За пять минут я успела себя еще раз накрутить, а затем Амикус вышел, вроде целый и по лицу не прочесть ничего. Он жестом пригласил зайти и закрыл за мной дверь. Подумав, поклонилась, как Кэрроу.
— Похоже до сих пор ты не выучила правила поведения, — прохладно заметил Лорд, стоя напротив. — Или это посещение школы избавило тебя от желания преклонить колени передо мной?
— Я подумала, что взять пример с Пожирателя будет правильно, — честно призналась я, склонив голову.
Кажется, начинается все сначала и, как и на первом уроке, Волдеморт будет показывать мне мое место, так что лучше демонстрировать лояльность.
— Поклониться мне может мой слуга, если занят рабочим вопросом, — пояснил Волдеморт. — Во всех остальных случаях, при докладе, например, или тем более, если провинился...
Я невольно дернулась, поежившись, и замерла. Он же специально сделал паузу и такую интонацию! Специально! Зная, как Лорд может вывести на правду, когда он уже ее знает, все равно промолчала, решив молчать до последнего.
— В любом случае, это демонстрирует степень подчинения — продолжил Волдеморт, спустя небольшую паузу, очевидно, наблюдая за мной. — И, если ты не сделаешь это, это будет значить, что ты хочешь бросить мне вызов.
— Повелитель, это же просто правила хорошего тона? — спросила я, чувствуя, что горло все же пересохло. — Я не брошу вам вызов таким образом.
— Как же ты это сделаешь? — казалось, проявил он любопытство.
Я хотела было сказать, что запрошу дуэль, как он и сказал, но вовремя сообразила, что ответить:
— Я не собираюсь бросать вам вызов.
Лорд помолчал, ничего на это не ответив и исследуя мое лицо взглядом. Обвинить во лжи он меня не может, потому что действительно я не собиралась даже в ближайшее время делать нечто подобное. На колени падать сейчас уже поздно. Тем более, мне кажется, от моей реакции он только заподозрил, что совесть не чиста.
— В данном случае, — наконец заговорил Волдеморт, — у меня к тебе есть вопросы и мы выясним, является ли этот случай виной...
Понимая, что он играет словами, я подавила в себе желание схватиться за палочку или все-таки стать на колени. Волдеморт вроде требует этого, но не говорит прямо, еще и легилиментит слегка, так что если преклоню колени сейчас, значит, признаю вину, о которой он может только подозревать. Не хочу чтобы он сильно копался, по крайней мере, пока не пойму, знает ли он что-то или просто выпытывает.
— Мы уже говорили, если ты помнишь, о слизеринцах, над которыми ты осмелилась выделиться, — продолжил Лорд и замолчал, предлагая видимо, оправдываться за это опять.
— Они заинтересованы в вас, повелитель, — ответила я. — Тем более после слухов об обучении у вас, они хотят знать подробности.
Действительно, тот же Нотт пытался выведать хоть что-то, чему меня обучает Волдеморт, но он пытался выведать интересные подробности, а некоторые только вскользь делали какие-то намеки и то о них мне подсказал Кан. Крэбб и Гойл вообще прямолинейные пни и спрашивали прямо в лоб.
— Ты, разумеется, ничего не рассказывала?
— Ничего, — помотала головой и заметив, как он медленно поднял руку с палочкой, исправилась: — Не рассказывала, повелитель.
Он так же неспешно и плавно опустил палочку, но я не расслаблялась, чувствуя на себе его взгляд и напряжение, продолжавшее висеть в воздухе. Как будто моя казнь только отложена на время.
— Что насчет твоих выбросов магии?
— Не случались с тех пор, как прибыла в школу, повелитель.
— Это похвально, — как всегда сухо заметил Лорд. — И нет никакого давления?
— Есть, — вынуждена была признать я. — Но не критичное. Я думаю, как минимум еще неделю я бы точно выдержала без проблем.
— Неужели тебе хочется сделать наши уроки более редкими? — ядовито заметил Лорд, явно намекая на то, что я хочу избежать боли и частых встреч с ним.
Я пыталась не реагировать на намеки и подначки, даже немного выдохнула, сообразив, что вызов может быть связан с передачей магии, но понимала, что расслабляться рано.
— Школьные уроки и домашние задания тоже занимают время, повелитель, — уклончиво ответила я.
Волдеморт помолчал некоторое время и я не нарушала тишину, просто смотря перед собой, но ниже его лица.
— Смотри на меня, — приказал Лорд и, едва я встретилась с ним взглядом, холодно поинтересовался: — Чем ты занималась все это время?
Конечно, сказать, что отдыхала после таких зимних каникул, это самоубийство, но и свою подготовку никак нельзя раскрывать.
— В этом году мне со всеми остальными сдавать экзамены СОВ, я готовилась к ним, — честно ответила, не соврав, но и не договорив о внеурочных занятиях.
Волдеморт сверлил меня взглядом и я чувствовала слабую легилименцию, но сохраняла спокойствие.
— Как ты думаешь сдашь экзамены? — неожиданно спросил он.
— Не знаю?.. — слегка растерялась я, словив диссонанс от того, что Темный лорд интересуется какими-то результатами экзаменов.
— Ты не уверена в своих знаниях? — изобразил он интерес, слегка склонив голову и прищурившись, будто рассматривал меня под микроскопом.
— Повелитель, я думаю, что сумею сдать большую часть предметов на 'выше ожидаемого' и 'удовлетворительно'... — медленно протянула, пытаясь понять, чего он добивается.
Возможно, это такой способ узнать насколько я уверена в своей силе и знаниях? Но, правда, какой же школьник, тем более только пятикурсник, сравнится с ним по знаниям?
— Уж постарайся сдать все получше 'выше ожидаемого'. Тот, кто учится у меня, не должен быть посредственным магом.
Его слова меня снова несколько обескуражили. А я-то уже подумала, что он потребует, чтобы я наоборот их завалила, чтобы еще и так показать, что ни на что не годна, как Темная леди, хотя эта мысль и показалась мне довольно глупой. Но еще страннее, когда Темный лорд передо мной требует сдать на 'превосходно' экзамены в школе. Я так чувствую, что если провалю что-то, он еще и разозлиться может... Носочки Дамблдора, не к ночи будь он помянут, так с меня еще никто отличницей быть не требовал.
— Конечно, повелитель, я приложу все усилия для этого, — ответила я, понимая, что требуется ответ.
— Есть еще что-то, что я должен знать? — поинтересовался Волдеморт, спустя паузу.
— Вряд ли вас заинтересуют обычные школьные будни, повелитель, — ответила я, чувствуя, как сердце забилось чаще, но голос прозвучал ровно.
Я уже в принципе поняла, что его 'определитель лжи' не работает, если говорить в уверенности своей правоты и хотя бы частичную правду. Другое дело, что слишком расплывчатых ответов лучше избегать. Такое Волдеморт точно заметит.
— Неужели ничего выбивающегося из череды занятий и домашней работы? — снова спросил он, показав, что вопрос не исчерпан.
Я ненадолго задумалась, взяв для этого паузу. Если бы Лорд знал о готовившейся затее, то с самого начала заставил бы закрываться руками от болезненных заклятий. С другой стороны, он меня уже так разводил с медальоном и за ложь разозлился пуще прежнего. Но если он и правда не знает, мне придется рискнуть и продолжать в том же духе.
— Все то же, что и в первом семестре, повелитель, — пытаясь сохранять хотя бы видимую легкую расслабленность и подавить нервозность, пожала плечами.
— А Кэрроу?
Я прикусила губу. Не мог же Амикус до того выложить все? Если бы Лорд его крепко легилиментил, я бы заметила хоть испарину или бледность. Сам же он не должен был даже заикаться о затее, потому что за такие рокировки и послабления для меня, Волдеморт бы точно его Круциатусом приложил. Не должен был Кэрроу пойти на это, он бережет свою шкуру.
