Короче, машину обследовали уже в сумерках. Как и ожидалось, в том числе и после внешнего осмотра, никаких трупов, объеденных до костей местной живностью, в кабине не лежало (в мрачно-хоррорных позах) — потерпевшие крушение ушли с места аварии своими ногами. Стоит машина давненько, колеса подспустили (одно разорвано, хотя есть целая на вид запаска в багажнике), и раз за ней никто не вернулся — то с вероятностью процентов девяносто водитель (и пассажиры — если были таковые) до людей не добрался. Почему? Да чёрт его знает… Убили бандиты (они же — публично — добропорядочные жители; бандиты в Н-О есть, как, собственно, и везде); сломал ногу-спину-шею и погиб при перепрыгивании валуна или ямины; был сожран-укушен/отравлен-заблудился… Хотя «заблудился» я бы оставил на самый крайний вариант — всё же, до города от силы день-два пешего марша (учитывая местность и агрессивную фауну), и промахнуться мимо такого крупного поселения ещё постараться надо! Ну, и последний вариант — хозяин/водитель вполне добрался до людей, получил помощь, с ним всё в порядке — и просто не смог вернуться за техникой. Денег на найм крана не хватило, или повреждения таковы, что не окупят спасательную операцию, или просто не нашли эту канаву в саванне! Кстати, вполне серьёзная причина, если сам владелец не слишком-то большой специалист по бушу…
Машина была заперта изнутри — но, то ли при падении с обрыва, а то ли изначально, сломанный замок на задней двери оказался только чуть прихлопнутым. Поэтому багажник мы вскрыли простым (правду говоря — ещё и случайным) пинком по заднему бамперу. В багажнике ничего особенного не обнаружилось — пара канистр с топливом, набор инструмента, небольшая канистрочка, скорее всего с водой, чехол на джип (машину опознали как классический Ленд-Ровер «Вторженец», то есть Дефендер), домкрат, какие-то мелкие запчасти, ну и запаска, конечно. Рыжий было сунулся в салон, открыть дверные замки изнутри — а я вдруг очень захотел оказаться подальше! А потому схватил сопляка за воротник и откинул в сторону! Сильно швырнул — Игореха аж кувыркнулся на земле и с обидой выкрикнул:
— Ты чё, Следопыт, сдурел совсем?! Я ж просто открыть, а не крысить по карманам, мне там и нафиг ничего не надо! Зачем меня — так вот?!
— Да причём тут надо или не надо… — я и сам не слишком понял, что мне не понравилось в идее залезть в машину. Но — опасно было, не так чтоб прям совсем бежать — но соваться в кабину не стоило… — Тут, понимаешь Рыжий, такое дело — не надо туда пока что лезть, никому вообще, я и сам не рискну, тем более в темноте. Как-то мне… муторно, что-ли…
Обида с физии Щурова пропала мгновенно:
— Понял-осознал, был не прав! А… чего там — такого?
К моему огромному удивлению, все кто нас слышал, с ожиданием уставились на меня, не пытаясь забраться в машину. Не понял? Это когда я успел авторитет такой заработать?! Стоят, пялятся, ждут команды… Аж как-то не по себе, а если ошибся??? Но не хочется мне туда, что-то не то с этим «вторженцем», неправильно как-то он оставлен…
— Знаешь, Игорь, я вот и сам пока не пойму. Что-то там не так, но что именно — хрен его пойми, не запах точно, все как всегда, живностью не воняет… А потому — если полезешь, и какая-то бяка случится, сам себе будешь «буратина». Я бы оставил исследования на завтра, по-светлому ещё раз посмотрю, тогда, может, и скажу чего интересного — если сам пойму…
Акула поднял Рыжего за воротник, молча покачал кулаком у него под носом и буркнул:
— Какого лезешь куда не просят?! Тем более — вперёд Следопыта… Наживешь себе такую же чуйку — тогда и суйся, а пока нету — сиди на жопе ровно и жди приказа!
