Аламиэль. Борьба за секрет. (главы 1-22)

Мик купил у нас лошадей — перепродаст или себе оставит, уже не важно. Мы попрощались, пообещали непременно написать, когда будет возможность, и поднялись в небо на орлиных крыльях и направились на восток, за горы, чем дальше, тем лучше. Когда внизу показалась Саара, Айвер и Сиелла заговорщически перемигнулись и быстренько соорудили какое-то заклинание, пробив слабую защиту замкового шпиля и что-то вытворили с государственным флагом.

Сарронцы нас надолго запомнят!

Глава 11

Обморожение как способ промывки мозгов

Ми-о-ри-я! Как дом родной. Знакомые места, понятный язык, солнышко светит... Рай земной после холодной и негостеприимной Сарроны. И все же ностальгия меня мучила не настолько, чтобы вновь навестить Хомек, Ясверь и поместье хозяина Радужного Меча. Мы отправились в торговый город Амеллон, названный в честь реки Амеллы — широченной судоходной реки. Здесь и порт, и пляжи, и куча развлечений для исностранных гостей, и сколько же их! Вампиры не любят воду, это всем известно. А эльфы... пусть попробуют нас найти! Айвер привел тысячу и один довод в пользу этого города, задолбав и Риона, и всех прочих. В числе причин было и исследование магии крови, и поиски материалов про Радужный Меч, и дешевые гостиницы — специально для Мелани.

Была уже глубокая ночь, когда мы приземлились. Нет, полет не был непрерывным — мы останавливались и в горах, и в полях южной Миории, скорее чтобы размять ноги и согреться, чем по иной причине. Птице отдых явно не требовался. Как и еда — в отличие от нас.

Наконец-то можно ничего не бояться... Расслабиться хоть на пару дней, отдохнуть, свернуться в клубок на жестковатой гостиничной кровати и спать, спать, забыв про упырей, Хэллварда, эльфов, королей-интриганов, демонов...

Он пришел откуда-то издалека. Именно пришел, а не прилетел, не возник в воздухе, не телепортировался. Просто пришел, хотя звука шагов я не слышала. И я его узнала, не сразу, а когда подошел ближе. Хотя теперь он выглядел иначе.

Некогда бесформенная тень сгустилась и обрела очертания человеческой... или скорее эльфийской фигуры. Высокий, худой и, похоже, длинноволосый. Ушей, конечно, не разобрать, но я не сомневалась в его расовой принадлежности, которая мне была давно известна из легенды. Только глаза вместо традиционно зеленых были стального цвета.

Начал он, конечно, с традиционных наездов, но я уже так привыкла, что пропустила все мимо ушей. Изменения во внешности Меча напомнило мне, что он ведь уже не меч... не совсем меч.

— Может, ты все-таки представишься, лорд Аламиэль? Правильней, конечно, величать тебя "скотина проклятая", но я же человек культурный...

— Культурный кто? С каких пор у вашей расы появилась культура? — съязвил он.

— Что, забыл имя и стесняешься? — не сдавалась я. Помолчав немного, он ответил.

— Я больше не имею на него прав. А тебя оно вообще не касается!

— Значит, останешься безымянным, — усмехнулась я, слегка расстроившись. — Скажи, Аламиэль, это из-за тебя я вновь оказалась в этом мире?

Раз он копался в моей памяти, то должен все знать, полагала я. И не ошиблась.

— Нет, я спал. Я еще не разобрался в этих происшествиях... — признался он, и куда-то исчез. Смущается он, что ли? Надо будет всегда к нему так обращаться, даже нахамить напоследок забыл, чудеса!

Проснулась я в самом радужном настроении. Более подходящего эпитета просто не подобрать! Хотя поводы для беспокойства были, и еще какие — достаточно только взглянуть на лица друзей, когда я радостно объявила об окончательном возвращении Меча.

