— Ты что-нибудь поняла? Что с мамой и папой? — спросил Невилл, когда мы остались одни.
— Не знаю. По-моему, бабушке об этом больно говорить... Во всяком случае, в десять часов узнаем. У нас чуть больше часа, чтобы собраться.
— Куда?
— Хм... Хороший вопрос...
Глава 3
Августа повела нас по уже знакомому пути. Мы поднялись на пятый этаж больницы Святого Мунго. На площадке висела табличка 'Недуги от заклятий'. Я было подумала, что мы идем к миссис Моусли (моему лекарю), но нет, свернули в отделение с лечащимися.
— О, миссис Лонгботтом, рада вас видеть, — сказала женщина, шедшая из дальнего конца коридора.
— Доброе утро, мисс Уотс. Пожалуйста, не надо нас провожать, я справлюсь сама, — ответила Августа.
Целительница (или медсестра?) наконец заметила нас с Невиллом, идущих позади, и через секунду кивнула.
— Хорошо, если что-то понадобится — я буду здесь.
— Спасибо.
Женщина зашла в комнату, которая находилась в конце коридора слева. Августа прошла две палаты и остановилась, повернувшись к нам.
— На чем я остановилась? Ах да... Фрэнк и Алиса Лонгботтомы были аврорами и очень уважаемыми людьми в волшебном сообществе. Очень одаренные и сильные волшебники. Их пытками довели до безумия сторонники Сами-Знаете-Кого.
Невилл ахнул, я стояла в ступоре. 'Как?!' — бился в голове вопрос.
— Сейчас мы зайдем. Ведите себя хорошо, — Августа указала палочкой на дверь и тихо сказала: — Алохомора.
Как только защелка на дверях щелкнула, бабушка открыла их. В палате стояли две кровати, половину комнаты закрывала ширма. На одной кровати спала молодая волшебница, с другой нас удивленно рассматривал мужчина... с кроличьими ушами, зубами... и, кажется, даже хвостиком.
— Сюда, — Августа направилась к ширме. Вот мы и зашли.
Перед нами находились двое... Лица молодых когда-то людей исхудали и состарились (волосы были уже с легкой сединой), пустой бессмысленный взгляд был направлен на нас... Я видела их на 'живых' фотографиях в доме... Когда я спросила Невилла, кто они, он сказал, что это мама и папа, но там они выглядели... Живей, что ли?
Женщина промычала что-то.
— Здравствуй, Алиса, дорогая, — намеренно радушно поздоровалась Августа.
Лежащий на соседней кровати мужчина, до этого явно спавший, проснулся.
— Ма...ааа... — сказал он, увидев нас.
— Фрэнк, хороший мой, Алиса, посмотрите, кто к вам пришел, — сказала, улыбаясь, бабушка, выталкивая нас из-за спины. — Это ваш сын Невилл и ваша дочь Айрли.
Женщина замычала, достала что-то из тумбочки и просеменила к нам. Вручила Невиллу и мне обертки от каких-то сладостей. Погладила Невилла по голове.
— Маааам... — из глаз Невилла тут же потекли слезы. Слишком много потрясений за одно утро. Я развернулась и выскочила как можно быстрее из палаты, так как глаза подозрительно защипало. Только на лестнице вспомнила, что не знаю, где что находится, потеряюсь, и меня долго будут искать. Остановилась, упершись в холодную стенку. Попыталась успокоиться. Н-да... Сюрприз, называется... Ладно-то я... Уже взрослый человек, можно сказать. У меня была хорошая семья... Мама, бабушка... Да, я уже вряд ли вернусь к ним... Но я надеюсь, что с ними всё в порядке... А Невилл? Родители — герои, но выжившие из ума. Думаю, хуже смерти может быть только это... Если у меня будет выбор, то я предпочту смерть такому существованию. Невилл ведь не помнит их вообще...
— Айрли?
Я оторвала взгляд от ботинок. Передо мной стояла Августа.
— Всё в порядке. А где Невилл?
— Остался в палате. С тобой точно всё хорошо? — ласково спросила она.
— Да, да, всё нормально... Я, наверное, подожду вас в приемном отделении.
— Лучше давай я тебя отведу в буфет, уверена, там должно быть что-то сладкое.
— Спасибо, бабушка, но я могу и сама.
— Уверена? — Августа с сомнением прищурилась.
— Конечно, я уже взрослая, — выдала я последний 'детский' довод.
— Хорошо. Вот, возьми, — она достала из мешочка на поясе несколько монет. — Надеюсь, у них есть там мороженое. Смотри, если заблудишься, спускайся вниз в приемное отделение, там мы тебя найдем, или спроси дорогу у кого-нибудь...
— Хорошо, бабушка, — я взяла монеты и поднялась по лестнице.
На шестом этаже висела табличка 'Буфет для посетителей и больничная лавка'. Мороженого в буфете почему-то не оказалось. Близилось время обеда, и я взяла булочку с вареньем и сок. Уселась за крайний столик у окна.
Н-да, ну и волшебный мир, блин. 'Пытками довести до безумия'... Бррр. Погодите-ка! Если родителей Невилла довели до безумия и они сейчас отлеживаются в Мунго, и это как-то связано с моим болезненным состоянием, то что получается? Так, надо срочно выяснить всё у Августы! Нет, не сейчас, дома. Не хочу возвращаться в палату.
По телевизору в прошлой жизни я видела фильмы 'Гарри Поттер и философский камень', 'Гарри Поттер и Тайная комната' и 'Гарри Поттер и узник Азкабана'. Кто-то из друзей-фанатов говорил: 'Прочти четвертую книгу или посмотри фильм, там просто бомба начинается!'. Сейчас мне это вспомнилось. Тогда у меня уже не было ни времени, ни особого интереса смотреть или читать дальше Поттериану. Судя по возрасту, время первых двух книг я пропускаю. Как назло, первые две книги я помню хорошо, третью — с пятого по десятое. Что там было?.. Гарри находит своего крестного, крестный тоже рад его видеть, все вокруг счастливы и радостны. Ах да, родственничка Поттера считают сбежавшим из тюрьмы убийцей. Гарри считает его предателем родителей и пытается убить. Потом оказывается, что крестный хороший, но жить они вместе не могут, так как его не оправдали. Прям Санта-Барбара. Хех.
В принципе, ничем помочь мальчику со шрамом я не могу. Если просто скажу — мне не поверят, если начну доказывать — поверят и всё-таки пустят на опыты. Во всяком случае, добром мое вмешательство не кончится: раз кто-то решил, что так надо, — значит, так надо.
Я размышляла о том, о сем. Пару раз подходили люди и спрашивали, где родители. Я их культурно посылала... э... в смысле, говорила: 'Сейчас придут'. Одна женщина даже специально села неподалеку. Потом пришла Августа с подавленным Невиллом, и мы вернулись домой.
Вечером я подкараулила момент, когда Августа осталась у себя в кабинете одна, а Невилл возился с растениями во дворе. Вообще странный парень: любит за цветами ухаживать. Стесняется, конечно, этого. Августе очень не нравится его увлечение, но что она может поделать? Невилл любой сорняк найдет, если она все цветы в горшках уберет. Вообще чудак, несколько часов может на растение смотреть — вот что с людьми делает отсутствие интернета.
Постучав и дождавшись разрешения, я вошла.
— Что-то случилось, дорогая? — спросила Августа.
— Нет, бабушка, всё нормально. Я просто хотела спросить... — я запнулась, так как не знала, как именно спросить.
— Что именно?
— Эм, бабушка... Почему я не могу заниматься спортом?
— Айрли, дорогая... Я уже говорила, у тебя слабое здоровье...
— Это как-то связано с... с мамой и папой?
— Да, понимаешь... Их... пытки... отразились и на тебе... Это опасно, а я забочусь о тебе, поэтому не могу позволить заниматься чем-то подобным.
— Ясно, — опустила я взгляд. Что же... Карате отменяется, но физкультурой надо обязательно заняться. Тем более в свете открывшихся обстоятельств.
