"Она фактически выскользнула из моих рук по собственному желанию, когда поблагодарила меня за спасение ее жизни. Она несла артефакт, который, как она заверила меня, мог позволить ей дышать под водой, и это было последним, что я видел ее".
"Правда". Оружейник ахнул при этом слове, как будто не мог в это поверить.
"Может ли этот известный мыс снова заставить тебя?" — сказал Пиггот. "Вы или другие члены Гильдии в опасности?"
Нарвал подумал об этом, прежде чем кивнуть. "Рассматриваемый нами плащ очень силен. Я не сомневаюсь, что она могла заставить меня по своему желанию. Однако Гильдия никогда не знала, что она совершит какие-либо злодейские действия. Если она заставит меня отвезти мисс Хеберт на Ньюфаундленд, она чувствовала, что это было важно и полезно ".
У Ханны появилось скрытое подозрение. "Это... существо, которое вынудило вас. Она ведь случайно не из Мэна, не так ли?"
"Из? Нет. Но ее последнее место жительства было в Бангоре, штат Мэн. И да, мисс Милиция, именно она вылетела Тейлора и ее отца из Соединенных Штатов в прошлом году".
"И заставил солнце исчезнуть над Бангором на двадцать минут в небесном явлении, наблюдаемом по всему миру?" Оружейник выплюнул эти слова, как будто смертельно обиделся, что это произошло.
Нарвал пожал плечами. "Как я уже сказал, она очень могущественное существо. Но никогда не злодейская. На этом мое заявление завершено. У кого-нибудь из вас есть вопросы?"
"Вы знаете, что это за плащ?" — сказал оружейник.
"Я не знаю личность этого существа, нет". Она откашлялась. "Итак, если вы не собираетесь выдвигать обвинения, я бы очень хотел, чтобы у меня было десять минут от записи с директором Пигготом и мисс Милиция. И, с вашего разрешения, мой товарищ по команде Дракон хотел бы присоединиться к нам удаленно".
"Я глава протектората ВСВ", — сухо сказал Оружейник.
"У тебя также есть записывающая аппаратура в твоем шлеме", — многозначительно напомнил ему Нарвал. "Я хотел бы поговорить с моим другом и директором Пигготом не для записи. Я глубоко уважаю вас, оружейник, и я знаю, что Дракон очень считает вас своим другом, но если милиция и директор Пиггот согласны, мне нужно десять минут, не для записи ".
"Все в порядке", — сказал Пиггот, хотя и неохотно. "Гильдия заслужила определенное доверие, но пойми, Нарвал, я не могу гарантировать, что это конец этой ситуации. Оружейник, джентльмены?"
Агенты ушли. После того, как он выглядел глубоко оскорбленным, то же самое сделал и Оружейник.
Когда они остались одни, Нарвал пристально посмотрел на Милицию. "Она умирала. Это была не та болезнь, которую можно было вылечить. Единственное, что могло спасти ее жизнь, было под водой. Вот почему они бежали в Африку — за этим артефактом. Моя крестная сказала мне, что они должны были найти артефакт, который позволит ей найти лекарство ".
"Твоя крестная", — сказал Пиггот. Похоже, она ... обеспокоена этой идеей. "Та самая женщина, которая заставила тебя".
"Она годами уговаривала меня, директор. Обычно насчет того, чтобы убрать мою комнату или найти лучших мужчин на свидание. Я знаю, с вашей точки зрения, кажется, я сделал что-то не так, но уверяю вас, если бы я этого не сделал, Тейлор Хеберт был бы мертв. "
"Но почему?" — спросила Ханна.
Нарвал пожал плечами. "Полномочия — это чушь собачья. И некоторые полномочия больше чуши, чем другие".
Пиггот поджала губы. "Вы многое нам не рассказываете. Вы знаете, что происходит".
"Я знаю больше, чем ты, это правда. Но не все. Я знаю, что мне сказала моя Нана. Между прочим, она тоже крестная мать Тейлора. Я обещаю тебе, мы увидим ее снова. Я не могу сказать, когда, но мы снова увидим Тейлора Хеберта. Итак, мы закончили? "
Не дожидаясь ответа Пиггота, Ханна. "Спасибо, что пришла, Санна".
Нарвал вышел. Когда она ушла, Ханна прочистила горло.
"Панацея сказала, что Тейлор Хеберт не парачеловек".
Пиггот только покачала головой. "Это не имеет значения. Если он разговаривает, как утка, и выпускает из задницы лазерные лучи, мы назовем это плащом. Это облегчает нам жизнь. А теперь уходите, мне нужно записаться на прием к врачу. "
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
Телефон Ханны зазвонил.
Триумф в шортах, серой футболке и маске домино для обеспечения безопасности отступил от Эгиды и Галланта, давая младшим мальчикам передышку, пока Ханна отвечала на звонок. Это было в начале октября, через месяц после того, как Нарвал в полночь выбросил почти мертвого Тейлора Хеберта в океан.
"Это милиция".
" Милита, это Дракон. Тейлор Хеберт был найден плавающим у берегов острова Принца Эдуарда ".
Милиция напряглась. "Она жива?"
" Очень даже".
"Спасибо, что позвонили. Есть ли транспорт?"
" Да. Нарвал уже в пути. Я дам ей знать, что ты поедешь со мной".
Трое мальчиков в замешательстве посмотрели на нее.
"Все в порядке, мэм?" — спросил Триумф.
Лидеру группы приходов оставалось всего два месяца после окончания средней школы и приходов. Он был молод, но имел хорошую голову на плечах.
"Это был Дракон. Обнаружен интересный человек; я собираюсь за ней. Хорошая работа, давай, заканчивай свои репетиции, а затем возьми выходной".
Она не бежала, когда подошла к двери, но ее шаг был достаточно быстрым и решительным, чтобы люди ушли с ее пути.
ЧАСТЬ II: Работы и дни.
Глава тринадцатая: Говорить правду.
Тейлор мечтала о темноте.
Первобытный, примитивный страх охватил ее сердце. Страх темноты и глубины и неизвестного.
Затем послышался шепот ее матери, сжимавшей ее, как материнские объятия, говоря ей о море. Не пожиратель людей, а воспитатель, дающий пищу голодным ртам. Из его глубин вышел воздух мира и первая жизнь. Из его тьмы исходит свет разума и жизни.
Вы внучка Ньорда, бога моря. Вы внучка Зевса, брат Посейдона, бога моря. Вам нечего бояться воды.
Это было похоже на ее мать, но ее слова сопровождались глубоким грохочущим эхом древней мужской силы из глубины ее божественной памяти.Тейлор обнаружила, что дышит, как на суше; как будто сжимая копье Тритона. С божественностью ее матери пришли силы, о которых она даже не подозревала; в том числе и ее предков.
Ее глаза пронзили глубины океана так же, как они пронзили небеса, и она перестала бороться с притяжением океана. Теперь, когда она перестала сражаться, она могла почувствовать намерение и волю за течениями, которые не были ее собственными.
Она чувствовала скрытую ярость, боль и тоску в самой воде, но не на нее.
Вода втянула ее в песчаную грязь на дне океана, а затем еще ниже, пока она не обнаружила, что плавно плывет к краю деревни, укрытой льдом. Она узнала отметины на лицах женщин, похожие на знаки Санни.
Что-то происходило. На окраине деревни, которая, казалось, была полностью построена из коряги, массивных костей, кожи и меха, казалось, против всей деревни стояла одинокая женщина. У нее были слезы на глазах, когда она выкрикивала проклятия и обвинения.
Мужчина, которого ее отец выбрал в мужья, не дождался, чтобы забрать ее до своей брачной ночи. Он предал ее и доверие ее отца, и поэтому она отказалась брать его в мужья.
Обвинения и проклятия вызвали у остальных жителей деревни шквал криков и показаний пальцем: семья против семьи. Но на глазах у Тейлора обвиняемый заявил о своей невиновности и представил родственников, которые утверждали, что не касался ее. Суждение медленно повернулось против женщины; древнее правосудие племени не знало ни милосердия, ни разума. Люди верили в то, что они выбрали, и пока Тейлор наблюдал, вся деревня решила поверить, что женщина солгала, чтобы избежать нежелательного брака.
