Задернув ширму, я подошла к Алисе, которая все еще никак не реагировала на мое присутствие. Подтянула к кровати стул, сев на него и всмотрелась в ее болезненно-худое лицо, на котором отчетливо выделялись округленные глаза.
Вздохнула, собираясь с силами. Все должно получиться нормально. Лорд показывал мне тонкости работы мозга, я уже много тренировалась, отрабатывая воздействие. Лонгботтомов лечили, так что проблема не в физическом плане, повреждено сознание. Если проблема в сознании, то я с ней справлюсь. Мозг же, по крайней мере, у Алисы точно работает. Явно не вовсю, явно не так как надо, но работает.
Женщина никак не реагировала на мое присутствие, продолжая комкать в руках фантик от конфеты.
Аккуратно положив руку поверх ладони Алисы, подалась вперед, чтобы оказаться прямо перед ее лицом, так как она по прежнему смотрела только вперед. На всякий случай, сожму слегка руку, это поможет мне понять, если от моих действий она как-то отреагирует в реальном мире... и если что-то пойдет не так.
Сосредоточившись на ее зрачках глаз, мягко проникла в сознание. Щитов никаких, конечно, не было, я легко попала в самую сердцевину и тяжело вдохнула воздух, хотя тут и не требовалось дышать. Фиолетовые опухоли к которым я так привыкла, выглядели не как морской риф, а как кухонная мочалка, которую пора бы уже давно выкинуть. Надо с чего-то начать, но с чего? Попробую дать немного магии, все-таки Долохов говорил, что Лорд им как-то мозги вправил после Азкабана и у меня нет других предположений. Не думаю, что это хоть немного не поможет, как минимум придаст сил.
Едва я подала немного магии, как сознание встрепенулось, рука в реальности с силой сжалась. Я не услышала ничего снаружи, потому решила, что там все тихо и спокойно, но остановилась.
Вернувшись на секунду, убедилась, что в реальности все по-прежнему. Отыскала нужные элементы для работы мозга — здесь они частично не работали, но я как могла подсоединила, наклепала заплаток из своей магии и удовлетворенно осмотрела дело рук своих. Выглядело получше, но заработает ли все, как следует, еще вопрос. Попробую поискать подсознание Алисы. Оно по идее где-то заперто. Спать оно не должно, раз Алиса бодрствует.
Создав поисковик, я нашла огороженную часть, в которую нельзя было легко пройти. Но я наловчилась уже преодолевать простые щиты, а это было именно что обычным щитом, пусть и крепким, не превращавшимся в нечто страшное. Мне даже удалось пройти сквозь него мягко, не разламывая.
Здесь оказалось даже чересчур ярко, отчего я зажмурилась на секунду, осматриваясь. Сознание Алисы чувствовалось где-то здесь, среди густой крупной зелени... и вырвиглазного цвета грибов и цветов, как из детского рисунка. Ну, у каждого свое понимание укромного места.
Решив не обращать на это внимание, прошла вперед, раздвигая перед собой заросли, которые были выше меня ростом раза в два. Эта созданная комнатка была совсем маленькой, так что далеко идти не пришлось.
Среди сложившихся домиком нескольких крупных лопатых листьев, сидела точно Алиса, но моложе. На вид ей было примерно, как мне, будто она еще даже не закончила школу. Одета она была в голубое закрытое платье, поверх которого был повязан белый накрохмаленный фартук. Он бы непременно стал зеленым среди такой зелени, но это в конце-концов мир Алисы, так что здесь все, как она пожелает. Женщина... или девочка, сосредоточено складывала цветочки с листочками в букет.
— Привет? — вдохнув для смелости воздуха, позвала я.
— Ты кто?! — мгновенно дернулась Алиса, уставившись на меня испуганным, но вполне осознанным взглядом.
Мне даже чуточку стало легче. По крайней мере, сознание работает, реагирует и даже выдает речь.
— Друг, — сказала я и поинтересовалась: — Что делаешь?
