Решив на этом закончить спор, который еще немного и перешел бы на уровень применения палочек, но оставшись при своем, развернулась и направилась к выходу. Не удержалась, хлопнув дверью. Шерлок выскочил на плечо, но я не обратила на него внимание, стремительно направляясь по коридору.
Спор, наверное, изначально был бесполезный. Сначала я направилась в сторону комнаты, которую мне здесь выделили, но решила послать все в пропасть и спустилась по лестнице вниз — прямо к камину. Бросила щепотку... и ничего. Он оказался закрыт. В голове слегка прояснилось от злости и... похоже все-таки обиды — это дом Крауча, он легко может закрывать камин и открывать. Я прикрыла глаза, повторив упражнение.
Да, верно, не стоит творить что-то сгоряча. Даже если пойти к воротам, наверняка, Крауч и их запер. К тому же, защитные системы у дома тоже присутствуют, пусть меня в них никто не посвящал. В лучшем случае, Барти просто догонит и даст по мозгам, а я сомневаюсь, что он сильно уступает тому же Лестрейнджу. Я говорю в лучшем, потому что в худшем затем может ждать реакция Лорда на такой показательный побег. Я уже поняла, что бегать от него бессмысленно. Даже если я вернусь в Хогвартс такая намеренная провокация ничего мне не даст.
Так что я постаралась вернуться к полному спокойствию, во избежание магических выбросов, и отправилась к себе. Посидеть в четырех стенах какое-то время — не проблема. Это даже не темный подвал. Наоборот, тихое и спокойное место, где можно погрузиться в свое сознание и уделить много времени упражнениям с ним.
Так я и поступила. Когда же открыла глаза, вернувшись в реальность, за окном было уже темно. Похоже, Крауч решил не возвращать меня пока в Хогвартс, ну и ладно. Я сразу списалась с ОСТами, обьяснив, что задержалась дома.
Вызванная мной Винки, ответила, что Барти тоже здесь, в доме и передала его наказ не кормить меня, так что ужин пролетел мимо. Я не слишком расстроилась, так как взяла за привычку носить в кармане что-то сьедобное. Каждый раз, как покидала Хогвартс, даже не к Лорду, все равно предпочитала брать что-то с собой в запас вместе с зельями, вот и прихватила пару кусков сладкого пирога. К тому же при возможности, будет с чего сделать передачку Луне и Олливандеру. Каждый раз, когда я попадала в особняк Малфоев, была рядом с кем-то, от того же Кэрроу так просто не избавиться, но возможность на то и возможность, что может выпасть редко и неожиданно.
Узнать, предполагался ли завтрак утром не вышло. Крауч зашел в десятом часу, когда я уже клевала носом, решив не продолжать тренировку, и сказал собираться:
— Вызывают, — коротко и серьезно пояснил он, явно стараясь выглядеть при этом отстраненно.
Собираться мне было нечего, причесалась и накинула мантию только, отправившись за ним вместе с плохим предчувствием. Причина неожиданного ночного вызова была на виду и ничего хорошего я не ждала, потому Шерлока решила на всякий случай оставить в доме.
Крауч отвел меня к кабинету Волдеморта. Тот по-видимому, ничем не был занят и только нас ждал. Магия не давила по всему помещению, выдавая гнев, но смотрел он довольно испепеляюще, из-за чего Барти осторожно зашел, низко поклонившись и негромко сообщив, что нас звали.
Встретившись взглядом с Лордом, решила не искушать судьбу и сразу преклонила колени, источая всем видом и эмоциями вину.
— А вот у твоей дочери, Барти, похоже, нет вопросов о причине вызова, — заметил Волдеморт. — Озвучь нам ее.
С недоумением рискнула взглянуть на него. Волдеморт говорил серьезно, но я сомневаюсь, что он требует обьяснить прям все. Он же даже Крауча не выгнал, для разговора тет-а-тет.
— Вы говорили мне сдерживаться, чтобы не было стихийных выбросов, — подобрав слова, ответила я.
Конечно, сообщать об этом я ему не спешила, но не сомневалась, что тот же Барти мог каким-то образом проболтаться. Не хотелось думать, что Лорд за мной еще как-то следит, а других причин и нет, вроде бы.
— Верно. Что же я узнал сегодня? Это и произошло. Но это не единственное неприятное известие, — Лорд говорил прохладно, как будто в пространство, но медленно повернулся к Краучу. — Оказалось, тебя забирали из Хогвартса без моего ведома.
Пока я мысленно чертыхалась, что сама сболтнула свой косяк, понимая, что ошиблась, Барти, долго не раздумывая, бухнулся на колени и пояснил уже склонив голову:
— Повелитель, я забирал ее только для необходимого обучения.
Волдеморт сверлил его глазами, отчетливо применяя легилименцию на нем.
— Насколько мне стало известно, сегодня оно прервалось по весьма прозаичной причине — она атаковала женщину, что ты нанял. Ты совсем не хочешь заниматься ей лично, Барти.
На обвинение, прозвучавшее в словах, Крауч принялся оправдываться:
— Я подумал, что женщина сможет найти к ней более понятный подход. К тому же, Селвин обучала многих детей, опыта у нее много, мне тоже было полезно услышать несколько советов.
— Послушай тогда мой совет, Барти, — непререкаемым тоном заговорил Лорд. — Все что ей нужно — крепкая рука. Не думал, что ты проявишь в этом вопросе неожиданную и постыдную слабость.
Крауч нахмурился, но ничего не ответил на это. Я тоже хмурилась, пользуясь тем, что Лорд не видит моего лица, и искоса поглядывала. Похоже, что он науськивает Барти.
— Возвращаясь к причине, почему она сегодня же не вернулась обратно в школу? — донесся вкрадчивый вопрос.
Я не удержалась, подняв на Волдеморта взгляд. Он полностью серьезно утверждает сейчас, что Барти должен ему был сообщать, когда берет и возвращает меня со школы? Крауч судя по виду, тоже от этого удивился и даже слегка растерялся. Причины Лорд не обьяснял, но это для меня они очевидны, а вот для Барти все выглядит, похоже, более чем странно. И Волдеморт опять не собирается ему ничего обьяснять?
— Я оставил ее в наказание дома, — ответил Крауч.
— Как же ты ее наказал? — вкрадчиво вопросил Лорд.
— Запер, — Барти помешкал и едва заметно передернул плечами, видимо, ощущая неправильность происходящего. Под пристальным взглядом, он и сам понял, что это жалко звучит и пояснил: — Я хотел, чтобы она успокоилась и подумала над сделанным.
— Это не наказание, — возразил Волдеморт. — Барти, ты меня удивляешь.
— Простите, хозяин, — пробормотал Крауч на опасные интонации.
— Ты должен был наказать ее как следует, но не сделал то, что полагалось, — продолжил ставшим опасно мягким голосом Лорд. — Круцио!
Я дернулась, но поняла, что заклинание полетело не в меня, а затем Барти заорал от боли, извиваясь на полу. Волдеморт выждал секунды три и прервал заклинание. Крауч тяжело дышал, приходя в себя. Я переводила глаза с одного на другого.
— В следующий раз, предупреждай меня о долгих задержках, — сказал Волдеморт Краучу и хоть что-то решил пояснить: — У меня на нее имеются некоторые планы и я хочу быть уверен, что ты, как минимум, знаешь где она находится.
Крауч что-то снова пробормотал похожее на 'да, милорд'.
— Встань, Барти, — приказал Волдеморт и тот поспешил исполнить приказ, хотя явно покачивался и тяжело дышал. — Накажи ее, как следует. При мне. Я хочу видеть это.
Только-только я не удержалась, возмущенно взглянув на Волдеморта, подумав 'какого...', и вовремя сумела прервать мысли, так как он впился в меня красными глазами.
'Не сопротивляйся, это приказ' — донеслось в моей голове.
Я нахмурилась, переведя взгляд на Крауча, который пока палочку даже не поднял, смотря на меня. Снова взглянула на Волдеморта, но тот и не смотрел, казалось, в мою сторону, переведя все внимание на Барти.
То есть я все-таки не должна показывать, что могу блокировать Круциатус? Если не смогу убрать усиленно переводимую Лордом защиту в рефлекторную, тот мне всыпет за еще одно нарушение приказа. Определенно, всыпет. Но вопрос даже не в этом. Чего он за Барти взялся и выдавливает из него то, что тот, похоже, делать не хочет?
— Я бы не хотел применять именно это заклинание, повелитель, — не слишком уверенно возразил Крауч.
О причине, которую он не договорил, я догадывалась, и думаю Лорд тоже. Но Волдеморт не принял это за оправдание и поторопил Крауча:
— Это приказ, Барти.
Кажется, мы оба услышали в стальном тоне, что если он не сделает это, он еще раз применит Круциатус на Крауче.
Барти поднял палочку. Я нахмурилась, прямо смотря ему в глаза: он хмурился, в глазах читалась решимость. Рука с палочкой слегка дрожала, а лицо было бледным после заклинания боли от Волдеморта.
— Круцио, — отчетливо произнес он, скривившись.
Заклинание врезалось мне в грудь, но последовал только небольшой укол, как от иголки. Я растерялась и быстро перевела взгляд на Лорда, который шумно втянул воздух. Кажется, он и без моих обьяснений 'это не я', все понял сам. Заклинание у его Пожирателя вышло слабым... что просто не может быть.
— Я вижу, ты не хочешь причинять ей боль, — изрек Волдеморт с ощутимым нетерпением, на что Крауч низко склонил голову.
— Повелитель, это моя вина, так что наказывать надо меня. Я выбрал не те слова или методы, но я исправлю все. Я уверен, что смогу решить этот вопрос без... крайних мер, — прозвучало довольно твердо, хотя Барти и говорил это все, быстро и с придыханием, ни на кого не глядя.
— Ты снова хочешь вступиться за нее? — поинтересовался Волдеморт и хорошо знакомым жестом принялся крутить палочку в руках с явным раздражением. — Хватит делать это. Ее воспитанию это совсем не помогает.
— У меня все получится, милорд, — снова забормотал Крауч, смотря не на Лорда и не на меня, а куда-то себе под ноги. — Я обещаю, она не принесет проблем.
Почувствовав исходящую от Волдеморта злобу, задержала дыхание. Крауч, по-моему, сделал все только хуже. Он не знает всего, но не сомневаюсь, что это не помешает Лорду его заподозрить в предательстве в мою пользу.
Я глянула на Барти, который демонстрировал нежданое упрямство. Глянула на Волдеморта, яростно прожигавшего его взглядом. Если я сейчас скажу что-то, да хоть намекну, что Крауч ничего не знает и это его личные тараканы, это только утвердит Лорда в подозрениях. Если, наоборот, скажу, что Барти духу не хватило на Круциатус, мало того, что он может взбеситься и выдать мощное заклятие, так еще и Волдеморт может решить, что Крауч вообще на моей стороне. Вот уж, блин... на ум приходит только совет Долохова помалкивать и не лезть. Если Лорд применит легилименцию, он и так увидит, что я Краучу и намека не давала.
— Я не буду настаивать, Барти, — неожиданно сказал Волдеморт тем же прохладным тоном. — Но если не это заклинание, то другое. Например...
Я дернулась от неожиданности и едва успела закрыть голову руками. Знакомый раскаленный прут ударил по ним и по спине, отчего я вскрикнула. Волдеморт опускал палочку, снова вернувшись вниманием к Краучу.
— Ты должен быть готов взять на себя обязанности, — заявил ему Лорд. — Зачем ты просил меня оставить ее в живых и передать тебе, если не то, что не можешь, а не хочешь выполнять роль отца?
— Повелитель, я... — начал было Крауч.
— Именно не хочешь, — перебил его попытку возразить Волдеморт. — Если проблема в заклинании, используй другое. У тебя было достаточно времени, чтобы понять, что избранный тобой путь не работает. Ты демонстрируешь неподобающую моему Пожирателю слабость, притом одному из лучших моих Пожирателей!
Крауч дернул головой, я видела только, как он закусил губу. Похоже, Волдеморт знал куда давить. Но зачем он это делает? Барти дал мне обещание и его пока не нарушил, хотя и угрожал. Сейчас он по-моему тоже не хочет его нарушать и тем более применять проклятье боли, хотя сам же мне подсовывал книгу, где обьяснялось, что это обычное дело.
— Что ж... — протянул Лорд, снова насторожив прохладным тоном. — Если ты не можешь это сделать, то придется делать мне.
— Не надо, повелитель, — Крауч отчетливо попросил, подняв глаза и посмотрев на него.
Волдеморт пристально смотрел на него в течении длинной минуты, не прерывая тишину, затем нехорошо прищурился:
— Похоже, ты не хочешь, чтобы это делал я, но и сам не желаешь? Что за чистоплюйство, Барти? Тебе нравится, как тебя макают в грязь?
Крауч не сразу ответил. Стоял, снова закусив губу, видимо, подбирая слова.
— У нее нестабильная магия, я не хочу сделать хуже, — признался он.
— Если у нее нет желания причинить вред, то и стихийная магия не появится, — пояснил ему Волдеморт.
Похоже Лорд уже пролегиллиментил его сознание, потому что говорил спокойно, терпеливо объясняя.
— Взгляни, я уже научил ее молчанию, — продолжил он и сделал быстрый жест палочкой.
Я поспешно отвернулась, почувствовав, как обожгло плечо и зажмурилась. Как ни защищайся магически, все равно больно.
— Таким образом и проблема с магией будет решена, — уверенно сказал Волдеморт. — Если же нет, я все еще готов напомнить ей, что будет за несдержанность.
Я постаралась подавить вспыхнувшие эмоции, а пока тоже не смотреть ему в красные глаза. Вот чего он добивался. Не всегда Лорд может уследить за мной, да и постоянно уделять мне 'внимание' будет странно. Пожиратели, это точно приняли за странность. Но если этим будет заниматься Крауч, то никого этим не удивит.
Подтверждая мои подозрения, Волдеморт добавил так же без угрозы:
— Если она и дальше не будет слушаться, то я всегда готов ее наказать за стихийный выброс. Ты должен будешь просто сказать мне.
— Я так и сделаю, повелитель, — поклонился ему Крауч.
— Как я и сказал, я хочу видеть, что ты примешь правильные меры, — тоном не терпящим возражений сказал ему Волдеморт, явно пресекая попытку быстро откланяться. — Приступай.
Находясь под его давлением, Барти все равно не спешил. Я хмурилась, пытаясь найти выход из ситуации, но, похоже, совсем без урона мне не уйти. Вопрос только в том, кто это будет... и уж лучше все-таки Крауч.
Когда наши взгляды встретились, я едва заметно кивнула ему. Судя по тому, как он застыл, он увидел это движение. Чтобы ему сделать легче, прикрыла веки.
— Повернись спиной, — услышала я даже чрезмерно безэмоциональный голос Крауча и переместилась, не став даже подниматься на ноги.
Почувствовав летящее заклинание, дернулась, резко выдохнув воздух и замерла, будто пережидая, пока пройдет боль. На деле, как я и надеялась, заклинание было слабее, чем у Лорда. Эмоционально я, думаю, удалось сделать все верно, потому что буквально пару минут назад Волдеморт сильнее приложил, да и банально сидя легче изображать болезненные ощущения. Можно даже голову наклонить, что поможет мне скрыть напряжение на лице и отсутствие нужных эмоций на нем.
— Сильнее, Барти, — холодно одернул его Лорд. — Ты способен на большее, так покажи ей это.
Похоже, даже Волдеморт заметил, что заклинание вышло слабым. Плохо если он увидел, что я защищаю кожу магией, но если бы так произошло, уже сказал мне еще раз, чтобы я прекратила.
Крауч повторил заклинание. Оно предприняло попытку пробить магическую защиту, спину не слишком сильно резануло болью. Почувствовав это, постаралась вложить все свое актерское мастерство, вскрикнув и выгнувшись вперед. Мои старания оценили:
