Девушка насупилась. Было досадно, что он разговаривает с нею свысока, и еще — что ни разу не пожаловался на неудобства. И этим словно подчеркивает ее вину. Дескать, видите, сколько приходится терпеть по милости вашей семейки...
Рената пыталась "накрутить" себя, однако рассердиться как следует в ответ на пренебрежительное обращение телохранителя ей что-то мешало, что-то отвлекало. Девушка сосредоточилась и вспомнила, что именно. За секунду до пробуждения ей приснилось, будто тихий и хрипловатый мужской тенор шепнул в груди: "И снова, сестренка, мы с тобой гонимся за солнцем, и снова бежим от зимы"... Голос был приятным и грустным, но отчего-то напугал ее настолько, что она вздрогнула и очнулась...
...От случая к случаю пути Ренаты и отцовского телохранителя пересекались. В течение последнего года это происходило не один раз. Однако девушка не имела привычки обращать внимание на обслугу, да и охранник не спешил знакомиться с дочерью хозяина. Следуя за Александром Сокольниковым, он всегда отходил на второй план, и через несколько секунд общения с бизнесменом собеседник забывал о присутствии третьего. Прекрасное качество для секьюрити, но как человека это нисколько не характеризовало Сашу. Многие вообще побаиваются таких людей. Ну, а Ренате, что называется, перепало "счастье"...
Девушка взглянула на спящего. Охватив себя руками, Саша пытался хоть немного согреться, но промозглая осенняя сырость уже проникла в салон автомобиля.
— Саша, у меня есть предложение, — заявила Рената, понимая, что так ему не выспаться: только намучается. — Давайте крепко обнимемся и укроемся курткой. Только без приставаний и всего такого! Договорились?
Саша приоткрыл глаза, сонно прищурился, пытаясь осознать, где он и чего от него добиваются. Рената даже порадовалась, что молодой человек, возможно, и не расслышал последнюю фразу. Это условие прозвучало столь глупо в применении к обстоятельствам, в которых они очутились, что ей стало стыдно за свои дурацкие опасения.
Она лишь показала, что хочет уступить куртку. Саша кивнул. Рената нырнула в его объятия, телохранитель прижал ее к себе, и через несколько мгновений девушка ощутила его ровное дыхание.
"Так спят лишь праведники..." — отчего-то мелькнуло в голове Ренаты. Да уж... праведник... Так профессионально проломить горло и влепить пулю своим ближним, как вчера сделал он, праведник не сможет...
Чтобы лечь поудобнее, девушке пришлось немного повозиться, но Саша даже не шелохнулся, настолько глубок был его сон. Рената согрелась на его плече, боль в зубе поутихла. Можно сказать, даже неплохо. Если забыть обо всем остальном, конечно... Подобным образом, в машине, она еще никогда не спала. Поскорее бы все это закончилось! Какому богу помолиться, чтобы тот разрешил ее проблему?
Рената уткнулась носом в горячую шею телохранителя. В том, как пахла его кожа, было что-то завораживающее. Дым костра, хвоя, неизвестная пряность... Сочетание запахов пробудило какие-то проблески воспоминаний, нездешних и далеких по времени. Словно из детства...
"Откуда я знаю все это? Откуда?" — и с этими вопросами, адресованными себе самой, девушка задремала.
