— День, как самочувствие? — остальные были под моим надзором, а потому их спрашивать особого смысла не имелось.
— Так себе, командир… к бою и походу готов! — немедленно исправился бравый ефрейтор Хромко, видя мой взгляд. Даже попытался принять что-то вроде стойки — ага, сидя на расстеленном спальнике!
— Отставить, ефрейтор, вольно! — подыграл я, потом сменил тон:
— Так, отважный и неустрашимый, слушай сюда… Квадры практически собраны, осталось вон тот переставить к этому, ну и сцепку сделать. По другому у меня никак не выходит, хотя ты подумай, может, чего сам изобретёшь… Врачу повязку я менял, часа через три новую сделаешь, бинт отмачивай, рвать не стоит, промоешь рану и посмотришь, как там оно вообще… у-ууа-аа-аа-а-а-а-у-у-ууу… Жрачки опять свари, наверное, и покорми народ — а то котелок уже пустой, я там его чуть оттёр салфетками, но проверь сам… И котиков накорми обязательно, а то они сами побегут кормиться — нафиг надо… Да, по оружию там пройдись, и подбери себе то, что на тебя посмотрит. А то с боеприпасами у нас швах, только на трофеи и надежда! Если что из амуниции присмотришь — тоже не стесняйся, и с Веслом эту тему обкашляйте, может, тоже автомат какой захочет… Болящим нашим, если затребуют — тоже подбери; ну а ежли нет — так нет, дело добровольное. Я спать, утром уходим, с первыми лучами, не нравится мне здесь. На трупы только параптеродактилей явилась, можешь себе представить?! Ни одного наземного падальщика! Не пойму, что с этим разомом не так, но… был бы один — ушёл бы отсюда ещё днём. Да, палатки я в принципе для раненых оставил, но, если что — и сам туда ныряй, я под тентом перекемарю, там прохладнее… Всё, я спать, будут проблемы — буди. Часов шесть посплю — и поднимай, сменю тебя, Весло, наверное, будет ещё никакой…
Весло скривился и фыркнул, чему я не придал особого внимания — слишком вымотался; а зря — никто меня в караул будить не стал. Может быть, и к лучшему — я смог отдохнуть пусть и не полностью, но вполне достаточно, а может и наоборот — мог бы заметить приближение неприятностей раньше, чем получилось… впрочем, вышло именно так и не иначе.
22-е число 9-го месяца, разлом в предгорьях, раннее утро, беда!
Разбудили меня коты. И их состояние сильно напоминало запомнившуюся мне эпопею со сплюхами — страх, страх чего-то большого и непреодолимого! Арес вообще внаглую зубами теребил мою руку, Арта просто носом тыкалась в щёку, вместо урчания взвизгивая и порыкивая. Ночью, похоже, шёл дождик — коротенький и слабый, как и положено первому в сезоне, но как-то мне уже тревожно! Пара-тройка, суток, декада от силы — и всё, приехали! У нас не лодки, у нас квадры!
Солнца ещё нет, только слегка посеревшее небо, хотя видимость уже достаточная для того, чтобы не споткнуться о палатку или забытый котелок — хотя… если только самый большой, десятилитровый. Для моих бойцов и вовсе тмень, так, едва разичимо на уровне догадок… Костерок теплится, у костерка… Весло? Какого чёрта, он же только-только оклематься должен был?!
— Коля, чего не спишь? И почему меня не подняли — я дрых явно больше шести часов, утро уже на носу?!
— Извини, командир, но… тебе надо было, ты себя не видел! Вон даже сейчас круги под глазами, а на чём ты до отбоя держался — никто и понять-то не может! Коллективно решили тебе дать отдохнуть — тем более, на тебе опять мы все, так что всё правильно. И, — Весло решил перевести тему — ты сам-то чего вскочил? Хотя коты твои чего-то нервничают, у нас гости? — ефрейтор несколько неуклюже, из-за раны, переложил поудобнее RobArm и замолчал, ождая ответа. И что мне ему ответить? Так-то да, ефрейтор прав, я с котами в дикой местности, да ещё в таком вот рейде, стою их обоих вместе взятых, и если я выйду из строя — проблем станет в разы больше… но неправильно это. Впрочем, сейчас не время!
