— Дальше начался торг.
— Судя по твоему виду, ты его выиграл.
— Я обещал подумать. — усмехнулся маг, пробегая пальцами по адамантовой оковке наруча. — Я подумал и... остался при своем мнении.
— Какими проблемами это грозит?
— Регулярным изнасилованием моего разума. — фыркнул мужчина.
Дверь неожиданно распахнулась, и в гостиную ввалился запыхавшийся Драко.
— Крестный, я... — пацан замер, словно врезался в стену. — Ассаи? Ты что тут делаешь?
Я усмехнулся, Северус поморщился и развеял иллюзию.
— Сижу, а что?
Мальчик удивленно похлопал глазами на столь информативный ответ, поджал губы и перевел требовательный взгляд на зельевара.
— Драко, я поговорю с Люциусом о твоем воспитании.
Мальчик покраснел и потупился.
— Кстати о Люциусе. — зельевар и пацан удивленно на меня воззрились. — Мне нужно с ним поговорить о делах моего Рода. Северус, можешь договориться о встрече?
— Могу. Когда?
— Чем быстрее, тем лучше. В идеале — сегодня.
— Это так важно?
— Иссахлас син эсса — асэх неррэш? — я перешел на темное наречие.
— Ней ре. — согласно кивнул маг, с усмешкой глядя на насупившегося мальчишку.
— Что это за язык? — спросил Драко.
— Темное наречие. — лениво ответил я.
— Это же язык...
— Иллитири. А что?
— Ты его знаешь?
— Логично предположить, что — да. Знаю. — меня пробивало на "ха-ха", но я героически сдерживал смех. Малый не поймет! — А ты чего так вломился в покои Северуса?
— А... крестный, а откуда ты его знаешь?
— Выучил. — припечатал Северус, с усмешкой рассматривая крестника. — Рассказывай уже, чего хотел. И не мнись, я знаю, что тебя учат вассалы Ассаи.
Драко вздохнул с явным облегчением и расслабился.
— Хаз сказал, что с завтрашнего дня будут занятия с нечистью.
— И?
— Он отправил меня к тебе и сказал, чтобы ты сварил мне эликсир... — тут пацан густо и ярко покраснел, а я не выдержал и заржал.
— Понятно, что за нечисть он будет тебе показывать.
Северус вопросительно приподнял бровь.
— Мавки. Хаз нашел их в Запретном лесу.
— Они опасны. — мужчина нахмурился.
— Против боевого мага-ритуалиста? — скептически уточнил я.
— Действительно. — зельевар хмыкнул.
— Да ему и магии-то применять не потребуется! — я рассмеялся. — Девки не рискнут связываться с Хазом. Разумная нечисть и нежить обладает весьма развитым инстинктом самосохранения. Задирать орка дураков нет.
— Если ты в нем уверен...
— Северус, по физической силе Хаз может потягаться со мной в малой боевой ипостаси. С этой расой даже демоны стараются без причин не связываться.
— Он настолько силен? — удивленно приподнял бровь маг.
— Может поднять больше тонны. Сам прикинь.
Маг покачал головой.
— Драко, возвращайся в гостиную Дома. Я подготовлю для тебя эликсиры.
— А...
— Я знаю, что тебе нужно.
Малфой кивнул и вымелся из гостиной. Северус усмехнулся.
— Хаз решил выбить из Драко стеснительность?
— Не дело, когда будущий боевой некромант краснеет как девица и впадает в ступор от любой мелочи.
— Все же, боевой?
— Смутные времена. — я пожал плечами. — Скоро будет большая война. Некромант пригодится как никто другой.
— Но мавки...
— Не переживай. Ничего они ему не сделают. Не рискнут. Так, позубоскалят, посмущают, попристают и отстанут.
— Что тебе надо от Люциуса?
— Дневник Лорда.
Северус удивленно приподнял бровь.
— Что?
— Дневник Лорда. Он остался на хранении у Люциуса.
— Откуда ты знаешь?
Я укоризненно посмотрел на зельевара.
— Ты...
— Да. — я пожал плечами. — Не надо так нервничать. Мы вполне мирно и плодотворно поговорили. Кстати, Лорд официально отказался от своих прав на тебя.
— Он знает про Метку?
— Знает. Я сказал, чтобы в дальнейшем не было хлопот. — я усмехнулся. — Попроси Люциуса принесли с собой дневник. Взамен я сниму с него метку.
Сев кивнул.
— В дневнике крестраж?
— Да.
— Люциус принесет дневник. — спокойно и размеренно сказал маг.
Я благодарно кивнул.
— Я хочу участвовать в ритуале. — неожиданно добавил вассал тоном, не допускающим отказа.
Наглец.
— Тебе придется в нем участвовать.
— Не только на уровне "свари и свали". — поморщился маг.
— Ритуал неприятный. — честно предупредил я.
— Насколько?
— Разумная жертва.
Северус удивленно приподнял брови.
— Кто?
— Тролль из подземного зверинца. — зельевар медленно кивнул. — Останки отдам на ингредиенты.
— Согласен.
— Список зелий. — я положил на стол лист бумаги. — Они мне нужны к Самхейну. — я встал. — Я пошел, пока Уизли не начал меня по всему Хогвартсу искать. Увидимся на уроке.
Маг усмехнулся.
— Иди уже... Поттер.
Мы рассмеялись, и я вымелся из его покоев. Надо найти Рона, пока его и правда не понесло по мою душу.
Рона я нашел в гостиной, засыпающего в кресле под треск камина. Надо же, встал вовремя!
— Привет, Рон!
От моего довольного голоса рыжий подскочил, ошеломленно озираясь.
— Гарри?
— Нет, страшный кровожадный демон, планирующий мерзкое жертвоприношение! — я усмехнулся. Правда и только правда! — Не, я... эээ...
Рон поморщился.
— Гарри, не смешно!
Я рассмеялся. Какая прелесть! Сказал истинную правду, а мне никто не поверил.
— Гермиона уже ушла?
— Не. Еще не спускалась.
В гостиную поднялись позевывающие близнецы Уизли.
— Гарри, Рон...
Я махнул зевающим парням.
— Привет, ребята.
Близнецы поморщились.
— Вы чем всю ночь занимались, что такие пожеванные?
Парни переглянулись.
— А...
— Почему ты решил
— Что мы
— Чем-то занимаемся
— Ночью?
Меня крайне забавляло, как говорят эти двое, перебрасываясь фразами. Словно единое существо.
— Вы на себя посмотрите в зеркало. — я фыркнул, подошел ближе. — А вообще я видел, как вы возвращались в гостиную в пять утра. — проникновенным шепотом сообщил я на ухо Фреду.
Парни вздрогнули и переглянулись.
— А почему ты
— Не спал
— В пять утра?
— А потому что я каждое утро в пять утра бегаю по замку! — мой громкий шепот был прекрасно слышен по всей гостиной. — Надоело быть задохликом! Вот и решил взять себя в руки.
Парни переглянулись.
— В пять утра?
— Я плохо сплю по ночам. — пожал плечами. — С детства ужастики снятся.
— Гарри! Ты не говорил. — ошеломленный голос Гермионы погрел душу.
Девочка стояла в начале лестницы, уже привычно прижимая к себе книгу.
— О, Гермиона! — я подскочил. — Пошли, а то на завтрак опоздаем!
Подхватив опешившую девочку под локоть, я потащил ее за собой.
— Рон, не отставай!
Я, таща на буксире двух детей, продвигался к Большому Залу, взахлеб рассказывая какую-то ерунду про полеты на метлах, квиддич и прочую интересную лишь мальчишкам ересь. Гермиона смотрела на меня странно, но молчала. Только хмурилась, чуть прикусив губки. Я подмигнул девочке. Озадаченность и растерянность исчезли из ее ментального плана, Герми мило улыбнулась и включилась в разговор, расспрашивая меня о страшном звере под названием "метла магическая, летная".
Чем дольше я общаюсь с Гермионой, тем яснее понимаю, какой мощный аналитический ум скрыт в этой кудрявой головке. И каким монстром она может стать с моей посильной помощью.
Завтрак прошел весело. Северус продолжал эпатировать публику, но, на этот раз, к нему присоединился профессор Флитвик. Сегодня детки впервые увидели это существо в его истинном виде. Потомок гоблинов... надел родовые доспехи, на которые небрежно накинул короткую мантию. Доспехи гоблинской работы выглядят угрожающе и довольно жутенько. Явно этот мелкий, но воинственный народ вдохновлялся творчеством инфернальных и хаоских кузнецов, уж слишком схожие у них эстетические предпочтения. В общем, выглядел крошка-Флитвик совсем не милым и далеко не безобидным.
Рон таращился на полугоблина круглыми от шока глазами.
— Рон! Скоро на чары идти! Ты доешь свою кашу?
Рыжий очнулся от ступора.
— Гарри, ты это видел?
— Если "ЭТО" — наш профессор чар, то так отзываться о потомке гордого и крайне воинственного народа, во-первых, невежливо, а во-вторых — опасно. Тем более, профессор — магистр боевой магии, широко известный в мире. И, Рон, у гоблинов КРАЙНЕ острый слух.
Я весело улыбнулся гоблину. Флитвик усмехнулся в ответ, явив мне частокол остроконечных зубов. Вид обалдевшего Рона погрел мою темную душу.
— Ас... — Гермиона запнулась на моем имени и поправилась. — Гарри, мы опоздаем на урок, если вы будете есть с такой скоростью!
Я глянул на часы.
— И правда! Рон, ты доедаешь или идешь?
— Я доем и приду. — пробулькал рыжий, запихиваясь кашей.
И как он ее вообще жрать может? Мерзость же! Я вот позавтракал каким-то низшим сородичем. Отличная пища, хорошо усваивается и разгоняет резерв.
— Тогда догоняй. А мы пошли. Я уже с утра набегался так, что ноги гудят.
Подхватив под руку смущенную девочку, я повел ее из Большого Зала под откровенно недовольными взглядами моих однокурсниц. Гермиона, заметив злой взгляд Лаванды, гордо вздернула носик и прижала к себе книгу чуть крепче. Умничка!
— Гарри... — неуверенно сказала Герми, как только мы завернули за поворот коридора.
— М?
— Это правда?
— Что?
— Тебе снятся кошмары?
Я улыбнулся, накладывая на нас уже привычные чары, рассеивающие внимание окружающих. Искренняя забота девочки была приятна.
— Мне не снятся кошмары. Ужастики — да.
— Разве это не одно и то же?
— Нет. Кошмара ты боишься. В кошмарах ты — жертва. Согласна?
Девочка кивнула, внимательно всматриваясь в мои глаза, медленно наливающиеся неестественным блеском.
— В ужастиках... боялся не я. Они — не слишком эстетически приятные, но страха не вызывают.
— Там... боятся тебя? — осторожно спросила Гермиона.
— Именно. — я лукаво улыбнулся.
— А... что ты видишь?
— Ну, например, как я поднимал своего первого зомби. — глаза девочки пораженно расширились. — А потом эта облезлая пакость гоняла меня по двору и все ноги искусала! — я обиженно надулся. — Крыса-зомби... какая гадость!
— А разве это не страшно?
— Крыса-то? Нет. Скорее обидно. Да и злился я, когда по двору бегал.
— Ассаи, а ты... не боялся изучать некромантию?
— Нет. — я пожал плечами. — Я же Певерелл. Это мой родовой дар. Получить от магии наказание за отказ от сущности я не хочу.
— Ты говоришь так, словно магия — это разумное существо.
— В некотором роде так оно и есть. Только не существо, а сущность. Она следит за соблюдением клятв, законов, она же наказывает за все проступки. Притом — сурово!
— Я не знала. — растеряно прошептала девочка.
— Да откуда ты могла узнать? В школе этому не учат. А обязаны!
Гермиона нахмурилась и посмурнела.
— Ассаи, а что ты делал? Когда тебя учили некромантии.
Я медленно шел рядом с девочкой и думал. Ума у мелкой хватит вытянуть подробности и правильно истолковать недомолвки. Но стоит ли? Я глянул на насупившуюся Гермиону. Ей сейчас двенадцать. Она старше всех наших однокурсников на год с небольшим. Это — чувствуется. Разница восприятия, уровень ответственности.
Дети на удивление мнительны, и придают огромное значение совершенно незначительным с моей точки зрения вещам. Ей уже неудобно, что я младше. Умом Гермиона понимает, что это — не важно, но внутренний дискомфорт остается. Чем дальше, тем больше проблем будет появляться из-за мнимой разницы в возрасте. Зачем мне лишние хлопоты? Еще не хватало, чтобы с ее стороны начал развиваться инстинкт опекуна. А он УЖЕ проявляется. Пока еще в мелочах, постоянно конфликтуя с моей опекой и покровительством.
У девочки на удивление сильный материнский инстинкт, и она непроизвольно начинает опекать тех, кто младше или, по ее мнению, нуждается в помощи. Друзей у нее нет. Кроме меня и Рона с Гермионой толком никто не общается, за исключением тех моментов, когда списать надо. Назвать Рона другом можно только или от большого отчаяния или с бодуна. По счастью, Герми еще не дошла до первого и не страдает вторым. Остался я. Печать в ауре способствует доверию. Тайны, которые я рассказываю Гермионе, привлекают и окутывают меня своеобразным ореолом загадочности. Знаю я больше, веду себя покровительственно, опекаю и развлекаю, и это дает резонанс с ее собственным желанием опекать.
В следующем году надо обязательно найти кого-то из первокурсников, кого Герми сможет "взять под крыло". Ясное дело — девочку. Желательно — тихую и стеснительную, которую не примут остальные "львята".
В любом случае, проблему с ее опекой надо решать немедленно!
— Миа, — щечки девочки чуток порозовели от такого обращения, — когда я научился справляться с нежитью, наставник повел меня упокоивать вставшее кладбище. Маленькое. Но все равно было страшно. И противно. Они же вонючие! — я поморщился. Нежить и в самом деле не амброзией пахнет. — Потом я практику проходил на границе нищего королевства в другом мире. Упокоивал кладбища и уничтожал лесную нежить. Около года так побегал.
— Гарри! Но ты же... — Гермиона запнулась. — А... Сколько тебе тогда было лет?
— Ну... пятнадцать. — честно признался я.
Герми замерла на месте, ошеломленно заморгала, нахмурилась, пристально всматриваясь в мои пылающие золотыми искрами глаза.
— А сколько тебе сейчас?
— Немного больше. — я улыбнулся. — Время очень неравномерно и непостоянно. Из-за частых путешествий по мирам я получил такую разницу в возрасте.
— Какую?
— Я тебе потом покажу, как я выгляжу на самом деле. — мягко произнес я.
По меркам людей я взрослый мужик, но реально выгляжу лет на двадцать максимум. Дети Хаоса взрослеют иначе.
— Как тебе удается сохранять этот возраст?
— Смена облика. Это не сложно, если можешь контролировать свое тело. Правда, учился я долго. И для создания новой возрастной метки сперва следует пройти ритуал.
Гермиона стояла задумчивая и растерянная.
— Тебя это смущает? — тихо спросил я, осторожно подхватив девочку под локоть. — Идем, иначе опоздаем.
— Я это чувствовала, Ассаи. — Герми подняла голову, напряженно всматриваясь в мое лицо.
— Я так выделяюсь?
— Да. Я же вижу, когда ты серьезный, а когда дурака валяешь! Как сегодня с Роном. И ты много знаешь. Намного больше, чем должен. — Герми запнулась. — А еще твои вассалы...
Я тихо рассмеялся.
— Герми, Удар Тени старше меня раз в двадцать! Хаз — раза в полтора. Но я куда могущественнее. Буду, в будущем. Когда подрасту и войду в полную силу.
— Но зачем тебе Хогвартс? Ты же знаешь гораздо больше!
— Магический контракт. — я пожал плечами. — Он был заключен еще при моем рождении и обязывает обучаться в Хогвартсе. Его проще выполнить, чем разорвать. Да и проблем с моим дорогим опекуном не хотелось, пожри его бельфар!
— А кто он?
— Я тебе потом расскажу. — девочка нахмурилась. — Гермиона, он — очень опасный враг! Он распланировал мою жизнь, превратил детство в личный ад, он уже подобрал мне врагов и друзей. И мне это не нравится.