— Кстати, тебе же понравилось в гостях у Уизли? Я думаю, во вторник мы сходим к Лоусонам, а в четверг или пятницу — к Патеррсонам...
— Бабушка, совсем не обязательно напрашиваться к кому-то в гости из-за меня. Тем более так часто! — еще несколько таких же визитов моя нервная система не выдержит. — Мне и дома хорошо. Еще мы с Невиллом гуляем по округе, а иногда и до поселка можем добраться.
— Айрли, миссис Моусли сказала, что тебе нужно общение со сверстниками...
— Мне хватает общения, — отрезала я. И тут до меня дошло! Всё же предложения я составляю не как пятилетний ребенок. Лучше больше помалкивать.
— Айрли, хорошая моя, но у тебя остается куча свободного времени. Может быть, ты хотя бы займешься с Невиллом цветами, или я могу записать тебя на кружок вязания...
Я аж содрогнулась, представив это. Но, похоже, Августа так просто не отстанет.
— Можешь записать меня в музыкальную школу. Я бы хотела играть, скажем, на пианино, — ну давай, соглашайся! Только забудь эту дурацкую идею!
— Ладно, я узнаю в магловской школе, — вздохнула с облегчением Августа.
Надо сказать, что в магловскую школу мы ходили. Точнее, Невилл ходил, а меня только записали. Смысл в том, чтобы научить нас там читать и писать. Ну а денег на частных учителей, несмотря на старый и недешевый дом, как я и говорила, не было. И пошла я туда через несколько дней. Скучно... На уроках я преимущественно спала с открытыми глазами. И не завязывала близких отношений с одноклассниками, сдружившись только с одной девчонкой. Пять лет — это жесть, а воспитательница, с шоком заметившая, как я однажды не выдержала и показала одноклассникам 'как надо', назвала меня малолетним гением и потребовала отправить в школу для уникумов. Она успела мне пару раз подсунуть сложные задания, не такие, как у моих одногодок, но после визита в школу бабушки перестала так делать.
С утра делала небольшую зарядку в комнате. Лень ленью, но костлявое тело шаталось от любого ветра, и я чувствовала себя незащищенной и слабой. Каждый день я пыталась разузнать как можно больше о мире магии. Как-то невзначай узнала, что мы с Невиллом, возможно, сквибы — маглы, рожденные у волшебников. Мне-то не так важно, я только недавно 'очнулась', у меня еще есть шанс. Дядя всё время пытался напугать или застать врасплох Невилла, чтобы его магия проявила себя. Через год дядя в один прекрасный день схватил Невилла за ногу и высунул из окна. Странно то, что все считали это нормальным. Августа позвала дядю, и он (о да, конечно же, случайно!) выпустил ногу Невилла. Дальше я не видела, но Невилл сказал, что подпрыгнул, будто резиновый мячик. Радовались все. А я для себя поставила цель: тоже раскрыть магию, пока меня так же не выбросили из окна. Пока безрезультатно.
* * *
Яркая вспышка молнии осветила комнату. Через мгновение ударил гром. Весь дом будто вздрогнул, а стекла в окнах затряслись. Ночь вступила в свои права, а ливень составил ей компанию. Я привыкла уже к таким весенним грозам; тут вообще дождь идет очень часто. Только успела задремать, как дверь в мою комнату открылась. Приоткрыв глаза, заметила маленькую фигуру.
— Нев, что ты здесь делаешь? Спать иди.
— Ну, эм... Как бы... Я заснуть не могу... эм... Можно я у тебя сегодня спать буду?
— Так к бабушке иди, раз заснуть не можешь.
— Она меня прогонит... Ты же знаешь бабушку.
— А я не прогоню?
— Ну пожалуйста, Ли... Ты к тому же тоже заснуть не можешь.
— Могу, — пробурчала я. — Ладно, только подушку свою возьми.
Невилл вернулся и залез на кровать. Улегся неподвижно. Лежим молча... Тишина... Прогремел гром.
— Ли, а тебе страшно, правда?
— Угу, — сонно ответила я.
— Похоже, мне страшнее. Ты уже почти заснула, — обидевшись, засопел брат.