Воскресли образы и события вчерашнего дня. То, что прошлой ночью она никак не могла вспомнить. Страшная весть об отце, обморок, странный сон, пробуждение в Сашиной квартире, безумный побег, трупы Дарьи и Артура... Да, Артур не любил свою хозяйку. Вернее, даже не так: он презирал всех женщин, Ренату же — как одну из самых ярких представительниц слабого пола, избалованную, капризную, ветреную... Артур не произносил этого вслух, но ясно давал понять, как относится к своей подопечной. Единственная дочка, любимое чадо вдового полковника. Еще бы! Завидовал, наверное, благополучию их семьи. Молодой еще был, не успел выработать в себе циничный "иммунитет" к богатеям... И все-таки Ренате было жалко, что Артура убили. Убили из-за нее. Девушке ясно представился облик погибшего защитника: печальный разрез бархатно-карих глаз, взгляд исподлобья; черные, коротко стриженые волосы; смуглая кожа; красивая форма рта... Его не портили даже чуть оттопыривающиеся узкие уши, за что Дарья дразнила его вредным эльфом. Симпатичным был парнем Артур Серпиных, даже красивым. Женщины его любили, он же постоянно подтрунивал над их слабостями. Только к Дашке относился, пожалуй, с теплотой, называл ее "мой друган". Таков был стиль жизни Артура. Теперь он мертв, не дожил до двадцати семи... Три года они с Дарьей охраняли Ренату, а знали друг друга и того больше, со школьной скамьи: даже в секции восточных единоборств Даша и Артур всегда ходили вместе. Знать бы заранее...
А папа... Кто теперь похоронит его? И будет ли расследование убийства? Вряд ли... Назовут "глухарем" да и забудут.
Ренате хотелось свернуться в клубочек, закрыть голову руками и сдаться на милость победителям. Милость... Знакомо ли им, преследователям, такое слово? Жестокая штука — жизнь, и только теперь Рената поняла смысл этого трюизма. Её всегда так любили, так берегли, что окружающая действительность казалась девушке забавной игрушкой, милой куколкой, выставленной на витрине. Что за потрясения случались на пути принцессы Ренаты Александровны Сокольниковой? Неудачно подобранный фасон платья? Школьные ссоры с любимой подружкой Марго (и непременным примирением в итоге)? Трагедии, конечно, были, но то ведь в несознательном детстве: смерть бабушки, например, или гибель мамы во время родов, когда умерли оба — и она, и Ренатин братишка... Было еще разочарование на любовном фронте из-за измен бывшего мужа, с которым они в концов и расстались, провоевав четыре года их нелепого брака. Хотя раскол своей "семьи" Рената потрясением не считала: она ушла сама, с гордо поднятой головой, громко хлопнув дверью, унося в душе не только обиды, но и ощущение, что никто до нее не бросал красавца-Николая. С нею все так носились, жалели, утешали, сюсюкались... Девушка даже получила удовольствие от состоявшегося разрыва с мужем. И потому сейчас, вынужденная спасаться от неизвестной угрозы, Рената не могла взять в голову и принять сердцем жестокий факт: как такое могло произойти с нею, со всеобщей любимицей?!
...Перед глазами засверкала водная гладь храмового бассейна...
...И тут жуткий вой разорвал пространство — словно светопреставление состоялось до рождения огненной птицы из сна.
Еще не открыв глаза, телохранитель выхватил пистолет. Рената подскочила и вытаращилась в окно, однако Саша коротким рывком опрокинул подопечную в кресло:
— Никогда так не делайте!
Она испуганно затрясла головой, признавая свою ошибку и соглашаясь.
На поляну, где стоял "Чероки", выскочило несколько человек в милицейской форме. С поводков рвались и яростно лаяли громадные немецкие овчарки. Где-то в леске завывала сирена.
Саша убрал пистолет под сидение и опустил запотевшее стекло. К их машине быстро приближалось три милиционера. Первые заморозки превращали дыхание людей в пар.
— Вы — спите, — предупредил Ренату Саша; девушка снова кивнула и зажмурилась.
Один из милиционеров, подойдя вплотную к открытому окну машины, потребовал документы. Двое других обошли джип, разглядывая номера. Оставшийся поодаль наряд ждал своих. Собаки умолкли. Мужчины, перекинув за спины автоматы, висящие на ремнях через плечо, закурили.
Саша медленно (подчеркнуто медленно) извлек из внутреннего кармана пиджака водительское удостоверение. Рената следила за его действиями из-под ресниц, понимая, почему он делает это с такой предосторожностью, и панически соображала, что будет, если они потребуют ее паспорт. Ведь, скорее всего, второпях Саша не озаботился этим вопросом при побеге из Новосибирска.
