— Почему?
— Слишком ценный приз. — я пожал плечами. — С тебя можно столько энергии поиметь, что просто так ты от навязчивого внимания не отделаешься. Заездят до потери сознания.
— Инкубы же мужчины, если я не ошибаюсь...
— Им без разницы кого трахать. — отмахнулся я. — Лишь бы энергия шла. — подумав, добавил: — Впрочем, Детям Хаоса тоже не важен пол партнера. Мы удивительно свободны в плане морали и физических возможностей.
Мага передернуло.
— У демонов и фейри логика и понятия нормальности весьма своеобразны. — напомнил я очевидное. — Про мораль и нормы приличия, полагаю, отдельно уточнять не надо?
Зельевар поморщился.
— Ты так и не ответил.
— Сев, я хочу получить талантливого зельевара, что непонятного? — я удивленно приподнял бровь. — Если с алхимией и трансмутацией я еще как-то знаком, то зельеварение для меня — мрак полный. А ты — талантливый. Лучший зельевар на этой планете.
— Допустим. Почему вассалитет?
— Потому что это оптимальный вариант. Я предлагаю тебе личный или родовой вассалитет у Рода Слизерин, Певерелл или Могрейд на выбор. Ты сам знаешь, что это тебе даст.
— Слизерин? — переспросил Северус, подозрительно сощурившись.
— Действующий Лорд Слизерин, приятно познакомится. — я проявил кольцо Главы Рода и показал опешившему зельевару. — А так же Лорд Певерелл, Лорд Блэк и наследник Могрейд.
— Как?
— Слизерин и Певерелл не раз пересекались и смешивали кровь. Я Слизерин по крови. И Певерелл. Папочка наследственностью порадовал.
— И кто он?
— Сам хочу узнать. На призыв по крови не откликнулся. Значит, душа или уже ушла на перерождение, в чем я сомневаюсь, или еще не покинула мир.
— Жив?
— Не обязательно. Он мог остаться в виде духа или фантома. Или еще как-то задержаться. В портрете, например.
— Уверен, что не Поттер?
— Практически да.
Северус задумался, пристально всматриваясь в мое лицо. И что он там хотел увидеть, кроме чешуи? Или его так увлекли мелкие изменения, перетекающие одно в другое без пауз и задержек? Ну так пусть смотрит, мне не жалко. Хоть поймет, во что вляпался.
— Я согласен на личный. — неожиданно сообщил маг.
— Хорошо. — я призвал кольцо и кинул его магу. Северус поймал. — Немного оклемаешься и проведем ритуал. Это не к спеху. Заодно прикрою тебя от моего дорогого опекуна. Раз уж он к тебе в голову лазит как к себе в карман. — я прищурился. — Или все же ты возьмешь за труд и сам поставишь нормальную защиту на свои же мозги?
Маг поморщился.
— Сам. — зельевар хмыкнул. — Тебе сколько лет, Ассаи?
— М-мм... физически — около тридцати двух или трех. Осознаю себя лет двадцать после принятия Всеизменяющего.
— Куда остальные года пропали?
— В пять лет попал в Домен, три года комы после инициации и еще четыре, пока не вернул разум и не собрал личность. Все же, я был маленьким ребенком, притом, раненным и сильно ослабленным.
Северус скрипнул клыками.
— Сколько лет живешь в нашем мире? После перерождения?
— Шесть. Раш забрал меня в пять лет. Я реально чуть не загнулся от побоев в том чулане.
Северус прикрыл глаза.
— Я предлагал Альбусу забрать тебя. Даже усыновить хотел.
— Он отказал?
— Он стер воспоминания и привил мне ненависть к тебе, зациклив на образ Поттера.
— Добрый старикан.
Северус поморщился.
Ритуал прошел даже лучше, чем я ожидал. И правда, Всеизменяющий благоволит мне. Он не просто повыжигал закладки, а обновил мага. Практически — это перерождение. От полноценной инициации в Дитя Хаоса Северуса отделяет совсем немного. Но знать ему об этом не стоит. Еще психовать начнет. Пусть привыкнет к шепоту Всеизменяющего, к его мощи, к Зерну в душе. Постепенно начнет изменяться психика и мировоззрение. Вот когда он будет морально готов, вот тогда и порадую его новостью. А пока... пусть лелеет свои надежды. Он так бережно и трепетно носится со своей человеческой сущностью... что даже как-то забавно.
