* * *
Первые результаты у Слизнорта я не утерпела и спросила уже через неделю, также постучав в его комнаты. Он сказал, что закончил только с одним из пузырьков и элементы в нем обладают свойствами повышения сопротивления, но зелья могут дополнять друг друга, поэтому сказал подождать, пока закончит со всеми остальными.
Барти прислал новую партию моих обычных зелий совой, я пока продолжала их прием, решив, что раз уж столько их пью, то пока прерывать не буду. Как ни странно, вместе с зельями лежали покупные конфеты и, по виду, домашнее печенье, чего раньше не было. Пояснений в письме не было и, возможно, это просто попытка Барти к примирению, как бывало раньше, но я отнеслась к этому с подозрением. Амулет, который я все еще носила на шее, и должен предупреждать о всяких ядах и неприятных добавках, не отреагировал, но все равно выглядело подозрительно. Я угостила Крэба и Гойла печеньем, которое, возможно, испекла Камилла — два здоровяка не стали себя как-то странно вести, значит и амортенции какой-нибудь не было. Амулет должен был предупредить и о всяких любовных зельях и о возможном проносном, я просто решила перестраховаться. В конце концов, мне осталось только признать, что это видимо жест доброй воли от Барти и мачехи или просто Винки постаралась, но сладости и печенье я все равно на всякий случай не стала есть, отложив в чемодан. Ну мало ли, эффект зелий отложенный.
Началась новая учебная неделя. И новая пара ЗОТИ от Кэрроу. Я по-прежнему сидела с Самантой посередине класса, так что успешно сливалась с общей массой. Амикус по-прежнему упоенно рассказывал теперь о вампирах, отчего что слизеринцы, что когтевранцы уже третью неделю с содроганием ожидали практического урока. На предыдущий такой Кэрроу притащил пятерых инферналов, заставив их побороть, так что класс слушал информацию очень внимательно, тщательно конспектируя. Я тоже писала конспект, ничем не выделяясь, но иногда ловя на себе взгляды Кэрроу. К счастью, дальше взглядов не пошло и он по-прежнему меня ничем не задевал.
Когда прозвенел звонок, знаменуя окончание сдвоенной пары, Кэрроу закруглился со словами:
— Все свободны! Крауч, задержись!
Я, уже отодвинувшая стул вместе со всеми, остановилась и на всякий случай отошла от парты, чтобы в случае чего она не мешала. Саманта явно намеренно долго собирала учебники в сумку и, обменявшись со мной взглядами, поспешила уйти последней. Когда дверь закрылась, Амикус сказал своим обычным сиплым голосом, но с необычной интонацией:
— Постой здесь.
Прозвучало это необычно, потому что обычно Кэрроу говорил как минимум на слегка повышенных тонах. Когда он исчез в кабинете профессора, к которому вела неприметная дверь, я приготовилась буквально к чему угодно, вплоть до сообщения от Лорда или его же появления.
Кэрроу вернулся, держа в левой руке что-то прямоугольное, похоже на коробку, но накрытую плотной тканью. Он подошел и поставил ее на мою парту так же насторожено поглядывая на меня, как и я на него, и видимо с той же готовностью схватиться за палочку. Сдернув ткань, он отошел на шаг.
Не упуская его из вида, взглянула на... клетку. Это оказалась клетка с хорьком внутри. Расцветка та же. Хотя это довольно распространенный вид.
— Короче, это тебе за твоего, — буркнул Кэрроу. — Ну, на замену твоему питомцу.
Я подняла на него глаза, оторвавшись от сонного хорька, который едва открыв черные глазки, осматривался вокруг.
— Это был фамильяр, — прохладно сообщила я.
— Ну так сделай еще одного, — не понял он нахмурившись. — В чем проблема?
— Нельзя, — не удержавшись, снова взглянула на хорька, принявшегося умываться.
— Почему нельзя? — не понял Кэрроу.
Я снова посмотрела на него. Нет, ну это конечно номер! Вот же кадр!
— То есть раньше тебе ничего не мешало Круциатусить моего фамильяра, а теперь захотелось компенсировать? — ядовито поинтересовалась.
Для проверки от Лорда как-то глуповато, хотя все, конечно, может быть. Он же мне запретил держать рядом каких-то животных, тем более фамильяра, а тут как будто этот гад хочет по больной мозоли еще раз протоптаться.
