— Прости меня, пожалуйста, — еще быстрей запричитала Сэм. — Я правда хотела помочь ему сбежать. Я тебе помогу пробраться в кабинет Кэрроу и его освободить. Я сама хотела, только чары не смогла взломать.
— Шерлок не у Кэрроу, — имя как-то царапнуло пересохшее горло. Я порадовалась, что она не видит моего лица и смогла сказать: — Шерлока больше нет.
Сэм ничего не ответила, я услышала только ее резкий вдох. Сказав это вслух, я как будто провела черту, признавая этот факт, в который не хотелось верить. В каком-то смысле, даже тяжелей, чем признавать уход Августы, потому что усилено магией, но... если начать думать о том, что Лорд угрожал еще и моим друзьям, а затем сравнивать, еще хуже.
Я продолжала лежать, не имея желания двигаться.
— Мне очень жаль, — упавшим голосом сказала Сэм. — Я могу что-то сделать для тебя, чтобы ты меня простила?
Подняв голову, я взглянула на вполне искренне расстроенную девушку.
— Правда, — заволновалась она опять, став говорить быстрее. — Я знаю, что он был твоим фамильяром, и мне правда очень жаль. Я хочу чтобы мы оставались подругами.
Глядя на нее, взволнованную настолько, что волосы то и дело сменяли цвет от болотно-зеленого до синего и фиолетового, я решила не злиться.
— Сэм, это не ты его убила, — сказала я очевидное. — Я понимаю, что против Кэрроу сложно было противостоять, Шерлок должен был спрятаться надежнее, — Саманта усиленно закивала, а я грустно подумала, что должно быть Кэрроу наловчились в прошлый раз.
— Но мы же останемся подругами? — как-то по-детски выпалила она.
— Да, — ответила я. — А насчет сделать для меня, есть идейка. Заменишь меня, когда попрошу в следующий раз?
— Заменю! — широко заулыбалась Саманта.
Она резко поднялась на ноги, ее тело заходило ходуном в волне превращений, как от Оборотного зелья, и очень скоро передо мной стояла я сама, правда с таким выражением лица, которого я на своем лице никогда не видела.
— У меня разве бывает такой счастливый вид? — хмыкнула я.
— Ой, прости, — Сэм свела брови к переносице.
Да уж, надеюсь, такое выражение у меня тоже никогда не бывает. Я села, выпрямившись, и придирчивей осмотрела ее. Метаморф поработала над мимикой, сделав лицо каким-то чересчур даже сосредоточенным и хмурым. Я обратила внимание, что руки я тоже так не держу, плечи слегка широковаты получились, кажется, да и подбородок Сэм задирает.
После моих замечаний, Саманта исправила плечи на более угловатые, внимательно смотря на то, как я стою перед ней, а на задранный подбородок сказала:
— У тебя всегда он такой, — и прищурилась еще так, будто хотела просветить меня насквозь.
Только после этого я поняла, что тоже с прищуром внимательно рассматриваю ее. Должно быть, она замечала больше чем я, рассматривающая себя в зеркало.
Сэм была выше меня и мантия, ставшая мешковатой, скрывала многое, но думаю копия получилась довольно хорошей. Учитывая замеченные недостатки, я сняла вместе с ней мантию и свитер, чтобы лучше было видно тело, а после этого мы провели эксперимент так же сидя. После того, как Сэм прошлась по комнате вместе со мной у созданного огромного зеркала, стало ясно, что над походкой тоже надо поработать, но, к счастью, Саманта быстро ухватывала детали и дорабатывала.
Не то, чтобы я планировала в ближайшее время куда-то отправляться, но на всякий случай держала такой вариант в уме. Ведь вопрос с Рабастаном Лестрейнджем и Дженной продолжал витать в воздухе. Он не срочный, но никуда не делся. Придется выждать некоторое время ради безопасности и расчехлить мой запасной вариант с Самантой, где она подменит меня. Оставалась проблема с картой Мародеров, оставшейся у Крауча, над этим еще надо подумать, потому что она-то явно покажет не ту надпись. В остальном все должно пройти нормально, если я не задержусь надолго.