— Ладно, босяки, потом с вами разберусь! А сейчас — срочная побудка, надо валить отсюда и как можно быстрее! Не знаю, что происходит, но состояние у моих котов почти такое же, как тогда, перед миграцией сплюх. Понял?! Машины готовы? Времени практически не осталось, бегом!
День, проснувшийся на середине моей фразы (голос я нарочно даже усилил — не до крика, но где-то близко), взлетел на ноги раньше, чем я успел набрать воздуха в лёгкие для следующей фразы! И, уже обуваясь, скороговоркой доложил:
— Квадры готовы, Следопыт, заправлены и даже опробованы, имущество загружено и увязано! Палатка одна оставлена, я её сейчас в минуту уберу, спальники… это ещё минута; Весло — суп сварил?
— Сварил… что его теперь — выливать?! — Коля явно расстроился, День печально вздохнул, предполагая ответ…
— Выливай, Весло, не до жратвы! Раненые как? — я чувствовал, что времени остаётся всё меньше.
— Я в порядке, товарищ сержант, ваш укол просто невероятен… что-то случилось?! — из палатки показалась взлохмаченная головка лаборантки, голос в течении фразы преобразовался из сонного в откровенно испуганный.
— Ещё нет, и, если вовремя уберёмся отсюда — и не случится. — я постарался выговорить это максимально уверенным тоном, от которого День засуетился ещё быстрее (хотя казалось бы — куда больше?), а Весло без лишних разговоров пнул в бок стоящий у костерка котелок с вкусно пахнувшим при опрокидывании варевом. В четыре руки мы впихнули Акимова в подготовленную для него лежанку на прицепе-тележке как бы не раньше, чем он толком продрал глаза, но импровизированный, из разнообразных трофейных ремней, крепёж мы затягивали на уже проснувшемся и глухо ругающемся враче; хотя ругался он скорее так, для успокоения нервов и чтобы не выглядеть совсем бревном…
— Елена Михайловна, квадр с прицепом вести сможете? — я, механически прикручивая свой рюкзак к багажнику квадра, решил всё же рискнуть — и попытаться освободить Редько от необходимости управлять машинкой; ранение средней тяжести, пускай и «по нижней планке», хотя пока что без осложнений — не стоит с таким шутить…
— Смогу, товарищ Следопыт… ой, то есть товарищ сержант! — нервно хихикнула Конеш. — Если не слишком быстро — то вообще без проблем, я уже ездила на таких, даже гоняла немного!
В этот момент, где-то сильно выше по ущелью, что-то гулко треснуло — и обрушилось вниз с мощным, пробирающим до корней зубов звуком! Я только через несколько секунд понял, что это не столько эффект звука как такового, сколько тяжёлая вибрация скального основания! Но что бы и где бы не произошло… убираемся отсюда! Оно уже слишком близко!
Коты, разумеется, устроились на «моём» аппарате, который из двух сцепленных между собой квадроциклов. Почему именно этот? Да просто ближе оказался, а я верхом взгромоздился раньше, чем сообразил, что делаю! Вести нашу куцую колонну тоже мне пришлось, как усевшемуся на первую машину… оно и к лучшему, зрение у меня хоть и не кардинально, но получше будет, чем у соратников, это сейчас очень к месту! Скорость… никакая, на спидометре стрелка пляшет вокруг первого деления, плетёмся километров десять-двенадцать. Разогнаться негде, я вобще не понимаю, каким чудом мы не въехали до сих пор в тупик или непроходимую ямину! Нет, я вчера, пока пешком за рюкзаками бегал (вот придурок, честное слово! кто мне мешал на квадре съездить?!), проезд прикидывал, но то было ярким солнечным днём, а не пасмурным ранним утром, после дождя и в почти паническом состоянии! Так, вот тут я забирался на откос, за рюкзаками когда ходил, чуть дальше то место, с которого мы в этот разлом спустились в первый раз; дальше вообще неизведанная территория, а до выхода из разлома, по самым скромным прикидкам, ещё километра два с хорошим гаком… минут двадцать, если повезёт! Успеем?! Да хрен его знает, вообще-то, я понятия не имею, от чего мы удираем! Ясно только, что это не биологическая опасность, такой грохот и рогача кышнет, как зашуганного браза, здесь явно стихия работает… но какая?! Не землетрясение же — тут бы всё ходуном ходило, фиг бы мы куда уехали… Что там есть такого, кроме землетрясений? Огонь, ветер, вода… Не может быть! Неужели тот гад, главарь бандитский, именно об этом говорил, подыхая с довольной рожей?! Что он мог знать о стихийном бедствии? Заранее знать, и верить, что нас этим приложит капитально?! Не огонь — и сейчас гарью не тянет, не землетрясение, не ветер, ничего особеного в спину не дует… вода? Откуда она здесь в таких количествах?! Б…ядь, я понял! Неправильное ущелье, сразу же сомневался… камни! Все камни на дне или огромные, больше серьёзного джипа размером, или какие-то… свежие, что-ли? Ни травой не обросли, ни грунтом не присыпаны, ни насекомыми или пресмыкающимися не обгажены, так, помечены кое-где… стенки скальные тоже как ободраны чем-то…
Я понял, и сразу по хребту промаршировал табун мурашек размером с бегемота каждая — это не просто ущелье или разлом... Это — русло! Здесь недавно, по любым историческим меркам, яростно бурлила горная река! И я догадываюсь, когда она опять начинает здесь бесноваться — сезон ливней! И мы прямо в устье! В горах дожди, скорее всего, начинаются на пару декад раньше… какой же я идиот! Надо было плюнуть на всё и убираться отсюда сразу же, как только были уничтожены бандиты, даже… ладно, пускай после операции. Хотя, догадайся я сразу… наверное, операцию бы делал или вечером, или уже сегодня утром. Акимов мог бы и не дожить… но разве лучше, если он погибнет более здоровым, будучи измочален могучими потоками, волокущими с собой камни, щебень, да и просто всё, что попалось в русле выше по течению?! Тем более — вместе с нами?! Не о том башка думает, м-ммать!
Я сдерживал себя изо всех сил, но всё же на одном из ровных участков коротко оглянулся вверх по ущелью... лучше бы я этого не делал! Прямо на моих глазах тёмная масса, в которой поток воды можно было только угадать, вырвалась из-за поворота — всё, что бы там не прятал Калич, оно уже потеряно… какая фигня! — и с размаху врубилась в стену разлома, заставив скалы вздрогнуть и опять шарахнув звуковой волной! Кажется, нам… крышка… слишком быстро догоняет, а откосы ущелья всё ещё слишком круты для техники, и пешком уже не успеть! Газу, минута-полторы у нас ещё есть, стенки уже едва превышают человеческий рост, ещё немного, и можно будет попробовать… Левый откос, кажется, более пологий, и вдоль него площадка чистая, без камней, метров на пятьдесят. Пробовать? Оглядываюсь — до воды метров триста, ещё минута от силы, и нас накроет, выбора просто не остаётся! Кручу рукой над головой, ору надрывая горло «За мно-о-ой!», выворачиваю к склону, тискаю рычажок газа, разгоняя на оставшихся до подъёма метрах сцепку насколько возможно, мысленно передавая котам требование удерживаться всеми лапами! Левое колесо бьёт в скальный откос, отполированный десяти-, а может и тысячелетиями сезонных потоков, квадр на мгновение перекашивается, но сразу выравнивается на откосе и буквально выстреливает вверх по склону! За спиной обиженный мявк, но, вроде, обе кошатины на месте, квадр выскакивает над кромкой откоса, секундное чувство невесомости… удар передними колёсами о гребень склона, вой движка, скрежет — и моя машина выкатывается на край откоса, сверху! Что там мои подчинённые? День… порядок, газанул и вывалился наверх вместе с тележкой, в которой опять матерится Акимов. Конеш… всё куда хуже, она не сумела или не сообразила разогнать машину перед подъёмом, да и Весло не подсказал, он носом к потоку и меня мог даже не видеть… теперь она, похоже, не успевает! Квадр уже идёт тяжело, инерции явно не хватает… День, давай, у нас только один вариант!