Окружающие нас курсанты как-то понимающе закивали, кто-то ещё начал кому-то объяснять: «… да Следопыт сказал, там какая-то гадость… чует что-то, а что — сам не знает… не, если у него чуйка сработала — лучше ну его на…». И через пару минут рядом с машиной никого не осталось! Лейтенант, глядя на всё это, только сплюнул (завидует, кажется?) — но и сам, покосившись на джип, решительно развернулся и потопал в сторону начинающих обустраивать спальные места бойцов! Ад-нака…
Воду кипятили по трое-пятеро на один костерок, посменно — разожгли всего четыре костра, из-за нехватки свободного места и топлива, больших котлов для горячей пищи тоже не захватили в дорогу… Не то чтобы критично — но неудобно. У меня имелась складная немецкая подставка-спиртовка, на сухих таблетках (вес фигня, железка размером с сигаретную пачку — но в таких вот ситуациях на удивление полезная!), пару таблеток сжёг, пока разварил концентрат; зато не толкался задницей у костров. А вот когда народ разошёлся лопать, я подсел к «обезлюдевшему» костерку и в несколько приемов накипятил воды из ручья, «на завтра» — обратная дорога потребует много жидкости, и лучше приготовиться заранее… Тем же, глядя на меня, занялись и многие другие, а лейт даже организовал что-то типа очередности. Спальное место я себе тоже оборудовал «не как все» — мой комплект представлял собой спальник-гамак «два-в-одном», и место удачное для растяжки нашлось. Более того — когда я накинул над растянутым гамаком москитку, рулон которой входил в мой набор обязательно, Весло попросился «на первую полку», высоты под гамаком хватало и москитной сетки тоже — там на палатку двухместную хватило бы с лихвой (как и рассчитывалось).
Быстро смолов свою порцию, я с разрешения Золина, стал так, чтобы меня было хорошо видно, и спросил «в пространство»:
— Бойцы, кто-нибудь уже ночевал здесь, в Новом Мире в смысле, в дикой местности и на необорудованной стоянке?! Что, вообще никто, даже «местные»?! Тогда короткий ликбез для всех. Первое — ни в коем случае не отходить от остальных! Захотели на горшок — вон есть выделенное место, рядом пост часового, часовому постоянно поглядывать, чтоб туда какая тысяченога или ещё что похожее не влезло! Там для того и пост, собственно говоря (а как же — сам же и советовал), и поверьте — он там очень даже не лишний. Второе — в спальник, если вы его раскатали и какое-то время не следили, ложиться только после проверки на отсутствие гостей. На моей памяти, в одном из конвоев, в палатку гадость одна влезла и девку за жопу хватанула — спасли только потому, что врач был в конвое умелый и опытный… то же касается обуви, перед надеванием проверить обязательно! Запомните, захочется ночью поссать — делаете это с оружием и после тщательной подготовки, как следует проснувшись! Да, потом трудно будет заснуть, вы наверняка не выспитесь — но зато не сдохнете прямо ночью, до рассвета доживёте. Спать лучше в одежде, только башмаки скинуть, а то по тревоге одеваться полчаса будете… Третье — караульные, не дай вам бог задрыхнуть! Кости переломаю, даже если ничего не случится... На костры зверь старается не лезть, так что дым в этом союзник, поддерживайте понемногу. Но костёр показывает всем, что здесь кто-то есть — так что может приманить бандитов, ежели таковые заметят огонь ночью, особенно это опасно под утро, хищники обычно к этому времени уже прячутся… Да, старайтесь в карауле на огонь не пялиться, слушать саванну вы нихрена не умеете, даже я лучше большинства из вас (почему-то это восприняли как шутку), а значит — пытайтесь глазами смотреть. А будете на огонь втыкать — нифига больше в темноте не увидите, пока вас жрать не начнут… Последнее — оружие кладёте с собой в спальники, под руку. Внимательно проверьте предохранители, патрон из ствола лучше тоже вытащить, у кого оружие взведено. Сами понимаете — если спросонья собственные яйца отстрелите, винить некого будет! Но и откладывать оружие подальше — не вариант, можете и не дотянуться, когда припрёт… Вопросы? — я подождал немного и занялся укладкой рюкзака, мало ли, придётся ночью куда-то быстро драпать, потерять только гамак, или гамак и половину прочего имущества — большая разница… Из вельда донесся визгливый вой хоря — кого-то упустил, жалуется. Даже лейт дернулся — ога-а, а какой днём отважный и непреклонный был… хотя — все тут такие дурные, я и сам почти так же во времена оны на тапира попёр…
— Это кто орал?! — Старый чего-то взбледнул, похоже, на него впечатлений сегодня многовато было.
— Хорёк местный, зверюга со среднюю собаку размером, хищная, агрессивная, но на кучу народу не полезет, не дурной… Выл — потому что упустил добычу, жаловался на судьбинушку голодную! Не волнуйся, это не опасность, да и вообще — тут к нам подобраться сложно, костры большинство мелочи отпугнут, а от крупных зверей и отстреляться можно, главное не прозевать. По краям овражка колючий кустарник, да мы сухих колючек ещё добавили, ты сам же участвовал… тихо не подберёшься. Так, дежурный, в сортир ничего не забиралось? Вот и замечательно. Не кривись, там иногда такое заводится… — я, закончив «дела», вернулся к остальным (аж метров пятнадцать прошел!) и, так и не услышав вопросов, разулся и полез в спальник. Предварительно подвесив на дерево в изголовье рюкзак со всем комплектом, исключая автомат и пистолет (это добро вместе со мной отправилось в спальник, что очень многие восприняли… несколько нервно), и на рюкзак же ботинки поставив (оставлять на ночь на земле — можно, но тогда больше шанс увидеть там утром какую-то членистоногую гадость), я с чувством выполненного долга завалился дрыхнуть, только предупредив:
— Народ — когда моя очередь будет в караул, разбудите. Голова — там, где дерево кривое, не перепутайте! — на шутку посмеялись, и я, в первых рядах, попытался уснуть. Команду «отбой по готовности» Золин дал ещё во время ужина, вместе с ком-одами распределив очередность часовых, я туда не вникал, когда будет надо — поднимут, покажут сменщика, скажут через сколько будить... Остальные, немного побормотав разговорами, тоже угомонились, и вскоре я действительно заснул, всё же мне подобная ночёвка не то чтобы привычна, кемпер это не гамак, но и не сказать, чтоб совсем незнакома.
4-е число шестого месяца, условно полигон Ново-Одесской учебки, реально черт-те где в вельде, раннее утро.
Пи-пи-ии, пи-пи-ии… Странно, чего это часы мои запиликали? Точнее, то, что пиликают, понятно — я давно выставил на своих, трофейных супернавороченных наручных, будильник за пять минут до общего «подъема». Не знаю как кому, а мне привычное пиликанье даёт возможность вставать почти выспавшимся, а вот от вопля дневального «Р-р-р-рота-а! Падъйе-ё-о-ооом!!!» голова дурная часа на два после, как минимум! Непонятно другое — почему меня не дежурство не разбудили, уж кто-кто, а я «потеряться» никак не мог, всё же больше гамаков ни у кого нет… Нас двадцать восемь (двоим «повезло» не участвовать в забеге имени «золушка» по состоянию здоровья — в лазарете валяются… счастливчики… зато плюс радист и сам лейт), «ночь» условно часов… тоже восемь, если по два часа — четыре смены, то есть задействовано за ночь от восьми («на всякий случай» и пары караульных достаточно) до шестнадцати человек (в первую очередь от бандитов — смены по четыре бойца) — в принципе, могли и не ставить в наряд… Мне же лучше — выспался прекрасно, вот только явно пора вставать. Труба зовёт (в смысле — в сортир надо)!
Стандартная процедура — осмотреться-прислушаться, откинуть клапан спальника, снова осмотреться, свесить ноги и сесть (аккуратно, не наступить на… ногу, Веслу — дрыхнет себе, и в ус не дует!), взять висящий на шнурках ботинок, проверить на живность, одеть, взять второй, повторить, встать (не наступить Веслу на фейс, ногу, руку…), взять автомат на плечо, выпутаться из «москитки»… И к сортиру, рысью!
— Караульный, там все норма?! — блин, аж «станцевать» тянет!
— Порядок, ничего не залезало! — кто стоит, Артём? Да пофиг, вот оно, место раздумий, кто там сопит? Быстрее, чёрт! Я уже едва сдерживаюсь, ещё десять минут — и буду здесь кустик обливать… Из-за куста вдруг раздаётся вопль, и сразу же выстрел — ББАХ, по нервам! Ещё один, ещё… очередь! Прикидываю на слух, куда стреляет неизвестный, кидаюсь с другой стороны, наш боец, с оружием и без штанов! А перед ним…
— Все, Миша, опусти ствол, ты её прибил! — почти кричу ему в ухо, фиксируя левой рукой цевьё его автомата. Фарт дрожит, глаза шалые, явно мало что соображает, если соображает вообще! Перед ним здоровенная «костяная» сколопендра, одна из довольно подробно описанных разновидностей. Костянка, костеножка — называют по-разному, всё из-за характерного вида и расцветки панциря… или как оно там у таких называется, сегмента? Выглядит как прорисованные на тёмном фоне кости футуристического скелета инопланетянина (хотя планета как раз «иная»), приплюснутая «кишка» до полуметра длиной и в треть длины шириной, с бахромой ног по краям туловища, все ножки, при желании на то твари, ядовитые, там специальные канальцы есть, и острые шипы-когти на конечностях. Фарт разорвал её пулями на три куска, голова с несколькими ножками ещё пытается уползти, остальные части только бестолково корчатся на земле. Воняет… сортиром воняет, плюс порохом несёт — но всё перебивает гниловатый аромат яда. Зараза к счастью плеваться отравой не умеет, только кусается и конечностями колет…
— С-с-сл… С-следопыт? Ты? Что оно… всё?! — о, Фарта «расклинило», говорить начал!
— Всё, Миша, ты его — наглухо, оно теперь не опасно, только башку не трогай, подыхать будет ещё часа три-четыре, может и дольше. Молодец, правильно сделал, давай, приходи в себя. Подумаешь, многоножка, их тут полно… — вот кто меня за язык тянул?! Фарт понял «их тут полно» буквально! Дико выпучив глаза, подскочил на месте и если бы я его не схватил за воротник, вполне мог бы свалиться, запутавшись в штанах — может, и в канавку бы нырнул! О, вот и часовой появился, не спешил парень, мягко говоря… Учтём, на будущее — то ли Артём очень осторожный, то ли и вправду трусоват…
— Миша, всё! Штаны свои натяни на задницу, а то вид у тебя… двусмысленный! И прекрати трястись — ты уже победил, молодца. Тебе тут больше ничего не надо? Ну так постой тогда сам, без моей помощи, а то я щас лопну! — я отпустил его воротник и автомат и чуть дрожащими руками принялся расстегивать собственные штаны.
Пока заканчивал «дела» я, лагерь уже и проснулся, и приготовился к бою — как смогли и успели, разумеется! Хорошо ещё, никто не открыл стрельбу с перепугу… Фарт, несколько оклемавшись, насадил отстреленную башку на какую-то палку (причем оно ещё продолжало клацать жвалами!) и отволок на общий суд в доказательство того, что в ранней побудке его вины нет. Впечатлило, надо сказать, почти всех — особенно «городских», которые старались до армии носа за периметр не высовывать. Лейт тоже проникся, и, судя по внешнему виду, находился в весьма противоречивых чувствах. С одной стороны, пока что (мы ещё не в казарме!), никто не пострадал, ночь мы пережили спокойно, и неплохи шансы вернуться без потерь в учебку; с другой — голословные утверждения об опасности саванны приобрели очередное зримое воплощение (помимо вчерашней змеюки), и Золин, похоже, осознал и глубоко проникся тем фактом, что никто его за новаторские методы подготовки личного состава по голове не погладит. Нет, он и вчера ещё понял, как накосячил, но вот так вот, чтоб смертельно опасная гадина жвалами на расстоянии ладони от собственного носа клацала — это… мотивирует! По крайней мере, у большинства курсантов и, к моему облегчению, у самого летёхи появилось инстинктивное почти стремление стоять на ногах, а не плюхаться на первое попавшееся удобное место при любой остановке движения — или, если уж можно посидеть, хотя бы осмотреть поверхность перед приземлением пятой точки… Фарт в этом деле ещё и усугубил — отдышавшись и успокоившись, подошёл к моему гамаку (я как раз начал выгружать из рюкзака снарягу для запаковки по-новой, уже со спальником в самом низу) и высказался:
