— То есть ты гарантируешь, что она не займет место Темного Лорда, пока я жив?
— Я не руковожу ни тобой, ни ей, — снисходительно усмехнулась она опять. — Меня пока что устраивают оба варианта, и будет даже лучше, если вы будете действовать вдвоем.
Я онемела. Да как тут действовать вдвоем, если ты только что дала ему разрешение меня использовать?!
— Но без клятвы верности мне? — уточнил Волдеморт и сам усмехнулся зло. — Думаешь, я буду так наивен, что выращу того, кто однажды может свергнуть меня?
Морриган подняла ладонь в мою сторону и так внимательно посмотрела, что я сообразила — это предложение мне что-то сказать. И у меня найдется, что добавить. Он и так получает мою магию и усиливается за мой счет, так разве мне не положено что-то взамен? Вдохнув побольше воздуха для смелости, я и сказала:
— Вы можете использовать мою магию, я готова поделиться добровольно, но я бы тоже хотела что-то получить за это.
— Ха! — произнес Лорд со злым торжеством. — Теперь ты уже набралась дерзости и требуешь от меня обучать тебя!
Перебор, перебор же. Шантаж дело опасное, но я тут уже по крайней мере не один на один, и Морриган сказала, что он пообещал мою безопасность. В итоге, я ответила:
— Я прошу справедливой платы за мою готовность отдавать и сдерживать свою магию, как вы требовали.
Волдеморт с яростью на меня уставился, но видимо, Круциатус прямо при богине не рисковал использовать.
— Разве ты сам не можешь убедиться, что она не свергнет тебя? — заметила Морриган на контрасте спокойно и с любопытством.
Лорд бросил на нее взгляд и снова впился в меня красными глазами, будто хотел пробить черепушку насквозь. Я занервничала. Видимо, богиня посчитала, что я сказала не то, что она хотела, и предлагала ему... что?
— Твоя магия, которую ты мне отдавала, это не та ценность за которую ты можешь требовать платы, — практически прошипел Волдеморт. — Пока ты слаба — она ничтожна. Все, на что ты можешь рассчитывать — это стоять передо мной на коленях и надеяться на мое снисхождение.
Я осторожно скосила глаза на Морриган. По ее лицу-маске ничего не прочесть, ощущение, что она просто благодушно взирает, как бывает смотрят расслабленно игру в плюй-камни.
Получается, я ошиблась? Но не имела ли она в виду, когда говорила 'следовать'... и не значит ли 'сам убедиться', что она развязывает ему руки?!
— Я легко могу бросить тебя на растерзание остаткам Ордена Феникса или даже просто перестать укрывать и ты превратишься в легкую добычу, — продолжил цедить угрожающе Волдеморт.
Доводы весомые, учитывая, что и Дамблдор скорее жив, чем мертв, и мало ли кто еще захочет получить силы, а я сейчас едва ли уровень школьника переплюну. Единственная мощная атака и то двое Пожирателей уже нашли противодействие.
Скорей всего это было в его части уговора — не только не убивать, но и не выдавать, вот это — та самая безопасность. Дать возможность 'окрепнуть', как сказала Морриган, и дать... защиту. Волдеморт точно блефует, он меня не выдаст. Точно ведь?
— Возомнишь о себе слишком много и перестанешь следовать моим приказам, я тут же напомню тебе твое место, — продолжил он. — Отдавать магию необходимость для тебя и твоего выживания, а посмеешь угрожать мне... я готов всегда напомнить тебе кто из нас сильнее.
Лорд пылал гневом и в другой ситуации, наверняка, уже полетел Круциатус. Нет, выдать вряд ли выдаст, уж точно не своим врагам, но к угрозам определенно надо относиться серьезно. Я снова коротко взглянула на богиню, не увидев каких-то возражений. То есть она действительно предлагала мне соглашаться на такие условия?!
— Разве его угрозы не запрещаются по договору между вами? — обратилась я к богине, ощутимо занервничав.
— Намеренный вред запрещен, — благосклонно кивнула богиня. — При отказе от договора, в свою очередь я тоже откажусь давать ответы.
Волдеморт замер, сверля ее взглядом. Я переводила глаза с одного на другого. Судя по виду Лорда ответы, которые он мог от нее получить, он ценил. Да и это не совсем ответы, а вероятно, какие-то знания. То-то Морриган такая разговорчивая и про потерю Лордом части сил от деления души пояснила. А если вспомнить битву Волдеморта с Дамблдором — ух! — что же у него была за сила на пике могущества?!
Вряд ли Лорд пойдет на нарушение, по крайней мере у него есть вопросы пока поважнее, но то, что договор вообще можно прервать, меня не обрадовало. То есть договор как бы есть, но в одностороннем порядке его можно разорвать. Лорд тогда не блефовал, когда сказал, что если кто-то узнает о моем титуле, он может прервать договор в одностороннем порядке. Может быть есть какие-то штрафы за это, но какие неясно. Для меня все равно ничего хорошего.
— То есть договор моей защиты может прерваться раньше? — все же уточнила я и посмотрела на Морриган. — Так ведь?
Богиня безмолвствовала.
Два года осталось. Каких-то жалкие два года. В разрезе надвигающейся смерти, это казалось ужасно коротким сроком. А если он еще меньше...
— Он прервется раньше, если осмелишься поднять на меня палочку, — припечатал Волдеморт, с напряженным от гнева лицом.
— Я больше не осмелюсь, — быстро сказала я. — Как вы и сказали, я не буду даже пытаться занять ваше место.
Волдеморт молчал, зло вздувая ноздри. Вряд ли он мне поверит на слово.
Рассматривая ситуацию, где мне через два года придется с ним столкнуться в поединке насмерть, я не поставила бы на себя. Тем более, я уже видела поединок Волдеморта и Дамблдора. Определенно, мысль о том, что будет через два года вгоняет меня в ужас и уныние, а новость о том, что срок может в любой момент уменьшиться просто добивала. Если я останусь на том же уровне, да даже если просто буду учиться в школе, как все, у меня не будет ни единого шанса. Долохов же признает силу Волдеморта и далеко не факт, что сможет меня подтянуть до того же уровня за два оставшихся года. Учитывая, что он ему верен, то Лорд может легко указывать Пожирателю чему учить, а чему не учить.
Это опасная сделка, но я должна ее получить.
Я снова набралась решительности, смотря на Волдеморта, и попросила, как перед прыжком набрав воздуха:
— Можете использовать мою силу, но не убивайте даже после семнадцати.
— Звучит, как новый договор, — похлопала пару раз в ладони богиня, напоминая о себе.
— Какой договор? — уточнил Волдеморт, резко повернувшись к ней.
— Дополнение к предыдущему, — пояснила она. — Как и полагается ученице, она будет сохранять послушание. После семнадцати она уже должна войти в полную силу, но продолжит служить тебе и отдавать магию добровольно по твоему требованию до тех пор пока не предаст. В этом случае все решит поединок. Если ты уверен в себе и в том, что всегда будешь сильнее ее, то тебе нечего опасаться, Том.
— Не называй меня так, — потребовал Волдеморт, но как-то без злобы и снова опустил на меня глаза с видом, как будто примеривался к куску мяса, чтобы отрезать.
Я замерла. То, что я предам, рассматривалось как-то само собой, несмотря на заверения. По правде, я здорово подозревала, что Волдеморт может заставить делать то, что я ни за что не соглашусь, но перспектива пожить подольше в этом мире выглядела слишком заманчиво.
Лорд выглядел задумчиво и злость унял. Мне показалось, что он уже почти принял решение. Слова об его уверенности, что он сильнее, видно, отозвались. Редл тоже всегда успокаивался, когда получал уверенность в том, что к нему, его знаниям и силе (пусть тогда без возможности ее проявить) относятся с признанием и уважением.
Говорить о том, что не хочу никого убивать, не хочу становиться Пожирателем и прочее 'не хочу' сейчас бессмысленно, мне нужно получить его согласие и уже потом по обстоятельствам всеми силами увиливать. Мне нужно чуть больше, чем два года, чтобы стать сильнее. Или хотя бы учиться эти два года интенсивнее.
