Амикус Кэрроу скалясь подошел к Рудольфусу Лестрейджу, чтобы пожать руку и о чем-то сказал, на что Лестрейндж ответил вежливой улыбкой. Ричи стоял рядом с ним, одетый в нарядную, черную, расшитую узорами мантию, и вертел головой. Похоже, зал в целом вызывал у него больше интереса, чем Кэрроу. Может, Ричарда удастся поймать и уже через него передать сообщение? Да нет, не хочу втягивать его. Ричи надо будет через ту толпу возле Волдеморта пройти, да еще и вне очереди желательно. Обьяснить это будет так же сложно, если я сделаю все сама.
Неожиданно наши взгляды встретились. Я поняла, что он меня заметил, так как его лицо тут же приняло удивленное и обрадованное выражение. Он даже успел открыть рот, как я молниеносно отправила сообщение:
'Молчи!'
Ричард закрыл рот, серьезно сведя брови. Лестрейндж старший по видимому что-то заметил, так как повернулся к сыну и что-то спросил. Я поспешно отпрянула в сторону, если он вдруг проследил за его взглядом.
Я стояла за дверью, почувствовав, как, видимо, от резких эмоций, магия предприняла попытку выплеснуться наружу, как из наполненного до краев стакана. Казалось, одно неловкое движение и что-то лопнет.
Простояв так секунд с десять в попытке успокоить и эмоции, и магию, я вздрогнула, когда открылась дверь и в коридор прошмыгнул Ричи. На младших курсах он был мелковат, а сейчас вытянулся в рост, хотя и остался худощавым. Из-за резкого выроста, выглядит угловатым и нескладым. Он уже не смотрел снизу вверх, как минимум поравнявшись со мной ростом и явно обрадовался, буквально засветившись лицом.
— Ли, рад, что ты в порядке, — улыбнулся он широко и выпалил: — Ты была сама не своя в поезде, а потом отец сказал, что ты наверняка будешь тут. А я еще не хотел идти!
Мой воробушек вырос, но детская искренность явно не исчезла. Он говорил всегда, что думал, если был рад, то яркой радостью, если зол, то конкретно, и, похоже, не заметил мое состояние. Я не стала ничего говорить.
— Ричи, вернись обратно, — сказала я.
— Что? Почему? — нахмурился он недовольно. — Если не хочешь туда идти, так я тоже. Можем и тут остаться.
— Не в том дело. У меня есть срочное дело и я не хочу, чтобы кто-то меня там заметил в зале.
— Так я помогу! — вызвался он сразу же, не дав мне продолжить. — Скажи, что надо сделать.
Зная его, не отвяжется, еще и обидится, что отказалась от помощи. Зря я сказала, как есть. Конечно, если Ричи тихо подойдет и даст понять Волдеморту, что прямо сейчас нужна помощь, иначе будет катастрофа...
— Послушай, Ричард, — наконец, казалось, я нашла, как переубедить. — Дело серьезное. Мне нужно передать сообщение Лорду. Тебе лучше не влезать в это.
Я затаила дыхание, понимая, что будь на его месте другой, услышав кому надо передать сообщение, тут же бы отказался, но Ричи-то как раз мог...
— Я справлюсь, — выпрямил он плечи и вытянулся, став еще немного выше.
— Ты уверен?.. — начала было я.
— Не маленький. Мы с тобой одногодки, — рублено напомнил он. — И еще я — Лестрейндж.
Понятно, что он хотел веры в его силу и возможности. Конечно, как я могла забыть еще и об упрямстве. От него уже просто так не отвязаться.
— Тогда слушай, — решила я. — Скажешь, что срочно требуется его...
Нет, помощь не то слово. Кто вообще даже среди Пожирателей просит помощи? Тем более, среди Пожирателей.
— Вмешательство, — нашла я слово. И повторила: — Подойдешь, извинишься и скажешь, что срочно требуется его вмешательство. Если что-то спросит, скажи, что только передаешь сообщение. И когда посмотрит в глаза, представь мое лицо. Если почувствуешь легкий ветерок в затылке или что-то подобное, значит, он взглянул на твои мысли.
Я попыталась представить, что может пойти наперекосяк в таком простом плане. На самом деле, Лорд мог просто вспылить на месте и отыграться на Ричарде.
— Если что-то пойдет не так, напомни ему, что он сам приказал его беспокоить, — добавила я.
— Если это все, тогда я пошел, — кивнул мальчишка с серьезным видом.
Я внимательно его еще раз осмотрела, он дождался моего кивка и снова проскользнул, слегка приоткрыв двери.
Я прижалась к дверям, наблюдая за тем, как он решительным быстрым шагом идет прямиком к Лорду и мысленно чертыхнулась — надо было сказать, чтобы не привлекал слишком внимание и донес сообщение тихо.
Нет, Ричард пошел прямиком черед очередь, протиснувшись мимо стоящих первыми. Даже кажется толкнул кого-то, либо тот маг сам пошатнулся. Затем я могла наблюдать, как он быстро поклонился и что-то с серьезным видом сказал. Очередь зашевелилась, явно возмущаясь такой наглости, но без громких криков. Лицо Волдеморта, сидящего на стуле, не было так уж хорошо видно за стоявшими магами, но, кажется, оно оставалось непроницаемым. Он что-то коротко ответил.
Я заметила старшего Лестрейнджа идущего быстрым шагом к ним, а затем и Беллатриссу, несущуюся коршуном туда почти бегом.
Волдеморт резко поднялся на ноги и взглянул сюда. Я поймала его холодный, но показавшийся неспокойным взгляд и голос донесся в моей голове:
'Жди меня у моей приемной'
Я промедлила пару секунд, наблюдая за тем, как родители Ричарда подскочили к нему, что-то говоря с поклоном Волдеморту, но тот их видно не особенно слушал, направившись в сторону другого выхода.
Развернувшись, поспешила вниз по лестнице. С той стороны выход ближе к той части дома, где его приемная. Ну по крайней мере, других его комнат я не видела, значит надо поспешить, чтобы успеть до нее.
Мне видимо, удалось добежать раньше и я остановилась у стены напротив дверей кабинета, восстанавливая дыхание. Долго ждать не пришлось, Волдеморт появился спустя десяток секунд. Смерил меня взглядом и отпер двери взмахом палочки. По его жесту, я пошла первой, почти сразу остановившись, и отошла чуть в сторону, пропуская его.
Волдеморт запер двери, зажег канделябр одним движением и протянул руку без слов. Я взялась за нее и выпустила магию, а по ощущениям, как выдохнула, сбросив груз. В полутемном помещении снова взвился ветер, огонь на свечах в канделябре пригнулся, почти затухнув, даже тяжелые портьеры зашевелились.
Спустя секунд тридцать все затихло и он разжал пальцы на моей ладони.
— Не похоже, что столь частые выбросы последствие Круцио, — то ли спросил, то ли сообщил Лорд. — Или я чего-то не знаю?
Последствие Круциатуса? Я думала об этом, но похоже больше от эмоций. С одной стороны, можно бы и согласиться с этим, чтобы он Круциатусами больше в меня не бросался, с другой стороны — вдруг он специально ими будет бросаться, чтобы я чаще делилась магией?
— Я думаю, что просто переволновалась... когда почувствовала ваш гнев, — ответила я и, вспомнив, что на Ричарда он мог и разозлиться, добавила: — Простите, что пришлось отвлечь, я не видела другого выхода и постаралась сделать это незаметно.
Он медленно кивнул и смотрел, как будто о чем-то раздумывая.
— Вы не злитесь? — решила уточнить я, переживая за то, чтобы не втянуть Ричи в неприятности.
— На что именно, я должен злиться? — вдруг поинтересовался Волдеморт, смотря на меня красными глазами. — На то, что ты явилась без приглашения или на то, что потревожила меня так не вовремя?
Прозвучало довольно угрожающе.
— Твоя дерзость не новое для меня открытие, — продолжил он. — Хорошо, что ты начинаешь понимать границы моей снисходительности к тебе, в следующий раз потрудись проявить больше почитания.
