— Вперед, может тебя тоже Круциатусом приложит, а утром еще кто-то придет к тебе с ремнем.
Долохов ощутимо насупился и возразил:
— Как я должен был это понять, если ты все время влипаешь в какие-то неприятности? Сразу надо было сказать!
— Сначала надо было спросить, прежде чем бить! — возмутилась, видя, что в невиновность он все еще не верит.
Антонин пожевал губами, как будто хотел что-то сказать резкое.
— Больше считаешь пороть тебя не за что? — выдавил, хмыкнув. — Скажи спасибо, что я взялся, хотя мне за это никто не платит. Доиграешься однажды.
Испытывая желание бросить в него чем-то тяжелым, резко выдохнула, стискивая в пальцах палочку. Послышался тонкий звон со стороны зеркала и я только из-за него поняла, что магия опять не в ладах. Уже затем заметила, что из конца палочки рвутся красные искры, пропаливавшие мантию. Да что ж такое!
Но хотя бы Долохов сделал выводы. Он, не спуская с меня глаз, не спеша прошел мимо к дверям, на ходу сообщив:
— Сегодня больше не будет тренировок. У меня срочная миссия. Зайду завтра утром.
Я нахмурилась, соображая, к чему это, а Пожиратель наконец, ушел. Зато удалось успокоиться, магия не давила совсем критично, что радовало.
У меня образовался свободный день, но я не знала, куда мне его потратить. Бродить по особняку, чтобы нажить себе еще проблем желания не было, да и я как-то морально вымоталась за эти несколько дней, что хотелось просто побыть в одиночку.
Пока образовалось немного спокойного времени, я пыталась собраться с мыслями. У меня появились новые знания, к сожалению, скорей всего стоившие Снейпу жизни. Но у него другого исхода просто не могло быть, он повязан и с Волдемортом, и с Дамблдором слишком сильно. Клятвы это прям жестко. Никто их добровольно не раздает, думаю и Пожиратели даже не клянутся своему повелителю в верности, потому что очень уж эти клятвы опасны. Никогда не знаешь, как обернутся, а если обернутся, то с худшим исходом. Не могу сказать, что мне Снейпа сильно жаль, так как именно он похоже руководил последним нападением на Августу и Невила, а уж под чьим приказом тут и не разберешься. По всему пока выходит, что он собрал нескольких Пожирателей себе в помощь по приказу Дамблдора и с одобрения Волдеморта.
Вероятно, я сильно порушила планы Дамблдора относительно Волдеморта. Судя по тому, что я видела в голове Поттера, они сейчас бесцельно блуждают по всевозможным укромным местам, чтобы не попасться. Выводы делать может преждевременно, так как у меня было мало времени, чтобы просмотреть побольше, но главное, я не уловила какой-то конкретной цели. Что немного странно. Если Снейпу не дали информации о крестражах, отведя роль только в самом конце, то для этого трио зацепок можно было бы и оставить. Ну или для Ордена, который тоже сейчас где-то прячется по всем норам.
Вдобавок, я не продвинулась дальше в поиске информации про титул Темного лорда и испытание. Все, что мне пришло в голову — это расспросить Барти еще раз. А Крауча сейчас поблизости нет. Когда-то я спрашивала Долохова, э-э-э, правда не совсем на трезвую голову, о том, почему они все следуют за Темным Лордом, а он мне выдал что-то о том, что Лорд приносит процветание для всех, а для самых ценных своих слуг власть и прочие блага. Не помню дословно уже, но ощущения остались, как от спича Барти о том какой Лорд великий и всемогущий. Притом, я что-то уже не уверена, что Долохов был настолько пьян как изображал, хотя такой бред нес на серьезных щах.
Если говорить о литературе, то я ничего о титуле Темного лорда не встречала ни в библиотеке Хогвартса, ни у Краучей. То есть максимум информации о Темном Лорде — это вырезки из газет по поводу убийств магов или маглов, заметки о великанах или иных темных созданиях, которых Волдеморт привлекал к себе на службу еще до развоплощения. Создавалось впечатление, что титул Темного Лорда давался за всякие грязные дела, но таких дел на руках Пожирателей поди не меньше и что-то никто из них Лордом не спешит называться, даже Малфой. Хотя Малфои по стандартам мира маглов считай аристократы: верхушка магического мира, как Блеки, древний и богатый род. Интересно еще то, что если взять газеты пятидесятилетней давности, то несомненно там осуждались убийства магов или причиняемые разрушения в ходе боев, хотя убийств именно магов, действительно наберется с десяток. Как будто и боевых действий не велось. Сейчас не сосчитать сколько, но поди тоже сменяют неудобных людей во власти, но в газетах мало пишут об этом. Про маглов вообще непонятно, обычно писали группа, несколько семей, маглы живущие там-то пострадали. Высчитать цифры уже невозможно, даже сейчас никто этим не занимается, ни с прошлой статистикой, ни с текущей. Не то, чтобы я оправдывала действия Пожирателей, но с маглами явно ни одна, ни другая сторона не считалась всерьез. То есть говорить, что титул Темного Лорда дается автоматом тому, кто занимается геноцидом тоже не получится.
Кроме Барти был еще один вариант у кого спросить и я снова достала камень, позвав Морриган. На этот раз она явилась. Комната разом потемнела, как будто за окном была глубокая ночь. Ее облик в реальности совсем не изменился — такой же расплывчатый в черной мгле и неясный, только белеет лицо с провалами глаз и рта.
— Надеюсь, у тебя что-то важное? — поинтересовалась она.
— Волдеморт сказал, что у меня тоже титул Темного лорда. Что это значит?
Богиня усмехнулась, как мне кажется, довольно:
— Спроси у своего учителя.
— А вы не можете мне обьяснить? — нахмурилась я. — И поиск Даров оказался испытанием. Что вы задумали?
— Тебе стоило узнать об этом позже, — пространно сказала она, как будто меня не слышала. — Выбранные мной люди получают мою силу. Пока что ты слишком слаба, тебе не следовало этого знать раньше времени.
— Почему? — спросила, чувствуя, что недоговаривает она многое. — И, кстати, с моей магией тоже непонятное что-то происходит. Это не из-за вас?
— Ты становишься сильнее, — снова непонятно и спокойно заметила она куда-то в пространство. — Все так и должно быть. У тебя есть учитель, ты можешь задать ему вопросы, вместо того чтобы вызывать меня.
— Вы у меня Редла забрали, — возразила я. — А этот учить меня не будет, скорее прибьет. Такое ощущение, что следит за мной и только и ждет этого.
— Следит значит... — повторила Морриган, хмыкнув с весельем. — Этого следовало ожидать. Ты должна пользоваться его вниманием, раз так все обернулось.
Я хотела было спросить как так вообще все повернулось, как богиня подплыла по воздуху ближе вплотную и протянул руку. Тут же где-то за ухом, где она прикоснулась, я почувствовала леденящую стужу, которая прошлась по затылку и позвоночнику.
— Что вы делаете? — спросила резко пересохшим горлом.
— Следуй за ним и задавай ему вопросы, — сказала она, убрав руку и отодвинувшись вместе с холодом подальше. — Я не буду появляться часто.
Сказав это и оставив меня с кучей вопросов, она с загадочным видом исчезла. В комнате снова стало светло, но все еще холодно и неуютно.
Тем не менее комнату покидать мне не хотелось. Зарылась в кучу одеял, пытаясь переварить полученные крохи информации.
Еду мне приносила домовичка, так что я не вылезала из комнаты целый день. Снаружи было даже как-то тихо. В смысле, раньше тоже не шумно, но нет-нет да где-нибудь кто-нибудь пройдется, хлопнет чья-то дверь. Видимо, задание о котором говорил Долохов, предусматривало отбытие многих Пожирателей. Могу только предположить, что это связано либо с тем, что Лорд мог достать из Снейпа, либо с какой-то массовой облавой.
========== Глава 100 ==========
Утром меня разбудил громкий стук в дверь. Кто-то не спеша, но тарабанил по дереву как бы не кулаком. Быстро нащупав палочку и накинув мантию поверх одежды (переодеваться в пижаму я тут не рисковала), я встала подальше от двери и разрешила зайти.
Едва двери распахнулись, в проеме показалась скалящаяся рожа Долохова. Я напряглась и сразу заметила в руках Пожирателя какую-то коробку в цветной бумаге ярко-красного цвета в зеленую полоску.
— С Рождеством! — ухмыляясь, выдал Долохов.
Я почувствовала, что у меня бровь лезет на лоб, причем одна. Коробка действительно напоминала подарочную, хотя и упакованную кое-как. Разве уже Рождество? Если так посчитать, да... значит уже двадцать пятое декабря. Даже снега не было, вот и нет ощущения праздника.
— Что стоишь? — возмутился Долохов, протягивая коробку. — Распаковывай!
Чувствую какой-то подвох. Ну не может здесь, в особняке Малфоев, где поселился Волдеморт, праздноваться Рождество в привычном понимании. Не-во-змо-жно.
И ругаться с Долоховым не хочется, и вроде глупо за это ругаться. Подкупить же меня решил, жучара. Сделать вид, что вроде ничего и не было. Мы же поругались, но выяснив, что он на меня наседал со своими 'нравоучениями' не до конца все прояснив, так и разошлись по разным углам. Правда, и я сглупила, надо было ему проорать в лицо, что в этот раз я точно не накосячила, а вот если бы не слушал...
— И долго тебя ждать? — поторопил Пожиратель.
Я осторожно взяла в руки протягиваемую коробку. Взглянула еще раз на Долохова. Тот жестом дал понять, чтоб не стояла столбом.
Зачем ему делать мне подарок? С другой стороны, зачем ему класть туда что-то опасное или вредное для меня? Захотел бы навредить, так и сделал бы, мало ли тут возможностей.
Решив больше не гадать, отступила на всякий случай на шаг, поставила на стол и принялась одной рукой распаковывать, благо упаковочная бумага держалась на честном слове. Едва бумага была снята, я сразу же почувствовала сильный запах цитрусовых, который ни с чем не спутаешь. Я поспешно отодвинула крышку — и действительно! — куча небольших ярко-оранжевых фруктов. Мандарины! Судя по весу коробки, килограмма два или три.
— Загляни вниз, — услышала я голос улыбающегося Долохова и только затем поняла, что и сама улыбаюсь.
Подавив улыбку — еще чего, подкупить меня таким решил! — последовала совету и отодвинула верхние мандарины, обнаружив под ними коробочку поменьше. Отставив в сторону большую коробку, открыла маленькую упаковку. Внутри лежала заколка для волос. Серебряная, с несколькими небольшими красными камнями.
— Она зачарована принимать на себя проклятья и сглазы. С твоим-то характером точно пригодится, — хмыкнул Долохов. — Особенно ловить проклятья в затылок.
Я с подозрением подняла глаза на него. На что это он намекает?
— Ну не смотри на меня, как на врага, сегодня же праздник, — заметил Пожиратель.
— Ты мне уже присылал мандарины перед каникулами, — вспомнила я. — Кстати, в письме ты сказал, что Барти должен обязательно тут быть, а его нет.
— Занят чем-то видимо, — пожал плечами Долохов. — Но сегодня вечер собирается, там должен быть точно.
На мой вопросительный взгляд, Долохов, смотря внимательными темными глазами на меня, пояснил:
— Сегодня занятия отменяются, в пять собирается так называемый бал для приближенных и их отпрысков. Лорд будет знакомиться с семьями и детьми, Барти тебе не говорил?
— Как, если его тут нет? — не скрывая сарказма, уточнила я. Впрочем, я не расстроилась: — Ну, наверное, я уже достаточно хорошо с ним знакома, так что и не надо.
— Нет, ты пойдешь, — сказал он, уже привычно обратно нахмурившись, но его тон к следующей фразе прозвучал не так жестко: — У тебя с собой хоть какая-то приличная мантия есть?
Я рассеяно кивнула. Все-же когда я получила от него письмо с упоминанием балов и тренировок, я не только взяла весь свой набор выживания, но и сложила парадную мантию, что надевала во время Святочного бала, что был на Турнире трех волшебников. Хоть я тогда была на два года младше, я не поправилась и не сильно выросла, а мантию тогда пришлось подшивать внизу. Так что сейчас она была очень даже в пору. Причем характерно слизеринского зеленого цвета, который был выбран тогда больше шутки ради.
— Тогда подготовь ее и сама там... — он неопределенно пошевелил рукой, — причешись.
Я машинально пригладила волосы, так как не успела даже взяться за расческу. Я все равно сомневаюсь, что мне стоит туда идти, но сидеть в комнате тоже не весело. У меня тут скоро глаз дергаться начнет и того гляди доведут, что подожгу что-то еще, а затем Волдеморт мне Круциатусов накинет за несдержанность магии. Хотя что-то мне подсказывает на этом званом вечере мне тоже будет не расслабиться... Но главное, Барти там поймать и пояснить проблему, пусть вытаскивает меня отсюда, пока особняк еще цел.
Тем более, что с самого начала хотела посмотреть на настоящий бал, пусть и при таких обстоятельствах. А тут, вроде как, даже все приближенные и их семьи приглашены в добровольно-принудительном порядке. Даже, если я сомневаюсь, есть ли вообще у меня выбор? Барти должен был меня привести, но почему-то этого не сделал лично. Все еще отходит от Круциатусов?..
— И еще одно... — Долохов непривычно для него почему-то стал медлить. Он взглянул на единственное кресло и предложил: — Присядь.
Испытывая подозрение, отложила маленькую коробочку на большую и прищурилась, ожидая что он еще приготовил. Мандарины точно принес чтобы меня задобрить и, похоже, я сейчас услышу то, ради чего это все.
— Я постою, — сказала, сложив руки перед собой, но тут же опустила их вдоль тела так, чтобы в случае чего суметь быстро выхватить палочку.
— В общем, есть предложение, — он поскреб щетину на щеке пальцем. — Я могу взять над тобой наставничество, если хочешь. Тебе как раз пятнадцать, такая практика есть после пятого курса, я узнавал. Тогда и для твоего обучения больше внимания выделять смогу и после окончания школы до окончания наставничества, будешь рядом.
Я не то чтобы удивилась, но у меня не нашлось слов. Секунды две я пыталась понять, что об этом думать и как к этому относиться. Предложение неожиданное и даже непонятное.
— Зачем? — задала я вопрос.
— В смысле, зачем? — Долохов будто не понял вопроса, но спросил с возмущением и даже небольшой злостью. Впрочем быстро успокоился: — Я же тебе говорил о полезных кадрах. Считай, что доросла до нужного уровня, что я готов тебе предложить обучение дальше. Я больше боевик, но и в ментальщине смыслю, найду чему научить или помогу развить. Участие наставника значительно ускорит обучение, обскачешь всех остальных еще быстрее.
Все еще не зная, как к этому относиться, кроме как с подозрением, заметила:
— Я никогда не слышала ни от кого другого о наставничестве.
— Да на каждом шагу, просто обычно после школы, — фыркнул Долохов. — Тогда уже ясен и общий уровень, и специализация, и дальнейшее направление развития. Обычно, понимаешь, просят о наставничестве знакомых и родственников, или старших коллег на предполагаемом месте работы, а я тебе сам предлагаю, так как вижу потенциал. — Он горделиво хмыкнул: — У меня, видишь ли, опыт в обучении есть, но не мелких детишек, а имеющих уже кое-какие знания и умения. Глаз наметан.
— И ты для кого-то из них стал личным наставником? — уточнила я.
