Едва попав к себе в комнату, на скорую руку смыв с себя всю грязь и кровь, обработав все еще не засохшие ссадины и смочив следы зубов сзади на шее и на левой руке, чтобы вымыть всю гадость, и затем переодевшись в чистое, я пошла сразу жаловаться к самому вышестоящему, не став размениваться на посредников, которые могут только замедлить или перевернуть все с ног на голову, а то и не поверить. Смелости мне в таком состоянии хватило: я постучалась к Волдеморту. На мое счастье, он был у себя.
После разрешения зайти, открыла дверь, встретившись с вперившимся в меня красными глазами Темным Лордом, тут же недобро сощурившегося. Памятуя его требования, решила не заострять, закрыла дверь и без резких движений преклонила колено. Мне ничего не стоит, а его раздражение уменьшит. Он выглядел раздраженным все равно, я наверное, отвлекла его от чего-то, судя по книге на столе — от чтения. Я вдруг поняла, что никогда не начинала разговор первой и не знаю, как начать, поэтому выдала:
— У меня есть донесение... — так и не определившись с обращением, решила вовсе его пропустить, ведь на моих глазах Пожиратели обращались к нему только хозяин или повелитель, да и милордом его не хочется называть просто так. Я продолжила: — У меня есть некоторые подозрения по поводу верности одного из ваших подчиненных.
Волдеморт ответил не сразу, стоя на месте и вертя в руках палочку, что показалось проявлением его задумчивости.
— И кого же? — наконец поинтересовался он.
— Снейпа, — я бесстрашно смотрела ему в глаза, запоздало сообразив, что он может прочитать мысли и выдвинула вперед воспоминание о Снейпе, когда тот держал в руке мою палочку для проверки, едва почувствовав, что он слегка прикоснулся легилимецией. — Директор Снейп, — выделила я его нынешнюю должность, — явно желает не только мне зла, подстраивая несчастные случаи, но и, по моему мнению, может быть соучастником в подстроенной смерти Дамблдора.
Жаловаться только на его пакости лично мне бессмысленно, ведь Темному Лорду вполне вероятно плевать, а вот свои догадки я решила выдать.
Волдеморт недобро прищурился:
— Твои обвинения имеют доказательства?
— Он всегда прислуживал ему, выполняя грязную работу, и я считаю неслучайностью, что именно он отправил Аваду Кедавру. И по моим наблюдениям Дамблдор вел себя слишком спокойно и непринужденно, как будто все было по его плану.
— Я видел все, что происходило тогда, Дамблдор всегда строит такой вид, это не доказательство, — отчеканил Волдеморт. — Я не единожды проверял своего шпиона и если у тебя нет больше никаких доказательств, твои обвинения беспочвенны. Дамблдор давно мертв.
Я растерялась на секунду, но злость внутри требовала возмездия, поэтому нахмурившись, стояла на своем:
— Это правда, что у меня нет веских доказательств, но он также не один раз подставлял меня: я уверена, что это он сбросил меня с Астрономической башни, надеясь, что я не умею пользоваться чарами замедления падения, и сегодня он был в проверяющей палочки комиссии, после чего моя палочка была заблокирована.
— Многие желают тебе свернуть шею из-за твоего характера, в этом нет ничего необычного, — отрезал Темный Лорд и неожиданно искривил губы в усмешке: — Его действия скорее доказывают его верность, чем наоборот.
Я нахмурилась, подыскивая что-то еще и внутренне все еще кипя от сдерживаемой изо всех сил злости. Наверное, поэтому я не побоялась проявить наглость и уточнить:
— Каким образом? Вам же запрещено меня убивать до совершеннолетия, если я не ошибаюсь.
Усмешка спала с его лица. Все-таки Снейп его подчиненный, притом с меткой, как ни посмотри, а это похоже на нарушение договора с местной магической сущностью, называющей себя богиней.
— Он действовал без моего указа, я запрещу ему далее проявлять инициативу в устроении таких мелких пакостей, — решил вдруг Волдеморт. — Можешь идти.
— Вы уверены, что его действия исключительно инициатива в вашу пользу? — поинтересовалась я, не став отступать, пока не услышу о его наказании.
Жахни его Круциатусом, ну пожалуйста!
— Тебя это не должно касаться, — отрезал Темный Лорд, угрожающе сощурив красные глаза.
— Но меня это касается! — не стерпела я.
Он резко коротко дернул рукой с палочкой и меня ударило какой-то волной. Похоже это была магическая вспышка злости, хотя приложило аж до звона в ушах. Я проморгалась, пока звон не прошел, чувствуя, что на сегодня и забега по лесу было бы достаточно, не то что таких ударов. Я успела только за палочку схватиться и сжать в руке, к счастью, так и не достав, быстро убрала обратно в карман, пока он не заметил.
Волдеморт смотрел на меня сверху вниз, тяжело вдыхая через ноздри отсутствующего носа.
— Простите мою наглость, — сдерживая изо всех сил тон ровным, — но я точно так же, как и вы, хочу убедиться в том, что Дамблдор умер насовсем. И я могу быть полезной при этом. Позвольте мне поучаствовать.
— Я приказал тебе не лезть не в свое дело, а ты напрашиваешься! — вспылил Темный Лорд, повысив голос.
Черт, и как же его убедить, не раскрывая наличия у меня воскрешающего камня и железного доказательства, когда я не смогла вызвать с его помощью дух Дамблдора?!
— Прошу вас, — не зная уже как напроситься, я склонила голову, — позвольте мне просто поприсутствовать и задать ему пару вопросов, обещаю, я не буду мешать вам. Он мог привыкнуть к вашим проверкам, но не к моим. У меня тоже есть способности к ментальным наукам, я точно буду полезной. Я могу убедиться, почему он действовал так, а не иначе.
Хоть я и не знала сейчас чем именно смогу быть полезной, но похоже убедить Волдеморта мне удалось. Редл в медальоне всегда был мнительным и никому не доверял, мне казалось, что Лорд хотя бы инициирует проверку при донесении и в таком случае все упиралось в то, чтобы напроситься хотя бы в роли наблюдающего.
— Я позволю тебе присутствовать, но ты угомонишь свою наглость и будешь делать все, что я тебе скажу.
— Буду делать все что скажете, пока вы допрашиваете Снейпа, — закивала я, при этом невзначай поправив требование.
— Спрячься за креслом, — неожиданно резко дернул он подбородком в сторону единственного присутствовавшего кресла.
Я нахмурилась, ведь надеялась воспользоваться легилименцией, но возразить не решилась, потому что он мог вообще меня выгнать. Попробую подгадать нужный момент и пролегилиментить.
Поднявшись на ноги я отошла за спинку кресла и присела там на пол, подтянув к себе коленки. Рост и размеры, думаю, позволят мне остаться незамеченной, если Снейп не будет обходить его. Сам Темный Лорд стал у массивных закрытых сейчас штор и развернулся в сторону двери чуть боком, имея возможность сверлить меня взглядом и заодно вошедшего.
Не знаю как, может через ту же метку, Волдеморт, видимо, позвал уже Снейпа, потому что тот явился где-то спустя пятнадцать минут. Весьма напряженных пятнадцать минут. Я услышала стук, затем звук открывшейся двери и шорох мантии — видимо, он тоже преклонил колени.
— Вы меня вызвали, мой Лорд, — донесся до меня ровный и глубокий голос Снейпа.
Я напряглась, но Волдеморт так глянул на меня на секунду, что я вздрогнула. Обещала не высовываться, вот и не высовываюсь.
— Я в затруднении от твоей инициативы, Северус, — заговорил Волдеморт.
— Боюсь, я не совсем понимаю, что вы имеете в виду, Повелитель, — ответил волшебник осторожно.
— Я имею в виду твои мелкие козни Айрли Крауч. Если бы одна из твоих проделок закончилась ее смертью, это принесло бы мне некоторые проблемы.
Я мысленно закивала — вообще-то большие проблемы, учитывая, что у него какой-то договор с богиней. Жаль не знаю подробностей, а то обязательно бы ввернула их.
— Я... — казалось, Снейп потерял дар речи, — я не знал об этом, Повелитель. Но я надеюсь это очевидно, что я действовал от своей верности к вам, моему Темному Лорду.
Волдеморт, лицо которого я могла видеть, выглядел удовлетворенным и довольным. От какой такой верности Волдеморту он действовал, если выглядит, как приказ Дамблдора?!
Волдеморт, видимо, почувствовал мой негодующий взгляд и коротко взглянул в мою сторону. Я почувствовала прикосновение легилименции и... видимо, мой вопрос, точнее мой образ, задающийся этим вопросом, дошел до него. Я отправила еще один образ с просьбой: 'Спросите его с Круцио вместе'. После чего поймала образ Темного Лорда, который зло выкрикивает 'Круцио!' наставив палочку в мою сторону. Поняла, молчу.
— Я рад слышать, что ты мне верен, как и прежде. И все же, для меня крайне неприятна такая твоя инициатива, Северус, — сказал он вслух. — Ты должен прекратить. И раз уж ты уже знаешь, то не посвящать никого в детали облика Крауч.
— Разумеется, повелитель. Как и ранее, я преклоняюсь перед вашим могуществом, никто более не достоин титула Темного Лорда кроме вас, — подобострастно заверил Снейп ровным тоном. — Девчонка похоже уже прошла испытание, но ее способности ущербны по сравнению с вами.
Испытание? Какое испытание? Я непонимающе смотрела на Волдеморта, а тот прямо посмотрел на меня, не стесняясь Снейпа. Видимо, Снейп не наблюдает за ним сейчас.
Продолжая смотреть в мое лицо, Волдеморт произнес:
— Нет, еще не прошла. Я и только я достоин быть Темным Лордом. Если она позарится на этот титул, я самолично прикончу ее.
Я вздрогнула от угрозы в его тоне, смотря в сузившиеся красные глаза. И все же я осторожно отправила короткое сообщение: 'Какой титул?'
— Совершенно согласен, — добавил Снейп. — Как только вы отдадите мне такой приказ, я его тут же выполню.
— Твое рвение похвально, — ухмыльнулся Волдеморт продолжая при этом смотреть мне в лицо. — Я прошел свое испытание в ее возрасте. Если она пройдет его, я могу даже наплевать на свои неудобства от ее убийства. Она жива только, пока у нее не хватает сил пройти собственное испытание на становление Темным Лордом.
Мои глаза, как я почувствовала, вылезают из орбит, широко раскрываясь. Чувствуя, что это либо звуковая галлюцинация, либо вообще просто сон, я пыталась понять реальность это или нет. Не может же быть такого, что я услышала, значит, я неправильно поняла?
Будто желая меня добить, Волдеморт прислал свой образ медленно заносящий палочку и зеленый луч из нее — 'Авада Кедавра'. Я вздрогнула, вжавшись спиной в кресло, пока он, видимо, наслаждался произведенным эффектом.
Послышался шорох с другой стороны, Волдеморт, наконец прервал зрительный контакт и снова посмотрел на Снейпа:
— Ты был мне всегда очень полезен, Северус, я ценю твою верность и щедро ее вознагражу позже.
— Благодарю, Повелитель, — по звуку горячо поблагодарил Снейп, обрадовано.
'Меч!' — быстро послала я мыслеобраз меча Гриффиндора, понимая, что он сейчас отпустит Снейпа. — 'Спроси за меч'.
Волдеморт бросил на меня короткий яростный взгляд, я пытаясь изобразить смирение, склонила голову, чтобы не смотреть ему в лицо.
Я не понимаю — титул Темного Лорда? Испытание? Это та погоня за Дарами Смерти? Разве не обоим выдала такое задание Морриган? Но сейчас надо сосредоточиться и не упустить Снейпа.
— Постой Северус, еще один вопрос, — остановил, видимо, собиравшегося откланяться Снейпа, Темный Лорд. — Та подделка меча Гриффиндора в твоем кабинете ведь на месте?
Последовала короткая пауза, за которую видимо, Снейп пытался сообразить почему его об этом спрашивают, и я отправила новое сообщение мысленно: 'Даже если подделка, почему без защиты?'.
— Да, Повелитель, — заговорил Снейп. — Я докладывал вам, что его пытались украсть, но мое расследование показало, что это личная инициатива отдельных гриффиндорцев, а не Поттера, которому они собирались в дальнейшем передать меч. Они были должным образом наказаны.
Да нет же! Даже если меч в его кабинете оказывается подделка, то не сходится! Вот чувствую, что не сходится! В отчаянии, что Снейп сейчас будет отпущен я отправила новую мысль: 'Спросите о нападении на Августу Лонгботтом'.
Волдеморт не стал в очередной раз пилить меня яростным взглядом, а усмехнулся:
— Что касается твоего задания по нападению на Лонгботтомов...
Значит, все-таки Пожиратели были настоящие?! Беллатрисса была уверена, что приказа не было... Или соврала. И почему я сейчас должна быть удивлена, что она соврала?
Волдеморт многозначительно замолчал, видимо предлагая продолжить Снейпу.
— Я уже просил прощения за двоих утерянных новобранцев, сопротивление оказалось слишком сильным, — ответил тот. — Вы недовольны мной, мой Лорд?
— Вовсе нет. Это допустимые потери, хотя в таких ситуациях, следовало брать кого-то из Ордена, раз уж приказ отдавал Дамблдор. Впрочем... неважно, — Волдеморт наконец вернулся вниманием к Снейпу. Я и так понимала, что он начал этот разговор только для меня. — Дамблдор ведь уже мертв.
Ну, наконец-то задав прямой вопрос, он похоже пошел легилиментить Снейпа, а не меня! Я с нетерпением ожидала, ощущая, как пауза становится затянутой.
— Ты убил его, верно? — негромко спросил Волдеморт.
— Вас что-то заставило сомневаться во мне, Повелитель? — уточнил Снейп, явно пытаясь догадаться, почему ему задают такие вопросы.
Волдеморт долго смотрел на него, но ответил наконец, удовлетворенно:
— Нет, я знаю, ты мой верный слуга, Северус, не бери в голову.
Я засверлила его взглядом, отправив отчаянную просьбу: 'Дайте мне попробовать покопаться'. Волдеморт мгновенно отправил мне ощущение ярости и я, хоть до того напряглась, остановилась и не показалась из-за кресла.
— Девчонка делает что хочет. Приструни ее... — холодно отдал приказ Темный Лорд. — Но не убивай.
— Как прикажете, Повелитель.
Хоть Волдеморт не смотрел на меня, я изо всех сил отправляла ему мыслеобраз: 'Позвольте мне это сделать!', не думая о последствиях и его вероятном гневе на мою настойчивость.
Не стоит отменять то, что когда-то я с Редлом просмотрела воспоминания Снейпа и тот с готовностью выполнял указания Дамблдора, хотя учитывая что он и так шпион... В любом случае, я уверена, что Снейп что-то скрывает! Не может быть по-другому! Я ведь помнила, что он убьет Дамблдора и он убил его тогда на Астрономической башне! А еще я помню то шевеление среди фанатов отвагой Снейпа и мне кажется это как-то да связано с тем, что он человек Дамблдора!
— Северус, это не все, — сказал Темный Лорд и тут же мне пришла шипящая мысль с яростью: — 'Если ты ошибаешься, ты поплатишься'
Я только этого и ждала и выбралась из укрытия, наставив палочку на Снейпа для усиления направленной легилименции. Мне сейчас даже крупица силы не помешает. Снейп, все еще стоящий на коленях, поднял голову и его глаза слегка расширились от удивления.
Едва попав в его сознание, сразу же напоролась на щиты. Привычно из пейзажей и химер, защищавших глубокие слои подсознания, я нашла путь, но чувствовала что дальше будет сложнее и не расслабилась. Мои опасения подтвердились, меня шибануло шквалом огня и едва не выбросило наружу, но к счастью, я справилась и оказалась среди фиолетовых опухолей, пульсировавших и то и дело заострявшихся, как шипы. Меня сразу же затянуло в вихрь школьных уроков зельеварения. Как какая-то отвратительная музыка: скры-ы-ы — черпак, скребущий по дну кастрюли; бумс — ложки для помешивания падают на пол; баду-ум — взорвавшийся котел; вшу-у-у-шу-шу — спешно листаемые учебники перед концом занятия. И снова: скр-скры, бумс, вшу-у-у. Я отмахнулась от этих воспоминаний, прекрасно сообразив, что это серый шум, подсовываемый под нос, и выбралась к фиолетовым опухолям. Не успела я сосредоточиться на создании гугленка, как меня снова забросило на урок, только теперь письменный экзамен, где два десятка перьев нестерпимо скрипели по пергаменту. Причем раздражение было, похоже, не столько моим, сколько владельца подсознания. Выбравшись из этого воспоминания, я все-таки создала гугленка и задала первый вопрос — меч Гриффиндора. Не знаю почему именно он... Хотя про нападение на Августу я побоялась спросить, опасаясь не совладать с эмоциями.