Хромко и сам уже собразил, резко подаёт свою сцепку к краю откоса, я сдёргиваю с «капота» моток буксира и швыряю конец Денису, а сам, вцепившись в этот капроновый ремень, двумя прыжками подлетаю к кромке откоса и… квадр Конеш, с Веслом за её спиной, совершенно как-то буднично подползает к самому верху склона и переваливается передними колёсами за край! И — застывает в этом шатком равновесии, дальше ехать инерции не хватает, а назад сползти — мешают передние колёса, как анкером зацепившиеся за скалу… Я спокойно цепляю карабин буксира за торчащую перед носом петлю и отскакиваю в сторону. День, уже сидящий в седле, без лишних слов даёт ход, ремень натягивается до звона и… потихоньку начинает вытягивать зависшую сцепку наверх, откос всё-таки уже достаточно пологий! Сильный рывок дёргает почти уже вытащенную машину назад и в сторону, нас окатывает фонтаном пенящейся воды, как от волны океанского прибоя, догнала! — но вцепившаяся побелевшими пальцами в руль лаборантка тоже газует (кажется, ей в ухо орёт команды Николай!), квадр буквально прыгает вперёд и замирает в долях миллиметров от носа денисовой машины… Всю нашу компанию обдаёт водяной пылью вперемежку с песком — как плевок бессильной злобы, от с гулом несущейся мимо стихии! Коты, и без того напуганные, яростно шипят в сторону ущелья, Арта вжалась в сиденье и уже распустила его на ленточки когтями, Арес соскочил с машины и, припав на передние лапы, рвёт задними чахлую травку и хлещет себя хвостом по рёбрам…
— Всё, по машинам и валим, подальше отсюда! — надсаживаясь ору я для людей, заодно то же самое транслируя питомцам. Слишком мы близко к краю русла, мало ли, что там тащит этот поток с верховий — лучше оставить между нами и этой рекой возможно большее расстояние. Заодно и потери оценим, да и подсохнуть не помешало бы — а значит, нужен костёр и вообще лагерь, я промок за эти секунды до нитки… Завожу свою машинку, запоздало покрываясь холодным потом при мысли о том, что двигатель мог бы заглохнуть во время этого сумасшедшего драпа, отплёвываюсь от каким-то образом попавшего в рот песка и кручу рукой сигнал «старт». Оглядываюсь — обе сцепки за спиной, добавляю скорости и выворачиваю чуть влево, вверх по склону, чтобы подняться выше по… течению, блин… дополнительная страховка, бессмысленная уже, думаю — но пусть лучше будет!
26-е число 9-го месяца, блокпост у въезда на плато карьера «Обманка-3», хорошо за полдень.
— Да вашу ж… р-р-рреволюцию, вернулись! Мы ж вас уже, считай, похоронили! — это орёт старший сержант Малюта, позывной Грач, уж не знаю, за какие заслуги… Невысокий, крайне плотно сбитый, коренастый такой «гном», обычно спокоен как удав — но сейчас он активно машет руками и при этом чуть не подпрыгивает вокруг нашей заляпанной грязью кучки военнослужащих и гражданских, пытаясь подобраться поближе к кому-нибудь из нас, для… ну, наверное, горячих рукопожатий и прочего — но слой грязи на каждом из нас такой, что и я бы поостерёгся, при любой степени восторга! А личный состав блокпоста, исключая двух часовых, которые просто-таки вынуждены оставаться на месте, активно сползается к квадрикам, с которых мы только что слезли, и автопилотом приходит в состояние крайнего возбуждения!