Убедившись, что водитель вытащил именно документы, а не оружие, милиционеры расслабились. Просмотрев Сашины "права", тот мужчина, который стоял возле окна, козырнул и представился:
— Сержант Коптеев. Кто едет с вами?
— Девушка. Она... еще спит, — телохранитель бросил на нее короткий взгляд.
— Это ваша жена? — уточнил сержант.
— Почти.
Двое других, не участвовавших в разговоре, с пониманием усмехнулись.
А ведь они сейчас потребуют и документы "без пяти минут жены"... Девушка так и не определилась, успел Саша взять ее паспорт или нет...
...Из черной дыры смутных воспоминаний в сознании Ренаты неохотно, как подтопленный айсберг, выплыл момент, когда, сообщив о гибели хозяина, папин телохранитель внимательно взглянул на девушку и слегка отпрянул, чем-то пораженный до глубины души. А она, теряя сознание и уже не чувствуя ног, привалилась к стене и начала сползать на пол. Но взгляд серых глаз Саши и страх его — неподдельный, смешанный с изумлением — запечатлелся в ее памяти...
— У девушки есть документы?
Голос сержанта ворвался в сознание Ренаты, будто из другого мира.
— Паспорт, — Саша все так же осторожно достал ее документы ("Слава богу, взял!" — отлегло от души). — Что у вас случилось?
Тон ровный, но в нем прозвучало такое... такое... Рената даже "проснулась". Таким тоном отец разговаривал с подчиненными. И милиционеры неосознанно подобрались.
Боже, что он делает?! Папа всю жизнь ясно давал понять Ренате: если видишь перед собой представителя правоохранительных органов и не знаешь его, то сторонись, как чужой собаки. Никто не знает, лизнет пес руку или вцепится тебе в глотку. Чужая душа — потемки, как говорится. Если у тебя нет над собакой хозяйской власти, то обходи ее за три версты.
— Сокольникова? — Коптеев оторвал взгляд от паспорта Ренаты и вложенной между страничек карточки-доверенности на машину и взглянул на девушку. — Вы, случайно, не дочь того самого Александра Сокольникова?
Рената догадалась, что под выражением "того самого" он подразумевает прошлые военные заслуги полковника Сокольникова.
Горячая ладонь Саши слегка сжала ее коленку: "Соглашайся!"
— Да... т-товарищ сержант, — пролепетала она, еще не зная, к чему это приведет.
Коптеев еще раз козырнул Саше, когда возвращал документы. И козырнул уже по-другому. А телохранитель принял это как должное и тоже с иной — начальственной — неторопливостью убрал Ренатин паспорт в нагрудный карман.
— Уезжали бы вы отсюда, — не очень-то настойчиво посоветовал Коптеев. — У нас тут рейд...
Саша кивнул, и лицо его хранило жесткое, очень знакомое Ренате, выражение. Милиционеры отошли к своим.
Телохранитель неспешно прогрел двигатель, а Рената в то же самое время поправила спинку своего и водительского кресла. Ого! А из Саши получился бы неплохой офицер! Но, быть может, в прошлом у него и был военный опыт? Что она, в сущности, о нем знает? Мало ли как изменила судьбы людей недавняя перестройка? Рената однажды слышала о нескольких, ныне бомжующих, "афганцах". Отец рассказывал. Кажется, в связи с тем, что открывал какой-то центр поддержки для бывших боевых товарищей. Теперь вот — Чечня... Нет, для Афгана Саша, конечно, молод, а вот в войне, которая охватила нынче весь Северный Кавказ, участвовать мог...
Рената вспомнила о рейде, про который сказал Коптеев.
— Что, интересно, за рейд? Как вы думаете?
Саша выдержал длинную паузу, и девушка уже решила, что отвечать он не собирается, но губы его наконец разомкнулись:
— Тут недалеко "зона", двенадцатая, по-моему... ИТУ... Наверное, кто-то сбежал, теперь ищут...
