Аламиэль. Борьба за секрет. (главы 1-22)

— Кем-шель, ну и крепок же твой сон! Мне уже надоело ждать, а бедным хозяевам — пугаться меня!

— Леандр! — я ужасно обрадовалась. Все-таки нашел! Но теперь мне влетит.

— Вот упрямая ты у нас, нашла все-таки своих шаманов. Моя дорогая Мелани в бешенстве, маг от беспокойства даже ужинал без книжки, командир на девчонок злится. И никто, никто не верит, что я не при чем!

— Так тебе и надо, — улыбнулась я.

В шатер с опаской заглянул Тесей.

— Акеми, тебя шаман зовет. Твоего друга просят подождать здесь и никого не кусать.

Слушать возмущения Леандра я не стала, пытаясь одновременно сунуть ногу в сапог и завязать всю шнуровку на рубашке. Что решил шаман? И не отправит ли он меня прочь с такими друзьями, как вампир?

Шаман, вождь и Тесей пили чай. Судя по тому, что чаша с лепешками и леденцами пустовала, сидят они уже давно.

— Садись, — кивнул Тесей. Вождь снова переглянулся с шаманом и что-то сказал.

— Акеми, твой гость — единственный знакомый тебе вампир? — перевел Тесей.

— Нет, я знаю еще нескольких, — ответила я, удивившись вопросу.

— А есть ли среди них вожди... то есть старшие в кланах, так, кажется их называют?

— Главы? Да, с одной я знакома лично, мы с ней сотрудничаем. Видела еще одного, но близко не общалась, — да уж, ближе некуда, в голове моей копался...

Вождь и шаман просияли.

— Мудрейший решил, что готов учить тебя, если ты поможешь племени договориться с вампирами, — неуверенно сказал Тесей, выслушав требования варваров. Я удивилась.

— Какими именно и как?

— Здесь... То есть в степях есть клан вампиров. Говорят, появился недавно, еще прадеды застали спокойные времена без темных. Последнее время вампиры слишком активны, их стало больше, лазутчики видели, как тренируются их бойцы. Появились упыри. Люди боятся, не понимают, что происходит, и вождь желает, чтобы ты все выяснила. Сумеешь обезопасить племя от вампиров — будешь учиться.

— Я должна поговорить с Леандром, — решила я. Варвары согласились подождать, и я поспешила к другу. Что же он мне говорил про степной клан? Говорил же... Тарокл в Миории, Каландра и Румия в Пальтере...

— Диаронт, — подсказал вампир, стоило мне только заикнуться о проблеме.

— Точно! Молодой лидер клана! — наконец вспомнила я. — О нем Румия говорила как-то.

— Именно. Он собрал всех вампиров юга, и среди них — беженцы из Сарроны.

— Но зачем ему оружие и армия? Откуда новые вампиры?

— Обращенных создать несложно, если есть желающие, и силы для обряда. А откуда желающие... Я лишь предполагаю, однако, Кем-шель, ты и сама могла бы догадаться, а? Ты же не думаешь, что глава вампирского клана будет воевать с людьми?

В загадки играем? Хорошо. Если поверить Леандру на слово и допустить, что вампиры с людьми воевать не станут, тем более с варварами (делить-то им нечего), то остаются эльфы... и другие кланы. Пальтерцы и Миорцы отпадают — старые главы, могучие кланы, мирная политика. Баст тоже пока оставим в стороне, а вот Саррона — самый напрашивающийся вариант. Хэллварда никто не любит!

— Хэллвард или эльфы, так?

— Ставлю на Хэллварда! Вряд ли беглые сарронцы его так уж обожают, не правда ли? А глубоко уважаемый мною Диаронт-одрас о нем тоже весьма нехорошего мнения.

— Согласна. Но эльфы тоже вариант, забыл, как активно они ищут способ убийства вампиров? Так что давай узнаем все точно. Ты сможешь, сам или через Румию, выяснить ситуацию, а так же оценить, опасна ли она для варваров? Если эльфы, то не беда, бой явно будет не здесь, а вот если Саррона, то варварам лучше откочевать подальше, чтоб не вставать на пути у армии упырей и нечисти, призванной вашими магами.

— Вряд ли глав заботят такие мелочи, — признал вампир. — Я выясню. А ты намекни вождю, что им в любом случае стоит быть осторожными и подумать о переезде поближе к Миории или на юг.

Как ни странно, но и вождя, и шамана порадовала полученная информация. Тепреь они знали, чего опасаться и к чему готовиться, а я пообещала держать их в курсе. И мою учебу пообещали начать сегодня же вечером, после охоты.

Но до вечера у меня было время. И пока Леандр занимался разведкой, я решила разобраться со своими личными проблемами. Уж очень меня беспокоили произошедшие во мне изменения. Что я такое и почему меня больше не признают человеком — кто ответит на этот вопрос?

Интуиция... Что это? Есть ли она вообще? Есть ли она у меня? Этот поступок следовало быв назвать безрассудным. Опасным, рискованным, глупым — и тысячей аналогичных определений. Следовало бы идти к Румии, к Велиану в крайнем случае, к Анаэль наконец, — при условии, что я не хочу беспокоить Айвера. Но из всех вариантов я выбрала самый неподходящий.

— Добрый вечер, граф Хэллвард.

Он обернулся. Едва заметно скловнив голову в знак привествия, он знаком отослал слуг-вампиров. Меня это порадовало. Впрочем, убить меня он может и сам, очень быстро.

— Эрита Акеми. Я удивлен.

Я поспешила объяснить свое появление.

— Хэллвард, у вас найдется время для разговора?

— У меня миллионы капель. Вампирам некуда спешить. Это лишь люди куда-то торопятся, — чуть улыбнулся он. — Разговор конфиденциален?

— Ничуть. Если вы рассчитываете узнать секрет, то я пришла не за этим, — я тоже улыбнулась. Кажется, сарронец настроен мирно. Но кто знает, что на уме у вампира... Кинжал я не убирала. — Меня интересует... ваше мнение насчет одной необычной проблемы. Как вампира, мага и ученого. Я ведь не ошиблась в последнем?

Он улыбнулся чтуь шире, не показывая клыков. Не ошиблась.

Он вытащил из воздуха два кресла и предложил мне одно из них, сам сел напротив.

— Знаете, Акеми, вы необычная личность. Вот так запросто являетесь во владения врага, чтобы задать вопрос. Почему вы не обратились к главе северопальтерского региона? Ее опыт превосходит мой.

— У меня есть опасения, что она не ответит. Знаете, граф, друзья порой бывают опаснее врагов.

— Верно подмечено. Но прежде я сам задам вопрос. У вас в руках кинжал. Вы пришли сюда тем же путем, что и сбежали ранее. Каким образом?

Я расслабилась. Раз он требует плату информацией, есть надежда, что сделка состоится. Кратко описав свои действия при телепортации, я наконец спросила: что в моей крови наделило меня такими способностями? Хэллвард думал недолго.

— Твоя кровь отравлена.

Внезапного перехода на "ты" я даже не заметила.

— Кем или чем?

— Тебе виднее. Без детального исследования я могу лишь сказать, что человеком ты более не являешься, и только из-за этого я не стал делать тебя своим слугой. Не вышло бы. Если желаешь знать подробности, оставь мне немного своей крови. Я сумею отыскать искажения, уверен.

— А заодно изучить мою магию и найти способ ее подавления, — усмехнулась я. — Нет, граф, подробности я предпочитаю выяснить сама. Благодарю вас.

— А зря. Ты ведь сама не знаешь, чем эти силы опасны для тебя, а я готов помочь... за соответствующую плату.

— Секрет?

Он снова улыбнулся. Я коснулась кинжалом руки. Лучше не испытывать его терпение.

— Спасибо за ответ, Хэллвард. Но ваше предложение я принять не могу.

— Вы меня заинтересовали, эрита. Пожалуй, в этот раз я вас отпущу. Не сомневаюсь, вы вернетесь. Кто знает, не окажется ли яд сильнее вас...

Я долго приходила в себя после этого разговора. Рискованно, безумно рискованно, но результат того стоил! Но как странно вел себя вампир... Я была уверена, что сбежать будет нелегко, что он попытается схватить меня, убить... Но нет. Да еще и разговаривал так вежливо, пусть свысока, но вполне уважительно. Пожалуй, это был даже приятный разговор. Не то, что первый.