Казалось бы, когда Сэм ходила в моем обличье на наказание Кэрроу, те могли что-то заметить, но похоже не заметили. Думаю, дело в том, что особо не всматривались или мало меня еще знали. Вот если бы Саманта попалась на глаза кому-то из ОСТов, которые меня знают не один год, те бы сразу заподозрили подмену. Я сделала себе зарубку все-таки привести ее в наш клуб по интересам и перезнакомить с остальными.
Отвлекшись на это все дело, я только через час наверное вспомнила, что пропустила ужин и предложила сходить со мной в ее настоящем обличии на кухню, где домовики приготовят что-то, даже если ничего не осталось. Пока еще есть время до комендантского часа, так что можно сходить даже без мантии. Моя соседка до того ярко отреагировала на такое маленькое путешествие, что я поневоле тоже повеселела вместе с ней.
На кухне привычно потянулась рукой к капюшону, чтобы поделиться с Шерлоком кусочком курочки, а потом вспомнила...
Этим вечером я была все время с Сэм и решила отложить запланированное на следующий. Утром, за завтраком я вспомнила о том, что хотела спросить по поводу непонятных общепринятых норм. Кан, на вопрос о том, когда поженились его родители, ответил:
— Отцу было тридцать восемь, а матери тридцать два. У нас в семье все вступали в брак, когда достигали некоторой обеспеченности и самостоятельности от родителей, — ответил Самуи. — Но моя семья все же эмигранты, здесь могут быть другие общепринятые нормы. С чего ты спрашиваешь?
— Просто любопытно, — ответила я и повернулась к Сэм, которая явно что-то хотела добавить.
— Мои родители вообще после сорока заключили брак, — выпалила та воодушевленно. — Я первый ребенок, а младшей сестре сейчас шесть.
Родить второго ребенка под шестьдесят?.. Нет, ну маги, конечно, живут дольше, но в таком возрасте все равно выглядят уже... А как ее родители выглядят? У Кана они тоже как-то не тянут на разменявших уже полсотни лет. Притом даже если спросить на сколько они лет выглядят, вопроса никто не поймет, уж очень по-другому выглядят у магов возрастные рамки.
Хотя после того ритуала Лорда те же Лестрейнджи даже после Азкабана обалдеть как посвежели, но Лорд делится магией с избранными. Вряд ли родители Сэм из таких... хотя может они получили такую подзарядку от другого Лорда? Или есть еще какие-то способы? Вот, Дамблдор откачивал мою магию в камни-накопители, видимо, чтобы использовать позже, так что...
— Это не редкий случай, — вдруг подал голос, глядя на мое лицо Нотт, который сидел неподалеку и, видимо, грел уши. — Моему отцу было сорок пять когда я родился.
От его короткого ответа уши стали греть даже сидящие чуть поодаль Крэбб с Гойлом. Кан нахмурился. Ричард пережевывал яичницу, его я не спрашивала, не уверенная, что он знает такие детали, но и остальных в его историю посвящать не вижу смысла.
Быстро прикинув математику, даже в грубых цифрах, я поняла, что отцу Нотта сейчас должно быть шестьдесят два. Припомнив старшего Нотта, которого я видела как-то на тренировке окклюменции со всеми, я снова нахмурилась, почесав щеку. Мужчина был высок и строен, Нотт-младший тоже худощав, скорей всего в него пошел. Но у его отца даже седины не пробивалось. Реально, я бы дала ему от силы сорок... Как в принципе и многим колдунам, которых видела мельком в Малфой-мэноре.
— У женщин все немного иначе, — решила поучаствовать семикурсница Милисента Булстроуд, которая сидела в компании Панси Паркинсон чуть поодаль. — Бывает помолвки заключают на старших курсах, но чаще бывает позже, пока не найдется подходящая партия, равная по статусу и влиянию.
— И часто бывают случаи женитьбы сразу после школы? — спросила я ее более конкретно, пытаясь не выдать, что это напрямую касается меня.
— Бывают, — улыбнулась крупноватая девушка, — но по залету грифы только женятся.
