На улице было солнечно, и ученики высыпались из замка. Невзначай, будто просто гуляю я подошла к опушке Запретного леса.
Интересно встречу ли я тех дивных лошадей снова? Фестралы которые. Хотя лучше бы не встречала, а то вновь уведут меня куда-то опять в неприятности. Далеко заходить я не стала, помня о разнообразной живности, живущей в лесу. Выбрала удобную, подходящую по размерам полянку, свободную от деревьев, достала свою книжицу и принялась чертить палочкой нужные геометрические фигуры, линии и руны. Некоторые из них не должны дать никому подойти ближе. Травка была маленькая, только проклевывавшаяся, и палочка уверенно оставляла красную краску на земле. Закончив все приготовления, перепроверив все два раза, я села в центре. Шерлок, до этого бегающий и следящий за всеми моими действиями, сел передо мной. Я достала заранее приготовленный кусок птичьего мяса.
— Я, Айрли Лонгботтом, беру тебя, зверь, именуемый Шерлоком, в качестве защитника, слуги и помощника, — я почувствовала, как прильнула магия к центру фигуры, где сидела я. — Прими это в качестве платы, зверь.
Шерлок, неотрывно смотрящий своими черными глазками на меня, схватил мясо и съел. Зрительный контакт должен обязательно быть. Магия бурлила вокруг. Теперь нужно закрепить связь. Я ждала. Шерлок, доев и облизнувшись, подошел ближе... и укусил меня за палец. Он должен почувствовать вкус моей крови, чтобы всегда меня найти. На этот раз магия обвила Шерлока.
— Принято... — тихо сказала я, смотря в эту бездонную черноту.
Я почувствовала, что магия отступает и поняла, что все закончилось. Шерлок спал передо мной. Теперь он некоторое время должен отсыпаться. Я бережно его взяла и положила во внутренний карман. Затем убрала все оставшиеся следы и направилась в сторону замка.
Что-то странное не давало мне покоя. И только выйдя на освещенное теплым ПОЛУДЕННЫМ солнцем пространство перед замком, я поняла, что кое-кто меня убьет.
Я поспешила подняться в башню Гриффиндора. Миновала холл, поднялась по лестнице. Мерлиновы лестницы! Вот почему они так медленно двигаются?! Ура! Я почти у портрета, еще немного осталось! Эх, а обед уже, наверное, пропустила.
— Постой, Айрли! — окликнул меня кто-то. Я притормозила, поскользнувшись и чуть не упав.
— Ну чего там? — нетерпеливо оглянулась я. — А, привет, Гарри. Рон, Гермиона, — кивнула я.
Они догнали меня в коридоре.
— Чего это ты от нас убегаешь? — возмущенно спросил Уизли.
— Убегаю? — недоуменно переспросила я.
— Убегаешь и прячешься, — подтвердил тот.
— С чего это мне от вас прятаться и убегать?
— Тебе лучше знать, — ответил Поттер.
— Гарри, вы не пуп земли, чтобы все, так или иначе, было связано с вами.
— Мы тебя искали, Айрли. А тебя нигде не было, — подала голос молчавшая до этого Грейнджер.
— Ну извини, Герм. Я не обязана отчитываться перед вами, где я провожу свое свободное время, — меня начинало злить такое к себе отношение.
— Мы только подземелья не обыскивали. Она, наверное, к слизеринцам ходила.
— Удивительная дедукция, Рон.
— Хватит, Рон, — одновременно со мной остановил друга Поттер.
— Если вы меня остановили только для того, чтобы узнать, где я была, то я пошла, — эх, ну сама же знала, на что шла.
— Не только для этого, — остановил меня голос Поттера. Он у них кто-то вроде общего оратора? — По словам Сириуса, ты была в Хогсмиде.
— Когда? — мои брови удивленно поползли на лоб.
— Вчера.
— Я в замке была. — 'Ага, после того как вернулась', — добавила ехидно про себя. — Мне же нельзя в Хогсмид ходить. Я на втором курсе. Ты забыл?
— Сириус не мог ошибиться.
— Взял и ошибся, — я философски пожала плечами. — Он тоже человек, а люди могут ошибаться. И вообще, он же в Министерстве должен быть?
