Аламиэль. Борьба за секрет. (главы 1-22)

Хэллвард одержал маленькую победу — я заговорила первой. Правда, заговорила — мягко сказано. Я зарычала!

— Так, слушай меня, клыкастое отродье тьмы! Запомни на будущее: в гости приглашают по-другому! Это во-первых! А во-вторых, оставлять гостя одного — неприлично, хотя о чем это я, подобные тебе об этикете имеют весьма смутное представление. А в-третьих, я не намерена здесь задерживаться и останусь лишь до тех пор, пока ты не пояснишь, какой идиот построил этот ворратов замок без дверей!

Он не шелохнулся, лишь легкая улыбка стала чуть более заметной. И по глазам было ясно — мой монолог его не впечатлил. По алым вампирским глазам... Да, это сам Хэллвард, глава сарронского клана. Он чем-то напоминал Леандра — может, тонкими чертами лица, а может, этой улыбкой. Но в остальном он был совсем другим. Черные короткие волосы. Чуть раскосые глаза. Темно-фиолетовый мундир. Серебрянный браслет в насмешку над суевериями. Ухоженные руки с позолоченным пером, которым он что-то отмечал в разложенной на столе карте.

— Садись.

Я села.

— Вот здесь — мой замок. — Сказал он, ткнув пером в карту. Да, вот голос у него даже приятный. — Здесь мои слуги нашли тебя. — Он ткнул в точку неподалеку от Кревиля. — Где-то здесь находятся твои спутники. Осталась лишь одна точка, и ты мне ее покажешь.

— Да ну? — не удержалась я. — И что же за точка?

— Место, где вы спрятали утерянные документы. Или же человека, который сейчас им владеет. У тебя их нет.

— Верно.

Я не стала говорить, что листы, вырванные Айвером из книги, давно сожжены. Это же такие мелочи! Лучше еще пообщаюсь с приятным собеседником.

— Ты даже не угостишь гостью чаем, Хэллвард?

— Ты вспомнила мое имя, я польщен. Пожалуй, я выполню твое желание.

Чай появился минуту спустя. Прямо на столе. Ловко он! Магия перемещения? Кажется, зачарованные столы? Госпожа Румия показывала мне этот фокус. Обрабатываешь магией два стола, и можно одним словом перемещать предметы с одного на другой. А Хэллвард проделал это мысленно, да еще успел приказать слугам приготовить чай. Силен, собака...

— Я не знаю этого места, — призналась я. Заслужил.

— Ложь? — это был вопрос.

— Нет. Место, где хранится то, что вам нужно, мне неизвестно.

— Ложь.

— Как и местонахождение человека.

— В это я верю, — заключил, подумав, он, — но ты можешь знать, где он будет.

— Нет.

— Знаешь. Просто не хочешь говорить.

Он слегка наклонился над столом.

— Подумай как следует... У тебя еще есть возможность выжить.

— Ну да, ну да... — я рассеянно рисовала узоры. На карте. Кинжалом.

— Я следил за вами в северном Пальтере.

— Ну да, ну да... — кинжал процарапал на месте названной страны овал с глазами.

— Мои упыри видели тебя в руинах храма. И всех твоих спутников.

— Ага, Леандр говорил, — кивнула я. Кажется, это мимолетное упоминание вампира-изгнанника его немножко зацепило?

— Я выбрал тебя лишь потому, что ты мне наиболее интересна.

— Я польщена, — равнодушно отозвалась я, пририсовывая картинке изящный воротник, волосы, нос и улыбку с клыками — как вовремя он мне их продемонстрировал! Знаете, а ведь похоже вышло...

— Ты слабее прочих, но почему-то именно ты удостоилась внимания пальтерской вампирши. И, скорее всего, не только внимания. Ты знаешь, что было в книге, и ты поможешь мне заполучить потерянные листы, потому что это выгоднее всего для тебя, не так ли?

— Ну-ну, — я усмехнулась, делая последние штрихи и добавляя к изображению Хэллварда эльфийские уши. Откинувшись на спинку стула, я с удовольствием наблюдала, как вампир мрачно переворачивает карту, изучая нанесенный ущерб, и постепенно клыки становятся все виднее и виднее...

