Двери распахнулись. Теперь Андрей стрелял наверняка — в голову. Охранник, тот самый, что встречал нежданного гостя у ворот и примчался по сигналу тревоги, рухнул поперек входа.
— Надеюсь, ты первый и последний, — пробормотал Серапионов, перешагивая через него и выходя в коридор.
Убийство отнюдь не было излюбленной частью его работы. Андрей привык действовать в согласии с разумом, но если приходилось отнимать жизнь у людей, делал это хладнокровно. Ни сожаления, ни ненависти. Будто это большая компьютерная игра, а окружающие — либо нейтральны, либо враждебны. И если враждебны — то подлежат устранению. Разве только на "пикселы" не рассыпаются и не тают после смерти.
Вероятнее всего, искомого диска в этом доме нет. Но для порядка оглядеть нужно все помещения. У Иванченко две дочери, младшая живет с ним. Диск могли подсунуть и ей, не объясняя, что там записано.
Андрей поднялся на второй этаж. Из-за приоткрытой двери доносилась музыка. Молодой человек бесшумно скользнул в комнату.
Кривляясь под популярный мотивчик, перед зеркалом одевалась темноволосая девчушка лет пятнадцати, хрупкая, с изящной фигуркой и кожей цвета слоновой кости.
Изогнувшись, она застегивала на бедре короткую юбочку. Краем глаза уловив движение у двери, дочка Иванченко с досадой сказала:
— Па-а-ап! Ну что ты вечно спешишь, времени... — тут она повернула голову и осеклась: — Ой! Саша?! Вы?
Андрей окинул комнату быстрым взглядом.
Сразу видно: здесь живет девчонка-подросток. Куклы, медведи, плюшевые зайцы, "фенечки" — но тут же и компьютер, и журналы мод, и серьезные книжки. Да, здесь можно было бросить диск на самом видном месте и больше никогда его не найти, если искать специально...
— Вы решили вернуться? — улыбнулась Света, неосознанно-кокетливым движением заводя за ухо прядь темно-каштановых, почти черных прямых волос.
У девчонок это в крови: его собственная дочка, шестилетняя Оксанка таскала у своей матери помаду, едва научившись ходить. Да они и похожи чем-то с дочерью Иванченко.
Андрей поспешил отряхнуться от таких сравнений: оно уж явно не к месту и не ко времени.
Ни слова не говоря, Серапионов начал собирать в стопку СD-диски, валяющиеся возле компьютера.
— Что вы делаете?! — все еще смеясь, но уже недоуменно спросила девочка. — Саша, я могу вам чем-то помочь? Вы спросите...
— Мне нужен диск Ренаты. Обычный диск, — он показал Свете один из "лазерников" с игрой.
— Ренаты? А что это за диск? Я не знаю.
Андрей кивнул и сгреб все найденное в кожаную спортивную сумку, выбросив оттуда Светин костюм для шейпинга. Разбираться лучше потом, не здесь. Да и вряд ли среди этого барахла есть то, что он искал.
Глаза девочки округлились от изумления:
— Да что вы делаете?!
...В коридоре слышатся торопливые шаги. Андрей вздыхает, так как все его чаяния не сбылись: тот охранник не был последним в доме. Еще один парнишка падает с простреленной головой на пороге комнаты.
Светлана оглушительно визжит и забивается в угол между диваном и телевизором.
Наведя на нее "ствол", Андрей подходит вплотную. Девочка всхлипывает и с ужасом глядит ему в глаза, немея и цепенея...
...Телохранитель Ренаты оказался убийцей. Сейчас он выстрелит ей в лицо...
...Андрей смотрит в Светины пульсирующие зрачки. Палец его то слегка придавливает, то отпускает курок...
...Серапионов стрелял в мужчин, если того требовали обстоятельства. Но никогда прежде обстоятельства не требовали у него убивать женщин и детей. Да еще это идиотское сравнение с дочкой, с Оксанкой...
...Проходит не меньше минуты. Девочка не выдерживает. Скорчившись, она закрывает голову руками, зажмуривается и судорожно скулит. Андрей смотрит на нее еще несколько секунд, потом кладет пистолет в карман, поднимает сумку, поворачивается и оставляет комнату...
