Легкий удар заставил облегченно выдохнуть и посмотреть наверх. Никто не выглядывал через перила, по крайней мере мне было этого не видно. Астрономическая башня — самая высокая в Хогвартсе, казалась отсюда гораздо меньшей.
Кто это сделал у меня сомнений почти не было. Да и в жизни не поверю, что это заклинание осталось еще от Дамблдора. После недавнего разговора с Кэрроу, им нет смысла подстраивать несчастный случай. Ученики тоже вряд ли... Что ж, еще один должок в копилку.
* * *
На Гриммо все было спокойно. Девушки подготавливали несколько жилых этажей дома к празднику и уже находились в предпраздничном азарте. А всего лишь Хэллоуин.
Здраво рассудив, я не стала торопить события и оттянула момент открытия своего собственного сейфа. Все золото я переправляла безразмерными сумками в подвал на Гриммо, где оно находилось под наблюдением у Кикимера и портрета миссис Блэк. Всех троих радовали пополнявшиеся финансы, а миссис Блэк еще несколько дней была в весьма благодушном настроении и взялась учить девушек женским магическим премудростям. Да и вообще как-то она даже оттаяла вроде немного, хотя характер все тот же. А я отложила решение проблемы с сейфом на время. Ну, пока подвальные помещения не закончатся.
Боунсы, конечно, поняли и без намеков кто им 'помог', правда, насчет метода вопросов не задали и это хорошо. Мне в последнюю очередь надо разглашение. Тот маг от них отступил, отправил сову с письмом, где извинялся и надеялся сохранить нейтральные отношения с Боунсами и их покровителем. Общалась я только со Сьюзен, она и передала, что род Боунсов отказывается принять денежную помощь. Тут я как-то не подумала, что это воспримется в таком русле, будто я хочу их еще сильнее привязать. Это мне потом Самуи объяснил. В общем, встретившись еще раз со Сьюзен я объяснила ей свои честные намерения и попыталась пролить свет на это недоразумение, а потом все же предложила ей помощь, но уже не материальную, а другого характера — что называется по просьбе, как близкому человеку. Пусть на деле мы были не очень близки, но кто знает, как оно обернется.
Мистер Николсон порадовал продвижением в деле Сириуса Блэка. Пусть его местоположение неизвестно, совы смогли его найти и тот щедро согласился принять наследника, но с условиями. Только если это будет мальчик, то он заберет его у матери и согласен заплатить ей, вроде как за услуги. Но, опять условие, мальчик должен подрасти до трех лет. Еще условие, после трех лет, ребенок не должен вообще видеться с матерью, а сама женщина обязана выехать из страны и забыть о ее сыне. А если это девочка, то пусть остается у женщины, он лишь обещал иногда помогать им, если то потребуется.
Хотя то, что за ним усилилась охота, как за маглолюбцем, его вполне порадовало, кажется. И после рождения ребенка он собирался заявить о его матери. В общем, не о том он думал, а если и о том, то явно не о судьбе ребенка.
Конечно, фигу ему, пусть фрукты ест, где бы он там сейчас не отлеживал бока.
Поговорив с мистером Николсоном, мы пришли к нескольким выводам. Так как мы уведомили Блэка, то можно начинать натравливать на него чиновничий аппарат. Пусть власть вроде как сменилась, да вот люди везде считай, что те же и все это время Николсон поднимал всех знакомых и всех, с кем раньше работал. Кое кого сместили, кое кто сбежал, но вместо них появились несколько новых. Блэк либо явится на суд и его арестуют, либо не явится и мы быстро выиграем дело, ведь о его условиях мы распространяться не будем, зато сможем дать клятву, что его ответ и согласие получили. Второе, отсудить у него все, что можно, под предлогом, что ребенка он содержать все равно не может, по причине скудоумия. Ну, Азкабан, обвинение в убийстве, много времени в анимагической форме, то да се. Пусть галеоны в дело идут, а не на красоток в бикини. Гоблинов сейчас взяли за причинное место, так что надо воспользоваться моментом.