Самой адекватной, на мой взгляд, была реакция Леандра: "О, такое событие надо отметить!". А вампир у нас праздновать мастер. В конце концов Рион согласился, что праздник нам необходим. Чтобы придти в себя после сарронских приключений. Только вот развлечения у всех свои, и Айвер предпочел праздновать в окружении книг и бутылок.

— Белый маг, да отложи ты эти заумные рукописи! — не выдержал вампир. — У нормального человека после такого количества чудных местных напитков бы уже в глазах двоилось, а ты читаешь сразу по три книжки!

— На то я и маг, — пожал плечами блондин, игнорируя происходящий вокруг бардак. Леандр интереса ради попробовал сосчитать книги, но трижды сбивался и наконец отстал. А я задумалась, как все эти фолианты и свитки умещаются в дорожной сумке.

Загадку разрешил молодой парень, забежавший в таверну и направившийся прямо к Айверу. Тот отсчитал несколько монет, взял принесенную книгу, отдал листок с записью... Причем, это явно не в первый раз, да и потом я этого парнишку тоже видела.

— Айвер, что ты ищешь? — не выдержала я к вечеру.

— Способ уничтожения вампиров, — спокойно ответил маг. Леандр на миг замешкался, и тут же получил по шее полотенцем. Они с Мелани в очередной раз ссорились.

— Маг, ты лишился последних крупиц ума?! — заорал вампир, выплескивая обиду за испорченную грязной тряпкой рубашку. — Одного мало, еще нужно?

— Нужно, — согласился Айвер, не спеша раскрывать карты.

— Совершенно верно, — согласилась Мелани. — Фальшивый камень всегда ярче настоящего. Главное, правильно продать.

— То есть ты ищешь не настоящий способ? — сообразил вампир. Айвер кивнул.

— Эрт Айвер, — робко подала голос Лира. Маг оглянулся, вопросительно подняв брови. — Но как вы планируете выдать неработающий способ за реальный?

— Он должен быть похож на настоящий, — принялась рассуждать Мелани. — И при этом иметь какой-то нюанс, не позволяющий его реализовать. Вроде утраченного артефакта.

— Верно. Точнее, требуется добиться невозможности достижения желаемого эффекта за счет нескольких параметров. Это убедит преследователей, что мы верили в опасность секрета. А вот если после долгих поисков, а желательно и попытки уничтожить, например, Хэллварда, методом орхастов, окажется, что способ не работает, да я еще и "выясню" почему...

— Тогда все поверят вам! — воскликнула Лира. — И забудут. Или, заполучив бесполезный секрет, будут пытаться его усовершенствовать, что займет и эльфов, и вампиров на долгое время!

— Лишь бы в самом деле не усовершенствовали, — проворчал Леандр.

Я уже осознала сложность поставленной задачи. Айверу придется изучить магию орхастов, изобрести способ убийства вампиров, верный в теории, но совершенно нереализуемый на практике, и чтоб об этом нельзя было сразу догадаться... Но это же безумно сложно! И никто из нас ему ничем не поможет. Разве что Румия, но согласится ли она? А все мы, включая Леандра и Сиеллу, совершенно не разбираемся в теории древних магических искусств.

Прошло еще два дня. Леандр притащил от Румии много книг и записей, я честно пыталась читать, но запуталась слишком быстро. Айвер довольно грубо посоветовал не лезть в сферу, в которой я ничего не смыслю. Даже Сиелле он доверял больше! Что касается Лиры, то рыжая воительница постоянно крутилась рядом с подвалом, помогая перекладывать книги, сортировать информацию, а заодно не давая безумному ученому забывать про завтрак, обед и ужин. Я не ревновала. Я безумно завидовала!

Что же мне делать? Как обратить на себя внимание Айвера? То есть, я хотела сказать, чем помочь ему? Как же мерзко быть бесполезной...

Радужный Меч насмехался надо мной третью ночь, но расстроить меня сильнее уже не смог.

"Никчемная девчонка, ни магии в тебе, ни мозгов, кому ты нужна такая? Выбрали же мне настолько негодные ножны!"

"А сам-то ты на что годен?" — ворчала я в ответ. — "Раз ты таким крутым магом был, что же посоветовать ничего не можешь?"

