— Вольно, сержант, — возвращает мне «любезность» со званием подпол, — и прекрати так орать. Не на плацу… Слушай приказ. С сегодняшнего дня ты исключаешься из состава учебного подразделения и временно прикомандировываешься к инструкторскому составу УЦПП на должность младшего инструктора. Должностные обязанности до тебя доведет старший лейтенант Хорь. Приказ ясен? Вопросы, возражения, претензии имеются? — и полкан уставился на меня фирменным взглядом «большого начальника», из тех, которые сразу дают понять, что выбор ответов на «демократический вопрос» может быть, но исключительно из трех вариантов — «Слушаюсь!», «Так точно!» и «Разрешите бегом!».
А вот и она — задница! Вот чуял же — не все так просто с этими лычками! Знал, что бесплатного сыра не бывает, но надеялся… сам не знаю на что. Подполковник «прочитал» мои вопросы на моей же физиономии и, чуть поспешно, скомандовал:
— Все вопросы к старшему лейтенанту! Все, сержант, можешь идти, ожидай старлея за дверью. — ну как всегда! Армия — она в любом чурбанистане армия, по крайней мере наша, родимая… Мнение подчиненных — начальство не …бет! Вот если приказ будет не выполнен, или выполнен не так, как ожидалось — о-о-о, вот тогда «вокруг меня одни идиоты!», тогда «и понял неправильно, и выполнил не так»… А в момент отдачи оного приказа — выслушал, молча козырнул и свали в туман! Не сметь сомневаться и пререкаться! Ибо — не положено, по званию и сроку службы…
Ну, и что мне оставалось делать? Вышел, сижу в приемной, на секретаршу пялюсь, представляю, как бы я ее пялил… и чтоб в кителе полковничьем была! Блин, че это я так-то? Тьфу-тьфу, вот фетишистом еще стать не хватало! Довели, гады, до нервенной болячки… Кстати, секретарша и в самом деле — ничего так, но ба-а-ало-о-о-ованная-а-а-а! Ну как же — САМОГО, понимаешь, личная секретут… ладно, не будем об этом, свечку я не держал. Но, по слухам, на офицеров чином ниже старлея смотрит деваха, как на пустое место, мол, рылом не вышли. Я, со своими сержантскими лычками, и вовсе за пыль у ног числюсь, судя по мордашке — ибо молодая еще, переборчивая, в генеральши метит, ну, от силы в полковничихи… Это если обломается крупный погон, годкам к сорока (староземным) слегка попустит бабенку; тогда уж не то что принц — и конь принца, если молодой еще, подходящей партией покажется, так до этого еще далеко…
Ну, вот и эти, погононосные разводилы, Чермис с Хорем, а за ними и «золушок» наш мнется, тоскует всем своим видом. Кажется, я даже знаю, по какой причине он такой печальный. И мне она тоже совсем не нравится! Ага, Хорь махнул рукой этак почти панибратски, мол, «пошли, фига расселся!»; ну и пошли, куда я денусь… Пришли. А ничего кабинетик у особиста, какой он к чертям «воспитун», от него же «гэбней» шибает, аж глаза слезятся! Хотя — может, и совмещает, тут не угадаешь…
— Ну что, давай поговорим? — старлей попытался сыграть этакого «рубаху-офицера», на что я все так же, с деревянным взглядом, продолжил пялиться на начальство. Хорь оценил, скривился, но кто ему доктор? Я в герои не рвался, и за подставу кого благодарить — уже понял. А ему меня уговорить нужно, не заставить — приказ уже полковник озвучил, только толку особого с того приказа… О, как и ожидалось — лейт старательно, всеми невербальными методами дает понять, что разговор у нас неофициальный, «носок тянуть» не требуется, и вообще он весь из себя либерал/демократ и разве что не «подорожник»! Ну ладно, верю, вот сейчас берцы поглажу, автомат отполирую — и начну тебя к ранам прикладывать…
— Так, сержант, давай, попробуем без чинов. — начал свою задушевную проповедь Хорь, с расслабленным видом откидываясь на спинку своего кресла, попроще, чем у полкана, хотя… вот в габаритах да, поменьше, а по стоимости — далеко не факт. — Есть к тебе серьезный разговор, так что садись где удобно, можешь минералки в холодильнике взять.