— Ну да. Всё не успокоишься?
— Ага...
— Эх... — я улеглась рядом с братом. Всё же я к нему уже привыкла. Странно, никогда не было братьев или сестер. Такое новое чувство... Защитить, что ли, хочется, позаботиться? — Так спокойней?
— Намного... — он затих. — Спасибо.
Я закрыла глаза; внутри, по всему телу, разлилось тепло. Не так уж и плохо всё.
* * *
Утром Августа Лонгботтом, проснувшись, приведя себя в порядок и приготовив завтрак, пошла будить внука. Червячок тревоги закрался в материнское сердце, когда она застала пустую постель.
'Спокойно, — сказала она себе. — Он, наверное, уже проснулся и пошел в душ'.
Но и в душе внука не оказалось. Она поспешила в комнату к внучке. Миссис Лонгботтом открыла двери и застала детей спящими.
'Вот как! — разозлилась она. — Невилл, поди, не мог заснуть, а когда я прочитала ему лекцию о том, что в его возрасте стыдно бояться грозы, он пришел сюда! Хоть Айрли и младше, но не приходила ко мне'...
Августа собралась разбудить детей, но как только подошла к кровати и протянула руку, та встретилась с невидимым препятствием. Она быстро убрала руку и еще раз ее протянула. Снова какое-то препятствие.
'Так как никто не ставил щит на кровать, а если бы и поставил, то на комнату, это может значить только одно'...
— Пора вставать, Невилл! Айрли! — громко сказала она.
Мальчик зашевелился и протер глаза руками. Девчонка только слегка пошевелилась.
— Бабушка? — сонно пробормотал Невилл. — Эм...
— Айрли?! — громче позвала миссис Лонгботтом.
— Мммм... — девочка предприняла попытку открыть глаза.
На мгновенье ее фигура засветилась легким желтым сиянием. И в то же время вокруг кровати возник серый сияющий купол, мелькнул на секунду и тут же пропал...
Глава 4
Как и в случае с Невиллом, радовались все, а особенно я. Ну да, все уже и надежду потеряли, а тут вот я подселяюсь, да еще и магия во мне есть, оказывается.
Время шло... Я пыталась разузнать как можно больше о магическом мире. Времени у меня предостаточно. Общедоступные понятия со временем я начала понимать и перестала удивляться. Больше всего меня интересовали не странные предметы, не новые достижения магов-ученых, а то, как бабушка ловко управляет магией с помощью своей палочки. В Хогвартсе, куда я уже точно поступлю, ясное дело, меня обучат магии. Но до него еще куча времени. Книг по магии в доме было мало. Полезных мне, по крайней мере. Попадались книги об определенных разделах магии, о заклинаниях той или иной направленности, и, догадываюсь, сложные, так как объяснений куча, и все мне непонятны; больше книг с рецептами зелий или просто рассказами и историями (и тут есть художественная литература, да-да). Зелья, посчитала я, мне варить сейчас не нужно и невыгодно, но 'похимичить' всё равно хотелось, а колдовать без палочки нельзя. Оставалась художественная литература... Естественно, я старалась, чтобы с книжкой меня никто не видел, и читала у себя в комнате, ведь в школе только начали читать по слогам.
Обычная ежедневная суета затягивала в свои объятья, да так, что я не заметила за играми, помощью по дому, прогулками, хождением по гостям, периодическими посещениями больницы Святого Мунго, даже 'развивающими занятиями', как пришло время Невиллу поступать в Хогвартс. За это время мы подросли, а тело мое даже стало выглядеть чуть менее жалко. Через день после того, как прислали сову со списком нужных предметов, Августа, Невилл и я отправились в Косой переулок. Да-да, я навязалась. Ну и что?
В Косом переулке было не так уж много народу, по словам Августы. По крайней мере, перед школой, в последние дни, его еще больше. Раньше я думала, что это мне бабушка экстраординарная попалась, но как только внимательнее посмотрела на других магов, а особенно на неудачные попытки некоторых одеться как маглы... По сравнению с ними Августа, оказывается, даже модница. Конечно, прошлого столетия, но не в том же суть.