Официально, молодого Блэка будут считать именно Блэком, а большего и не надо. Тут согласие Сириуса не особо важно. Ребенок родится в доме Блэков, миссис Блэк обещала сделать все, что можно без участия сына. В общем, бюрократическая система как работала, так и работает. Ребенок будет у матери, а с остальным всем придется смирится. Главное ведь, чтоб ему жизнь не поломать с такими-то родителями.
— Еще одно. Думаю, это покажется тебе важным, — сказал мистер Николсон.
— Да? — я приподняла брови, обратив на него все внимание.
— Лекарь, который наблюдал за Августой Лонгботтом в больнице Святого Мунго, скончался. Официальная причина смерти — покончил с собой, выпив яд. Интересуют подробности?
— Еще как, — кивнула я. — И здесь яд. Вряд ли это совпадение.
— Я тоже так подумал, — кивнул он. — Возможно, стоит сделать заявление в аврорат.
— Пока что нет, — покачала я головой, так как прежде всего хотелось со всем разобраться лично. — Что еще известно о обстоятельствах его смерти? Был ли кто-то с ним?
— Лекарь Сметвик в тот момент сидел дома в одиночестве. Никто не приходил к нему по каминной сети, также защитные чары на доме не тронуты, потому только сейчас стало известно о его кончине. Зелье самое простое, его можно было легко обнаружить. Вокруг обнаружено большое количество пустых емкостей от спиртного. Лекарь в последние дни, даже недели, беспробудно пил, в больнице подтвердили, что он взял долговременный отпуск. Возможно, он просто перепутал и выпил зелье случайно, а может быть специально.
— Но? — приподняла я бровь в нетерпении.
— Но доказательств опять нет. В той комнате нет портретов, о причине длительного запоя Сметвик не распространялся, домовиков в доме не было, опять же связь с предыдущим убийством. Думаю, в аврорат все же следует сообщить, чтобы повысить шансы. Я не аврор, я лишь узнаю все с третьих рук. И помощь следствию, мне кажется, может быть вам полезной.
— Я подумаю над этим, — рассеяно ответила я, уже пребывая в своих мыслях.
Картинка вырисовывалась вполне четкая. Сметвик вполне мог самостоятельно впустить знакомого. Снейп не умеет работать так же бесследно, как Дамблдор. У каждого свои недочеты и косяки. Мне не нравится идти по следу трупов, но что мне остается делать? Натравить и в самом деле на него Аврорат? Ага, Темный Лорд так и дал мне запихнуть его верного Пожирателя в тюрьму и хорошенько откруциатить. Во-первых, мне он может просто не поверить и откруциатить уже меня, во-вторых, у меня нет никаких доказательств. А я даже ничем не могу подтвердить верность Снейпа Дамблдору. Догадки, какие-то наблюдения, личные выводы — да, все так, но Северус Снейп умеет шпионить, уже долгое время его никто не раскусил. Выходит, и окклюмент он достаточно хороший, мне удастся пробиться разве что силой. Но лично у меня нет шанса к нему подобраться. Он даже вряд ли расслабляется сейчас.
Зато я могу легко вызвать дух Сметвика, благо камень воскрешения дает такую возможность.
Оставшись одна, я сжала камень в руке, сосредоточившись на том, кого я хочу увидеть.
Появившийся низенький усатый пожилой мужчина выглядел непривычно растеряно. Он не выглядел таким, как прежде — внутренне молодым и полным энергии, готовым заразить энтузиазмом. Теперь он даже выглядел не на пятьдесят, как раньше, а на все восемьдесят. Взгляд тоже изменился, там больше не было доброты и сострадания, просто безразличие. Неужели я действительно ошиблась в этом человеке? Еще при первой встрече он мне понравился, а выходит, это была лишь маска?
— Лекарь Сметвик, — позвала я.
— Где я? — мужчина часто заморгал, оглядываясь.
— Не важно. Не знаю, успели ли вы понять, что произошло, но я хочу услышать от вас ответы и в покое не оставлю.
— Айрли, — лекарь узнал меня и сразу же занервничал. — Не уверен, что смогу ответить на эти вопросы... Ты не поймешь... Я не знал, что делаю. Я не виновен.
— Хватит, — прервала я его. — Мне нужны ответы, а не оправдания. Начнем сначала. Когда вам впервые отдали приказ насчет меня и как он звучал?
— Какой приказ? — Сметвик даже достал такой же полупрозрачный платок, как он сам, и промокнул лоб. — Мне никто не отдавал приказов. Я не понимаю, о чем ты.
— Не увиливайте, в этом уже нет никакого смысла. Приказ или просьба, или еще что от Дамблдора, я права?
— С чего бы Альбус Дамблдор отдавал мне приказы? — от данного предположения он сам замер. — Он, бесспорно мудрый волшебник и к его словам стоит прислушаться, но он никогда мне не приказывал ничего.
— А Снейп?
От упоминания нового директора Сметвик переменился в лице.
— Северус Снейп ужасный человек. Не понимаю, почему Дамблдор позволял ему работать в школе с детьми.
— Значит, вы виделись со Снейпом?
— Да, мы встречались с ним несколько раз, он все-таки отличный зельевар и сотрудничает с больницей.
— Это он к вам пришел в гости и предложил выпить яд?
Лекарь задохнулся на слове, распахнув глаза.
— Выходит, я выпил яд? — прозвучал вопрос как-то жалобно.
— Да. Вам больше незачем что-либо скрывать, расскажите мне все, что вам известно.
— Но я же просто... — растерянно забормотал он, — хотел помочь...
— Давайте приступим к делу по порядку. Лекарь Сметвик мне необходима ваша помощь, — я перешла к менее строгому тону. — Вы уже ничего сделать не можете. Хотя бы помогите мне разобраться. Кто убил Августу Лонгботтом?
— Я это сделал... Но я не виноват! — лекарь повысил голос в порыве чувств. — Я должен был ввести ей содержимое пробирки, если кто-то захочет ее перевести куда-то или забрать. Не знаю зачем, будто что-то толкало меня. Думаю, на мне использовали Обливиэйт. Он может стереть все, но кое-что останется, и я, наверное, руководствовался этим. Да, я причастен к произошедшей трагедии. В этом также замешан и Северус Снейп, так как он пришел ко мне и я его впустил. Если на этом все, то не терзайте меня больше.
Пожилой полноватый лекарь выглядел настолько несчастным, что его хотелось пожалеть. Я даже нашла лазейку.
— Если вы не знаете, зачем вы это сделали, то это не обязательно Обливиэйт. Да, это несомненно влияние на разум. Но не Империус, у него не может быть отложенного действия, — я не удержалась и зашагала туда-сюда. — Снейп опытный окклюмент и легилимент, наверняка, есть способ внушить что-то, сделать закладку, которая сработает при определенных обстоятельствах. А затем вы его безропотно впустили к себе в дом.
— Да! — воскликнул он. — От Империуса остаются следы. Все, что я делал было как в тумане.
— Все что я хотела услышать, я узнала, — я разжала камень в руке и дух растворился.
Теперь у меня к профессору Снейпу еще больше вопросов.
* * *
Октябрь вышел каким-то слишком коротким месяцем. Крэбб с Гойлом держали слово и при дальнейших возникающих терках на факультете тут же стояли неподалеку, как и Кан, Сэм, заходившаяся в бурном восторге, Лиам и Ричи. Малфою было абсолютно на это фиолетово, сомневаюсь даже, что он это вообще заметил. Он витал где-то в своих мыслях. А еще в письмах. Из-за того, что я начала следить за его действиями и реакциями, я теперь увидела, что он чуть ли не каждый день переписывается совиной почтой. Птица была одна и та же, а Кан сказал, что это филин Малфоев.
Мне тут, кстати, тоже письмо пришло, причем как ни странно от Камиллы Вульф. Она спрашивала, когда у меня выходные в Хогсмиде, так как хотела встретиться со мной. Подумав, я дала ей шанс и согласилась на встречу.
Шла на встречу я с интересом и лишь когда села за столик в трех метлах, взглянула в лицо колдуньи, тогда ощущения мне вновь прошептали — осторожней с ней. Нет, женщина она была не уродливая, а даже вполне себе красивая. Я даже толком не могла объяснить, что вызывает такую реакцию.