Видимо, это была какая-то старая слизеринская шутка, потому что все кто слышал, криво заулыбались, а некоторые захихикали. Я тоже улыбнулась, хотя это меня как-то встревожило. С учетом долгожительства магов можно было бы ожидать, что они вообще каждый по штук двадцать детишек наклепают, но, кого ни припомню из знакомых, у всех максимум по двое-трое детей. Если бы была проблема с потерей репродуктивной функции по достижении определенного возраста, что обычная вещь у маглов, то было бы понятно. Но у магов, если такое есть, то очевидно сдвинутая, наверное как раз к годам пятидесяти, а если еще учесть, что наверняка есть какие-то зелья... Вообще, мир магов сам по себе очень неторопливый, мало изменяется, несмотря на быстрые способы перемещения и всякие зелья, ускоряющие все от роста волос до роста растений.
Подозреваю, в моем случае, Крауч скорее хочет побыстрее решить проблему, опасаясь, что именно подходящая партия не найдется. Или сбыть из дома поскорее со сменой фамилии.
Пока я переваривала эту информацию, мельком уже привычно отметила, что семикурсников вокруг меня почему-то всегда много. Малфой еще ладно, он уже меченый, но остальные как-то незаметно вроде признали, наверное, еще после того выступления против шестикурсников.
Припомнив, что Захария с Трэйси уже давно встречаются, решила подойти к ней с этим вопросом. Встретились мы с ней в одном из коридоров и отошли в нишу тайного хода, скрытую за гобеленом.
Трэйси, учившаяся на год старше, на шестом курсе, оформилась гораздо сильнее меня, но она и раньше была рослой и выглядела взрослее сверстников.
— Конечно, — удивленно заморгала она ресницами. — Еще позапрошлым летом наши родители дали согласие.
Осознание, что ей как раз тогда было четырнадцать-пятнадцать лет, заставило меня нахмуриться.
Трэйси очень активная и общительная, поэтому я дополнительно расспросила о ее мнении по поводу норм и, как оказалось, она считала вполне нормальным, что его родственники связались тогда с ее родственниками, летом организовали встречу. Вышло что-то вроде ужина, как я поняла, Трэйси сказала 'скучные стариковские посиделки', но после ужина, где их рассадили по разные стороны стола и практически заставили сгорать на месте от смущения, было полегче. По сути взрослые выяснили, что обе стороны нормально относятся к этому, в близком родстве не замечены. Это было очень важно, так как род Смита шел чуть ли не от Хельги Хафлпаф, родоначальницы факультета и Смитов просто очень много, притом они разбросаны не только по Британии.
В общем, помолвка вроде как формальная, на словах, но все настолько серьезно организовано для двух подростков, что уже считай все решено. Я припомнила, что Хелен говорила, что Трэйси меня ревновала в начале года к Захарии... не хочу даже знать знали ли это их родственники и о чем подумали, но благо, сейчас с Трэйси мы также легко общались, как и раньше. Она даже посвятила меня в подробности, сказав, что они с Захарией зашли дальше поцелуев, с намеком улыбаясь. Такие подробности не желала слышать уже я.
— Почему ты это вдруг спрашиваешь? — вдруг заинтересовалась Трэйси и пояснила: — Обычно тебя такие вещи не интересуют.
— Крауч постоянно говорит, — нахохлилась я и испытав такое желание, пожаловалась: — Теперь вот помолвку предлагает отец Ричарда.
— О! — удивилась она тоже. — Неожиданно... — ее глаза загорелись и она широко улыбнулась: — Поздравляю!
— С чем? — резко переспросила. — Чтоб я там стала грушей для битья? Лучше скажи, не знаешь, могут помолвку без моего согласия сделать?
— Не уверена, все-таки нас с Захарией обязали тогда присутствовать. Правда, переписку вели без нас... но, если будет повод, все равно можем разойтись в любой момент, — задумалась Трэйси и, видимо, решила меня приободрить, выглянув из своих мыслей: — Но женитьба точно без тебя не пройдет!