Она с шорохом, показавшимся знакомым, выставила букет вперед, как меч и со злым лицом воскликнула:
— Ты пришла за принцем! Хочешь навредить ему?! Я тебе не позволю!
До того мягкая трава под ногами стала колоть ступни через обувь, а высокие кустарники как будто насторожено встряхнулись, готовые атаковать. Понятия не имею, что за принц, но... искусный легилимент должен быстро адаптироваться.
— Нет, я не за принцем, — с трудом сохраняя спокойствие, ответила я, будто не видела длинных листьев, похожих на обоюдоострые лезвия копий. — Я к тебе. Хочешь, я помогу тебе с чем угодно?
На ее лице отразилось смятение. Листья тоже как-то дернулись и вроде смягчились.
— Ты поможешь защитить принца? — переспросила она.
— Да, — закивала я.
— Ты точно не из этих? — уточнила снова Алиса.
— Точно. Я пришла тебе помочь. Я твой друг.
Очевидно, мышление давалось ей с трудом, из-за чего я говорила тоже простыми фразами и мягким тоном доктора. Круглощекая здесь Алиса недоуменно смотрела на меня с пару минут, затем спросила:
— Ты кролик?
Я слегка даже растерялась от такого вопроса и изогнула бровь:
— Ты хочешь чтобы я была кроликом?
— Да, белым кроликом.
И тут до меня дошло. Алиса в стране чудес! Очевидно же! Она уцепилась за эту сказку и создала внутренний мир, спрятавшись в ней и явно представляя себя в нем главной героиней. Единственный друг в этой сказке вроде как раз был белым кроликом, правда он скорее провожатый... но это-то мне как раз и нужно!
На мне сам собой появился фрак вместо мантии. Я жестом фокусника достала из кармана ободок с белыми ушками и нацепила их на голову:
— Не люблю других белых кроликов, вот и прячусь, — пояснила я, передернувшись в самом деле от воспоминаний о кролике Хелен, который часто портил мои вещи.
— Понятно, — Алиса такое обьяснение приняла и вернулась к сбору букета.
Трава и кустарники снова стали безобидными. Безумцы всех умней, кажется, так говорят, но у нее какая-то логика явно присутствует, попробую ей следовать.
— Ты не хочешь пойти со мной? — осторожно предложила я.
— Куда? — без интереса спросила она.
— Как куда? За белым кроликом в страну чудес! — не увидев на ее лице энтузиазма, я, вспомнила о сказанном ей и спросила: — Или может ты хочешь моей помощи в защите принца?
Алиса встрепенулась и снова обратила на меня внимание. Похоже сказка не стандартная.
— Да, — решительно кивнула она. — Я хочу отдать ему эти цветы. Они должны быть идеальными, когда он придет.
Она снова принялась перебирать букет, видимо, неудовлетворенная результатом. Но я наконец поняла, что это за шорох, несвойственный мягким листьям. Скорее это шорох бумажной обертки, как тех оберток с конфет, которые она отдавала Невилу и явно берегла их до его прихода. Мой мозг усиленно заработал.
— Почему бы тогда нам самостоятельно не пойти к нему, а не ждать пока он придет? — предложила я.
— Нельзя выходить, — покачала она головой. — Иначе они увидят. Они навредят принцу.
Я предположила, что она называет принцем Невила и желает его защитить — понятно. Ее сознание зацепилось за что-то ценное, наверное, самое ценное для нее.
— А если я дам тебе зелье, которое сделает тебя сильнее? — предложила я снова, вспомнив сказку. — Выпьешь его и станешь большой и сильной. Тогда тебе легче будет защитить принца.
Алиса подумала и кивнула. Я достала из кармана большой пузырек с темной жидкостью, на котором было написано 'Выпей меня'. Алиса без раздумий открыла его и сделала глоток. Я не просто так это предложила. Кроме силы самовнушения я все еще надеялась, что смогу полагаться на магию и снова передала ей немного в реальности, едва она выпила.