— О чем вы хотели поговорить? — после приветствия поинтересовалась я, как ни в чем не бывало.
— О том, что ты нарушаешь правила.
Я демонстративно приподняла бровь, отпив из кружки.
— Да, — кивнула она. — Например, покидаешь школу в учебное время.
— Технически был уже вечер, а значит мое личное время.
Я опешила, когда она зацокала языком и повела перед моим лицом указательным пальцем с длинным, воистину ведьмовским, ногтем.
— Нет-нет-нет, ты нарушила школьные правила. Кроме того, я уже молчу о том, как ты разговариваешь с собственным отцом! Это возмутительное воспитание. Сразу видно, что тобой ранее никто не занимался. Барти, конечно, говорил, что только недавно взял тебя в семью, но с твоей стороны — это возмутительная неблагодарность! Ты обязана обращаться со старшими на Вы, в особенности не разговаривать со своим отцом, как с младшим другом!
— Это мы уже сами решим, — вставила я свои пять копеек, придя в себя.
— Что вы решите? Что? Барти твой отец, не забывай об этом. А что у тебя за манеры, ужас! — колдунья закатила глаза к потолку. — Немыслимое поведение. В приличное общество тебя нельзя выпускать. А неряшливость в одежде? Под мантией должно быть платье, если ты хочешь его демонстрировать, оно еще должно быть красивым и стильным. Девушки не должны так говорить, как ты. И смотрят истинные колдуньи иначе: перед родителями опустив голову, а на всех остальных из-под полуприкрытых ресниц. Мерлин и Моргана! — неожиданно воскликнула она, выдернув меня из состояния анабиоза, в которое сама же и вогнала. Камилла схватила мои ладони в свои, рассматривая их. — А эти руки? Ты волшебница или магла какая-то?
На этом мое терпение лопнуло, и я встала из-за стола.
— Я думала, вы хотите поговорить о чем-то серьезном, — сказала я, сверля ее взглядом сверху вниз. — Если это все, что вы хотели сказать, то до свиданья.
— Конечно, это не все, ты должна меня выслушать и не вскакивать со стола первой! — в возмущении, она тоже поднялась на ноги. — Необходимо спрашивать разрешения. И кроме того...
Что там кроме того я уже слушать не стала и быстро покинула питейное заведение. Свернув на другую улицу, я выдохнула.
Вот же Грейнджер номер два, только с другой повернутостью! Барти подобрал прям с точностью ту, единственное предназначение которой построить меня вместо него. Нет уж, не бывать ей женой Крауча и соответственно я не могу позволить ей получить права командовать мной. Если она все же станет мачехой, то скандалов не избежать, а там придется переехать на Гриммо окончательно. Нет, мне не жалко, но Барти бросать не хочется. Он-то старается... Нет уж, эта Камилла с Дженной даже рядом не стояла! Дженна она такая практичная, с огромным жизненным опытом, который применяла на практике, и в то же время она воспитанная ничуть не хуже этой Камиллы, и более ненавязчивая... Ишь, что удумала! Платье под мантией! Попробовала бы она в платье побегать от одной из лучших Пожирателей или на худой конец сразиться с подростком на год старше. Вообще попробовала бы использовать палочку больше чем для наведения красоты. И нормальные у меня руки, у Долохова гораздо мозолистей! У меня-то мозолей считай даже нет, все от зельеварения и травологии. Тьфу, в общем! Что за человек, только появилась, а уже свои правила навязывает.
* * *
Хэллоуин выдался как всегда тыквенным. Как и прежде Хагрид притащил в зал огромных тыкв из огорода и елей из лесу. Профессора и домовики украсили Большой Зал. У всех вдруг стало приподнятое настроение и даже враги номер один были забыты. Правда Амикус подпортил настроение некоторым устроив практическое занятие по боевой магии. Его стиль боя состоял в том, чтобы напугать и дезориентировать врага, а потом обезвредить, либо все и сразу. А мне казалось ему лишь бы поиграться и насладится процессом.