Успокаивало немного только то, что Крауч пока спрашивал моего мнения. Пока что выглядело так, что без меня никакие брачные клятвы все равно не заключат. Другой случай с Сириусом, который заделал ребенка Лизе, и фактически вынужден был признать его Блэком под гнетом законодательства, без возможности оспорить, потому что он до сих пор в розыске. Там тоже брачные клятвы не были даны, тем не менее, ребенок признан Блэком, хоть и рожденным вне брака. При отсутствии других детей Сириуса, он будет обладать всеми правами, а Блэк и до того не спешил с этим даже после Азкабана.
Буквально следующим же утром за завтраком я заметила, что Ричард волком смотрит на Кана, а Кан — на Ричи. Они сели поодаль друг от друга, благо на разных курсах, но эти взгляды даже я заметила.
— Что-то произошло? — спросила я негромко.
Кан отказался говорить, отрицая. Ричи сказал, что это касается только их двоих. Саманта не понимала из-за чего они поссорились так же, как и я. Неожиданно подсказку дал Лиам — мой подопечный первокурсник, которого когда-то я забрала у Пожирателей. Он догнал меня по выходу из Большого зала.
— Они вчера провели дуэль, — с детской непосредственностью поведал он мне. — Ричард взял меня секундантом, а Самуи — Смита.
— Из-за чего аж до дуэли дошло? — нахмурилась я, пояснив маглорожденому на всякий случай: — Дуэли в Хогвартсе под запретом.
— Они пошли после отбоя в Выручай-комнату, — шепотом поведал он мне. — Чтобы решить, кому ты принадлежишь.
— В смысле? — не поняла я и поманила его отойти вместе с Сэм в сторону от потока студентов.
— Самуи сказал, что Ричард не имеет права заключать помолвку, — быстро заговорил Лиам. — А Ричард — что у него семья богаче и влиятельней и ты вольна выбрать его, что это правильно.
Я пыталась усиленно это переварить, но я уже поняла, что произошло. Нашла кому говорить! Трэйси — чуть ли не первая сплетница! Как минимум Захарии это она точно поведала, раз Смит там присутствовал, а Захария, похоже, сказал Кану. Ричард сам мне ничего не говорил, поэтому я могла бы счесть согласие на помолвку от его отца чем-то вроде шутки или издевательства (если бы Беллатрисса согласилась это значило бы только то, что она намерена надо мной издеваться и дальше). И тем не менее, в этой ситуации они не отнеслись к этому, как к шутке, более того, еще и решали 'кому я принадлежу'. Бесит!
— В дуэли победил Ричард, — продолжил Лиам. — Но Самуи сказал, что он сражался не честно, не по правилам, и отказался признавать поражение.
На собраниях клуба мы все участвовали в дуэли и у нас были правила, чтобы не навредить серьезно сопернику. Что там интересно произошло такого? Ни один же меня даже не позвал!
— Что значит не по правилам? — уточнила я, так как успела Лиама притащить в клуб, чтобы посмотрел и немного поучился.
— Ричард сражался так сильно, так... — первокурсник попытался подобрать слово и нашел: — неистово! Буквально задавил его!
Ну да, Беллатриса учила сражаться жестко и, подозреваю, продолжала обучать Ричи, когда меня уже прекратила. Кан просто растерялся?
— Ой, — фыркнула я, решив не забивать себе голову. — Не хотят мне говорить ничего, пусть у них и голова болит. Главное, сам не лезь им под руку, Лиам.
Спросили бы меня, я бы им обьяснила, что я думаю об этом. У Кана, наверное, мужская гордость взыграла. Так иногда бывало, он даже как-то Невилу по морде вполне по-магловски дал на вечере у Слизнорта. Мне кажется, Самуи и с помолвкой тянул, либо потому что считал, что я должна еще подрасти, либо потому, что, как он сказал, у них принято сначала обжиться, встать твердо на ноги и достичь некоторой свободы от родителей. Он при мне часто рассуждал чем потом займется после школы. С учетом того, что он в этом году должен школу закончить, ждать оставалось недолго. Вероятно, узнав о помолвке, решил с Ричи разобраться сам, а Ричард... Он бывает иногда чересчур упрямым, при этом на эмоциях мог как расплакаться, так и сильно вспылить. Я думала, может, его отец что-то напутал, но похоже нет.
