— Есть. Весло, отцепляй аппарат, проверь — целый?! День — ты как?
— Нормально, вовремя смылись… — Хромко держится, хотя голос подрагивает. Я и сам, пожалуй, мало отличаюсь, потому стараюсь говорить короткими отрывистыми фразами, чтобы не так заметно было! Квадр пережил поездку в целом достойно, ещё один полёт выдержит — старт! Буквально через пять минут замечаю наливняк с прицепом, уткнувшийся в кустарник и застрявший в нём передними колёсами. То же видит и старшина, описывая в рацию картинку. Следует новый приказ — будем выручать, снотворные насекомые не ближе получаса, шанс как минимум спасти людей есть…
29-е число 8-го месяца, саванна, вечер.
— Следопыт, как жизнь? Будешь? — Тропов кивает дружелюбно, протягивая мне чашку с компотом — Холодный, повара расстарались!
— Буду конечно, если холодный. Да в такую жару и тёплый бы пошёл за милую душу! — беру предложенную ёмкость и делаю осторожный глоток — не хватало ещё горло простудить. На жаре, да с холодненькими напитками или вкусностями типа мороженого — как раз плюнуть!
Очередной временный лагерь… Завтра мы отделяемся от «колонны» и уходим своим маршрутом. Старлей Мир — мы теперь всех «имеем право» окликать позывными, к нам тоже подчёркнуто обращаются именно так — объяснил, что он имел в виду под «недолго». Объяснял, лично подсев к нашей тройке во время ужина, и притом заметно расстроившись от такой перспективы — успел нас переоценить, с момента первого знакомства! Оказывается, к срочникам в составе подвижных ИТЛ (для ИТК маловаты, хотя официально «колонны» значатся именно так) высшее командование относится сугубо отрицательно. Собственно, к сорчникам в составе стационарных ИТЛ отношение немногим лучше — то есть, если и встречаются, то скорее как исключение! Считается, что призывник-срочник недостаточно ответственен для службы в подобных частях, поскольку… объяснение было крайне туманным, я для себя сформулировал проще, «…детство в жопе не доиграло!». Не знаю, не знаю… может, так оно и есть. Фактически, срочников в составе «семёрочки» действительно не так уж много (и в основном на «бумажных» должностях), это мы чем-то глянулись майору, и были «стремительным домкратом» зачислены в ряды. Обычно конвоирами-охранниками берут более подготовленных бойцов, предпочтительно отслуживших хотя бы год-два в считающихся менее… м-м-мм… геморными… войсках. Именно считающихся — хотя и тут как посмотреть. Да, в боевом контакте между подразделением автоконвоя РА и залётной бандой шансы погибнуть есть, и их величина впрямую зависит от численности банды и противостоящего ей подразделения, ну и их оснащения, конечно. Даже самое мотивированное и великолепно обученное подразделение, но вооружённое лёгкой стрелковкой и уступающее по численности противнику вдвое и более — почти всегда проиграет более «аморфному» отряду, но многочисленному и вооружённому миномётами, безоткатками, какой-никакой бронёй… С другой стороны — боевые контакты у конвойников достаточно редки, иногда (увы, крайне редко) призывники весь срок своей службы катаются на броне «бэтров» просто так, без единого выстрела по человеку (живность всегда обеспечивает острые ощущения). Слава у РА достаточно грозная, чтобы харакири стремились совершить не слишком многие (именно что не сэппуку, а харакири — разница как между тараном в бою вражеского танка-самолёта-корабля своим таким же, и угоранием на собственной койке из-за непотушенной по пьяни сигареты)… А вот «зэ-ка» требуют постоянного внимания! Все они наполовину смертники, дожить до освобождения без инвалидности удаётся только четверти из осуждённых более чем на три-четыре года каторги, а попадают туда обычно по обвинению в бандитизме, убийствах, иногда ещё за попытки крупного мошенничества, средний срок — лет пять, и то ещё как считать этот средний… в смысле, народ и так отчаянный! Так что очень многие готовы рискнуть и прорваться на свободу любой ценой или погибнуть, чем терпеливо тянуть лямку и ежедневно рисковать жизнью в надежде дожить до конца срока…
Есть, думаю, и ещё одна причина — то есть, возможно, не одна, просто я не знаю и не догадываюсь об остальных… В общем, кажется мне, что здесь, в Новом Мире, или конкретно в ПРА как минимум, к роли армии в общественной жизни командование относится куда внимательнее, чем в странах пост-СССР-а на Земле (да и в бытность существования СССР-а, в определённые моменты, армейская служба выглядела жалко — уж если её приравнивали к тюрьме… приснопамятный выбор — в тюрьму или в армию — он ведь крайне жестокий, но и точный показатель!.. к счастью, тут, по крайней мере пока что, думают головами, а не как обычно…). А потому поддерживается некий героический образ солдата, что срочника, что контрактника, этакий налёт суровости-и-беззаветности, что ли, ну и прочие превосходные характеристики и определения туда же. Отсюда и закономерная проблема! Легко представлять героем-защитником отважного конвойщика, решительно и непреклонно противостоящего бандитским налётам на мирных жителей. Не менее просто воспевать героизм лётчиков, моряков, танкистов всяких… о романтике, вкладываемой в пропаганду егерей, я могу только аплодисментами выразить своё мнение!