Я, коротко оглянувшись, постарался точно выполнить указанное — то есть, взял из приткнувшегося в углу кабинета маленького «гостиничного» холодильничка литруху минералки, подвинул стул (выбрав ту сторону стола, с которой мог видеть всех присутствующих — Чермис хмыкнул, а Золин почему-то скривился), и, положив на соседний стул автомат (приказа насчет личного оружия не было? пускай под рукой будет!), приготовился внимать.
— Итак, сержант Злой… Кстати, к тебе как обращаться лучше — по фамилии или по прозвищу? — переспросил старлей.
— Как вам будет удобно, мне и то, и другое привычно. — на автомате ответил я.
— Ну, тогда пускай будет прозвище. — чему-то хмыкнул «молчи-молчи», и, поерзав в кресле, вздохнул — Так вот… Следопыт. Ваш неудачный (Золин чуть вздрогнул) поход поднял одну давным-давно наболевшую проблему. Мы, кадровые, учим вас, призывников, воевать, как умеем и насколько можем, но… для этого, Нового, Мира наш Земной… подход, не совсем… подходит. — Хорь осторожно подбирал слова, ему явно непривычно было уговаривать, а не приказывать. — Что и показала ваша история, чудом не закончившаяся гибелью курсанта. Открою тебе небольшую… это не то чтобы тайна, скорее об этом не принято болтать… пускай и будет — «нетайну». Каждые год-два у нас на Базе происходит смертельный случай, иногда не единичный — причем по причинам, аналогичным вашей ситуации. Кто-то нарвался на хищника и не сумел вовремя открыть огонь, кто-то не туда задницу умостил, кто-то полез посмотреть/понюхать листик или травинку… Несколько раз мы пробовали организовать что-то вроде занятий по выживанию, тренировок по передвижению в дикой местности, как только не называли! Итог — можно сказать, никакой. Причина тоже известна — нет никого, кто мог бы обучить подобному для здешних условий. Не любит никто здесь путешествовать пешком по диким местам, а кто любит — долго не живет! Тем более нет таких специалистов в армии, по крайней мере — доступных… В сухом остатке — прошедшие обучение в УЦПП Ново-Одессы бойцы умеют стрелять, бегать, гранаты кидать… но в случае отрыва от подразделения и, самое главное, техники — почти беспомощны. Впрочем, в ППД немногим лучше, егеря-разведчики ценятся на вес золота, и то… в основном их забрасывают в буш или сельву на день-два, не дольше, и потери у них выше среднестатистических — в разы, как минимум.