Алиса вскрикнула, осматривая себя. Судя по лицу она испытывала боль, но явно не слишком большую, а затем она и вовсе стала расти. Это уже было не мое влияние, а ее, так что я заставила свой образ тоже вырасти следом за ней. Трава под нашими ногами становилась все меньше и меньше, и вот уже кустарники выше головы едва доставали до колен. Здесь сверху были деревья, громадные и высокие, а лес образованный ими густым, недружелюбным и темным. Алиса задрожала, обхватив себя руками. Я подошла ближе, осторожно положив руку на ее плечо.
— Как ты? — участливо спросила я. — Не бойся.
— В п-порядке, — встряхнулась она, продолжая озираться, будто кто-то мог напасть, и я тоже напряглась, ожидая чего угодно.
Если себе Алиса по идее не должна навредить, то вот мне могла.
— Мне нужно отлучиться по делам на секунду, время поспешить, — как сказочный белый кролик-провожатый, я достала часы из нагрудного кармана. — Я скоро вернусь.
Алиса не успела ничего сказать, я покинула ее укромный мирок и сходила проверить центр сознания. На удивление, но к счастью, я заметила, что некоторые части стали лучше выглядеть. Я проверила места, о которых рассказывал Лорд, они отвечали за связь сознания с телом. Мои заплатки держались. Сложно, конечно, понять, хорошо это или плохо, но чуток покопавшись и убрав одну, я даже отдернула руки, пронзенная как электрическим током. Зрительно, я представляла эти связи, как большие медные провода и они не выглядели уже более целыми, но все еще перетершимися и изношенными. Думаю, это все же хороший знак.
Вернувшись к Алисе, я обнаружила ее сидящей на большом камне. На соседнем точно таком же камне-близнеце сидела зеленая гусеница размером с человека и говорила поучительным тоном:
— Салфетку для горячего складывай треугольником, конвертом либо трубочкой. Когда блюда стоят перед приборами, то изделие кладут между ложками и вилками.
Ее голос определенно принадлежал Августе, что заставило меня застыть на месте. Я даже не удивилась заметив на зеленой гусенице шляпу с грифоном и лису на одном из верхних сочленений. Даже не знаю, как на это реагировать, но похоже гусеница была занята своими инструкциями, чем наблюдением за окружающим.
— Кролик! — заметила меня Алиса, перестав слушать гусеницу, которая дальше наставляла, как располагать приборы за столом.
— Хочешь остаться или пойдем дальше? — спросила я, не понимая, что сделать будет правильнее: позволить остаться Алисе с пробивающимися воспоминаниями или попробовать найти еще.
Алиса сама решила, ловко спрыгнув с камня:
— Пойдем. Главное найти принца. Кролик, ты знаешь куда нам идти?
— Это не имеет значения, — ответила я, заметив, что и говорить она стала чуть связанней. — Иди вперед и подумай о том, где ты хочешь быть, ноги сами приведут тебя куда надо.
Алиса решительно кивнула, долго не думая, и пошла вперед, а я за ней. По ходу ее движения появлялись все новые и новые деревья, а те что оставались позади исчезали. Она изменяла свой внутренний мир сама, что не могло не радовать. Я старалась сильно не вмешиваться, боясь больше навредить, но это придется сделать, если ситуация наберет обороты.
Шли мы довольно долго и такое ощущение бесцельно, а пейзаж не менялся. Я на всякий случай спросила:
— Алиса, куда ты хочешь попасть?
— К принцу. Но он далеко. Если я к нему приду, они ему могут навредить, — пояснила она.
— Червонная королева? — предположила я, припомнив сказку.
— Со своими мерзкими лакеями, — выплюнула со злостью Алиса и обернулась, остановившись: — Ты поможешь мне их победить?
— Да, — с готовностью кивнула. — Вдвоем мы с тобой непобедимы.
Ее лицо приняло нерешительное выражение. Видно, мне не удалось ее убедить и я, припомнив Дженну, взяла ее руку в свои ладони, погладив. Она улыбнулась, сжав мою руку и повела за собой, не отпуская. Лес ощутимо стал убавлять темноты, как будто становился реже. Через еще минуту он исчез.
Погода быстро сменилась, пришли дождевые тучи и потемнело, как в сумерках. Теперь мы стояли у не очень высокого каменного забора, который при желании можно было просто перелезть. Алиса спряталась за ним, я повторила за ней, и вместе мы осторожно выглянули. Чуть поодаль на деревянном возвышении стояли два стула-трона. На одном была Червонная королева: женщина в старомодном платье, похожем на одежку карт, с темными волосами, уложенными короной на голове. Я не могла не узнать Беллатриссу Лестрейндж, правда с трудом, потому что она была ощутимо моложе, лицо имело здоровый цвет, волосы не имели проседи, разве что взгляд темных глаз был тот же. Она с ненавистью подняла палочку и направила ее на кого-то перед возвышением, скрючившегося на полу:
— Круцио!
Человек на полу пронзительно закричал от муки, Алиса рядом со мной закрыла уши и села, поджав к себе колени. Я не была уверена, что мне делать и снова посмотрела на трон, вглядевшись в Червонного короля: старомодная одежда с белым широким воротником, шорты и белые колготы, медные волосы, надменное лицо, да это же Родольфус Лестрейндж! Не удержавшись, усмехнулась от такого вида. Тогда рядом с ним... Точно, его брат Рабастан, закованный в броню, как рыцарь без шлема, но тоже с палочкой в руке. А Барти в еще более ярких одеждах: пышный гофрированный воротник, дутый костюм с шортами и белые колготки. От такого вида я не удержалась опять и хихикнула. Все выглядели моложе, а Барти, которому на вид не больше двадцати, совсем щуплый и еще больше похож на веснушчатого ушастого подростка.
— Что смешного?! — возмутилась Алиса. — Они опять пытают Вальта! Если они заметят нас, нам конец!
Я всмотрелась в того, кого она назвала Вальтом и с трудом различила в искаженном лице черты Фрэнка Лонгботтома. Видимо, у нее появлялись и плохие воспоминания, воплощаясь в пречудном виде.
— Взять их! — закричала Червонная королева и Алиса в ужасе застыла.
Выглядывая из-за ограды я увидела, как Барти-подросток и рыцарь направились в нашу сторону. Мне казалось, свое-то подсознание Алисе не навредит, но видимо, я могу ошибаться. Это я его могу контролировать и принудить их исчезнуть или даже превратить в резиновых уток, а Алиса заставляла их атаковать и причинять боль. Конечно, вряд ли осознавая, что это все иллюзорно.
Я долю мгновения думала действительно одолеть их каким-то фокусом, но выглядело бы это для Алисы приемлемо? Мне кажется она должна сама взять под контроль свое сознание, а значит мне нельзя вмешиваться. Я быстро достала два новых пузырька с надписью 'Выпей меня':
— Выпей этот и станешь такой незаметной, что они пройдут мимо или этот — и найдешь силы, чтобы их победить.
Алиса поспешно выхватила первый, не дослушивая, и сделала глоток. Спрятав второй, ведь выбор ею сделан, я опять передала ей немного своей магии, отчего девушку скрутило и она застонала, впрочем в тот же миг ее облик сменился. Похоже на дезиллюминационное заклинание. Я тоже сменила свой облик таким же образом и Барти с рыцарем пошарив глазами вокруг, так и не нашли никого, вернувшись к королеве. Алиса, едва они ушли, тут же сорвалась с места и побежала прочь. Я решила воспользоваться возможностью и сходить опять посмотреть на ее сознание.
Выглядело все действительно лучше, мне в прошлый раз не показалось. Такое ощущение, что ее тело самостоятельно восстанавливается. Кому скажешь — не поверят. Темная, куда уж темнее, магия Темной леди излечивает! Хотя точнее будет сказать придает сил для восстановления. Я вынырнула даже в реальность, убедившись воочию, что Алиса стала выглядеть отчетливо здоровее.