Куда сложнее показать героем лагерного конвоира, пусть даже служба их в местном антураже во многом опаснее и напряжённее, чем у любого конвойщика или лётчика — ну нету тут развитых сил ПВО ни у кого, исключая, возможно, Орден, а уж чтобы «закрыть» небо от полётов на сколько-нибудь долгий срок и хоть относительно большую площадь, так и вовсе вряд ли кто с этим справится… Конвоиры же «в бою» постоянно, круглые сутки! Но не любит наш народ вертухаев, причём в любом виде! И хотя любой, кого не спроси, признаёт необходимость существования таких вот ВВ-шников, тем не менее при вопросе «Где хотел бы служить? Во «внутряки» пойдёшь?» ответ даст заведомо отрицательный. К сожалению, подобное отношение к «охранителям» (и не только у нас, это практически мировой тренд на Старой Земле, просто перешедший сюда вместе с переселенцами) вполне обосновано и понятно — власти как нашей страны (или стран, если понимать все пост-СССР-овские образования), так и ближнего и дальнего зарубежья, сильно старались, дабы любые версии полиции-милиции-ВВ-и-прочих у рядового населения стойко ассоциировались с ущемлением прав, принуждением и бесконечным неспровоцированным или неадекватным угрозе насилием, причём именно в отношении законопослушного народа — к различным же преступникам государство, в лице своих клевретов, иногда прямо-таки патологически доброжелательно! Если за убийство власти могут присудить чуть не условный срок (а то и вообще объявить, что раздавленный машиной госчиновника пяти-шестилетний ребёнок был просто вусмерть пьян, а потому «сам виноват!»), а за простенький митинг протеста, даже не обязательно непосредственно против этих самых властей (безо всякого насилия и ущерба имуществу, просто лозунги охранителям показались черезчур уж нелояльными или провокационными) — дают лет восемь строгого режима, то какое уважение может быть к исполнителям такого правосудия?! А память у народа до-о-олгая… что бы там кто ни говорил!
Соответственно — как мне кажется — призывников не стремятся отправлять в «семёрочку» скорее по морально-психологическим причинам, дабы по возвращении к мирной жизни (насколько она вообще в Новом Мире может быть мирной) прошедший обязательную службу срочник мог гордо описывать, как он прицельным огнём принимал участие в отражении бандитского налёта, или как он захватывал катер с наркотой в дельте Амазонки, или как хотя бы обеспечивал бесперебойное питание/снабжение/охрану тем, кто умеет стрелять лучше, чем сам отслуживший… Но зато ему не придётся отводить глаза, на вопрос «Кем служил?» отвечая «Да так, понимаешь… зеков караулил, в лагере…». В итоге, конвоирам платят намного больше среднестатистической пехоты РА; у них (уже — у нас) масса соцгарантий; хорошее обеспечение и неплохие бонусы — но призывным среди конвойных делать нечего… Если я прав — решение половинчатое, но уж какое есть…
Нам, всем троим — это ещё предстоит, и если мне в целом на возможные кривые рожи собеседников вполне себе наср… плевать, то вот мои соратники — а Весло и День уже давно не сослуживцы, а именно что соратники — подобного не заслужили. Ладно, впереди ещё много времени, но так или иначе проблему придётся решать… Кстати, отношение к нашей тройке со строны остальных бойцов «колонны» изменилось кардинально — нас приняли и признали «своими». Чего стоит утреннее «новое знакомство», когда к нам по какой-то сложной и не очень понятной очерёдности подходили бойцы и представлялись заново, акцентируя внимание на своём позывном, имена-фамилии же называли так, будто им плевать, как их звали до службы… Кажется, у ребят вообще неслабые тараканы на тему «Мы настоящие солдаты, а не вертухаи-ВВ-шники!»… Нас, разумеется, звали исключительно по прозвищам, сержант Тропов, тот самый, который меня допрашивал на тему «Кто тебя крестил, признавайся, сволочь?!», лично пришёл извиняться и заглаживать первое неудачное впечатление! Как мне кажется, армия — это ещё и великолепный инструмент по прививанию и выращиванию в мозгах неглупых, в целом, людей, целой плеяды разнообразнейших комплексов. Не тех, которые ракетные, а тех, которые инсектоидные…
Да, «канистру» удалось эвакуировать, не без проблем, но и не так чтоб через подвиги. Водитель оказался в кабине один — второй непонятным образом запрыгнул в одну из машин-общаг, и там проболтался до самого момента эвакуации напарника вместе с наливняком. Правда, в команду «технички»-эвакуатора забраться успел и вообще старался доказать, что оставил товарища одного случайно, да собственно случайно и вышло… кажется. Водитель «канистры» наглотался снотворного аэрозоля, в первую очередь из-за сползшего от тряски бокового стекла на пассажирской двери, которое некому было подтягивать своевременно, и, задрыхнув, врубился передком в «спотыкач». Колёса рулевые пропорол, оба, но, к счастью, не перевернулся и просто заглох. Своевременно добравшаяся до аварийной машины «техничка» доставила второго водятла, который задом спокойно сдал наливняк на дорогу, после чего машину подцепили к ПАРМ-у и отволокли к основной группе. В это время целая бригада из водителей и их добровольных помощников подготовила два передних колеса к замене, и когда «канистру» подтащили к остальным машинам, на неё набросился целый отряд механиков-ремонтников, как на пит-стопе их коллеги набрасываются на машину «формулы-уно». Десять минут — и наливная цистерна стоит на всех своих трёх осях, продырявленные колёса закреплены на положенных местах, и автоколонна спокойно, уже без надрыва и превозмогания, стартует в сторону «куда подальше от ополоумевших сплюх».
Закончилась «гонка» уже ночью, при свете фар, часа через четыре после начала движения; мы приткнулись на одной из заброшенных стоянок, куда старлей вывел нас просто мастерски. Между нами и «волной» осталось километров полтораста, чего было более чем достаточно для ночёвки, а, возможно, и вообще — для безопасности. Собственно, на этом история со сплюхами и завершилась — утром мы съездили на разведку, я держал в воздухе квадр, Весло вёл машину, под наблюдением сидящего пассажиром Дениса, а старшина Кудесин, как правая рука Марева, устроился рядом со мной и пялился на экран ноута. Передний край «волны» обнаружился километров на семьдесят дальше, чем был вчера вечером, но скорость движения основной массы насекомых упала как минимум вдвое, так что старшина с чистой совестью доложил старлею: «Похоже, они всё, выдохлись. Летучих раза в три меньше вчерашнего, ползут тоже уже лениво, зверьё окружающее успокаивается, до нас дистанция около восьмидесяти…». Когда мы вернулись назад в лагерь, за время нашего отсутствия оказавшийся неплохо обустроенным, оба водилы «канистры» выскочили к заправочному узлу, и вообще всячески демонстрировали уважение и благодарность. Ну а после — ритуал повторного знакомства…
День потратили на «зализывание ран», ещё разок съездили в дозор (инсектоиды действительно практически остановились), а к вечеру Мир (старлей Марев) огорошил нас нововостью — оказывается, мы в скором времени расстаёмся! А поскольку конечные пункты назначения у нас разные, а свою ответственность и… взрослость/зрелость… мы доказали на «ять», то, учитывая изменившиеся обстоятельства (место приёмки каторжников и оставшегося ЛС конвойных перенесли из-за сплюх несколько дальше от Амазонки и теперь уже не по пути), предстоит нам добираться до нашего дальнейшего места службы самостоятельно. Зато поскольку теперь мы — не целая автоколонна, а всего лишь одна машина, Мир по радиосвязи сумел вытребовать нам место на речной барже (естественно, за счёт РА). Для обоих моих соратников — опыт новый и непривычный, так что ребята загорелись азартом ожидания! Наивные! Что-то сильно сомневаюсь я в возможности заурядного старлея выбить нам место на чём-то типа «Ладьи», да и не факт, что «Ладья» или «Мечта» где-нибудь поблизости и идёт рейсом в нужном направлении. А значит — ждёт нас какой-нибудь каботажник, речной каботажник, и к тому же желающий взять на борт казённый груз! А потому искренне надеюсь, что хотя бы каюта, пускай даже трёхместная, на борту этого «крейсера» нам достанется — а то дрыхнуть в общем со всей командой кубрике, обоняя… ну, всё, чем может пахнуть куча народу в стеснённых условиях при минимуме необходимости притворяться «культурными и воспитанными», мне очень даже не хочется — я уж лучше в машине спать, да и вообще жить, буду; иначе моя хрупкая нервная система может и не выдержать такого над ней издевательства! Хорошо хоть, путешествие речное растянется не более чем на декаду, дальше своим ходом. По карте, если бы мы сейчас повернули строго перепендикулярно течению Амазонки — насколько это вообще можно сделать по отношению к реке — и добрались до самого берега, то оказались бы примерно днях в шести пути выше по течению относительно Верхнего Волока. Жаль, что задержаться в Волоке не получится — мы, скорее всего, и вовсе мимо пройдём, по закону бутерброда! А было бы неплохо навестить Ремезовых, дв и Игоря Дараева повидать не отказался бы… Как он там со своими бабами разобрался?! Э-э-эххх…
— Следопыт, а ты, когда срочку добьёшь — чем заниматься собираешься? — старшина, уж не знаю сам или по распоряжению, пытается агитировать «за вступление в ряды»! Причём иногда достаточно назойливо, хотя и явно искренне; ну не укладывается в голове у человека, что для кого-то замечательная, почётная и стабильная жизнь — служба в РА — может отнюдь не являться мечтой всей жизни. Такие вот провокационные вопросы он мне задаёт со вчерашней поездки «на разведку», впрочем, он и моим бойцам на мозги капает, под различными соусами, но с упорством истинного старшины! Иногда даже забавно его слушать, мы даже гадать начали — чем ещё старшина сумеет подсластить предлагаемое им блюдо…