Похоже, сегодня мне повезло. Ну, или он просто не хочет привлекать внимание Пожирателей к этому эпизоду. Помнится, в прошлый раз Лорд мне даже напомнил, что если кто-то узнает, он может и договор с Морриган разорвать.
Мне очень хочется спросить о том ритуале, но, кажется, все же не стоит. Не зря он тогда разозлился, что я присутствовала. И сейчас, мне кажется, Волдеморт источает опасность, несмотря на ровный холодный тон. Вспоминая свои мысли, я осторожна со словами:
— Я же говорила, что я не соперник вам. И я также буду сдерживать свою магию. Никто не узнает.
— И ты ни с кем не обсуждала свои выбросы?
Он всегда говорил сдерживать магию и даже один раз, когда последствия были крупными, сказал Пожирателям, что это его рук дело.
— Нет, — честно ответила, понимая, что он не зря сейчас внимательно смотрит в глаза, ведь уже прощупывает сверху.
Ложь он может почувствовать.
— Но мне правда нужно сходить в Мунго насчет этих выбросов, — решила я добавить, раз уж тема сама поднялась. — Если вы мне запрещаете, разве это не может привести к плачевным последствиям для меня и не является ли это тогда нарушением с вашей стороны?
На самом деле я понятия не имею какой у них договор, в каком виде оформлен и что является нарушением, а что нет. И что именно может заставить Лорда от него отказаться. Иногда выплывают неожиданные подробности и только. В данном случае, прямой угрозы жизни от Волдеморта нет, но вот опосредованная может быть.
— Нарушением? — вкрадчиво, негромко, но пробирающе до костей повторил Лорд. Он издевательски поднял надбровные дуги, где не было даже намека на брови: — Что же ты собралась там проверять?
Я конечно, ему не говорила, только вроде упоминала, но раз Барти знает, то и он в курсе должен быть. Или нет?
— Раньше эти выбросы были редкими, я бы хотела просто проверить, что моей жизни ничего не угрожает.
— Ты не сталкивалась с этим после испытания, понимаю, — протянул он. — Тебе нужно время научиться управлять этой новой силой.
Опять он про испытание. Но если, как я и думала, после испытания прибавляется эта темная магия, которую демонстрирует Лорд, то выглядит логично его рассуждение, что я не справляюсь с ней. По сути, я об этом же ему говорила, только тогда он дал мне от ворот поворот, сказав просто отдавать лишнее ему. Ну и по закону подлости, это получилось не в самый удобный момент. Но, раз тема поднялась...
— Вы не могли бы тогда научить меня? — осторожно спросила я.
— Тебя? — смерив меня уничижительным взглядом, почти прошипел Волдеморт.
— Да, — подтвердила я, добавив: — Вы обладаете большим опытом и знаниями. Наверняка, вы проходили через подобное. Поделитесь своим опытом.
Лорд довольно угрожающе приблизился и навис сверху, испытующе сверля взглядом. Я взяла себя в руки, уверенно смотря в ответ. Наверное, именно за этот взгляд, меня тут же ударило магически по лицу, заставив пошатнуться и отступить.
Когда я выпрямилась, заметила, что Волдеморт опустил ладонь, с которой слетело то ли беспалочковое, то ли магия в чистом виде.
— Не сравнивай себя со мной, — предупредил он негромко, но со сталью. — Тебе стоит сдерживать свои эмоции, а не подавлять, и только. Совладай с ними, совладаешь со временем с магией, а пока думай о наказании за то, что не сдержала ее. И не смей мне дерзить.
Казалось бы, дальше упорствовать бессмысленно и опасно, но если я этого не сделаю, магия может пойти совсем в разнос, как меня предупреждали лекари. Увы, я не лекарь и мне хотя бы надо попасть к ним на обследование, чтобы понять, что происходит. Лорду я в этом плане не могу верить, тем более, что испытания я никакого не прошла. Поэтому я возразила:
— Мне кажется, все не так. У меня всегда была проблема с магией и печати все время корректировали. Если этого не сделать, нельзя ожидать, что все решится просто сдерживанием эмоций.
— Дело не в печатях, а в том, что твоя магия растет, — нехорошо прищурившись, нетерпеливо, но все же обьяснил Лорд. — У тебя же не развился навык управлять ею, как следует. Но в этом я тебе помогу, — его безгубый рот растянулся в усмешке. — Я тебя научу.
Он так неторопливо и со смаком поднял палочку, что у меня сердце в пятки ушло от нехорошего предчувствия и я среагировала быстрее, чем подумала об этом, выставив щит, об который и разбился магический удар.
Волдеморт тут же замер и тягуче произнес с нараставшей угрозой:
— Ты смеешь направлять на меня палочку?
Просторная комната стала стремительно наполняться магией, повисшей в пространстве, отчего казалось, что сам воздух потяжелел. Уверена из его палочки готово было сорваться заклинание.
— На меня? — повторил Волдеморт.
Я вдруг резко вспомнила, где я нахожусь и кто передо мной... и убрала палочку за спину, отступая назад:
— Это не так. Я рефлекторно...
Носочки Мерлина... Если сейчас будет Круциатус, фиг я что сделаю, а если сделаю, мне же хуже. Я отсюда никуда не могу деться.
— У тебя хватило наглости противится мне, — припечатал Волдеморт. — Ты должно быть думаешь, что можешь легко и безнаказанно противостоять мне? Думаешь, что сможешь быть ровня мне?
Угораздило же меня... После нескольких дней здесь я подспудно ожидала атаки и была готова в любой момент защищаться. Беллатриса не единожды доказывала, что может вытереть мной пол и сломать несколько костей при этом, так что нарываться на бой с Лордом — худший вариант. Как ему вообще пришло в голову такое?
— Нет, я так не думала, — покачала головой, как-то инстинктивно боясь отвести взгляд и упустить движение палочкой или вспышку заклятия.
Мозг спешно искал выход из ситуации, а Лорд сделал текучий шаг назад с направленной палочкой и потребовал:
— Достань свою палочку.
Вот же ж... Не зря сегодня вспоминалось то подобие дуэли на кладбище. За прошедшие дни здесь я не один раз влипала в неприятности, но от Лорда всерьез попало только однажды. Мне хватило.
— Я сказал направить тебе свою палочку на меня, — повторил Волдеморт уже не скрывая гнева. — И мы посмотрим сколько ты действительно стоишь.
Долохов говорил, что мне и так везет, что я нарываюсь... сейчас, не спорю, нарвалась. Случайно, глупо... и уж точно нельзя направлять палочку для защиты, как больше всего хочется. Для нападения тем более. Не сомневаюсь, что 'стоимость' моя будет очень быстро сбита.
Всплыл совет Долохова: 'на колени и молчи'. Я упала на колени, наверное, как Крауч:
— Простите, это была ошибка.
Лорд не ответил, пристально в меня всматриваясь. Хуже всего, если опять Круциатусом приложит, но другого выхода я не видела и секунды шли, а проклятие боли так и не летело. Я почувствовала легкое прикосновение легилименции.
— Не хочешь даже попробовать сразиться со мной? — вкрадчиво поинтересовался он.
Если бы только мне за это ничего не было, то да, но... Это не тренировочная дуэль, да и жизнь на кону не стоит. Сделав над собой усилие, бросила палочку в карман, выпрямив перед собой пустые ладони, чтобы он видел.
— Нет, — твердо ответила, заметив, что он проверяет с помощью легилименции правда ли это.
Затем Волдеморт подошел ближе, остановившись прямо передо мной. Задирать голову я не стала, пытаясь совладать с сердцебиением, отдававшимся в ушах. Прямо по хребту ударило болью, разошедшейся по всей спине. Вскрикнула, а проморгавшись, поняла, что лежачего все-таки бьют, но хотя бы не Круциатусами.
— Подними взгляд, — прошипел Лорд, но кажется, слегка подуспокоился, судя по магии. — Ты правда на секунду подумала, что в силах сравниться со мной?