"Буду я еще людишкам помогать!"

Но по досаде, слышимой в его голосе, я понимала, что эльф попросту потерял большую часть своих знаний, оказавшись пленником собственного меча. Если бы только радужная магия могла помочь... Она ведь уничтожает. Почему нет? Аламиэль создал меч, убивающий всех. Если восстановить его исследования...

Но мои идеи не нашли поддержки у ребят.

— Мы уничтожили все документы. Даже Айвер признал, что оставлять их опасно, — напомнил Рион.

Айвер привел еще несколько аргументов, в том числе о несоответствии радужной магии и шаманства орхастов. Хотя мне показалось, друзья больше испугались, что меч, почуяв родную магию, вновь обретет силы и подчинит меня.

Но я не настолько слаба!

Еще день прошел в отчаянных попытках что-то найти. Я ходила по городу, навещала книжные лавки, храмовые библиотеки (пускали не всегда, хотя я одолжила у Риона баронский медальон), волшебные магазины и даже отыскала магазинчик местного скупщика краденого. Искала все что касается древней магии и оружия против вампиров. К сожалению, я рано радовалась, общаться с миорцами было нелегко из-за их акцента и местных словечек. А для меня и пальтерский-то не родной, хотя я и успела к нему привыкнуть. Более того, настолько освоилась, что часто даже думала на пальтерском! Хотя это наверное уже результат заклинания. Но как же все-таки легко было с мечом!

"Скучаешь?" — снова прозвучал ехидный голос. Аламиэль меня порядком задолбал. Днем он "включался" редко, но каждый раз выводил меня из себя. Да, в облике меча он был куда приятнее, лез только в сны! Впрочем, слава Радону и Астату, теперь я контролирую его, а не наоборот. Порой даже удавалось усилием воли его заткнуть.

Но справедливости ради стоило признать, что пока Меч еще очень слаб. А на поясе у меня висел обыкновенный клинок, не дающий ни магии, ни знания языка, ни выносливости — а все это не помешало бы! Особенно сегодня, особенно когда меня зажали в подворотне два обезьяноподобных гопника. Пару минут я удерживала их на расстоянии клинка, не решаясь нанести удар. Нет, жалеть бандитов я разучилась давно. Просто не была уверена, что у меня хватит сил нанести серьезную рану этим громилам, а значит, удар есть всего один.

"Промахнешься".

— Заткнись, — прошипела я мысленно.

"На что тебе эта бесполезная полоска стали?"

— Зато у нее нет вредного характера.

"Давай вопи, зови на помощь, что вы еще, девки, делаете в таких случаях?"

— Я бы показала, будь у тебя мужские детали, по которым можно врезать. Не мешайся! — ой, кажется я не удержалась и сказала вслух. Ближайший громила услышал и удивился. и обиделся.

"Без меня ты никто".

— Как и ты без меня.

"Зато со мной ты сделашеь любого".

— А ты сделаешь меня. Марионеткой. Спасибо.

"А сейчас ты марионетка вампиров".

— Сгинь, урод!

"Да с удовольствием!"

Он действительно заткнулся. А я осталась одна против двух мужиков. Нет смысла описывать это подобие боя — ранить мне удалось лишь одного, в руку, а потом пришлось бежать, пользуясь секундным замешательством.

Мне урок: быть осторожнее. Гуляю по городу, не смотрю по сторонам — это и в Петербурге чревато, а уж в местных злачных кварталах... А если бы промахнулась, если бы не успела, елси бы их было больше? Леандр далеко, может не услышать зов. Радужный Меч, при всем своем сволочном характере, прав — я все-таки слаба. Не духом, так телом. Мои навыки владения мечом в лучшем случае на уровне Лиры, а против дубины фехтование не спасает. Однажды я могу оказаться в ситуации, когда воплотить меч обратно станет единственным выходом. И это будет концом — моим в первую очередь. Хотя прихватить с собой особо упорных охотников за Айвером — крайне заманчивая идея...