— Только этого не хватало... — проворчала Рената. — А если они сообщат в Новосибирск, что проверяли нас?
На этот раз телохранитель не счел нужным отвечать. Случиться могло что угодно, зачем об этом говорить? Только беду кликать...
Машину снова стало швырять из стороны в сторону. "Конечно, ведь ее сделали для западного бездорожья, не для нашего, сибирского..." — прижимая ладонь к щеке со стороны разболевшегося зуба, подумала Рената, чтобы хоть как-то отвлечься. Но не помогло. Во рту появился привкус крови.
— Болит? — Саша сбавил скорость. — Загляните в "бардачок", там у Александра Палыча аптечка. Должен быть "Анальгин"...
Едва не плача, Рената отыскала таблетки, проглотила сразу две, не запивая. Поморщилась от горечи. Ничего, зато, разжеванные, быстрее помогут. Наверное. Хоть бы помогли!
Саша одной рукой вытащил из кармана пачку сигарет и щелкнул зажигалкой. Ренату затошнило: сказались и голод, и боль, и то, что ее укачало.
— Меня сейчас вырвет... — простонала она, торопливо опуская стекло со своей стороны и высовываясь наружу.
Телохранитель тут же выбросил сигарету:
— Извините...
— Когда уже это кончится?! — Ренату прорвало. — Я устала, я вся грязная, у меня все болит! Я хочу есть! Понимаете? Есть!
— Понимаю. Простите, что не предусмотрел передвижную ванну и грудное вскармливание...
— Ничего, ничего вы не понимаете! Лучше бы меня пристрелили в Новосибирске...
— Еще не поздно вернуться, как скажете, — черты его бледного от усталости лица снова приобрели жесткость.
— Вы что — еще издеваетесь, да?! Вам смешно? Мол, я не при чем, на меня где сядешь — там и вокзал! Так? Главное, чтобы мне самому было хорошо...
— Да, Рената Александровна, — прищелкнув языком, с иронией ответил Саша. — Мне чертовски хорошо. Это мой ежедневный утренний моцион.
— Ч-черт! — выругалась она от бессилия. Таблетки не действовали, все было плохо, все будет еще хуже.
Согнувшись в три погибели, Рената расплакалась. Жалости со стороны Саши не последовало, он продолжал вести машину, как ни в чем не бывало. И показалось ей: все, что творится сейчас — это такая ерунда по сравнению с тем, что было с кем-то, кто...
...Внезапно "Чероки" дернулся и резко остановился, а девушка пребольно стукнулась головой о переднюю панель.
— Блин!
Зато и зубная боль прошла — как рукой сняло! А с зубной болью — какая-то важная мысль, кольнувшая изнуренный мозг.
— Да что сегод... — Рената осеклась.
Прямо перед ними, упираясь обеими руками в капот, стоял коротко стриженый мужичок в мешковатой серой одежде. Выглядел парень отчаянно: прямо исхудалый Сизиф перед своим проклятьем, вновь скатившимся с горы. Нелепость его позы усугубляли простецкое лицо и растерянный взгляд широко расставленных глаз. Рената добавила бы — "физиономия, не обремененная следами интеллекта", но не успела, потому что, к ее удивлению, Саша открыл дверцу и вышел.
— Гарик, а ты не мог выбрать другую машину и бросаться под колеса ей? — спросил он.
Рената оторопела. Гарик?! Что еще за Гарик?
Глаза незнакомца тоже полезли из орбит, и парень оттолкнулся от джипа.
— Саня?! Черт! Это ж Санька!
И этот признал?! Ну и знакомые у телохранителя... Cool1!
__________________________________
1 Cool — "клево", "круто" (англо-американский сленг).
А Гарик по-бабьи всплеснул руками: "Да ну, ты брось! Саня?! Ты?" — и ринулся к телохранителю. Обниматься. Кошмар!
Стоически выдержав бурную радость Гарика, Саша наконец отстранил его от себя и осведомился:
