Мейстер-алхимик и лучшие сиськи мира

Майлен задумчиво посмотрела на удаляющуюся даму и погладила себя по груди.

— Отрастут. — Подумала, и добавила: — Лет через сто.

Снова звякнул колокольчик, и я поднял бровь.

— Кого я вижу в нашей скромной лавке? Это же самый прославленный папарацци-любитель Преисподней! — произнесла Майлен. Эм, и где только она такого нахваталась?..

Губы Сайзекса чуть изогнулись в улыбке.

— И тебе привет, госпожа Майлен. А ты, Вил, как я погляжу, остаёшься специалистом по разбиванию женских сердец — Грайя Абаддон выглядела подавленной и потерявшей уверенность в себе.

— И владыка Преисподней её утешил? — осведомился я. Хм. Возможно, общение с госпожой Кохакурен дурно на меня влияет... Или это местное влияние. Не уверен.

— Всего лишь один из владык — отмахнулся Сайзекс. Покосился на смартфон на столе и уточнил. — И я всего лишь немного подбодрил. Я женатый дьявол, и не могу позволить себе слишком много вольностей.

Он вздохнул и покачал головой.

— В любом случае, я хотел попросить тебя о ма-аленькой услуге.

Я поднял бровь.

— Кто кроме меня пострадает на этот раз?

— Какой же ты злопамятный... — укоризненно покачал головой архидьявол. — А ведь я обеспечил тебе приток клиентов. А какие женщины приходят, а?

...Ну, он прав. Технически.

Я вздохнул. Хотя мне и не нравится то, что он провернул, но я не вижу в этом злонамеренности. Скорее... Скажем так, есть разные способы отвлечься от нудной государственной работы.

Да и госпожа Кохакурен бывала куда проблемней.

— Ладно, лорд Люцифер. Объясните, что у вас такое.

Дьявол кивнул.

— Ты можешь изготавливать амулеты, защищающие от силы света.

Это было не вопросом, а утверждением. Я кивнул.

— Мне нужен хотя бы один лучший, что ты сможешь изготовить.

Я посмотрел на него.

— Мне нужно знать причину.

Амулеты защиты от стихийных воздействий в этом мире на удивление слабо распространены, но всё же существуют. Однако они в большинстве своём не только уступают моей продукции, но и защищают только от "базовых" элементов — огонь, ветер, молния, лёд. Специализированная защита от света и тьмы здесь крайне редка; куда чаще встречаются универсальные средства защиты. И, как правило, создающие активируемые барьеры, а не обеспечивающие пассивную защиту.

Проблема в том, что предоставление одному из сильнейших дьяволов этого мира защиты для его возможно единственной слабости может... не скажу "сломать", но изменить баланс сил.

Вероятно, мои мысли было легко определить, поскольку Сайзекс покачал головой.

— Это не для меня — сообщил он. — Это для моей сестры.

Вкратце: младшая сестра Сайзекса проживала среди людей, и отвечала за охрану определённой территории от различных проблем сверхъестественного характера. В основном от изгоев Преисподней, склонных к массовым убийствам, однако возможны конфликты и с другими силами. Сайзекс полагал, что его сестра со своей свитой способна позаботиться о себе, но... Она оставалась сестрой владыки дьяволов, и через неё можно тем или иным образом давить на него. Даже я, немного изучив Дьяволнет, знал о крайне тёплом отношении Сайзекса к его сестре, и хотя по всему выходило, что пытаться как-то повредить ей откровенно самоубийственно, но желающие всё же могут найтись. И в первую очередь Люцифер, бывший прежде Гремори, опасался атаки Падших. Они были с одной стороны достаточно непредсказуемы и безумны, по мнению архидьявола, а с другой — владели силой Света, для местных дьяволов даже более опасной, чем для демонов и дьяволов Дир Лифины. Так что Сайзекс хотел по крайней мере прикрыться от главной угрозы, которая вполне может покалечить его сестру. Я мог это понять, и вероятно, какой-то год назад сразу согласился бы, но сейчас...

— Хорошо — я кивнул. — Но пусть она сама придёт. Я изготовлю для неё персональный амулет. Да, и материалы тоже с вас.

— Прекрасно! — кажется, дьявол действительно был доволен. — Я сейчас.

Он щёлкнул пальцами, под его ногами на секунду вспыхнул магический круг, и дьявол исчез.

— Почему-то мне кажется, что это будет весело... — задумчиво произнесла Майлен.

Сайзекс вернулся через пару минут, снова вошёл через дверь в сопровождении слегка недовольной девушки с длинными ярко-рыжими, практически огненными, волосами. Кажется, слегка влажными. Учитывая, что на щеке Сайзекса был ещё заметен красный след... Я покачал головой.

— Здравствуйте, и сочувствую — обратился я к девушке. — Вы Риас Гремори, верно?

Она окинула меня внимательным взглядом и кивнула.

— Действительно так... по обоим пунктам. Приятно познакомиться, мастер Уилфред.

— Моя любимая сестра совсем не ценит рвения во имя её... — печально произнёс Сайзекс.

— Я ценю, когда оно менее... — она помедлила — неаккуратное. И... неточное.

— Ну простии — жалобно протянул Сайзекс. — Я просто немного промазал из-за блокировки телепортации в мастерской. И вообще, когда ты была маленькой, ты была не против купаться со мной... где та моя прелестная крошка Риас?.. кстати, не хочешь взглянуть на фотографии?

С последними, обращёнными ко мне, словами он извлёк откуда-то стопку фотокарточек, но прежде чем я успел на них взглянуть, стремительно покрасневшая Риас выхватила их из рук старшего дьявола, разорвала, скомкала, отбросила, и бумага исчезла в сорвавшейся с её рук сфере тьмы.

— В следующий раз принесу, у меня много копий — сообщил мне Сайзекс. Риас топнула ногой.

— Брат, ты притащил меня сюда, чтобы поиздеваться?

— Как ты могла такое подумать?! — поражённо воскликнул Люцифер.

Покосившись в сторону Майлен, откуда доносился какой-то хруст, я заметил, что она достала откуда-то большую пачку кукурузных хлопьев и теперь жуёт их, наблюдая за творящейся комедией. Заметив мой взгляд, чертовка протянула мне горсть закуски.

— Что у вас там такое творится интересное? — послышался голос Альнари, и из дома появилась эльфийка. — Ух-ты!

Она направила на брата с сестрой смартфон, и это заставило Риас немедленно собраться.

— Простите за недостойную сцену, мастер — произнесла она и чуть поклонилась. — Мой брат... — она помедлила, подбирая слова — ...ну, полагаю, вы уже имеете о нём представление.

Я кивнул.

— И уже сказал, что сочувствую. Однако, в его защиту, он действительно заботится о вас.

Вздохнув, Риас неохотно кивнула.

— Это бесспорно. Однако он так толком и не объяснил мне, зачем вытащил сюда, и я хотела бы выслушать это от вас. — Она покосилась на эльфийку. — И попросить перестать снимать.

— Альнари — произнёс я, и девушка послушно убрала смартфон. Всё равно самое интересное уже закончилось... хотя Сайзекс в любой момент может выкинуть что-то ещё.

— Понятно... — задумчиво произнесла девушка. — Это безусловно полезно, и я благодарна вам обоим. Но я не могу принять это предложение.

Хм?

— Могу я узнать, почему? — осведомился я.

— Это... — она помедлила, прикусила губу. Вздохнула. — Нечестно. Да и неправильно. Если кого-то и следует снабдить такой защитой, так это мою свиту. Куда более вероятно, что это они столкнутся с падшими и примут на себя удар, чем я, да и... я не хочу быть единственной, получающей такие преференции. Я могу согласиться только если вся моя свита получит аналогичную защиту.

Я поднял бровь. Эта маленькая речь существенно подняла моё мнение о ней.

— Риас... — начал было Сайзекс, но девушка остановила его, подняв руку.

— Благодарю за заботу, но моё решение окончательное, брат.

— Итак, всего вам требуется пять амулетов — подытожил я. Риас чуть смущённо, но в то же время решительно, кивнула. — Не то, чтобы это было невозможно... Но помимо очевидных политических, есть и определённые технические сложности. Базовые амулеты — полбеды, но вам требуются более мощные...

Сложность была в том, что надёжного метода изготовления Освящённого ожерелья, как и Ожерелья кошмаров и прочих продвинутых защитных амулетов, не существует. Они получаются при удачном стечении обстоятельств, и даже в моей мастерской в Юидоре, где были лучшие инструменты и оборудование, вероятность получить Освящённое ожерелье, а не более слабое Ожерелье ангела, была примерно один к трём. У меня дома это было не такой уж большой проблемой, поскольку материалов было достаточно, однако здесь... Даже с базовыми материалами имелись определённые сложности. И если вопрос магических камней был в целом решён — благодаря присланным Вельзевулом справочникам я смог найти подходящий местный аналог, и обеспечить нужное количество Сайзексу будет совсем не сложно — то вот второй компонент... На Дир Лифине можно найти множество воинствующих, или просто безумных ангелов, о гибели которых никто не станет переживать, так что у меня не было проблем ни с перьями ангелов, ни с их эссенцией, ни с бусинами-ядрами. Здесь, однако... С этим было сложнее. Среди местных Падших, вероятно, есть отдельные независимые группки, о которых никто не станет скорбеть, но большинство были членами своей фракции, и добычей, источником материалов являться не могли. Хотя в отличие от представителей Небес (пусть и непрямых) с ними у меня нет дипломатического контакта, но устраивать конфликт я очевидно не намерен.

— Не буду вдаваться в подробности, но для их изготовления требуется порядочное количество эссенции света — сообщил я. — У меня на родине с этим не было особых сложностей, но тут, насколько я понимаю, будет затруднительно найти несколько десятков ангелов, которых можно убить, не устроив новую войну.

Риас, и кажется даже Сайзекс, ошарашенно уставились на меня. Я недоумевающе глянул в ответ.

— Вы... Убивали ангелов ради материалов? — осведомилась Риас. Я пожал плечами.

— Разумеется. Равно как и демонов, и драконов, и многих других. Тот, кто нападает на тебя — честная добыча, разве здесь не так?

— И при этом в вашей свите есть ангел и демон?..

— Не в "свите" — поправил я. — Они мои товарищи.

Возникла пауза.

— Кажется, я чего-то не понимаю — пробормотала Риас. — Брат, ты ничего не хочешь мне объяснить?

Сайзекс немедленно кивнул. Его лицо стало серьёзным.

— Риас, вероятно, мне следовало сразу это объяснить. Тот факт, что я постоянно пропадаю на работе, не значит, что я тебя больше не люблю...

Девушка устало вздохнула.

— Ты можешь быть серьёзным? Хотя бы в деловой обстановке.

— Но я серьёзен — поразительно хорошо изображая недоумение, ответил лорд-дьявол. Повернулся ко мне. — А людей вы для чего-нибудь используете?

Я отрицательно мотнул головой.

— Это похоже на дискриминацию — заметил дьявол, и я счёл нужным пояснить.

— Люди не являются врождённо магическим видом. В обычном человеке нет почти ничего, что можно было бы эффективно использовать в моём ремесле. Я не ритуалист и не ведьмак, я алхимик. Разве что иногда приходится использовать свою кровь.

Я пожал плечами. В принципе, старые кости можно использовать в некоторых рецептах, но для этого вполне подходят и звериные, а многих магических зверей — куда эффективнее. Разве что я знаю один рецепт, использующий череп...

— Ну, мы отошли от темы — после небольшой паузы произнёс Сайзекс, поглаживая подбородок. — Значит, эссенция света. Если я решу эту проблему, то изготовить амулеты будет возможно?

— Плюс магические камни — уточнил я. — Да, сама по себе технология отработанная, в текущих условия реальных затруднений нет. Весь вопрос в необходимом материале, его количестве.

Риас приоткрыла было рот, видимо, собираясь что-то сказать, но остановилась. Затем всё же заговорила.

— Я не уверена... — произнесла она, но Сайзекс отмахнулся.

— Не беспокойся о деталях. К слову, не хочешь заглянуть ко мне? Грейфия приготовила прекрасные котлеты из драконятины. К тебе это тоже относится, Уилфред — дракон был крупный, так что хватит на всех, а Грейфия интересовалась человеком, "сумевшим оказать хоть какое-то положительное влияние" — он продемонстрировал пальцами в воздухе кавычки.

— Предложение, безусловно, интересное, но сейчас я несколько занят — сообщил я, заметив, как Риас покраснела. Непонятно, почему.

Возможно, намёк на то, что поедание драконятины её не смущает?..

— ...Я поняла — кивнула она. — Если моя свита будет обеспечена амулетами, я приму их с благодарностью.

От помощи брата в возвращении обратно девушка отказалась и переместилась самостоятельно, что подтвердило моё предположение о некоей хитрости с местной телепортацией: слишком уж это получается просто. В любом случае, Сайзекс задержался в моей лавке.

— Я проконсультируюсь по поводу... материала — сообщил он. — Но, вероятно, понадобится твоё участие. Я не знаю, есть ли у нас технология экстракции.

Я кивнул; Сайзекс помедлил, а затем вздохнул.

— Думаю, стоит предупредить заранее, на всякий случай. Я отнюдь не самый... странный из лидеров фракций.

С этими словами он кивнул и вышел.

— Азазель, полагаю, мы можем немного помочь друг другу...

— Я всегда за то, чтобы друзей становилось больше, а врагов — меньше. Что именно ты хочешь предложить?

— Именно то, что ты сказал, Генерал. Именно это...

Сайзекс заявился снова на следующий день.

— Думаю, я решил проблему материалов. По большей части — сообщил он, потягивая чай. Похоже, эльфийский сорт этому владыке дьяволов действительно очень нравится... В любом случае, я молча слушал, вопросительно глядя на гостя, и он продолжил. — Но ситуация неортодоксальная, так что необходимо сперва всё оговорить.

Я кивнул. Это очевидно. Возможна уйма затруднений, от технических до политических.

Вкратце всё сводилось к тому, что Сайзекс договорился с лидером Падших о ликвидации нескольких групп безумцев, и это предлагалось оформить как миссию для наёмника.

— Насколько хорошо ты знаешь, что такое есть Падшие, Уилфред? — серьёзно осведомился Сайзекс. Хм. Вопрос сложный.

— На это непросто ответить — задумчиво произнёс я. — Вкратце — предатели законов Небес, но я не так давно выяснил, что всё может быть гораздо сложнее. Впрочем, это было у меня на родине.

— У нас это тоже не так однозначно — кивнул дьявол. — Но важно то, что они не просто отщепенцы, имеющие иное мнение, или нечто в этом роде. Причиной и следствием Падения является искажение их сущностей. Если попросту, все Падшие безумны, но большинство из них способны держать себя в руках... более-менее... под контролем более сильных.

Он вздохнул.

— В чём-то они похожи на наших диких дьяволов. Ослабление контроля, нарушение правил приводит к безумию и искажению... Не все способны удержаться на грани. Все три фракции уничтожают безумцев.

Я пожал плечами.

— Если это так, не вижу причин не взяться за эту работу.

— Но если мы работаем на Азазеля, то пусть он тоже заплатит за это!

Я повернулся на голос.

— Я тут... Чаю принесла... — потупившись и "ковыряя" пальцем чайник на подносе, сообщила Уса.

— Технически, ты имеешь право присутствовать, как наблюдатель от эльфов — заметил я, приподнимая бровь. — Всё же вопрос обсуждаем не совсем личный. Но вот так делать больше не надо, хорошо?