На мой недоверчиво-скептический взгляд ответил, получив согласие хозяина кабинета (буквально ведь — взглядами переговариваются!) Чермис:
— Именно такая ситуация и сложилась... Согласно статистике, которую мы собираем последние лет десять, после потери транспорта в первые же сутки гибнет от половины до двух третей личного состава, причем от наличия/отсутствия оружия и боеприпасов, продовольствия и медикаментов, да вообще снаряжения в любых количествах — итог практически не зависит. Естественно, более живучими оказываются крестьяне-фермеры, те, кто с детства имеет прямое отношение к местной природе… Но и они сразу же теряются, если, как бы это… попадают в неприятности… где-нибудь в непривычной им местности! Недавно, в позапрошлом году, вообще произошел совершенно дикий случай — бойцы ухитрились загнать «бэтр» в промоину, да так, что застряли наглухо. У всех оружие, башенный пулемет в порядке, сухпая на неделю, боеприпасов по три комплекта… Связались по рации, получили приказ ждать помощи. Эвакуатор заблудился, а эти… эх, нельзя так про мертвых… короче, посадили аккумулятор и скорректировать спасателей не смогли. В итоге — до утра дожили из девяти только шестеро, до подхода помощи, на третьи сутки — вообще двое! Эти двое и рассказали — когда смогли внятно говорить, а не трястись в истерике: сначала командир отделения нарвался на укус какой-то ядовитой гадины, врачи так и не установили, то ли сколопендра, то ли скорпион; второй придур… боец, попытался отсосать из укуса яд, почти у локтя укус был — отравился насмерть самостоятельно, даже до темноты не дожил; ночью уложенные в отдалении тела стали жрать падальщики, часовой ринулся защищать и… разделил их судьбу; на запах крови утром наведались виверны, воем и рыком спугнули девчонку, бывшую в составе отделения, она бежать дёрнула куда глаза глядят… ее рванули спасать двое «влюбленных ромэо», одного прямо на глазах остальных виверны и сожрали, правда, у стрелка-башнера хоть хватило воли перестрелять их, прямо вместе с бойцом; второй вообще пропал без вести — понятно, что где-то погиб, но и следа не нашли; девка, когда в память вернулась, кстати, дотопала обратно и осталась в живых… Но и такие потери их ничему не научили! Двое разоср… поссорились с остальными и решили идти пешком к цивилизации, одного даже нашли, обрывки амуниции и оружия, второй, судя по всему, в нору чью-то угодил… Выжил стрелок-башнер и девка, которую уже никакие силы из «бэтра» выгнать не могли, если бы закончились продукты и вода — там бы и… осталась.
Золин, слушая рассказ капитана, местами менял цвет, весь пятнами пошел, но оправдываться не пытался — кажись, свое получил еще у подполковника… вчера. Чермис продолжал:
— Понятное дело, это вопиющий случай. Но, к глубокому сожалению, далеко не единственный… Гибнут люди, много, очень много — для небоевых потерь. Соответственно, раз за разом мы пытаемся как-то изменить ситуацию. И на сегодня — есть мнение, что такую возможность можешь предоставить нам ты. — капитан замолчал, возможно, просто для того чтобы сделать пару глотков воды, но я воспользовался паузой:
— Простите, тарщ-каптан, я-то каким боком к этому?! Я ж рядовой срочник, ну, со вчерашнего дня не рядовой, но что это меняет?
Капитан нахмурился, но промолчал. «Молчи-молчи» побуравил меня взглядом, потом вздохнул:
— Ну, давай попробуем подумать. Ваш взвод покинул территорию Базы и в течении двух суток — ладно-ладно, пусть полутора, не принципиально — находился в открытой местности без всякой поддержки. За время пребывания серьезно пострадал всего один курсант, да и тот в силу скорее неудачной случайности, чем из-за недостатков подготовки. Но даже этого курсанта вы ухитрились вернуть живым и с перспективой полного выздоровления. В основном, будем честными — благодаря твоим действиям, Следопыт. Другие и половины этого времени не выдерживают! До этого ты, во время учебных занятий, вовремя успел открыть огонь по хищнику, чем спас одного сослуживца как минимум. Да даже сейчас ты уселся так, чтобы видеть нас всех сразу, да еще и дверь контролировать — место специально так подготовили, и ты выбрал именно его, в отличие от — Хорь коротко зыркнул на «золушка», но пальцем тыкать не стал — многих других!
Я, слушая Хоря, убедился в правильном понимании того, чего хочет от меня родимая армия, а заодно и откуда «растут ноги» у неожиданной щедрости подполковника с его «раздачей слонов»! И старлей меня не подвел:
— Исходя из вышесказанного, мы считаем, что именно твои таланты, соответствующим образом оформленные в учебный курс, могут дать курсантам то, чего нам всем крайне не хватает — а именно, базовые навыки пребывания в дикой местности без особенной защиты.
Я попытался «соскочить» с почетного задания вытирать сопли малолеткам, а потому предложил:
— Простите — а как же конвойщики караваны сопровождают, неужели у них нет соответствующих навыков? А те же егеря — ведь есть те, кто уже немолод, но успел побродить по джунглям-вельдам? В конце концов — охотники гражданские тоже вполне могут многое показать-научить! Неужели совсем нет людей, могущих быть инструкторами такой нужной подготовки?! Настолько, что вы готовы поручить вести ее недавнему переселенцу, да еще и из-за единственного случайно удачного выхода?!
Чермис опять хмыкнул, потом молча кивнул старлею, тот подался к столу и насмешливо сообщил:
— Слушай, может, хватит дурака валять? Следопыт… нет, ты конечно и следопыт тоже, но, может, правильнее тебя называть твоим более… известным… позывным? Ты и правда думал, что никто ничего не подозревает?! Единтвенный выход… да будь он единственным, мы бы даже не разговаривали на эти темы!
Я пожал плечами:
— И какое это имеет значение? Я про другое спрашивал…
Хорь махнул рукой:
— Да понимаешь… Охотники — они пешком здесь не ходят. Охотничьи артели иногда с бронетехникой выезжают в саванну, так что мимо. Те же, кто самостоятельно охотится — в вельде на ночь не остается; точнее, если уж остается — то с концами чаще всего… Так что с охотниками пролет, я подходящих не знаю (я вспомнил Колотилина и мысленно пожал плечами). Егеря — есть, конечно. Но, как бы тебе сказать… Их, как уже говорилось, в дикой местности крайне редко используют. А те, которые туда все же попадают — иногда от зверья получают как бы не больше, чем от действий противника! Егеря — это скорее штурмовики-спецназ, а не разведка ГРУ; а если уж необходимо где-то по сельве побродить — то не брезгуют и вытяжками вараньими, вонючие которые, да и прочее снаряжение у них не чета стандартному… Сам понимаешь — если всех так снаряжать, никаких ресурсов не хватит! Та же вытяжка вараньих запаховых желез — не снабдишь же этой дрянью каждого пехотинца? Да и поймут неправильно, причем даже и у нас, про Техас или Евросоюз и вовсе речи нет… А конвойщики — тут просто не в тему. Ты в курсе, что ни один конвой не выходит из ПВД без штатного врача, без бронетехники с крупнокалиберным вооружением — и это при том, что маршрут тщательно разрабатывается еще на месте сбора и запасные пути проверяются не менее тщательно, чем основной? И что собственно сезонная прокладка маршрута, после ливней — это практически войсковая операция, с боевым обеспечением и привлечением иногда даже авиации? Ты пойми — одиночный или в составе отделения конвойщик мало чем отличается от обычного гражданского, мотопехота сильна на броне и с техникой, а не ножками и с автоматом «против всего»…
— Вы что — серьезно считаете, что я вам смогу организовать не просто умельцев ходить пешком по саванне, но еще и сделать это «дешево и сердито»?! — я наконец понял, что затеяли товарищи офицеры! Ну, обломитесь, лафы не будет:
— Если вы не в курсе — я тоже не слишком-то пешим туризмом занимался, в основном на технике, и, к слову, на серьезной технике, не на «козликах» или «шишигах»! А вы из меня тут Чингачгука какого-то рисуете!
Чермис перехватил нить разговора:
— Но взвод вывел именно ты! И без потерь, что характерно… Мы не ожидаем чудес, не беспокойся — просто хотим попробовать еще раз… Финансирования для привлечения людей у нас тоже нет, в штабе уже никто не верит в эффективность подобных начинаний... Нет, мы понимаем, что ты не Чамберс, конечно, но и терять бойцов так бездарно… — он замолчал и устало откинулся на стуле.