— Зря ты все отрицаешь, — вклинилась Гермиона. — Ты же знаешь анимагическую форму Блэка. Он узнал тебя по запаху, и показаться ему никак не могло.
Значит, тень собаки мне не померещилась...
— Ну, бегите тогда к МакГонагалл. Думаю, она обрадуется, — главное не показать, что я занервничала.
— Не в этом дело, Айрли. Он понял, что это ты, еще в 'Трех метлах', — продолжила Гермиона.
Так. Отрицать все, правда, смысла больше нет.
— Ладно. Вы меня раскусили. Зашла выпить сливочного пива. Скажите еще, что вам не хотелось сходить туда на втором курсе.
— Мы хотим знать, как ты туда пробралась и зачем.
— Неважно, как я туда попала, — получается, это Блэк поставил сигналки на лазе, а теперь послал детишек узнать, как я все это обошла.
— Через ход под Гремучей ивой? — ткнула пальцем в небо Гермиона. А Блэка я как раз к ходу и привела...
— Ну да. Через него, родного, — хорошо, когда отговорки придумывают за меня. Ведь о лазе под статуей ведьмы я не должна знать. И лучше б они тоже туда не лезли — влезут еще в ловушки. А я даже их действие не знаю.
— А вот и нет, — торжествующе улыбнулась Грейнджер. — Через ход под Гремучей ивой ты не могла идти. Сириус и не только сразу бы об этом узнал.
Тоже сигнальные чары? Я пожала плечами.
— А это уже ты выдумываешь, Гермиона. Я прошла по лазу под ивой.
— Да что толку с ней разговаривать! Она же теперь со слизеринцами, — вспыхнул Уизли.
— Погоди, Рон, — уверенно положил ему руку на плечо Гарри. — Что ни говори, а ты странно себя вела. Когда мы разговаривали в 'Трех метлах', ты случайно оказалась за соседним столиком, при том, что оказалась в Хогсмиде вообще. А потом очень быстро ушла, когда поняла, что мы тебя раскусили. Затем, видимо, как поняла, что Сириус тебя нашел, сбежала. Айрли, ты знала, что Люциус Малфой — бывший Пожиратель? В Слизерине их училось очень много.
— И?
— Ты прекрасно поняла с самого начала Турнира, что кто-то хочет меня убить. Скажи мне честно, ты не рассказывала ничего любому из слизеринцев? Это может быть опасно, и для меня и для тебя.
— Нет, — ответила я, смотря прямо ему в глаза. Еще чего, отчитываться кому-то!
— Поклянись в этом. А также в том, что не причинишь мне и Рону с Гермионой никакого вреда, — выдохнул Поттер.
— Да вы с ума сошли, — возмутилась я. — Клятвы — это не игрушка! Да вы понятия не имеете, как ЭТО может быть опасно! Клятва может расценить, например, как я пораню тебе палец, за нападение и убить меня на месте! Или того лучше — лишить меня магии!
— Поклянись, — упрямо повторил Поттер. Его выражение лица, как и у его друзей, показывало всю решимость их намерений.
— Это вам Блэк надоумил? — у меня уже злости на них не хватало. Считают меня врагом народа! — Я. Не собираюсь. Приносить. Такую. Дурацкую! Клятву! Что хотите, то и думайте. Мне все равно. Я сказала, что не желаю вам зла.
Развернувшись, я продолжила свой путь. Меня никто не бросился догонять или того лучше бросать в спину заклятия, и на том спасибо.
Сказав пароль, я перешагнула через порог и застыла. Хелен сидела и складывала карты в домик. Я бочком, бочком, пока она меня не заметила, протиснулась к лестнице в спальни.
— А ну стоять! — раздалось за спиной, когда я ступила на первую ступеньку. Меня будто под мягкое место пнули, и я с бешеной скоростью поднялась в спальню. Еще не хватало, чтобы меня отчитывали перед всем факультетом. Или того лучше — придушили подушкой, как было обещано.
Глава 22
Ночной Хогвартс удивительно тих. И не только для человеческого слуха. Мои шаги нисколько не разрушают эту идиллию — их просто не слышно. Шерлок семенит немного впереди. Он сейчас мои глаза и уши. Если кто-то и будет идти навстречу — он узнает.