— Ассаи.
Я вопросительно глянул на зельевара.
— Чем тут помыться можно?
— Кнопку на бортике нажми.
Кнопку Северус нашел, вызвав поднос с банными принадлежностями. Я быстро смыл с себя кровь и выбрался из воды, чтобы не смущать мнительного мага. Пока он приводил себя в порядок, я нашел подходящую ему одежду и призвал с замковой кухни еду.
Северус присоединился спустя минут десять. Честно говоря, выглядел он непривычно: снежно-белые, чуть мерцающие волосы, собранные в низкий хвост, смуглая кожа, полностью черные глаза с проявившейся багряной радужкой, слегка заострившиеся уши и немного изменившееся лицо. Завершал образ легкий кожаный доспех дроу и вездесущая палочка в чехле, пристегнутом к левому предплечью. Перерождение словно сбросило ему лет десять, убрав давящую печать безнадежности и вечной усталости.
— Что, так изменился? — ехидно спросил маг, правильно поняв мой изучающий взгляд.
— Ты себя в зеркале видел?
Маг поморщился.
— Согласись, общего осталось мало.
Северус кивнул. Он и правда уже не напоминал того мрачного и раздражительного желчного мужчину, который наводит ужас на первокурсников и драконит все семь курсов Хогвартса.
— Ешь. Ты потерял много крови.
Зельевар спорить не стал и молча принялся за еду. Я лениво жевал мясо, прикидывая, сказать ему, что он ест низшего демона или не стоит? Здравый смысл победил вредность, и я промолчал. А то еще дергаться будет, возмущаться. Люди слишком нервно реагируют на идею потреблять разумную пищу. Даже если это монстр Нереальности. И чего, спрашивается? Мясо как мясо. Питательное, насыщенное энергией Всеизменяющего и чистой магией. Душу-то я отпустил, пусть катится.
— Никакого желания возвращаться. — неожиданно сказал маг, прерывая ленивый бег мыслей.
— Отомстить нет желания?
— Если я исчезну — это уже будет местью. — зельевар вздохнул. — Жаль, нельзя все бросить и уйти. Дамблдор не простит. Отыграется на близких.
— Крестник?
— Не только. Люциус все еще под подозрением. Если Альбус решит его прижать, он сможет. Или отравит жизнь постоянными проверками и придирками.
Да, этот может. И сделает.
— Насколько все плохо в магической Англии?
— Очень плохо. — маг задумался, непроизвольно поглаживая кончиками пальцев нижнюю губу. Опасная привычка для зельевара. — После гибели Лорда начались гонения и аресты аристократов. Особенно, из Темных Родов. Проверки мэноров, библиотек, хранилищ. Пришлось сдавать практически все ценное в Гринготтс. Хоть туда Аврорат не дотянется. Кто-то смог откупиться, как Люциус. Кто-то не смог и попал в Азкабан.
— Что за Азкабан? Если сцедить слухи о Самой Страшной Тюрьме.
— Хорошо укрепленный замок на острове. Сама по себе крепость не столь уж и страшная. Дело в дементорах.
— Встречался?
— К сожалению — да.
— Покажи образ. Ощущения, чувства.
Северус снял щиты с разума, приглашая меня заглянуть в свой разум. Я протянул тонкий ментальный щуп, погружаясь в воспоминания, вытолкнутые магом на поверхность сознания.
— Пожиратели душ. — я убрал щуп, кивком поблагодарив мага за доверие. — Высшие умертвия, порождение верхних слоев Ледяного Инферно. По счастью — не демоны, а обычная, хоть и очень сильная нежить.
— Как убить? — короткий практичный вопрос.
— Любое оружие из адаманта. Не зря этот металл называют "убийцей богов".
— Где его взять?
— В арсенале Домена.
Северус полыхнул гневом.