— Я уверен в себе, — наклонившись чуть ближе, Лорд внимательно смотрел мне в лицо, казалось давя словами и непроницаемым змееподобным лицом. Он прошипел: — Но не потерплю предательства. За это, я не просто тебя убью, ты пожалеешь о том моменте, когда подумала об этом. Если однажды у тебя хватит духу, чтобы бросить мне вызов, приди ко мне и запроси дуэль.
Я кивнула, чувствуя, что задержала дыхание.
— Отлично. Тогда решено, — богиня звучала обрадовано где-то слева. Она подытожила: — Старший Темный Лорд должен обучить младшего, и после исполнения младшему семнадцати он может бросить вызов старшему. Рассудит вас честный бой.
— А если раньше? — уточнил Волдеморт, удивив меня этим. И сам же ответил: — Если бросит вызов раньше, то я могу ее убить, но договор раньше времени не разорвется.
— Хорошо, — легко согласилась Морриган, а я опять прифигела.
То есть у меня может и меньше двух лет теперь?! Даже не может — уверена, что так и будет! Единственное, что его сейчас останавливает — это договор!
— И ты вернешь мне то, что забрала, — продолжил Волдеморт.
— Обсудим необходимые требования для этого позже, — пообещала Морриган. — Удачи, — сказала богиня посмотрев сначала на Волдеморта, а затем на ошеломленную меня, — вам обоим.
И растворилась в тени, упавшей на пол, растянувшейся и исчезнувшей под светом канделябра.
— Погоди!.. — мой оклик остался без внимания.
Почувствовав взгляд Лорда, я посмотрела на него. Оба молчали. Колени, на которые я теперь обратила внимание, начинали затекать от долгого сидения, но вставать я не решалась. В голове сумятица. Получается, я получила, что хотела, и даже больше, но новые правила могли плохо обернуться для меня же. Пришедшая в голову мысль вызвала холодок, прошедшийся по коже — что если он вывернет так, чтобы я вызвала его на дуэль раньше? Я тут же мысленно встряхнула себя: нет, не сделает, ему нужна моя магия еще какое-то время. Богиня сказала, что он потерял часть дарованной ею силы. Темная магия завязана на душе, которую Волдеморт раздробил, видимо, не зная, чем это ему обернется и богиня ему, вероятно, это обьяснила, тут все сходится, а значит я ему еще нужна. Но как он не заметил утерю сил? Скинул все на последствия воскрешения?
— Обозначим правила, — заговорил Лорд негромко, поигрывая в руке палочкой. — Ослушаешься — накажу. Посмеешь перечить — накажу. Проявишь неуважение — накажу.
Так, блин, богиня, вернись-ка! Тут надо еще поправку к поправке. Да он же меня и до того чуть ли не за каждый чих за жабры брал!
Я с надеждой скосила глаза к той стене, где исчезла Морриган, но та, конечно, не появилась.
— Я столько Круциатусов не выдержу, — честно призналась я.
— Ты не должна позволять себе больше, чем любой Пожиратель Смерти, — поморщился Волдеморт. — По-прежнему, никто не должен ничего знать о том, что здесь происходило.
— Поняла, — кивнула я, все еще слегка ошалелая от всего этого.
Видимо, видя это, Лорд шумно выдохнул, на секунду прикрыв глаза, а затем сказал:
— Я собираюсь вернуться в бальный зал, ты должна пойти к себе в комнату и не выходить до завтра. Вечером... к четырем... подойдешь сюда.
— Что насчет моей просьбы, — увидев его взгляд, добавила: — учитель?
— Твои выбросы от несдержанности, — снисходительно повторил он, слегка раздраженно. — Когда ты не владеешь эмоциями, ты не владеешь и магией.
— И все же?..
Он вперился в меня тяжелым взглядом. Я явно начинала раздражать, с другой стороны правила о не проявлении настойчивости не было.
— Если не веришь мне, как ты собралась у меня учиться? — спросил Лорд.
Я не успела ответить. Он поднял руку, давая понять, что и не требуется.
— Если желаешь убедиться в моих словах, можешь сходить, но под присмотром. Кроме того, ты не должна продемонстрировать там темную магию, присущую Лорду. Сдерживай себя и свои эмоции. Завтра с утра сходишь в Мунго, а вечером я хочу видеть тебя здесь.
— Хорошо, — закивала я.
Волдеморт сказал мне идти и я покинула кабинет первой. Он вышел, закрыв его каким-то заклинанием и отправился, видимо, на второй этаж. Я же поплелась к себе в комнату, чувствуя, как гудит голова от мыслей и от пережитого потрясения слегка подрагивают пальцы.
К счастью, мне никто по пути не встретился, и, попав к себе в комнату, я упала обессилено лицом на кровать.
По какому-то наитию я попросила не просто научить справляться с магией, а намного больше — взять в ученицы, надеясь, что Волдеморт все тот же Редл, который погружался в обучение других, несмотря на ворчание. И вот к чему это привело. Я чуть ли не поклялась ему в верности, но текущее положение не сильно отличается. Жаловалась, что Долохов поставит условия выполнять его указания? Ха!
Не сделала ли я только хуже? Не совершила ли огромной ошибки? Когда я решила пойти к Краучу, не сказав Августе, чтобы защитить их в первую очередь от Крауча и от себя, все закончилось смертью Августы. При этом, я фактически плюнула на все попытки Августы оградить меня от Крауча и Пожирателей, от чего это еще хуже. Была бы она жива, мой поступок хоть чего-то бы стоил. А потом уже и поздно метаться. И вот теперь, я получила вроде ученичество, но... мой срок скорей всего сократился и теперь точно меньше чем два года. По сути, срока этого уже нет. Он неясен, четко не определен и в любой момент все может поменяться. Впрочем, похоже, как и раньше. Единственное, что эта 'поправка к договору' дополнила — список прав и обязанностей сторон. Чем быстрее я научусь всему, чему возможно, тем лучше, потому что нет точной даты, когда Волдеморт соберется избавиться от меня. А он соберется, я уверена.
Вот, допустим, Волдеморт прикажет убить Невила или кого-то из моих ОСТов, я же не соглашусь. Значит противостою? Будет ли это считаться, что я бросаю ему вызов?
Я со стоном схватилась за голову. Все уже решено и опять поздно метаться, но, кажется, это может стать моей фатальной ошибкой. Ошибкой, которая убьет меня еще до семнадцати... и, возможно, не только меня. 'Ты пожалеешь о моменте, когда только подумала' — так он сказал.
Поднявшись на ноги, я принялась ходить кругами по комнате. Мои руки дрожат, да и всю аж трясет. Видимо, запоздало пришла реакция.
Наконец, все пазлы сошлись. Волдеморт должен был защищать меня и дал приказ Краучу привести меня к нему, но в то же время не слишком препятствовал, если я не желала сидеть взаперти, но желал контролировать мои перемещения. Если бы я где-то угробилась самостоятельно, думаю, его бы все устраивало, но его не устроило бы усиление Дамблдора за мой счет. Он предостерегал меня от Дамблдора, видимо, зная, что добрый светлый старичок захочет заполучить темной магии... Или серой, хотя чем она отличается, еще вопрос. Понятно, что усиливать Дамблдора нельзя, но я сейчас по сути согласилась усиливать Волдеморта. И... если так задуматься, дневник точно уничтожен и Лорд, похоже, сейчас имеет лишь где-то половину своей силы, которую имел до возрождения, а может и меньше. И даже при этом в битве с Дамблдором в Министерстве, они были на равных. Какой же эта сила была тогда?
И я, выходит, имею шанс получить ту же силу, но пока я лишь батарейка, которую хотят использовать. Тот маг, Дамайон, тоже тогда моей магии обрадовался. Не удивительно, что он пошел на сделку, если эта магия так дорого стоит. Притом, он явно знал, что она должна быть отдана добровольно. Может, потому и живет там уже явно не одну сотню лет. Если подумать, то та черная материя в провалах его щек довольно похожа на темный вихрь, что создавал Волдеморт и на плащ Морриган... И кстати, его слова, которые я тогда не поняла, теперь приобретали смысл. Я редко с такими людьми встречаюсь, так что запомнила хорошо. Он спросил, что я забыла у этого Темного Лорда.