После становления фамильяром между нами возникла связь. Теперь я не просто догадывалась об эмоциях своего зверька — я точно знала. После кучи неудачных попыток, обливания седьмым потом и даже пары дней выпадения из реальности мне удалось смотреть его глазами, слышать его ушами и ощущать запахи его носом. Проще говоря, вселиться в него. Я выпадала из реальности и не ощущала больше своего тела — удивительно, как, после того как я вселялась в хорька, мое тело продолжало так же стоять или сидеть, выдавал только опустошенный взгляд. Если бы знала раньше, что точно получится, да я б... Гадать бесполезно. Но сейчас я могла практически незаметно следить за кем-то или подслушать разговор. Даже сидя за обеденным столом. Берем газету (спасибо 'Пророку' за большой размер страниц), закрываемся ею, будто читаем и опа!
Так! Не отвлекаемся. Шерлок посылает сигнал, что впереди кто-то. Не человек? Запах? Ясно, это кошка Филча. Придется немного обойти.
Итого, я в курсе многих школьных сплетен. Большое достижение, правда?
Портреты в темноте меня не увидят. Коридоры, где горят факелы, то есть маршрут обхода караула, я стараюсь обходить, а если приспичит, где перебежать, то быстренько, пока шляющиеся ночью портреты меня не заметили. Это они прикидываются, что не спят. Доказательств нет, но я на месте директора приказала не только учителям искать ночью лунатиков, а и портретам, и привидениям приказала б докладывать. Привидения, слава шампуню Снейпа, мне не попадались. Я хоть и в капюшоне, но в башню придется валить очень быстро.
Куда я иду сейчас? Да еще и ночью? Если все пойдет гладко, я попаду в святая святых, предмет моих давних поползновений и т. д. и т. п. — Запретную секцию школьной библиотеки. О да! Там должно быть много интересного.
Наконец! Благополучно пройдя весь путь, я стою перед дверью библиотеки. Приказываю хорьку сидеть в тени у входа. После пары секунд прислушиваний, я почувствовала только сигналку на двери. Как там было? Закрываем ее, Алохомора на двери — быстро проскочить, закрыть дверь, снять щит. Вроде, все по инструкции. Прислушиваюсь. Отлично, все на месте.
Прохожу к решетке в Запретную секцию. Н-да. Запирающие чары, я о них читала, сложная сигналка и ловушка. И как Поттер на первом курсе пролез сюда? Гермиона могла его обучить разве что Алохоморе. Во всяком случае, ничего такого не упоминалось. Или это после него поставили, или сняли специально перед его приходом. А это мысль! Да и мог бы Дамблдор скрыть на первом курсе Гарри, комнату с трехглавым псом. А они ее простой Алохоморой открыли!
Осторожно-осторожно... есть!
Огромные пыльные стеллажи, заставленные книгами. Поскольку это первый раз, нужно все тут хорошенько рассмотреть и решить, куда идти в первую очередь. Внутри метался огонек нетерпения и интереса. Я решительно ступила шаг вперед... и загорелся факел. М-мерлин! Так и заикой стать можно! Я и забыла об этих чарах... Потушить его, пока никто не заметил! То же заклинание и на все остальные. И наколдовать слабенький Люмос.
Пока Шерлок следил за обстановкой, я исследовала стеллажи. А она не такая уж и большая. Никаких разделений и табличек. Видимо библиотекарь давала нужную литературу, либо показывала, где можно ее найти. Тоже хороший метод спрятать — кроме хозяев никто не разберется в этой системе. Помня 'Чудовищную книгу' и кричащую, когда здесь был Поттер, я аккуратно прикоснулась к первой попавшейся книге. На большинстве фолиантов тут названия стерлись временем или были написаны на незнакомом языке. Первая попавшаяся мне была, похоже, написана на арабском. Хотя не знаю. Следующая книга привлекла меня зеленой красивой обложкой. 'Тридцать четыре способа обезглавить'. Хрень какая-то. Внимание привлек большой черный с серебром фолиант. Я осторожно открыла его на первой странице. Сквозь лист проступили очертания носа, ямки глаз, изгибы губ. Раздался душераздирающий крик.