Женщина дралась; она злилась, кричала и била, явно подавленная отказом деревни от ее требований. Наконец, не видя выхода, она схватила костяной нож и попыталась разрезать мужчину.
Ее собственный отец сразил ее; решение было вынесено.
Отец собрал свою плачущую, сопротивляющуюся дочь в свою рыбацкую лодку и вывел ее в море. Он пел песни своим предкам, прося силы и руководства; за прощение и мир его дочери.
На его молитвы не было ответа. Вместо мира дочь напала на него с ножом. Но ее отец был силен и легко победил ее. Со слезами на глазах он отрезал пальцы, которые пытались убить ее соплеменника; что пытался убить его. Каждый раз, когда она кричала, он пел все громче, пока, наконец, не отрезал ей все пальцы.
"Отец!" — воскликнула она в последний раз, прежде чем он бросил ее умирать в океан.
"Не все боги рождаются", — прошептал океан Тейлор, когда она наблюдала, как женщина тонет, нагруженная ее мехами. Ее отрубленные пальцы плавали вокруг нее, расцветая и раздуваясь, пока у них внезапно не выросли плавники, и они не начали плавать и петь, как только дельфины.
Не все боги созданы из эфира, океан гудел для нее, когда тело женщины погружалось в ил на дне океана, чтобы на нее немедленно нападали крабы, омары и другие существа глубин.
Не всех богов любят. Тейлор наблюдал, как гнев и беспомощность женщины наполняли потоки, наполняя воду и животных вокруг нее духом, который превзошел смертность в божественное. Это был апофеоз ненависти, отчаяния и боли.
Не всем богам так повезло, как тебе. Вода кружилась вокруг Тейлора, становясь все плотнее, пока две точки света не образовали глаза, а водовороты закрутились, образуя губы. Ярость вылилась из воды потоком жара, заставившего Тейлор закрыть глаза.
Вспомни меня, когда придет время, Седна, инуитская богиня моря, прошептала ей. Дельфины, белухи и всевозможные рыбы выстроились в ряд за мордой, пристально наблюдая за Тейлором.
Тейлор не чувствовал страха. Даже здесь, в царстве Седны, сила деда защищала ее. Вместо этого она почувствовала глубокую, глубокую печаль.История Седны не была ни уникальной, ни новой. Ее способность обрести такую ??поддержку означала, что ее наказание пришло на долю других.Духовная энергия, необходимая для того, чтобы прорваться сквозь пелену смертности, требовала не меньше, чем поколения такой боли.
Седна была не просто богиней океана. Она была яростью поколений обиженных женщин. Каждая буря, которую она посылала против своего народа и тех, кто следовала за ними, была выражением этой ярости. Каждый корабль, который она затонул, был наказанием для ее души. Каждый охотник, возвращающийся домой с пустыми руками, был свидетельством ее голода. И каждый раз, когда Левиафан пересекал ее владения, это было оскорблением ее памяти.
"Я буду помнить", — пообещал Тейлор.
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
Когда она открыла глаза в следующий раз, она обнаружила, что плывет на поверхности океана. Над головой плотная пелена задумчивых облаков скрывала небо. Она слышала издалека пение чаек и ветер, дующий над волнами. Ветер пел ей о далеких странах, океанах льда и воспоминаниях тех, кто был раньше.
Играя против облаков, она видела сражение гигантов и богов. Она видела, как горящий молот обрушивает движущиеся горы, и существа, старые, как мир, кричали от боли, когда их свет и магия гасли волна за волной умирающих богов.
От самых древних тотемов до самых изощренных именных существ — она ??наблюдала, как все это разворачивается. Не только зрение, но и звук, и вкус, и магия; она смотрела и слушала бушующий хор из тысячи миллионов голосов, распевающих тысячу миллионов историй; героев, магии и богов, которые все это наблюдали. О джотанах, ванирах и озерах. Титанов, олимпийцев и всех остальных существ между ними. О рождении и смерти; начала и окончания. Холодные воды моря Ньюфаундленда казались успокаивающими и нежными для ее кожи, когда ее разум пульсировал под натиском знаний матери.
В конце концов, по прошествии некоторого времени, голоса из Брисингамена ее матери стихли. Все, что осталось, — это шепот ветра, тихое ворчание холодного океана и далекие чайки. В этом хрупком мире она вытащила руку из воды и зачарованно уставилась на нее. Пока она смотрела, черный пигмент просачивался через ее бледную кожу, образуя сложные красивые узоры. Она узнала каждый символ, как руны, которые знали мужчины, так и те, которые были потеряны при падении Асгарда. Она могла слышать в уме голос матери, воспевающий каждую руну.
Ей казалось, что кто-то надувает ее, как воздушный шар. Однако вместо воздуха она приобрела плоть и силу. Она прижала руку к глазам и с удивлением наблюдала, как слои утраченной плоти заполняют ее костяные пальцы.
Пигментация, очень похожая на татуировку, завершила свой круг вокруг ее запястья, а затем распространилась вверх и вниз. Письмо ползло вверх по тыльной стороне ее руки с постоянным зудящим ощущением, пока не достигло ее пальцев.
Кончики ее пальцев почернели. Она коснулась пальцем своего лба, но ничего не изменилось. На другой стороне ее руки линия символов также поползла к ее плечу. Подняв вторую руку из воды, она увидела то же самое, что и там. По ощущению зуда она знала, что то же самое происходит с ее ступнями и ногами, ползая вверх к ее бедрам, в то время как символы на ее руках поползли к ее плечам.
Прежде чем она смогла серьезно подумать о странных чувствах, которые вызывали татуировки, когда они распространились по ее телу, вода рядом с ней взорвалась струями пены. Она дернулась достаточно, чтобы немного утонуть под волнами. Однако она затонула всего на несколько дюймов, прежде чем ее подтолкнула сама вода. Казалось, что под ней были большие поплавки, которые без всяких усилий поднимали ее над водой.Убедившись, что она больше не утонет, она обернулась и увидела, что вылезло наружу.
Это была грудь ее родителей, почти четыре фута в ширину, два в глубину и три фута в высоту. Он качался в волнах почти как лодка, запечатанный и защищенный магией от воды вокруг них. Она наклонилась к нему, затем рассмеялась, поскольку океан, казалось, нес ее к груди.
Она все еще могла чувствовать своего отца в защите; огонь, который управлял его силой. Он казался темным и разрушительным, и все же он использовал его для создания защиты, которую никто, кроме нее, не мог разблокировать. Она цеплялась за грудь, как за спасательный плот. Она не беспокоилась о том, чтобы утонуть; она просто боялась мысли о разлуке с этой последней частью божественности ее родителей.
Цветное пятно на воде поблизости привлекло ее внимание, и со вздохом облегчения она протянула руку и схватила копье Тритона. Потребовалось некоторое усилие, чтобы положить его в багажник, не наполняя его водой, но каким-то образом она это сделала. Сундук снова запечатался магией ее отца.
Что оставило ее обнаженной посреди Ньюфаундлендского моря. Она попросила воду переместить ее, и она немедленно подчинилась, позволяя ей кружить над парящим хоботом. Если она сконцентрируется, она сможет видеть удивительные расстояния. Это было точно так же, как раньше, когда она гуляла со своим отцом, когда ей казалось, что она падает в небо. Даже сейчас, после всего, у нее закололо живот, когда она смотрела на горизонт.
Но даже глядя на горизонт, она видела только небо и воду, беспокойно лежащие друг напротив друга под меланхолическим небом. Холодная вода не помешала. Она чувствовала это, но вместо того, чтобы ошеломлять или причинять боль, она просто чувствовала себя бодрой и оживляющей. Она могла чувствовать воспоминания в Брисингамене своей матери; жизни обучения и магии. Магия стара, как сама жизнь, как созидать, так и разрушать.