— Мы с ними в том семестре не сошлись во мнениях, но тогда же вроде все решили. Я не ввязываюсь с ними в конфликт, — пояснила я, чувствуя, что нервозность прорывается наружу и покрепче стиснула кулаки, чтобы не было видно, как дрожат пальцы.
— Это правильно, — неспешно протянул Волдеморт, всматриваясь в мое лицо.
Все что он мог видеть, это на скорую руку приготовленные обрывки воспоминаний, как оба Кэрроу говорили мне гадости и угрожали. Я помню, что Волдеморт говорил, что не терпит склок между Пожирателями, когда ошибочно принял тренировочный бой с Лестрейнджем за настоящий, поэтому возможно теперь до него дошли слухи о моих стычках с Кэрроу?
— Ты, мне кажется, что-то не хочешь договаривать, — продолжил Лорд, отчего я снова почувствовала себя на волоске.
— Боюсь, я не совсем понимаю... — осторожно начала было я.
— Что ты не понимаешь?! — с этими словами я заметила быстрое движение и вовремя отвернулась, прикрыв голову левой рукой, которую тут же обожгло раскаленным прутом, что я аж зашипела от боли, не сумев заблокировать все воздействие. — Ты не хочешь говорить, что демонстрируешь им свои умения в легилименции?
Волдеморт резко и угрожающе подошел ближе, отбросил мою левую руку, движением кисти, от которой я почувствовала магический импульс, и заговорил громко, с шипением, но без крика:
— Я тебе говорил не выделяться, не демонстрировать своей силы! Или ты думала я на этот месяц забуду о тебе?
Появилась пауза, во время которой он видимо ожидал ответа, поэтому я покачала головой, рассматривая пол. С такого расстояния я и среагировать не успею, даже хотя бы закрыться руками, разве что хоть смягчить удар магическим щитом. Видимо, он понимал это так же, как и я, а то и рассчитывал, что у меня нервы сдадут и я выдам все то, что хотела бы скрыть. От этого мне даже лучше удалось взять себя в руки.
— Простите, повелитель, — негромко отозвалась, стараясь не смотреть на него. — Я не думала, что это надо скрывать, ведь все и так знают о моих способностях в легилименции.
Волдеморт не перебил, не повысил голос и палочку не поднял. Пауза показалась мне исполненной ожидания продолжения и я продолжила:
— Кэрроу попросили меня проверить нескольких учеников, которые устраивали беспорядки. Если я не должна была выполнить их пожелание, то в следующий раз я им откажу.
— Они попросили тебя только об этом? — деловито поинтересовался Волдеморт.
— Да, повелитель.
— Расскажи обо всем инциденте, — потребовал он.
Я быстро смекнула, что укрывать детали не следует и рассказала, как Кэрроу меня позвали, кто там стоял и что я увидела в головах нарушителей порядка. Не стала скрывать и участие Невилла, но никак не акцентировала на нем. Очевидно, что все детали Волдеморт мог узнать у своего Пожирателя. К тому же, вряд ли его заинтересует деятельность нынешнего укороченного Отряда Дамблдора, потому что ничего существенного они так-то не делают, а все протестные настроения могут подавить Кэрроу.
— Значит, твой сводный брат среди зачинщиков? — уточнил Волдеморт.
Как я и думала, он все-таки обратил на него внимание.
— Да, — поморщилась, признавая факты. — Мы с ним поругались с начала года из-за Крауча, кажется, он мне так тоже мстит.
Тут я, возможно, передергивала, но в самом деле могу допустить, что нужный настрой у Невилла появился не только из-за Августы, но и из-за меня.
Волдеморт молчал и я рискнула взглянуть, заметив, что он все еще сверлит меня взглядом, но уже без того напора. О чем-то видно задумался. Возможно, слишком поспешно я заявила о разорванных с Невиллом связях, поэтому я попыталась исправиться, изобразив волнение, будто меня больше интересует другой вопрос:
— Повелитель, вы не говорили помогать Кэрроу, но и не запрещали. Я не думала, что это вызовет ваше недовольство. Мне дальше им помогать или нельзя?
На самом деле меня устраивали бы оба варианта — не связываться с Кэрроу и стребовать с них еще больше плюшек за помощь, но я постаралась сместить акценты на то, что я боюсь наказания из-за очередной непонятной ситуации с запретами и приказами.
— Помогать ты можешь, но не слишком усердствуй, проявляя инициативу, — Лорд опять стал выглядеть задумчиво. Я так и не поняла, что значит не слишком проявлять инициативу, но переспрашивать не стала. — Кэрроу должны проявить себя в этом году и если будут слишком полагаться на тебя, их не за что будет наградить.
— Вы с ними тоже поделитесь магией? — полюбопытствовала я и тут же прикусила язык, от того, что его взгляд резко ожесточился.
— Как я буду их награждать тебя совершенно не касается, — с прозвучавшей сталью в голосе, сказал Волдеморт. — Ты еще не осознаешь рамки дозволенного тебе?
— Простите, повелитель, я полезла куда не следует, — пришлось поспешно признать, снова рассматривая носки ботинок, выглядывающие из-под мантии.
В подтверждение моих мыслей, я уловила движение палочкой, но не успела закрыться руками. Левую щеку обожгло раскаленным прутом, я зашипела сквозь зубы, крепко зажмурившись на пару секунд. Могло быть и хуже.
— Хорошо, что ты уже это понимаешь, — изрек Лорд. — Как я и сказал тебе раньше, тебя должно быть не видно и не слышно в Хогвартсе. Но раз уж ты обратила на себя внимание, пришло время тебе побыть полезной.
Сосредоточив внимание, рискнула вопросительно взглянуть на на него. Только бы не очередная 'проверка'...
— Завтра Барти отведет тебя в Министерство, где ты должна проверить сознание указанных людей на предмет честности. Подробности и подозрения на их счет узнаешь там. Все ясно?
Я хмурилась, переваривая услышанное и не в силах поверить, что меня ради этого, похоже, из школы опять выдернут. А как это вообще в Министерстве оформят, когда в допросах участвует подросток-недоучка?
— Это будет после уроков, повелитель? — уточнила я, затолкав остальные вопросы подальше.
— В час дня.
То есть я еще и уроки после обеда пропущу... Прелестно.
Больше вопросов задавать не стала, заверив, что сделаю, как сказал. Порадовавшись, что наконец покинула осточертевший уже кабинет, задумалась. Кэрроу ждал здесь, прямо у дверей, и тут же отвел через камин обратно в Хогвартс, по пути сообщив, что завтра я должна без пятнадцати подойти к кабинету директора, откуда меня отправят в Министерство. Видимо, Амикус выслушал все указания еще до меня.
Фух, похоже, все-таки о планирующейся вылазке, Лорду не известно. Хотя настораживает, что Волдеморт позвал меня буквально в тот же день, а на следующий выдал задание, но это не в его стиле делать такие намеки. Если бы Лорд заподозрил хоть что-то, реакция бы последовала незамедлительно, он не дал бы времени одуматься. Настораживал и интерес к Невиллу. Довольно очевидно, что Лорд будет прощупывать мои уязвимые точки, так что лучшее, что я могу сделать, это изобразить безразличие.
========== Глава 107 ==========
Конечно, слизеринцы проявили живейший интерес к тому, куда меня отводили. О аудиенции у Лорда решила умолчать, а то вообще бы жизни со своим любопытством не дали, так что отвечала, что это их не касается. Кану, Ричи и Лиаму пришлось ответить правду, но без подробностей — что завтра меня заберут для какого-то дела в Министерство.
Как и было условлено, я пришла к директорскому кабинету, заблаговременно сменив школьную форменную мантию на обычную. Видимо, только здесь открыли камин. Вышла я уже в атриуме Министерства и едва успела осмотреться.