— Силенцио!
Книга продолжала кричать, но ни звука не было слышно. Фух. Ну как там, Шерлок? Тишина? Хорошо. Крик был, но быстро исчез. Куда я свалю, если кто-то придет? Шерлок предупредит — время будет. А если что можно сказать, что для интереса лезла. Ведь правда же! Только интерес не просто пролезть, а и полистать книги.
— Тише-тише. Тсссс, — лицо продолжало метаться. Я закрыла и положила ее назад. — Ну и фиг с тобой.
Зайдем с другой стороны — смотрим самые маленькие и невзрачные. Вот эта ничего — серенькая и потрепанная. Фу, какая гадость! Тоже не то. Другой принцип — спрячь подальше или на самом видном месте.
Мне в руки попала книга с темным пятном на обложке. Сначала я подумала, что это кровь. А нет! Чай. Студенты, что с них взять? Ага, про зелья. Я быстро пролистала ее. Следующий! 'Воздействие на сознание'. Я незаметно для себя погрузилась в чтение. Тьеро Дементо — заклятье Ужаса, сильно повреждает психику жертвы, при долгом воздействии жертва сходит с ума. Лекруатус Мортус — проклятье Страха, сила заклинания зависит от силы мага. При длительном воздействии повреждает психику жертвы. Условно темное. Аратас — слабый вариант Круциатуса. Кастиго Вербум — караю словом. Не запрещённый аналог Круциатуса. И куча всего подобного расписано подробно.
Я посмотрела на часы — полвторого. Времени мало. Словно прожорливый червячок поселился во мне и требовал прочитать еще что-то интересное. Пожелав себе нормально отоспаться пару часов, я взяла следующую. Опять неизвестный язык, схемы, конструкции. Фу гадость. А это бесполезное. 'Путеводитель по практическим проклятиям'. Погрузилась в чтение. А нельзя ее взять с собой, а?
Глупо задавать такой вопрос. Естественно быстро найдут, если вдруг понадобится эта книга.
Вернулась я почти под утро жутко уставшей. В полусонном состоянии пришлось хорошо постараться и обойти все препятствия.
Я продолжала периодически навещать Запретную секцию. Хотелось опробовать что-нибудь. Хоть то, что можно применить на неодушевленном предмете! Да только где? Пустой класс не подойдет.
Однажды я спускалась в библиотеку и Шерлок забил тревогу. Человек! Кого нелегкая принесла?! Близко?! Чего же ты раньше не сказал?! А, только услышал...
Я быстро пролетела к ближайшему классу, закрыла дверь и приникла ухом к двери. Тишина длилась пару минут, за которые я успела себя обругать на все лады — успела бы дальше уйти! Затем раздался звук быстрых шагов. Перерывы между шагами больше... и примешивается еще звук. Клацанье... Нет!
Я почувствовала, как мои глаза расширились в ужасе. Нога! Деревянная нога! Ну, почему?!
Я отскочила к дальнему концу класса — может там меня его волшебный глаз не заметит — и приняла самый беспечный вид, на который была способна. Шерлок спрятался в капюшоне.
Звуков шагов не было слышно. Но я не очень удивилась, заметив, как открылась дверь.
— Доброй ночи, профессор, — первой поздоровалась я. Не палимся, не палимся! Легкая непринужденная полуулыбка.
— Почему не в кровати? — его голос был похож на рычание.
Я посмотрела в темноту за окном.
— Не спится. Вот и решила немного проветриться.
— Проветрилась? — и, не дожидаясь ответа: — А теперь марш спать.
— Как скажете, профессор.
Я не спеша прошла к выходу и пошла по направлению к башне Гриффиндора. За мной раздались шаги Грюма.
— Профессор? — через некоторое время спросила я.
— Что?
— Мм... Вы решили меня проводить?
— Конечно. А 'вдруг' ты потеряешься по дороге или встретишь кого-то из учителей? Это я сегодня в хорошем настроении и не отнимаю у тебя баллы за ночные прогулки. Сам таким был, все понимаю и на первый раз прощаю.