Нет, нет, об этом даже думать не стоит!

Ребятам я ничего не рассказала. У них своих дел хватает. Рион всеми силами заметал следы, создавая нам достоверную легенду для местных и постоянно следя за новостями. Девушки помогали Айверу, и заодно подрабатывали "по специальности". Леандр крутился по городу, запасаясь слухами, но чаще проводил время со своими сородичами. Я не спрашивала, чем он там занимается, а сам он молчал.

— На что вообще похожа магия орхастов? — тихонько спросила я, убедившись, что мужчин поблизости нет.

— Ну это скорее шаманство, — пожала плечами Сиелла. — У орхастов свои боги были, в заклинаниях никаких обращений, и к тому же куча взаимодействия с природой. И с энергией человека тоже. Ну что-то такое. Мы в лицее ничего подобного не проходили!

— Ты ведь пользуешься магией крови, тебе это должно быть понятнее, — замеила Лира. Волшебница тут же воскликнула, что магии крови не существует, но спорить с покладистой Лирой было не интересно, а больше оппоненов не нашлось. А я задумалась.

— Я не пользуюсь... Только телепорт, и то непонятно как. Думаешь, это шаманство?

— Да, я так думаю. У меня есть... некоторый опыт... или скорее, наблюдения. Варварские шаманы ведь тоже занимаются подобными вещами.

Я кивнула. Варвары... Почему бы и нет?

На закате я прихватила Леандра и отправилась искать варварский квартал. Город немаленький, он должен тут быть! Но на практике отыскать его оказалось нелегко, так ловко варвары слились с окружающим миром. Горожане — и те не все знали, что такой квартал вообще есть. Только опросив местных нищих мы сумели выяснить, что варваров облагают огромным налогом, из-за чего они предпочитают вести скрытый образ жизни, снимая комнаты в окраинных домах и каждые несколько месяцев меняя место жительства. Демонстративно изображают цивилизованных граждан на улицах, нанимаются на службу, а традиционные варварские занятия всячески скрывают.

— Да горшки с южными узорами в каждом доме обретаются, камни колдунские у беловолосых закупают постоянно, а сынки градоправа любого на лопатки уложат варварскими приемами! — ухмыльнулся "слепой", пометив на карте города самые вероятные места обитания южан.

Я уже бывала на приеме у шаманки. Два года назад беловолосая девочка со взглядом старухи предрекла мне стать причиной распада команды. Сиелле тоже много чего сказали, но тут уж не знаю, насколько сбылось, а вот отряд Риона действительно развалился вскоре после моего возвращения домой.

Я боялась знать будущее. Боялась идти к шаману. Но никто больше не мог мне помочь. Правда, сразу раскрывать карты я не собиралась.

Весь дом был заселен варварами. Хозяин дома быстро смекнул, что гости с юга платят лучше "цивилизованных людей", а риск не столь велик. Да и воры не посмеют лезть туда, где живет шаман. И вот, миновав заурядную прихожую, мы с вампиром оказались в настолько дико обставленной комнате, что я невольно оглянулась — а не телепортировались ли мы в другу страну? Стены в раскрашенных шкурах, тканях, веревочках, завязанных вычурными узлами... Битые стекла в рамках. Камни, камни, камни...

Владелец этого безобразия был немолод. Черные глаза болезненно щурились, руки дрожали, но голос сохранил и силу, и звон. Да и в остальном больше сорока я бы ему не дала. Варвары, они даже стареют не по-человечески!

— Темным воплощениям путь закрыт! — громко объявил шаман, едва мы сделали пару шагов. Вампир ухмыльнулся, сделал шаг... и отскочил.

— Заговор наложил, эльфов сын! — прошипел он.

— Ты что, пройти не можешь? — удивилась я.

— Могу. Но не хочу. Это только "простыня холода", а дальше что?

— Соль, — улыбнулся шаман, кивая на самодельный фонтанчик в углу. Почему-то я сразу поверила, что брызги будут ядовиты для моего друга, уж очень уверенно выглядел старик.