Этот вампир мастер держать себя в руках — ничем не выдал раздражения, даже не вспомнил об испорченной комнате...

Я мысленно отвесила себе подзатыльник. Боги, о чем я думаю?! Причины сговорчивости вампира не важны. Главное, что со мной действительно что-то не так! Кто меня отравил, как? Зачем? Когда?

Ответ пришел почти сразу — в прошлый раз. За два года яд преобразил мою кровь, превратив в "странное существо", говорящее с мертвыми и перемещающееся в пространстве.

"Если хочешь остаться человеком"...

Конечно хочу! Но так ли вредны мои способности, как считает Хэллвард и шаманы? Первый мог и лгать... Наверное.

За этими невеселыми мыслями я и не заметила, как задремала...

— Ты совсем спятила?!

Меч не появлялся уже два дня, но видимо тут не выдержал. Спасибо, что при Хэллварде не вылез.

— Само собой, он же тебя, дуру, читает без проблем, просто по выражению лица. Отвлекись на мгновение — была б уже в его любимой пыточной!

— Тебе-то откуда знать, что у него там любимое?

— Вампиры все одинаковы!

— Эльфы не лучше.

— Ха, куда там! Хуже в десятки раз, мне ли не знать?!

С этим психом невозможно разговаривать! Ну что пристал? Я может хочу нормальные сны смотреть. А так словно и не сплю вообще.

— Аламиэль, как думаешь, он лгал про кровь?

Тень меча задумался.

— Упырь его знает. Мог и лгать, обдурить безмозглую девчонку не сложно, но вообще звучит логично. Как еще ты могла обрести силы? Кроме меня, никаких артефактов ты в руках не держала, заколдовать тебя никто не мог, пока я материален был.

— Нечисть?

— А тебя кто-нибудь кусал-царапал?

— Не помню уже... А может это в твоей лаборатории? Там мы все перерыли, заклинаний куча, да я еще и в какую-то жидкость рукой угодила... за камнем...

— Ну уж это я бы всяко понял, не настолько отупел за столетия! Еще бредовей версии у тебя нет?!

Я вздохнула. Вспоминать всю встреченную нечисть мне не хотелось. А еще были волки и демоны. И колдун.

— Что, он тоже тебя кусал? — не удержался от насмешки бывший эльф.

— Да ну тебя... Лучше Айвера спрошу, у него память лучше, да и знаний хватает.

— Ах, Айвера! Ну конечно, дорогой-любимый маг тебе всю информацию на тарелочке поднесет, да еще свиток бантиком украсит! Он же у вас единственный с мозгами... и теми набекрень!

— Да заткнись ты уже! — взорвалась я. С ним просто невозможно разговаривать!

На этой ноте меня разбудили. Мальчишки за "стеной" то ли дрались, то ли громко спорили, но я им была даже благодарна. Мне расхотелось говорить с Мечом. А увидеть Айвера и друзей захотелось вдвойне. Поэтому я оставила Тесею записку и телепортировалась в Миорию. Как они там без меня эти дни?

Глава 13.

От обмана до самообмана.

Рион молчал. Все, что можно было сказать, уже озвучила Мелани.

— Как ты могла так рисковать, даже нас не предупредив?! Я думала, ты разумнее! Девушка! Одна! На юге, среди диких зверей и варваров! Да ты хоть понимаешь, как рисковала? И ради чего?! Ради знаний каких-то отсталых шаманов! Даже Айвер ведет себя благоразумнее.

Мы с Сиеллой переглянулись, едва сдерживая улыбки. Ну да, Айвер — да не пошел бы за званиями? Другое дело, что магию шаманов он не признает. И сейчас он на стороне Мелани, что обидней всего. Даже разговаривать со мной не стал, ушел в комнату. А мне приходится слушать стенания Мел, ощущать тяжелый взгляд Риона и виноватый — Лиры. Леандр демонстративно делает вид, что он не здесь и меня не знает. Спасибо, друг дорогой! "Нашел, привел, сдал с рук на руки командиру"! И ни слова о том, что знал о моих планах. Строит из себя героя-спасителя. Хорошо хоть Сиелла на моей стороне, да только аткой союзник хуже врага!

— Да ладно, все же нормально, они же все-таки не стали ее убивать! Эх, ну почему я не умею так, я бы тоже на юг отправилась...

Но ни глупость Сиеллы, ни занудство Мелани, ни предательство Леандра, ни равнодушие Айвера не мучило меня так, как взгляд Риона. "Я был о тебе лучшего мнения", — явно говорил он. И я... чувствовала себя виноватой, что заставила ребят беспокоиться, что не доверяла им, что решила обойтись без их помощи, словно они и не друзья мне... стоп, да что я несу?! Бред какой-то. Они же сами не верили в меня! А я смогла! Сделала все, как и хотела! Послушай я Риона — так и не знала бы ничего о своей крови. И нечего на меня так смотреть!!! Это еще кто кому тут не доверяет?!

Разозлившись, я едва не телепортировала прочь, но сдержалась. Молча развернулась и ушла наверх, в комнату, прервав очередную гневную фразу Мел.

Я знала, что Лира позаботится о восстановлении их душевного равновесия.

Утром я узнала, что Леандр ушел. Он вообще часто стал исчезать, с тех пор как мы поселились в городе. О делах своих молчал, но я подозревала, что учитель требует его присутствия куда чаще, чем Румия.

Рион делал вид, что ничего не случилось и вообще все по-прежнему. Но теперь уже я чувствовала себя неловко в его присутствии. Мелани, наоборот, спустив пар, словно забыла о моем приключении. К Айверу пришлось идти самой.

— Привет. Я... Как твои успехи в поисках сам знаешь чего?

— Продвигаются, — ответил он, не отрываясь от книги.

— А... Ясно.

Я вышла. Так ничего и не сказав. Не знала, что сказать. Но вечером, когда Леандр вернулся, а Айвер спустился на ужин, у меня уже был готов план. Я ведь, на самом деле, совсем немного рассказала о своем путешествии!

— Кстати, я не говорила, что моя кровь отравлена? — с невинным видом спросила я, покосившись на мага. — Кажется, нет. Шаманы считают, что это произошло давно... больше года назад. Мне чуть ли не встречу с Теллурой пообещали.

Реакция превзошла все мои ожидания. Лира в ужасе прижала урки к лицу, Мел побледнела настолько, что Рион поспешил ее придержать — как бы не упала. Айвер резко поднял глаза от свитка, уставившись прямо на меня. Сиелла растерянно смотрела на окаменевшего Леандра, и особенно — на явно испуганного Риона. Я поспешила немного "успокоить" народ.

— Нет, не в ближайшее время. Просто моя кровь очень странная. Не человеческая. Отсюда и все странности и способности.

Оглядев друзей, я уверенно отметила двоих — тех, кто что-то из моих слов понял. Уже теплее...

— Айвер, ты что-нибудь можешь предположить? Как я могла отравиться? Это явно случилось в прошлый раз. Но вроде меня никто не кусал и не царапал.

Но я ошиблась.

— Пока у меня нет предположений. Надо обдумать. Зато я совершенно точно знаю, из-за чего заклинание на крови вышло из под контроля.

О чем он, я сообразила далеко не сразу. Лира напомнила — как мы пугали стражников "привидениями". А ведь верно!

— Леандр, а ты что скажешь? Может, тебе, как вампиру, виднее? — задала второй вопрос я. Нет, это было лукавством — если уж Хэллвард не мог, то Леандр тем более не поймет. Но что-то он явно знает, по глазам же вижу!

— Вампир, что ты с ней сделал? — нахмурился Рион.

— Ничего такого, за что меня бы осудила прекрасная Мелани! — возмутился вампир. Лучница усмехнулась.

— А что же ты сделал "не такого"?

— Милая, эльфами клянусь, мне бы и в голову не пришло...

— Что?!

Я уже хотела остановить Мел и Риона, но не знала, как объяснить, что вампир меня не кусал и вообще не причем — не хотела рассказывать о визите к Хэллварду. Но Леандр меня удивил.

— Кем-шель, прости... Я правда не знал, что так нехорошо выйдет. Думал, просто сил даст...