и реветь. Кто-нибудь вроде Ли обязательно возьмет тебя. Я бы и сама тебя взяла, но я маглорожденная и живу с обычными людьми.
Домовичка несчастными глазами посмотрела на меня.
— Мисс Ли не хочет брать плохую Винки. И никто не захочет! Кухни Хогвартса! Позор для эльфа из древнего рода Краучей! — она уже всхлипывала, противно давилась слезами, но не выла, вняв просьбе. Ну что за существо этот домовик!
— Ладно, если ты согласна стать моим домовиком, то я не против взять тебя.
— Мисс Ли станет моей хозяйкой? — глаза домовички прояснились, а она сама будто засияла.
— Конечно, вам с Коби наверняка будет тесно. Я живу с бабушкой и братом. Но я и Нев приезжаем домой только на лето. Хм. Вот после окончания Хогвартса...
Мерлиновы босоножки! Теперь я что, буду собирать всех сирых и убогих? Могла бы взять нормального домовика!
— Винки нужно совсем немного, хозяйка!
— Погоди называть хозяйкой — нужно еще контракт заключить. Если ты конечно согласна неукоснительно исполнять мои приказы.
— Конечно, мисс Ли, конечно! — домовичка усиленно закивала головой. Аж страшно — вдруг отвалиться на такой-то маленькой шее?
— Я смогу оказаться дома только на зимних каникулах. Как только я все приготовлю, я тебя позову. Вы домовики, если будете слушать, то должны услышать зов, верно?
— Да, мисс Ли, Винки будет слушать!
— Отлично, раз мы все решили, — на этих словах я непроизвольно поморщилась, — то приведи себя в порядок и жди. Пока ты будешь работать тут. И еще. Не распространяйся на каждом углу, кто тебя взял.
Рассыпавшись несвязными благодарностями, домовичка убежала в коридор на другом конце кухни. Должно быть там их жилища.
— А зачем каникул ждать? — с любопытством спросила Гермиона, глядя вслед Винки.
— Часть ритуала принесения клятвы.
Блин, теперь еще придется откапывать где-то в домашней библиотеке сам ритуал. И еще неизвестно, как на это все отреагирует Августа. От мыслей об Августе я еще больше помрачнела.
— Так что эта твоя затея насчет домовиков сущая глупость, Гермиона. Лучше бы ты взялась за защиту других магических существ, раз очень хочется. Тех же оборотней, например. Помнишь, Люпин уволился из-за общественного мнения об оборотнях. А ведь он у нас долго преподавал и ничего страшного не случилось.