Карта полетела на пол.

— Знаешь, я не буду с тобой разговаривать.

Ну, спасибо, порадовал!

— Я ведь могу считать всю нужную информацию прямо из твоего мозга.

Ой, какой умный, и полчаса не прошло — догадался!

— А может, сделать тебя упырем? Или даже вампиром, если конечно такое существо может им стать... как тебе моя идея? Нравится?

— А не пошел бы ты...

— Ответ неверный.

Больно. Но не очень. Я поднялась с пола и выпрямилась, ожидая нового удара. А ведь силен, зараза... Рукой по лицу, почти без замаха — а я аж полетела! Может, дать сдачи?

— Подумай еще.

Я подумала. Секунд десять. Хэллвард ждал, благосклонно созерцая процесс раздумий, пока я прикидывала, куда бы еще его послать. Может, все-таки согласиться? Все равно же не получится. Вдруг ребята успеют... хотя бы время потяну...

— Хэллвард, не трать зря мое время. Мне неинтересно с тобой общаться, — пародируя короля Пальтера, сказала я. Жаль, впечатлить вампира не удалось. Он даже отвечать не стал. Просто сделал шаг вперед и сжал мою голову руками, так сильно, что я потеряла сознание...

"Книга Орхастов! Потерянные листы!"

Ощущение, словно я — гугл, и должна выдать результат на запрос пользователя... кого? Его не видно. Бесплотный голос... память послушно зашелестела страницами, выдавая смутные образы — разрушенный храм, дорога... Стопки бумаги на моем столе в общаге... Тетрадь, забытая в универе... Да, ключевые слова надо подбирать точнее. Но юзер попался опытный. В воображении проскальзывают картины этого мира...

"Вот только, как назло, я ни разу не видела этих потерянных листов", — это чья мысль? Моя? Кто это — я? Воздействие вампира слабеет... Я обретаю сознание, но все равно не могу помешать ему рыться в моей голове! Смотрю, словно со стороны. Он вот-вот поймет, что нужно искать не листы, а человека! Да... уже понял... Но не верит, что документов больше нет! В памяти проскальзывает картина — мы с Айвером сидим в библиотеке Пентара, изучая историю Радужного Меча... Радужный Меч...

"ПОШЕЛ ВОН ОТСЮДА!" — приказывает резкий голос, отдающий металлическим звоном. Мельтешение образов прекращается. Я в замешательстве, а Хэллвард тем более! Кто это?!

"Я сказал — ПОШЕЛ ВОН! ЭТО МОЕ МЕСТО!"

"Кто здесь?" — подал голос удивленный вампир. Наконец-то он перестал чувствовать себя хозяином положения, но вот благодаря кому?

"НЕ ТВОЕ ДЕЛО, ВАМПИР!"

"Не мешайся!" — рассердился граф.

"Ты что, меня НЕ СЛЫШАЛ?! ОНА — МОЯ!"

И чья-то жесткая воля вышвырнула Хэллварда из моего разума, как приливная волна выбрасывает на берег пустую бутылку. А я наконец вспомнила этот до боли в голове знакомый голос...

Радужный Меч!

Сидя в своей тюрьме, я пыталась осмыслить произошедшее, но безуспешно. Хэллвард разбудил Радужный Меч? Или это сделала я? Или он вообще не спал? И чем это мне, в конце концов, грозит? И вообще, какая разница?! Как сбежать — вот в чем вопрос! Когда граф понял, что копаться в моем мозге ему мешают, он был крайне недоволен. А недовольный вампир его возраста — это вам не землетрясение, спокойной смерти не жди! К тому же... я не хочу становиться упырем. Румия говорила, что мне это не грозит, но почему — я не понимаю, может из-за Меча... А если она ошиблась? Да и Хэллвард не поверит! Вдруг все-таки попытается?! Нет, надо сматываться.

Окон не было и тут. Дверь запечатана магией, а ведет в тот самый зал якобы без входов и выходов. Которые я ни за что не найду без помощи хозяина! Я и этот проход не заметила бы, если бы вызванные Хэллвардом упыри втолкнули меня в него, многообещающе облизываясь. Стены уже простучала — потайных ходов нет! Если бы я была вампиром... Но телепортация мне недоступна. Разве что...