...В конце концов, такие вещи — работа профессионального киллера. Или террориста. Что те, что другие — не сомневаются. А Серапионов для подобных дел не нанимался. Кроме того, что она скажет следователям? Что всех в доме перестрелял телохранитель Ренаты Александровны Сокольниковой, некий Саша. Ну и замечательно!
Увидев шефа, Серега завел автомобиль. Андрей мрачно уселся рядом и молча махнул рукой, разрешая трогаться дальше...
ЗА ШЕСТЬ ДНЕЙ...
Поводом для первой междоусобицы между бывшим супругом и Сашей стал, вопреки всем предположениям Ренаты, их "Чероки". Едва они выехали из Новочеркасска, "полетело" правое заднее колесо, и Ник, чертыхаясь, вызвался прикручивать запасное.
Девушке было не до "пертурбаций": накануне ей пришлось побывать у стоматолога, и врач, покачав головой, удалил ей больной зуб. Все бы ничего, но утром воспалилась десна и началось нагноение. Однако Рената решила ничего не говорить своим спутникам. На все Сашины расспросы отвечала, что, мол, жар у нее поднялся из-за аллергии на новокаин. Теперь пришлось вставать и выходить из машины. Тело трясло в ознобе, кожа горела и болела от малейшего прикосновения.
Чтобы ускорить замену колеса, телохранитель принялся помогать Николаю. Гроссман и без того не терпел, когда в его работу вмешивались посторонние, а уж здесь, раздраженный, и подавно сорвался:
— На кой черт ты это делаешь? Я сам справлюсь!
От его тона Ренате стало совсем дурно. Она со стоном поднялась с холодного пенька и, пошатываясь, отошла в кусты. Пустой желудок сжимался спазмами, выталкивая какую-то горечь. И при каждом движении челюсть и полголовы разрывало невыносимой болью.
— Иди лучше за этой своей присмотри! — добавил Ник, махнув испачканной рукой в сторону жены.
— Гроссман! — в отчаянии завопила девушка. — Замолчи! О, боже!
Она упала на колени и выплюнула кровь. Зачем было столько бегать от преследователей, когда вот прямо сейчас мучительная смерть и приберет ее на этой проклятой дороге?!
Рената даже не ощутила Сашиных рук. Очнулась она только возле машины. В голове отдавался тихий, но злорадный женский смех: ничего не оставалось, как самой же издеваться над собой. Когда тебе невмоготу, твоя внутренняя "обезьяна" ликует... Безумие...
— Вы мне домкрат свернете! — рявкнул Николай, но Саша молча уложил девушку на заднее сидение.
С последним проблеском сознания Рената вцепилась в его кисть и беззвучно попросила: "Не нужно!" Ей почему-то померещилось, что телохранитель сейчас просто сотрет в порошок хама, навязавшегося на их голову. Саша удивленно взглянул на нее, словно и не сразу понял, о чем она толкует.
— Проклятье! Живая она там? — донесся голос и кряхтение Гроссмана. — Шайта-а-ан! Ну что за дрянь? Ключ кривой, как "Майкрософт"! Шура, подай нормальный ключ!
Терпение Саши закончилось. Он дернулся к Николаю и просто посмотрел на него. Рената попыталась предотвратить неминуемую стычку, однако потеряла равновесие и без сил упала лицом на сидение. Гроссману же почудилось, что перед ним стоит сейчас какой-то громадный мощный зверь, скаля смертоносные клыки, ощетинившись. И любое слово могло стать поводом для того, чтобы привести в действие пружину, сжатую в теле зверя. Это был совсем не преданный домашний пес, который забылся и посмел огрызнуться на хозяина. Это существо являлось порождением дикой, дремучей природы, равнодушной к добру или злу, исходящему от человека. Если инстинкт подсказывает такой твари убивать, она убьет. Любого.
Морок рассеялся. Николай оторопело стоял возле валяющегося на земле старого колеса и наблюдал, как Саша молча и быстро закручивает болты.
— В машину! — приказал наконец телохранитель, прицепил испорченное колесо на место снятой "запаски", обтер ладони тряпкой и прыгнул за руль. — Сядь назад и помоги ей!
Гроссман подчинился, даже не понимая, что и для чего делает. Рената открыла глаза. Веки ее дрожали.
"Чероки" рванул вперед.
Девушка оттолкнула от себя мужа, скорчилась в три погибели и, закрыв лицо руками, тихо-тихо заплакала. В душе Николая все перевернулось от жалости к ней. Он хотел утешить Ренату, но та воспротивилась.
— У тебя нет сердца... — тихонько-тихонько и совсем безнадежно прошептала она; даже говорить ей было отчаянно больно.
— Зато вы только им и живете! — снова взъелся Гроссман. — Я говорил! Я еще в Москве говорил, шоб ты шла к врачу! Тебе, как всегда, наплевать на мое мнение!
Саша молчал, будто его здесь и не было.
Рената вытерла щеки. В голове Николая отчетливо прозвучало: "Не зови меня больше, хозяин. Я умер". Что-то такое — смутное, неясное эхо несбывшегося прошлого... Вот только откуда, из какого еще прошлого?..
Проклятье! Он не прав, но не правы и они! С самого начала этой дурацкой "одиссеи" они не правы. Все могло быть иначе, все могло уже давно разрешиться. А если бы Рената не бросила его, то ничего этого не случилось бы с нею вообще. Она сама год назад подписала себе приговор...
— Ну, прости... — пробормотал Гроссман. — Прости... Нервы...
Рената даже не услышала.
* * *
Банкет был в самом разгаре, когда помощнику ростовского мэра представили сына небезызвестного Константина Геннадьевича Серапионова. Встретившись с Андреем взглядом, Кудряшов выдавил улыбку.
— Как дела у отца?
Андрей выдержал длинную паузу. Помощник мэра ощутил себя несколько не в своей тарелке. Недурственно! Настоящий преемник своего папаши этот Андрей Серапионов! И взгляд у него... Бр-р-р! Как будто за спину тебе пытается заглянуть, а там такое стоит, что и обернуться боязно...
— Просил кланяться, — наконец вымолвил молодой человек. — У меня здесь дела, Пал Васильич... Мне, может статься, вскоре понадобится ваша помощь... Я могу рассчитывать на вас, если что?
— Все, что в моих силах! — сдержанно ответил Кудряшов и повел рукой по залу. — А мы, видите, нашу образовательную систему развиваем... Вот это новый филиал нашего университета. Скажете пару слов гостям? Вы ведь, я слышал, в Питере обучались...
Андрей пожал плечами:
— Ну, когда то было... Да и кто я здесь, чтобы речи толкать?
— Да что ж... Это у вас, молодых, нынче все гибко. Приспосабливаетесь. Лет через десять ребятишки и дедушку Ленина с трудом вспомнят... А мы — старое ополчение, боевая закваска. Привыкли речами поднимать боевой дух... — Кудряшов осекся: ухмылка Андрея дала ему понять, что пламенные речи он отправляет не по тому адресу. Шампанское сказалось. Надо себя в руки взять. Эх, не те годы уже! Не те...
— Мне пора, Пал Васильич. Дела. Я ведь только от отца привет заехал передать, ничего конкретного...
— И батюшке от меня привет, Андрей Константиныч.
Андрей немного кивнул, имитируя поклон, затем откинул плечи назад, вздернул голову и, круто развернувшись, удалился.
"Вот сукин сын!" — подумал помощник мэра и улыбнулся ему вслед, изображая то умиление, с каким взрослые смотрят на забавы молодой поросли.
* * *
Игорь прыгал на одной ноге и пытался затолкнуть вторую в штанину, однако от волнения путался и никак не мог в нее попасть. Взгляд метался по комнате. Всё взял? Ключи? Молитвенник? Да на кой теперь молитвенник-то?
