Аламиэль. Борьба за секрет. (главы 1-22)

Анаэль представила меня жрецу, правильно разгадав его взгляд. Но он пока молчал, предоставив матери разбираться с поведением дочки. И та постаралась.

— Меня возмущает твое поведение, леди Анаэль. Грубейшим нарушением этикета является уже то, что ты пригласила в мой дом человека, отмеченного тьмой. Без моего позволения на то.

— Это случилось неожиданно, матушка, — возразила Анаэль. — Было бы невежливо с моей стороны оставить бывшего боевого товарища за порогом, равно как и будить вас в темную пору суток. Я надеялась представить ее вам сегодня...

— Меня не интересуют гости низшей расы! Я еще могла бы забыть о твоем проступке, если бы это был просто человек... Но как ты посмела укрывать в моем доме преступницу? Человека, которого разыскивает Светлый Совет вот уже...

— Два месяца, леди, — подсказал Неровиэль. — Именно столько наши агенты пытаются найти и призвать к ответу сию девушку и ее сторонников. Но мы и подозревать не могли, что ей станет помогать кто-то из детей Радона...

Старшая леди дома Сверритениев вновь устремила суровый взгляд на дочь. Анаэль растерянно посмотрела на нее, на меня... и прижала руку к губам.

— О Рения, какое суровое испытание ты ниспослала мне! Мудрый Гелий, почему ты оставил меня в такой час? Акеми... Акеми, как ты могла так поступить? Как вы все могли меня обманывать? О, люди, как же вы бессовестны, вашей подлости границ нет! Неужели даже... Нет, лорд Рион не мог, нет, ты наверное и его обманула!

— В чем же я тебе лгала? — спросила я, оставаясь спокойной.

— Ты знала! Знала, что в Оазисе тебе не место! Но посмела придти ко мне за помощью! О, я все поняла, это отродье тьмы давно купил тебя!

— Ты про Леандра? — уточнила я.

— Я верила вам! Лорд Рион просил помощи, как я могла ему отказать? Если бы я только знала, как вы используете мою доброту! А я еще согласилась помочь тебе с проклятьем Радужного Меча! Да если бы я знала... А, кстати, что она сделала?

— Отказалась передать нам важные для мира знания, способные наконец-то избавить нас от нашествия тьмы.

— Всего лишь, — добавила я с усмешкой. — Я не обязана отчитываться перед светлыми... Какими бы ни были наши отношения в прошлом.

Со вздохом ужаса Анаэль начала падать в обморок, но на полпути передумала.

— Я немедленно напишу лорду Риону все! Я уверена, что ему ты тоже лгала! И не приближайся больше к дому моей матери! Лорд Неровиэль, прошу, распорядитесь дальнейшее судьбой этой предательницы. Я боюсь не сдержать эмоций и оказаться недопустимо предвзятой...

Поклонившись матери и жрецу, эльфийка удалилась. Я не сердилась на нее за спектакль и не возражала. Мне она ничем не поможет, а так хоть сама останется вне подозрений. Жрец вновь повернул голову ко мне

— Ты пойдешь со мной. Кадмий желает видеть свою дочь.

— Надеюсь, не в чертогах? — попыталась улыбнуться я.

— Пока только в храме. Пока.

Лишь одна мысль не давала мне покоя. Откуда он узнал? Бариэль не стал бы делиться со жрецами своим "подопытным кроликом", гелийцы хранят тайны своих пациентов, Шурвель вообще не в курсе событий. Кто мог меня видеть? Кто мог меня узнать? Кто мог догадаться, что я вообще отправлюсь в Оазис, если совсем недавно была в Басте? Откуда Неровиэль узнал о моем знакомстве с Анаэль? Откуда он узнал?

Кто меня предал?

Около храма было людно... или эльфно? На меня удивленно косились все прохожтие на улице, как-то сразу замечая, что к свету я отношения не имею. Но — надо отдать должное их воспитанию — заговаривать не пытались. Кстати, ни одного человека на улице я не увидела, а вот одна из жриц явно эльфийкой не была. И из четырех замеченных жрецов только она и была женщиной.

— Поговорим? — предложил жрец, указывая мне на стул. Я села. Сам он остался стоять, прислонившись спиной к колонне в центре зала. Пронзающий взгляд, холодный воздух, жесткое сидение кресла, невозможность пошевелить даже пальцем... Это мы уже проходили. Я попыталась стряхнуть с себя мерзкие ощущения и обнаружила, что неподвижность — вовсе не действие его взгляда, а банальная магия. Тьфу ты, даже не интересно! После вампиров — совершенно не впечатляет. Молчим? Хорошо, молчи. А я спать. Глаза хотя бы закрываются? Прекрасно!

— Воистину бесконечны споры людские о праве грозного Кадмия на место в светлом пантеоне, — внезапно произнес эльф. Надо же, до чего голос неприятный, я и не замечала раньше. Но тут, в тишине, он звучит слишком резко. — Кровь на доспехах его называют печатью тьмы, а страх, внушаемы врагам вынуждает их проклинать тот день, когда Радон принял в свой клан древнего духа. Издавна Кадмию покорны и свет, и тьма, лишь в храме его они могут сойтись мыслями. Но воистину лишь свет имеет право на его покровительство! И сильнее воинов, чем светлые почитатели его, найти невозможно, ведь в бой мы идет с благородными целями!

Лекция длилась около получаса. Если бы не голос, я бы действительно заснула, несмотря на жесткий стул и холод. Но пришлось терпеть эту пытку... Ответить, я, конечно, не могла.

Жизнеописание Кадмия было бы интересным, если б не навязчивая пропаганда света. Интересно, все жрецы эту муть наизусть знают? Шпарит, как по книге.

Он меня так ни о чем и не спросил. Только в конце лекции уточнил, хочу ли я, чтобы многовековая борьба добра со злом продолжалась бесконечно, когда есть реальный шанс наконец прекратить ее. Я промолчала. Ведь заклятье неподвижности никто так и не снял.

Зато жрец исполнил мою мечту — магически сон накатил неожиданно и мгновенно. И оказался таким реальным...

— Сражайся, сражайся с ними. Оружие — лучший аргумент, лишь сила ценится в этом мире. Убей своих врагов!

Самого Кадмия я не видела, но была уверена, что со мной говорит он. Перед глазами мелькали великие битвы древности, вампиры схлестнулись с эльфами, пальтерцы с керцами, варвары с миорцами, сарронцы с всеми кого видели, а с моря шли корабли Баста. Эльфийские маги переливались щитами, а воины с артефактным оружием разили вампиров и темных рыцарей. Их клыкастые противники подобно порывам ветра проносились сквозь строй светлых, оставляя кровавый след своими быстрыми мечами, а маги крушили землю под ногами эльфов.

Среди последних я заметила Румию, с вежливо улыбкой накладывающую проклятье на горстку людей. Картина сменилась, и вот передо мной бой эльфов и людей, но не хозяина ли меча я вижу среди последних? А вот тот воин похож на темного рыцаря из Миории. Даже слишком... Но почему на стороне людей Айвер?

Вновь смена кадра... Шурвель с луком выглядит так неестественно, а вот цепь в руках Анаэль мне знакома... Я не хочу видеть ее сражения с Леандром. Не хочу наблюдать, как сын Румии поражает черной молнией оказавшегося в отряде эльфов Риона.

Хэллвард, такой хладнокровный, словно не его упыри рвут толпу людей... Словно не по его приказу отряд обращенных сталкивается с воинами света, ведомыми жрецом Кадмия. Я вижу, как Неровиэль скрещивает мечи с Велшианом...

С кем?!

Бредовость последнего видения попросту вышвырнула меня из сна.

Лежать на полу было холодно, но все же удобнее, чем сидеть на стуле. А возможность встать тем более радовала. Я огляделась — эльф сидел, прислонившись к стене и прикрыв глаза.

— Велшиан никогда в жизни не станет сражаться вместе с Хэллвардом, — насмешливо просветила я жреца, — Скорее, на сторону эльфов встанет! А Хэллвард не примет изменника обратно. Ах да... Чтоб ты знал, мои друзья тоже в ваши битвы не полезут. А Айвер вообще пацифист!

— Кто? — не понял Неровиэль, вскинув брови.

— Ваш идейный противник, — усмехнувшись, "перевела" незнакомое слово я.

— Но тебе война не чужда. Кадмию нужны верные люди.

— Я темная.

— Кадмий принимает всех. А служа свету, искупишь зло, которое поселили внутри тебя. Подумай об этом, шанс получить поддержку богов упускать не следует!

— Спасибо, предпочитаю справляться своими силами.

— Пойдешь путем темного изгнанника? — скривился Неровиэль. — Он сотни лет скрывается, унижается, обманывает и предает. Его сторонятся даже темные. Сам Астат отвернулся от него! Но у вампиров нет ничего святого, они стерпят любые недостатки своей пешки! Будь хоть трус, хоть подлец, хоть последнее ничтожество — использовать можно всех.

— Кого ты так не любишь? — удивилась я. — Впрочем, изгнанников я знаю не так много... Всего двух, но Леандр с эльфами не связан, значит... Что же вы не поделили с Велшианом?

— Он станет первым, кого поразит священное оружие. Не стоит жалеть подобных ему.

— У меня нет причин плохо к нему относиться... почти нет. Но, видишь ли, жрец, есть вампиры, к которым я очень хорошо отношусь. Ты ведь знаешь это? Это ты насылал видения?

Эльф качнул головой и холодно улыбнулся.

— Лишь воля Кадмия, никак не моя. Ты находишься в священном месте, человек. А я всего лишь открыл твой разум для слов свыше, — он помолчал и добавил. — Однажды ты помешь свои ошибки. Ты многим обязана темным, и, возможно, благодарность не дает тебе усомниться... напрасно! Придет время, и ты сама потянешься к свету. Кадмий отметил тебя, впереди кровь и боль, война последует за тобой. Нет, я не угрожаю, я вижу твой путь, как видит его Алый Воин Чертогов.

— Думаешь, я вернусь? — удивилась я. Не ожидала такого... неужели действительно отпустит.

— Думаю, что разум поможет тебе принять верное решение, когда ты отдохнешь, — отрезал эльф и встал. В тот же момент два эльфа выскользнули из боковой двери и окружили меня. Под конвоем я шла по тихим коридорам, спускаясь ниже, в подвалы храма. Неровиэль остановился перед тяжелой дверью. Под суровыми взглядами охранников я вошла внутрь и с облегчением увидела койку — ну наконец-то нормально отдохну! Эльфы вышли, Неровиэль задержался на пороге.

— Не пытайся бежать. Леди Анаэль предупредила, что ты владеешь магией крови.

— И как же вы мне помешаете? Неужели свяжете мне руки... и зубы заодно, чтобы я не могла даже укусить себя? — насмешливо спросила я. Это было не пустой дерзостью — мне нужно было знать, что им известно.

— Подобные предположения роняют тень на гостеприимство светлой расы, — улыбнулся Неровиэль. — Не переживай, ты будешь устроена со всеми удобствами. И если пожелаешь истечь кровью, никто мешать не станет. Но я бы советовал не пытаться. Астральные потоки вокруг храма настроены так, чтобы пресечь любую телепортацию. Необходимость подобных исследований возникла давно, с самой первой войны с темными. Сейчас эльфам нет равных и в этой области защитной магии!

Дверь закрылась, судя по звуку — на засов. Шум шагов вскоре затих, а я легла на спину, размышляя. Нужно многое обдумать...

Я не спешила уходить. Но, само собой, собиралась. Да, если вокруг храма и в самом деле нарушение астральных потоков, то рисковать не стоит...

"Но?"

— Именно, — пробормотала я. Внутри храма они бы себе жизнь портить не стали.

"А ты уверена, что вообще ходишь через астрал? Чем демону помешают их штучки? Или струсила?"

— Мало ли чем... Уйти успею. Мне нужна информация.

"Ну-ну, ищи неприятностей на свою задницу".

Я прислушалась, но в коридоре было тихо. Оказаться по ту сторону двери было не сложно, да и дорогу я помнила — поэтому пошла в противоположную сторону. И не зря: в одной из келий шел весьма интересный разговор. Я бы прошла мимо, на самом деле, но громкий возглас разбудил мое любопытство.

— Жулик! Пять звонов зажал! Давай раскошеливайся, раз проспорил, и нечего отговорки придумывать, как паршивый упырь!

— Подавись своими звонами, — мрачно ответил второй голос. Кто-то засмеялся, что-то сказал — я не расслышала.

— Значит, Центорель был прав, поймали? — я невольно отшатнулась: третий голос прозвучал у самой двери.

— Кто бы мог подумать, что от старого картежника будет прок! Я даже удивлен, что он додумался...

— Центорель-то? Додумался? Да он сам и пальцем не пошевелит, пока вампир за шею не укусит!

— Но выяснил же. И немало. Есть еще польза от старика... Хотя я скорее поверю, что он случайно подслушал. Не зря же ходят слухи, что у него любовница — вампирша!

— В его возрасте? Не смеши. Сколько хоть ему заплатили?

— А правда, что...

Эльфы перешли на шепот, и я вспомнила, где нахожусь. Пора бы поспешить. Интересно, не обо мне ли говорили эльфы? Поймали... Ненадолго! Центорель, Центорель... Нет, Анаэль точно такого не упоминала. Если это не жрец Гелия, то я его не знаю, и он меня тоже знать не может... Или просто сосед подглядел за нашей прогулкой? Да ну, я не единственный человек в Оазисе.

Рассудок подсказывал, что договориться мирно с эльфами не получится. Не найду я в этом храме сторонников. Даже этот молодой парнишка может быть опасен. И лучше бы пройти мимо. Это было бы разумно! Но упускать такой шанс...

Короче, любопытство победило. Я осторожно приблизилась к эльфу, стараясь сдерживать эмоции и ни о чем не думать (мало ли, эльфы же практически телепаты от природы), и набросила на его запястья, так удачно сложенные рядом, самодельные наручники из ремня. Дернула за середину — петли затянулись, эльф открыл глаза и увидел лезвие кинжала.

— Тихо! Заорешь — останешься без глаза. Или без носа, смотря в какую сторону рука дернется, — шепнула я. — Пообщаемся или убить сразу? Говори шепотом.

— Я ничего не скажу, — послушно прошептал эльф.

— Ответ неверный, скажешь. Мне-то терять нечего, не забывай.

— Я клялся в верности Всеразящему...

— Он тебя поймет, не сомневаюсь. Обещаю, полученные знания я использую на войне. Может даже с вампирами. Отвечай: кто руководит процессом поиска оружия? И не притворяйся, что не знаешь.

— Жрец!

— Неровиэль? — по округлившимся глазам я поняла, что попала в точку. Он как минимум один из верхушки. — Я уже общалась с ним. Он был уверен, что я не сбегу и кое-что сказал. Например, что одной из целей будет вампир по имени Велшиан. А скажи-ка, почему он?

— Я не знаю.

— Но слышал что-то? Слухи были и будут всегда, чем он досадил Неровиэлю?

— Я не знаю! Разное говорят! Лорд знал его в молодости! Но кто это и почему, я понятия не имею!

— Но имя тебе знакомо.

— Лорд Неровиэль порой ругается его именем... и кузницей его тоже, хотя звезду хранит...

— Какую звезду? — переспросила я. Эльф замялся.

— Оружие его, — пробормотал бедняга, видимо, проклиная свой язык.

— Ладно. Не дергайся. Кто будет вторым?

— Не имею права говорить, — вновь заупрямился парень.

— Хорошо, — покладисто согласилась я. — Все эльфы поддерживают Неровиэля?

— Все! То есть все в храме, — поправился он. — В Оазисе немало трусов, желающих сохранения мира, но им придется признать волю Кадмия, когда мы поразим темных в самое сердце! И весь мир склонится перед избранной расой!

Я вздохнула. Тоже фанатик, только молодой и неопытный.

— А знаешь, почему я сюда пришла? Пришла сама, добровольно, потому что сила против меня бесполезна. Я гораздо могущественней Неровиэля, Велшиана и прочих глупцом, пытавшихся меня поймать. И сражаться вам придется не с вампирами, а со мной, потому что я уничтожу ваш мир. Он меня разочаровал. Хочешь быть первым? Или предпочтешь увидеть крах ваших лидеров своими глазами? Я расскажу тебе, почему вампиры боятся меня...