Прикинув перспективы, я решила, что сейчас самое время проверить теорию Лиры. Ну, про мою новую способность. Терять-то уж точно нечего! Первым делом я проверила себя на наличие прицепленных амулетов, меток и прочей магической гадости — ничего. Нашла абсолютно пустой участок комнаты. Приготовила кинжал.

"Ты не сможешь", — раздалось в голове. Хэллвард! Это его снисходительные интонации! Неужели догадался?

"Не у каждого хватит смелости убить себя. Вы, люди, слишком дорожите своей никчемной жизнью".

Ах, вот он о чем... Я подняла кинжал... и передумала.

Вначале изрезала циновку, нарисовав несколько неприличных карикатур с хозяином в главной роли. Художник из меня тот еще, но каким-то образом мои каракули, даже не слишком похожие, узнаются почти всегда. Тем же кинжалом выцарапала на стене "карту сокровищ", изображавшую горы в южном Пальтере. Кажется, именно там была пропасть и тропинка вдоль гнезд оч-чень неприятных птичек? И добавила "копать тут". Вот просто интересно, он проверит? Вдруг мы спрятали там драгоценный листок?

Испортив все, что нашла в комнате, я вернулась в выбранную точку. Убрала с нее кусок обивки стула. Сосредоточилась на желании попасть к Айверу... нет, к Леандру! Нет, к Румии! Мало ли, не хватало навести графа на моих друзей. А если я вообще не перемещусь, а притащу нужного человека сюда?! Нет, нет, вампирша самый лучший вариант. Только сконцентрироваться оказалось невероятно сложно! Румия, Румия... я хочу попасть к ней... спастись... иначе мы все будет в опасности. Особенно Айвер. Я должна, должна ему помочь! Айвер...

Честное слово, я не хотела! Просто отвлеклась на минутку!

Глава 9

Кто не спрятался, Хэллвард не виноват!

Так уж вышло, что моя последняя мысль все-таки была об Айвере. А руку порезала я абсолютно случайно! Но у меня получилось. Да, все как тогда: фиолетовое свечение крови, темнота перед глазами, миг — и я в другом месте. Ох, как же голова кружится...

— Вампир, ты совсем спятил... — сонно проворчал чей-то голос. — Акеми?!

Ой! Ой! БЛИН!

Я слетела с кровати Айвера. Споткнувшись о его же сумку, стоящую рядом, и растянулась на полу. Боги, угораздило меня... Ну откуда я знала, что уже ночь?! И что меня вынесет... прямо... ох, Рения, нельзя же так сразу! А то твой дар очень похож на издевательство! Я осторожно села, пытаясь подглядеть назад так, чтоб это было незаметно, но чуть не заработала косоглазие с вывихом шеи.

— Извини, я случайно... так вышло!

— Кхм... Пожалуй. Но ты все-таки. На будущее. Осторожнее. Я ведь и испугаться могу, — пробормотал Айвер. Я решилась оглянуться — увы, рубашку он уже натянул. А жаль.

— Значит, Велшиан был прав?

О, вот теперь я Айвера узнаю! Даже спросонья — к знаниям!

— Похоже на то. Я переместилась при помощи кинжала и крови. А как ты догадался?

— Кинжал. Рана на руке. Появление в запертой комнате. А от магии перемещения я защищен, специально выменял у Румии артефакт. Но тебе, похоже, магические законы не писаны.

— Да уж, я теперь существо уникальное, — улыбнулась я. — Как считаешь, Хэллвард может проследить за мной?

— Не думаю. Твой метод перемещения кардинально отличается от стандартной вампирьей телепортации. Его невозможно почувствовать. Но это и не похоже на перемещение с помощью Белого круга.

— Белого круга?

— Ритуал с использованием особого зелья. Его крайне сложно и дорого изготовить, и люди пользуются подобным методом крайне редко — расход энергии слишком велик. Простой человек, не обладающий магическими способностями, будет несколько дней приходить в себя.

— Так вот как я попала к Хэллварду...

— Да. Иным способом мгновенно переместить человека в пространстве невозможно.

— Ладно, поняла.