Наконец ему удалось совладать с собой и одеться. Пропадай пропадом лихая голова! Взялся за гуж — не говори, что не дюж... Еще пара визитов на ту дачку — и инфаркт обеспечен. Спрашивается: а в тридцать два от инфаркта помирают? Да помирают, наверное. Тем более, после общения с такой образиной, какая поджидала Игоря на коттедже бывшего партаппаратчика. Чем уж болел этот Шурик, племянник Хозяина — неизвестно. А болел он жутко. Чертовщина, иначе не обзовешь. Вот дернул же лукавый записаться в "экзорцисты"...
Царапанье в дверь комнаты возвестило для Гарика о приезде шофера: Хозяин неизменно присылал за "чертогоном" синюю "Волгу".
— Щас! — крикнул Гарик и поймал себя на том, что бесцельно роется в карманах куртки.
В дверь снова поскреблись. Что-то не похоже на Славу, шофера. Тот каждый раз долбил кулаком со всей дури, так что с притолоки сыпалась отсыревшая штукатурка.
Затаив дыхание, Гарик подкрался к двери, приложил ухо к щелке. Тишина. Он хотел уже отстраниться и тихонько уйти обратно (наверное, соседи по этажу), как вдруг в коридоре послышался тихий стон и всхлип. Женский.
Игорь открыл.
Привалившись к косяку, за дверью стояла бледная Рената.
— Здрась-сь-сьте... — выговорил Гарик, узнав ее мгновенно. — Вы откуда?!
Она сделала шаг в направлении комнаты и начала падать, теряя сознание. Молодой человек подхватил ее и неловко потащил к своей кровати. Тело у гостьи горячее, как печь... Вот еще только Ренаты ему не хватало!
— Эй! С вами че случилось-то?!
А она как лежала с рассыпавшимися по подушке волосами и восковой бледностью на точеном, но исхудалом лице, так даже и не шелохнулась. Гарик толком не знал, как нужно приводить в чувство любительниц падать в обмороки, но теоретически представлял, что лучше всего действует хорошая пощечина.
Он размахнулся и отвесил ей оплеуху. Рената дико закричала и, схватившись за щеку, распахнула полные ужаса и боли глаза. Гарик отпрянул:
— Простите... эт самое...
В комнату вбежал Саша, следом за ним — какой-то чернявый длинный парень, Игорю не знакомый.
— Бо...же! — рыдала Рената, и руки ее заливала кровь, струившаяся изо рта. — Бо...же!
Саша остановился, коротко взглянул на Гарика, оценивая обстановку, потом понял, что произошло, и метнулся к девушке.
— Че с ней?! — душа у Игоря ушла в пятки. — Ранена?
— Ты во всю башку идиёт или только на одно полушарие?! — рявкнул на него надменного вида красавчик-брюнет в черной кожаной куртке. — Ты ее по лицу зачем лупишь?!
— А я че — знал?! Она мне из коридора на руки вывалилась, ептеть! Че мне делать было?!
— Идиёты! Вы тут все конченные идиёты! — бушевал длинный. — Жива?
Саша прижимал ее к себе и осторожно стирал носовым платком кровь с ее лица. Рената плакала осипшим голосом и едва шевелилась.
— Ложись, — сказал телохранитель ей на ухо.
— Вы мне всю подушку изгваздаете! — запротестовал Гарик. — У меня... эт самое... прачек нет!
— Водка есть? — спросил Саша, поворачиваясь к нему.
— Была, если сосед не выхлюпал...
Гарик заглянул в холодильник и нашел ополовиненную бутылку. Саша разглядел на столе более или менее чистый стакан, плеснул туда немного водки, ополоснул, будто водой, оставшееся вылил в заполненную стылым жиром тарелку:
— Лей! — приказал он Гарику, который таращился на него, обнимаясь с бутылкой, и протянул стакан.
— Сколько?
— Все, хватит! — Саша отклонил горлышко бутылки от края стакана, заполненного больше, чем на треть. — Рената, выпей!
Она мучительно разлепила воспаленные веки:
— Что это?!
— Пей одним глотком, — он поддержал ее голову.
Рената послушно опрокинула в себя содержимое, задохнулась, из глаз брызнули слезы. Водка полезла обратно, девушка едва успела втянуть в легкие воздух и сглотнуть.
— Мамочки! Мамочки! — застонала она. — Да что же вы делаете?