— Я серьезно, Ассаи. Как магу убить эту тварь?
— Высшие заклинания некромантии, магии тьмы или жизни. Способов достаточно, но все они — из высших областей искусств, напрямую влияющие на сущность и душу. Магия Света, кстати, абсолютно бессильна. Или как вариант — рунное оружие с цепочками на развоплощение. Но оно еще более редкое, чем оружие из адаманта. — я задумался. — Кстати, ты тоже в состоянии убить эту тварь. Когтями. Если пустишь по телу Хаос. Он — губителен для таких существ. Как и пламя Инферно. Истинное, а не то, что вы им называете.
— Иными словами, для обычного мага дементоры неуязвимы.
— Да.
— А заключенные в Азкабане сидят годами.
— Хороши в нашем мире законы. — я покачал головой. — Безболезненная Авада — Непростительное заклинание. А вот откармливать людьми тварей из верхних слоев Инферно — это нормально. А еще говорят, что у нас логика странная... Она хотя бы есть.
Северус крутил в пальцах кольцо вассала, но так и не решался надеть. Я его не подгонял и не заставлял. Зачем? Зельевар и так уже принадлежит мне. Понимает он это или нет. Скорее всего — понимает. Но признать не хочет.
— О чем задумался?
Зельевар вздрогнул.
— О странном юморе у Судьбы.
— Если смотреть на нашу жизнь без доли юмора, все становится очень уж неприглядно и печально. Хотя... я не в обиде.
— Не жалеешь?
— О чем?
— О том, что утратил.
— Я ничего не потерял действительно ценного. Если ты о человеческой сущности... — я хмыкнул. — Было бы что терять. Это ты привык, что ты — человек. И боишься утратить это спорное достояние.
— Неужели в том, чтобы быть человеком, нет никаких плюсов?
— Я их не нашел.
Северус не нашел что мне ответить на это заявление. Маг задумался. Я ему не мешал. Пусть подумает.
Привязки вассалитета возникли неожиданно. Я удивленно моргнул, всматриваясь в формирующиеся связи, перевел взгляд на зельевара, крутящего кольцо на пальце. Надо же, таки надел!
— Странные ощущения. — едва слышно прошептал маг
— Это полноценный вассалитет. Со всеми плюсами и минусами.
— И каковы минусы? — приподнял бровь Снейп.
— Ты же не забыл, что я такое?
— При всем желании не забудешь. И чем мне грозит демон-сюзерен?
Я пожал плечами.
— После смерти попадешь в Домен, а не на перерождение.
— Душой?
— Душой. Тело сделаешь себе сам. Или воплощу принудительно.
Северус нахмурился.
— Иными словами... сдохнуть у меня не получится?
— Я не дам пропасть такому таланту. — ухмыльнулся я. — Жизнь теперь у тебя будет ОЧЕНЬ долгой. Я бы сказал — вечной!
Северус перспективы оценил:
— Сволочь ты, Ассаи.
Вот только в эмоциях было лишь предвкушение и азарт. Идея о бессмертии определенно нашла в его душе понимание.
— Кто бы говорил. Кошмар всея Хогвартс. — я фыркнул. — Акклиматизация закончилась?
— Вполне. Зеркало сделай.
Я развернул отражающую пленку перед магом, с интересом наблюдая, как он пытается вернуть свою внешность к прежнему облику. Получилось у него не сразу. Но — получилось. Что еще раз доказывает, насколько хорошим магом является Северус Снейп.
— Я готов. — высокомерно процедил зельевар.
— Поверил, впечатлился, боюсь. — я усмехнулся. — Зачем такой образ?
— Удобно. — пожал плечами маг. — Гарантирует послушание и отбивает желание лезть с глупыми вопросами.
— Ты знаешь, что снишься первокурсникам в кошмарах?
— Знаю. — зельевар усмехнулся. — Я — боггарт для половины студентов.
— Охотно верю, что ничего страшнее тебя они в жизни не видели. — я вернул облик ребенка, разгладил мантию.
Сев фыркнул.
— Мне идти в доспехах?
— Тебе не удобно? — удивленно спросил я.
— Удобно. — признался маг, любовно погладив темную кожу. — Но не поймут.
— Мантия на стуле. — я укоризненно посмотрел на зельевара. И что с того, что еще минуту назад этой мантии там не было?
Северус накинул мантию поверх доспеха, наглухо застегнулся, вновь превращаясь в хорошо знакомого декана Дома Слизерин.
— Откуда взял?
— Я младший хозяин этой реальности и сделать какую-то тряпку вполне в состоянии.
Такой ответ мага устроил. Взяв его за руку, я навел переход на марку якоря и сдвинул план бытия, проваливаясь в воплощенную реальность, утягивая за собой зельевара. Дав на доли мгновения ему ощутить касание Нереальности.
Вышли мы на той же лужайке, откуда стартовали спустя восемнадцать минут по времени мира. Я дернул Снейпа за руку.
— Северус, очнись.
— Что это было? — хрипло прошептал мужчина, мелко подрагивая.
— Нереальность. — я пожал плечами. — Дал тебе возможность глянуть одним глазком на то пространство, в котором я обитаю.
Зельевар передернулся.
— Жуть...
— Дело привычки и разницы восприятия.
— Ты серьезно?
— Более чем. Пройдешь инициацию — сам поймешь. — я не сдержал мечтательного восхищения. — Нереальность — прекрасна!
Северус странно на меня посмотрел, тихо выругался.
— Идем уже.
— Да, профессор Снейп. — радостно сказал я звонким детским голосом.
Маг вздрогнул, тяжко вздохнул и повел меня в город. А я искренне наслаждался удачным днем! Одна проблема решена. Может, несколько кардинально, но — решена. Теперь можно не бояться, что гениальный зельевар неожиданно помрет из-за перегрузки мозга или конфликта ментальных закладок в его голове. Или отравится, в конце концов, своими зельями, которыми он отпаивается после очередного посещения доброго дедушки.
Глава 18: Призраки прошлого
Годрикова Лощина. Небольшой поселок, мало отличимый от деревни, в котором маги и обычные люди живут бок о бок. Городок, застрявший в прошлом веке.
Странные чувства будила во мне Годрикова Лощина. Я узнавал городок. Остатки детских воспоминаний, едва ощутимое чувство родного дома, практически истаявшее за время моего отсутствия. Он манил меня остаточными эмоциями, болью предательства, смертями родственных мне существ. Ошибки быть не могло. Именно здесь погибли мои родители. И мать, и отец.
Я стоял и смотрел на руины дома, в котором я прожил первый год жизни. Присутствие матери ощущалось почти физически: теплая аура любви и обожания, заботы и радости окутывала это место, подавляя даже боль предательства и горечь смерти. Я помнил ее — Лили. Красивая девушка с рыжей гривой пушистых, слегка вьющихся волос и зелеными глазами. Теплыми, с едва заметным золотистым оттенком. В моей памяти она навсегда останется молодой и красивой, счастливой и любящей мамой.
Отца я практически не ощущал. Едва уловимое чувство, словно он бывал в этом доме всего пару раз. Но — бывал. Значит, я все же не ошибся. Джеймс Карлус Поттер не является моим биологическим отцом. Но он принял меня в Род и усыновил по всем правилам. Сейчас, стоя на пороге родного дома, я почувствовал связь с этим человеком. Пусть и слабую. Поттер не испытывал ко мне добрых чувств. Но и зла не держал. Подчинялся долгу? Возможно. Жаль, что прошло столько времени. Жаль, что здесь потопталось столько разумных, начисто забив ауру дома своими эмоциями и мыслями. Ритуал не поможет.
Жаль...
Я отвернулся и вышел на улицу. Мягкие лучи осеннего солнца упали на лицо, прогоняя тоску и злость. Моя семья погибла ради малопонятных мне целей чужого человека. Я выжил... и чуда в этом нет. Только расчет и холодная логика.
Когти пропороли кожу. Я не прощу! Кто бы ни был к этому причастен... он заплатит.
Северус ждал меня, привалившись плечом к забору. Зельевар был странно задумчив, выплескивая в ментальный план застарелую боль. Он винит себя? В чем?