— Акеми!!! Кем-шель! — в комнату ворвалась вся наша разношерстная команда. Сиелла с ледяным ключом. Рион с надетыми наизнанку штанами. Лира с распущенной косой. Леандр в одних трусах. Мелани в ночной рубашке, в вырез которой немедленно заглянул вампир, как только убедился, что я здесь живая и здоровая.

Ну да, упала я довольно шумно, а уж почуять меня для вампира не проблема. Вот только обязательно было ломиться в запертую комнату?!

— Чем вы тут занимались?! — поинтересовалась Сиелла. Мелани подмигнула. Лира покраснела.

— Да ничем... Я сюда свалилась...

— А почему именно сюда? — не понял Рион.

— Случайно. Не смогла настроиться.

— Вижу, вижу, на что ты была настроена, — ухмыльнулся вампир. Я погрозила ему кулаком.

Разбирательства и обмен впечатлениями заняли добрый час, после чего было решено отправляться досыпать. Меня Лира уложила на свою кровать, уверяя, что вполне может обойтись полом. Я честно предлагала спать вместе, но она настояла.

Утро началось рано, до рассвета, но никто не посмел возражать. Даже Сиелла. Лира так вообще вскочила раньше своего учителя и сделала для нас какой-то травяной настой, вмиг прогнавший сон — редкостная гадость! Пары глотков мне хватило, чтобы вскочить на ноги и со злорадством наблюдать за аналогичным пробуждением Мелани. И ведь никто не додумался отказаться!

— Вот и чудно! Спускайтесь вниз, эрт вампир уже заказал завтрак. Сиелла, доброе утро! Вставай-вставай, нам без мага никуда. Выпей, поможет...

Мы с Мел, одеваясь на ходу, выскочили из комнаты. Реакцию Сиеллы на подобное угощение с утра пораньше лучше слышать, но никак не видеть!

— Рион, вся эта спешка — из-за Акеми? — предположила Мелани, присаживаясь. Завтрак явно выбирали по принципу "что быстрее кончится".

— Точнее, из-за Хэллварда, — поправил подругу Рион. — Надо менять наше местоположение и срочно, пока шпионы не доложили хозяину о нашем местоположении. Айвер опасается, что такой опытный маг, как наш противник, может проследить за Акеми с помощью магии.

— Вчера он утверждал обратное, — напомнила я.

— Следует рассматривать все варианты, — пояснил рыцарь, кинув взгляд на мага. — Поэтому сейчас мы немедленно вылетаем.

— В Миорию, — добавил Айвер. — Там влияние древних рас минимально, насколько мне известно. Мы сможем прятаться до тех пор, пока не найдем выход из ситуации.

Только выйдя на улицу, я осознала, что меня так беспокоило все утро. Все стало другим! Другая улица, другие дома, другие люди — в основном светловолосые и светлоглазые. И как много, в такую-то рань! Да и того напряжения, что ощущалось в кревиле, тут не было и в помине.

— Рион, где мы? Это же сарронский город!

— Совершенно верно, это Илберг. Акеми, прошло два дня. Мы вылетели на поиски сразу, как только вернулся Леандр. Он указал на Илберг, как ближайший к поместью Хэллварда. Лететь прямиком во владения врага было слишком опасно.

— Но Рион, он же... Что вы собирались делать?

— Пробираться замок вампира, конечно. Ты думала, мы тебя бросим?

— Прости. Нет, конечно, не думала, — мне стало стыдно. Ребята ради меня готовы были сражаться с врагом, который намного сильнее их всех. Я должна быть осторожнее, чтобы не подставлять их больше.

А дальше пошли сюрпризы. Для начала: птичка не прилетела! Управляющий браслет висел на вампирской руке мертвым грузом, не желая выполнять свое предназначении, в результате чего отправился в выгребную яму. Вероломной птичке было искренне предложено совершить посадку там же.

— Значит, все-таки вычислили, — пожал плечами Айвер, ничем не выдавая разочарования.

— Хэллвард? — тут же среагировал Леандр.

— Он у тебя уже во множественном числе? — не удержалась Сиелла. — Пить меньше надо!

— Я имел в виду эльфов, — пояснил Айвер, поняв, что головой работать умеет он один.