— "Раш?"
Ответ пришел практически мгновенно:
— "Что?"
— "Помнишь, ты говорил, что на мне был ритуал подобия?"
— "Помню."
Еще бы он не помнил.
— "Что он изменял?"
— "Черты лица. У тебя-настоящего они более резкие и тонкие."
Не обращал внимания.
— "А в этой ипостаси?" — задал я очередной вопрос.
— "В этой на тебе продолжает действовать ритуал. Мне было не сложно его восстановить."
Так... Хочу я иметь внешность непонятного мне Поттера? Не хочу. Надо будет — сам морду изменю, в конце концов, я Дитя Хаоса!
— "Я хочу его убрать."
— "Убирай." — от демона пришел ментальный аналог пожатия плечами. — "Растяни процесс на три года, тогда изменения будут приняты за естественное взросление."
— "Как я могу точно узнать, является Джеймс моим отцом или нет?"
От демона пришла волна укоризны.
— "Эта школа на тебя плохо влияет. Всего месяц, а уже деградируешь."
А перед глазами возникла картинка — медленно вращающая двойная спираль очень характерной формы. Я мысленно сплюнул. Анализ ДНК! А образец я могу достать на кладбище.
— "Можешь же соображать."
— "Не издевайся."
— "Даже не начинал." — ехидный смешок.
Язва!
— "Портанешь в тот мир?"
— "Ты в состоянии сам добраться." — еще ехиднее отозвался отец.
— "Раш!"
— "Ладно, так и быть, портану." — тихий смешок и легкая ментальная оплеуха. — "Не выпадай из реальности. На тебя уже косятся."
И с волной едкой иронии наставник свернул связь.
Косился на меня Драко. Увидев, что я снова воспринимаю окружающую реальность, слизеринец взглядом указал на доску. Я поправил бутафорские очки. На доске был рецепт зелья от фурункулов. Его я знал, но вот то, что знал я и то, что было написано на доске, немного отличалось. Я открыл учебник, сверяя рецепт. И правда. Отличия были. Небольшие. Чуть другое время, немного иначе помешивать.
Драко тем временем набрал в котел воды и поставил его на стояк над жаровней.
— По какому рецепту делать будем? — едва слышно спросил я.
Драко удивился. Я сунул ему под нос учебник. Малфой прочитал. Потом прочитал еще раз.
— Отличаются.
— Отличаются. По учебнику или по рецепту Мастера-зельевара с мировым именем?
Белобрысый понятливо усмехнулся и захлопнул учебник.
Пока вода кипятилась, я аккуратно переписал исправленный рецепт в толстую тетрадь, выделив цветом ингредиенты, правила по их подготовке к конкретно этому зелью, сам рецепт и предостережение относительно игл дикобраза. Потом прилепил липучку-закладку с пометкой "лечебные зелья" и закрыл томик. Драко за этим процессом наблюдал с полным обалдением на смазливой физиономии, переводя взгляд с ежедневника на перьевые ручки с разноцветными чернилами, обратно на ежедневник, и снова на пенал. Ну что поделать, люблю я всяческую канцелярщину и красиво оформленные записи. Особенно красиво оформленные записи: это так странно на мне отозвалась склонность к рунной магии и ритуалистике.
Снейп, кстати, тоже обратил внимание, что пишу я далеко не пером, но замечания не сделал. Только полыхнул удивлением и задумчивостью. Думай-думай, а я буду потихоньку выпадать из того образа, который ты себе придумал.
Закипела вода, я высыпал аккуратно порезанных кружочками флоббер-червей и медленно мешал, тщательно считая обороты. По часовой, а теперь три — против. Я буквально физически почувствовал, как пошла реакция в котле вместе с крохотным оттоком энергии. Цвет варева изменился. Теперь пусть булькает. У нас есть минут десять, чтобы приготовить остальные ингредиенты.
Малфой, сопя от усердия, толок змеиные зубы, а я на своих весах отмеривал мелко перемолотую сушеную крапиву под удивленным взглядом слизеринца. Ну да, иномирные электронные аптечные весы с защитной рунной вязью на серебристом корпусе — необычная для мага вещица. Особенно рубленные символы, аналога которых в этом мире не существовало.
Работать с Драко — одно удовольствие. Ингредиенты он резал и толок аккуратно, без спешки и лишних движений, видно, что для него это хорошо отработанное и привычное действие. Под руку не говорил, по пустякам не дергал и большей частью молчал, хотя жгучее любопытство накатывало подобно волнам цунами. А я молчал, делая вид, что не замечаю его интереса к необычным вещицам. Слизеринца интересовало буквально все: перьевые ручки, толстая тетрадь в клеточку, ежедневник, калькулятор, электронные весы, термометр и даже банальный пенал. Но спросить он еще не решался, а я не облегчал ему задачу. Он должен САМ сделать первый шаг.
Иногда к нашему столу подходил Снейп и внимательно смотрел, как мы работаем. Он обратил внимание на закрытый учебник и переписанный мною рецепт, едва заметно улыбнулся. Буквально на мгновение чуть-чуть дрогнул уголок губ. Не следи я так внимательно — не заметил бы! И ненависть, ранее так мощно клокотавшая в его душе, медленно, но верно гасла.
Если ко мне он сменил гнев на милость, это не означало, что другим гриффиндорцам доставалось меньше! Только Гермиона, варящая четко по книге, избежала праведного гнева зельевара. Но и одобрения не заслужила.
Мелкие придирки щедро сыпались на учеников, нервируя и без того взвинченных детишек. Кто-то огреб из-за неправильно взвешенной крапивы. Кто-то не особо тщательно растолок зубы. Кто-то неправильно порезал слизней, а кто-то не так помешал булькающее варево. Зелья, естественно, были безвозвратно испорчены, и, по-хорошему, их можно было уже уничтожать, но профессор, убедившись в безопасности полученного варева, позволял варить эту бурду дальше. Только морщился, распространяя ауру раздражения.
Драко высыпал в котел аккуратно порезанных деревянным ножом слизней, а я — медленно помешивал, тщательно отсчитывая обороты. Наконец я погасил горелку, подождал положенные пять секунд и всыпал иглы дикобраза. Варево забурлило в последней реакции и затихло. Зелье от фурункулов было готово. И что самое примечательное, в котле не осталось и следа ингредиентов. Они ПОЛНОСТЬЮ разложились и растворились, превратившись в однородное варево!
Снейп, перехватив ожидающий взгляд Драко, подошел, проверил зелье и довольно кивнул. Я же удостоился долгого задумчивого взгляда. В ментальном плане царил раздрай. Сейчас я особо остро пожалел, что еще не умею полноценно считывать хотя бы поверхностные мысли. Уж очень интересно было узнать, о чем так задумался мой зельевар.
Неожиданно с соседнего ряда раздалось резкое шипение. Я глянул на источник и резво дернул Драко под стол, разворачивая щиты: с парты Невилла повалил густой темно-зеленый дым, варево резко забулькало, щедро орошая аудиторию горячими каплями, и выплеснулось, окатив Лонгботтома от макушки до пят.
В ментале штормом пронесся ужас и накатила чужая боль. Щиты заискрились, принимая на себя тягучую зеленую дрянь, на мгновение проявившись визуально. Зеленая пузырящаяся пакость очень быстро расплавила оловянный котел и теперь стекала на пол, прожигая в нем дырки. И в ботинках тех, кто попал под едкие капли. Невилл тихо поскуливал от боли: на лице, руках и ногах вздулись огромные волдыри, кожа покраснела и набрякла. Ему очень повезло, что эта дрянь, расплавившая в лужу котел и кусок парты, всего лишь обожгла ему лицо! А ведь могло и проесть!
— Идиот! — прорычал Снейп, одним движением уничтожая пролившееся зелье. — Как я понимаю, прежде чем снять котел с огня, вы добавили в зелье иглы дикобраза?
Невилл вместо ответа заплакал.
— Отведите его в больничное крыло, — скривившись, произнес профессор, обращаясь к Симусу. — Урок закончен!
Детишки буквально испарились! Мы же с Драко собирались спокойно и без спешки. Я выключил и убрал в сумку весы, аккуратно собрал тетради и слил полученное зелье в бутыль, стоящую на краю парты, тщательно закупорил и написал название зелья на куске пергамента, приклеенного к бутыли. Ниже написал имя Драко и свое.
— Профессор?
Снейп повернулся, неприязненно глядя на меня.
— Что вам, Поттер?
— Зелье. Его оставить или утилизировать?
Снейп подошел, взял у меня из рук бутыль. Я ощутил сканирующее невербальное беспалочковое плетение, прошедшее по бутыли.
— Оставьте.
Я поставил бутыль на стол и пошел к двери, всем телом ощущая пристальный взгляд зельевара. Уже закрывая за собой дверь, я повернулся и очень вежливо сказал:
— До свидания, профессор.
И медленно закрыл дверь. Волна удивления и растерянности перепахала ментальный план. Я ухмыльнулся и вышел в коридор, аккуратно закрыв дверь. Думай, Северус Снейп. Думай.
Драко не ушел. Слизеринец молча ждал в коридоре недалеко от кабинета зельеварения, как-то странно на меня поглядывая. Что характерно — один. Его сквайры ушли. Видимо, мальчик настроился на приватный разговор и решил не смущать меня лишними ушами. В ментальном плане бушевали противоречивые эмоции: неуверенность и решимость, недоверие и уверенность, колебание и страх, но все перекрывало яркое любопытство. Я его заинтриговал, но вот как ко мне подкатить с предложениями дружбы, особенно после того случая в поезде, пацан не знал. Вот и стоял, мучился, то краснел, то бледнел. Прелесть, а не ребенок! Я аж умилился.
Наконец Малфой отлип от стены. Полыхнув решимостью, мальчик подошел ко мне.
— Гарольд.
— Драко?
— У вас еще есть занятия?
— Гербология после обеда. — тем же вежливым тоном ответил я. — С Домом Пуффендуй. А что?
Драко смутился и покраснел. Нет, ну в самом деле, прелесть, а не ребенок. Я великодушно позволил Драко рожать ответ, а сам впервые пристально взглянул в душу этого ребенка. Глянул и чуть воздухом не подавился.
Драко Малфой — не человек! Я всмотрелся в ауру. Он же... нет, этого просто не может быть! Малфой — вейла? Вейла-мужчина с доминантными генами? Это НЕВОЗМОЖНО!
— "Что случилось, Ассаи?"
Ментальный голос наставника привел меня в чувство. Видимо, я настолько утратил над собой контроль, что Раш ощутил мои эмоции.
— "Раш, ты это видишь?" — ошарашенно спросил я, передавая ему информационный пакет.
— "Вижу."
— "Но... как это возможно? У расы вейл нет мужчин!"
Аналог тяжкого вздоха пронесся по нервам.
— "Ассаи, исключения бывают всегда. Тебе ли этого не знать?"
Я немного успокоился.
— "Могла произойти спонтанная инициация?"
— "Она произошла."
Э? Как, произошло?
— "Когда?"
— "После второй вашей встречи." — наставник подтвердил мои опасения.
— "Значит, это, все-таки, из-за меня."
Еще один тяжкий вздох, после которого последовал вопрос:
— "Ассаи, ты никогда не задумывался, почему большинство магических народов, хоть и опасаются нас, но ничего против присутствия Детей Хаоса в своих мирах не имеют? Если мы, конечно, не безобразничаем."
— "Как-то не обращал внимания." — честно признался я, разглядывая стесняющегося и краснеющего слизеринца. — "Почему так?"
— "Мы — живое воплощение Всеизменяющего. Как бы ни блокировали свою силу, мы все равно влияем на реальность и вносим в нее долю Хаоса. Иными словами, мы — порождаем магию, усиливаем ее течение в мире, разрушая или нивелируя влияние Порядка. Ты не забыл, насколько скудна и выхолощена магия в мирах, близких к Бастионам Порядка?"
— "Не забыл, но как-то не рассматривал себя как живой источник магии."
— "Не совсем так. Ты — не источник магии, а пробой в Хаос. Хаос же порождает магию, как наиболее изменчивую и непостоянную силу. Порядок — приверженец жестких ритуалов и выверенных действий. Как, например, местная магия, построенная на ритуалах. И довольно примитивных."
Я замер. Неужели?
— "Ты намекаешь?"
— "Я еще не уверен, но чем больше я изучаю этот мир, тем яснее понимаю, что привязка твоей души к Домену в момент его зарождения была не случайностью, а волей Всеизменяющего. Не зря он так легко и быстро тебя принял. Гордись."
— "Горжусь." — без тени иронии ответил я. — "Что теперь делать с вейлой?"
Раша, похоже, мелкий вейла совершенно не интересовал:
— "Сам решай. Твоя же вейла."
— "Не понял?"
— "Ассаи!" — укоризна в ментальном голосе наставника ощущалась почти физически.
— "Раш, мне принадлежит его папаша, а не сам Драко."
— "В данном случае — не принципиально." — цинично усмехнулся демон. — "И не залипай надолго, а то ребятенок уже нервничает."
Я выругался, а Раш свернул связь, оставив яркую иронию.
Драко и правда таращился на меня, растерянно и как-то потеряно. Я вздохнул.
— Драко, ты знаешь, как выбраться из ваших подземелий?
Парнишка очнулся и кивнул.
— Проведешь в Большой Зал?
— Да, идем. — он приглашающе махнул рукой и потопал по коридору.
Я подстроился под шаг вейлы и спросил:
— Так что ты хотел?
Драко чуть запнулся.
— Ты говорил, что сам решишь, кто достоин твоей дружбы.
— Верно.
Я ответил спокойно и размеренно, подталкивая доброжелательным тоном к дальнейшему развитию сей мысли. Малфой меня не разочаровал и спросил, буквально наступив на свою гордость:
— Я достоин твоей дружбы?
— Драко, почему ты вообще решил, что ты можешь быть недостоин? — я вопросительно выгнул бровь.
Малфой остановился.
— В поезде...
— В поезде ты поступил не очень... мудро, поставив себя в двусмысленную ситуацию.
— Да я сам потом понял. — вздохнул мальчик. — Когда я увидел тебя в обществе предателя крови, я немного...
— Погорячился.
Малфой кивнул. Яркая аура ребенка полыхнула досадой. И почему это Рон назвал его скользким лицемерным уродом? Нормальный ребенок.
Мысли с Драко переключились на Рона.
— Почему ты назвал рыжего предателем крови?
— Потому что он — предатель крови. — как-то растерянно ответил Малфой. — Ты не знал?
— Нет. Что такое "предатель крови"?
Что такое предатели крови я знал, но я не прочь услышать местную трактовку. Заодно и повод с малым встретиться после занятий.
— Это долго объяснять. — несколько неуверенно ответил Драко.
Еще бы!
— Предлагаю встретиться после занятий и поговорить.
Малфой кивнул.
— Кстати, а зачем ты отослал сквайров?
Драко покраснел и смутился.
— Ты воспитывался у маглов. Я подумал, что ты... не правильно поймешь их присутствие.
Я достал из сумки толстенную "Этикет и традиции Древнейших Родов" и молча продемонстрировал мальчику. Драко только и смог что промычать невразумительное: "А...м-м...".
— Всего три галеона. Так что я знаю, что такое Круг Защиты и младший вассалитет.
Драко смущенно потупился и чуть заметно покраснел.
— Извини, не подумал.
Чувствительный слух донес практически бесшумные шаги. К нам приближалась знакомая яркая аура Северуса.
— Мало кто догадывается купить такую книгу. — я усмехнулся. — Да и наставник этикету учил.
Драко остановился, словно врезался в воздух.
— У тебя есть наставник? — и тут же покраснел. — Ой, извини.
— Да ты правильно удивился.
— Просто... почему тогда в Косой переулок тебя Хагрид привел?
Резонный вопрос.
— А потому что о существовании моего наставника никто не знает.