— Бери и не возмущайся! — рявкнул Кэрроу, став похожим на себя обычного. — Я что зря за ним таскался?!
— Зря! — подтвердила я. — Я тебя просто так за это не прощу!
Кэрроу скривился — видимо, я попала в точку.
— Слушай, у меня думаешь выбор был? — возмутился он.
— А то ты не рад был выслужиться, — выплюнула я.
— Мне вообще-то тоже попало! — снова повысил он голос. — Или ты думаешь ты одна такая?! От Лорда ничего не скроешь, и за твои отлучки попало и за твои выкрутасы!
— Я тебя предупреждала, чтобы молчал! — напомнила я.
— Да я и молчал бы, если бы ты не попалась в этот раз! — заорал он так зло, брызгая слюной, что я порадовалась, что стою на достаточном расстоянии. — Вот надо было тебе торчать там до ночи! Сама виновата!
— А то не ты или твоя сестра донесли! — громко возмутилась.
— И я, и Алекто молчали! — рявкнул Кэрроу.
— Тогда кто донес? — спросив это, я замолчала, и Кэрроу тоже не спешил продолжать орать.
Очень было бы похоже на кого-то из слизеринцев, но никто из них не мог знать, что я была в Мунго. Кто-то, видимо, меня там увидел, кого я не узнала, но кто узнал меня. Но тогда бы Лорд не знал о том, что я вернулась к ночи. Я почти все время пробыла в палате Лонгботтомов, если бы наблюдатель пошел за мной, я бы его как-то заметила, или Орденцы бы заметили. Да и если бы он сидел там, наблюдая, то донес бы о том, что Лонгботтомы очнулись гораздо раньше, а этого не было.
Ломая голову я уже даже дошла до того, что стала даже подозревать ОСТов, особенно после ухода Сьюзен, но она бы точно к Лорду не пошла с доносом.
— Значит, об огневиски твоем он знал? — уточнила я, пристально смотря в глаза Кэрроу.
— Ага, — недовольно буркнул тот.
Пришлось слегка надавить и я нашла воспоминание, где Амикус был в кабинете Лорда и тот так же пристально смотрел ему в глаза, спросив об огневиски. Кэрроу перепугался, принявшись оправдываться тем, что так хотел меня поймать на горячем, просил понять и простить, но Волдеморт на оправдания пресмыкающегося Кэрроу не купился и отправил щедрый Круциатус, сказав что в следующий раз при такой самодеятельности он так легко не простит, а уж про понимание и речи не шло.
Очень интересный способ выдать прощение, мда.
— Это ты сейчас чего, — почесал затылок Кэрроу как-то растеряно. — Меня тоже просматривать можешь?
Видимо, заметил, все же пришлось аккуратно залезть дальше, чем поверхностной легилименцией. Я не стала отвечать, поморщившись. Жаль, что на проверку это не так незаметно, то ли от того, что у Кэрроу уже есть такой опыт, то ли просто тренирован достаточно, то ли моих навыков не хватило. Я могу мягко просмотреть, но незаметно сделать это с взрослым сложно.
— В общем, верни хорька откуда взял, — свернула я с опасной темы, вернувшись к тому, с чего начали.
— И чего ты тогда хочешь, если не хорька, — недовольно скривился Амикус. — Я между прочим на него все выходные убил.
Вздохнув, не удержавшись, закатила глаза на секунду. Так уж ему хочется выставить меня неблагодарной и оценить его труды!
— Верни обратно, откуда взял, — сказала, подняв сумку и закинув на плечо, собираясь покинуть класс. — Или подари кому-то другому.
Кэрроу схватил меня за руку, задержав на месте. Сделав всего шаг, я остановилась, но палочку лишь сжала в руке, так как у Пожирателя палочки не заметила. Он ее не достал, хотя, поди считает, что физической силы ему удержать хватит. Усилив магией мышцы, дернула рукой, высвободившись.
— Постой! — крикнул снова Кэрроу, не пытаясь повторно хватать за руки. — Мы не договорили!
— Перемена не резиновая, — заметила я, не зная, чего еще ожидать и опасаясь поворачиваться спиной. Тем более не хотелось ходить и ожидать продолжения. — По-моему, уже все обсудили.
Амикус скорчил гримасу, как мне показалось в первую секунду, впрочем, когда он заговорил снова мягче, чем обычно, стало понятно, что он заставил себя улыбаться, считая, что выглядит дружелюбно:
— Слушай, а давно ты в учениках ходишь?
— С первого курса в Хогвартсе, — недовольно ответила.
— Да нет, — на секунду показалось, что он сбросил непривычную ему маску, но он тут же снова криво заулыбался, как дурак, — ты поняла о чем я.
— Тебе не кажется, что ты суешь нос, куда не следует? — негромко предупредила я. — Он тебе это любопытство точно не простит. Скорей всего, ты уже на карандаше за то, что уже увидел, что не следует.
Кэрроу помрачнел, я воспользовалась возможностью, чтобы покинуть класс. Снаружи меня ждала только обеспокоенная Саманта. Оказывается, в коридоре хорошо было слышно, когда Кэрроу орал. Он вообще не подумал ни сбавить тон, ни заглушку наложить, а я тоже молодец, хорошо хоть ничего такого вроде не сболтнула.
* * *
Словившая меня прямо на ужине Алекто, выбила из колеи, сказав, чтобы я пошла с ней, так как я пыталась успеть десять дел сразу и сегодня вышел напряженный учебный день.
— Дай хоть поесть что-то, — попросила я. — Мне и десяти минут хватит.
— Хочешь опоздать?! — ощерилась сразу колдунья, впрочем выглядя все равно нервно.
Я проигнорировала ее, быстро подбежав к столу и схватив несколько пирожков, успела завернуть их в салфетку, прежде чем Алекто схватила меня за предплечье, потащив за собой. Сунув пирожки в карман, едва успела схватить вроде бы ничью вилку и наколоть отбивную. Кэрроу посмотрела на меня каким-то непонятным взглядом, но, вопреки опасениям, отбирать не стала, позволив доесть на ходу. Чувство голода слегка притупилось, вилку пришлось просто выбросить, надеясь, что домовики найдут, а затем уже привычный камин в директорском кабинете и перемещение сетью летучего пороха.
Оказавшись в особняке Малфоев, я занервничала, впрочем совладав с собой при этом, но пирожки оставила в кармане.
Кэрроу так же постучала, поклонилась, заискивающе известив о нашем приходе, я вроде нигде не накосячила больше за это время, так что тоже насторожено поклонилась.
— Алекто, были ли какие-то проблемы с ней за прошедшее время? — вкрадчиво спросил Волдеморт.
— На этой неделе она вела себя на удивление тихо, повелитель, — ответила женщина.
'Есть что добавить?' — раздался в моей голове голос Волдеморта, взглянувшего мне в глаза.
'Была целиком поглощена учебой' — ответила я, помня о том, что мысленно точно не соврать.
'Я проверю' — многообещающе донеслось и Лорд переключился на Кэрроу.
Алекто взволнованно подняла глаза, заметив, что он приблизился и задрала голову, так как Лорд был намного выше ее. Покопавшись в ее голове какое-то время, оборвал зрительный контакт, отчего Кэрроу облегченно выдохнула. От меня не укрылось, что она побледнела и ее лицо покрылось испариной, но не мог же Волдеморт там обнаружить какой-то компромат?
— Что ты думаешь на счет того, что сказал твой брат, Алекто? — полюбопытствовал Волдеморт, выглядя при этом не разозленным, но Кэрроу ощутимо струхнула.
— Я тоже не знаю, как к этому относиться, как и Амикус, повелитель, — ответила она взволнованным тоном, при этом ссутулившись немного больше, чем обычно. — Поймите, он вел себя странно, у него обычно нет каких-то тайн от меня, и я настояла, чтобы он рассказал. Прошу, простите нас обоих. Я могу поклясться, что дальше меня это не пойдет.
Внимательно слушая и разглядывая их, я наконец, сообразила, что она могла иметь в виду. Похоже, Амикус рассказал сестре о том, что видел, так что о красных глазках теперь знают двое Пожирателей. Я взглянула на Волдеморта. Казалось бы, он должен быть разозлен, раз число осведомленных расширилось, но он выглядел спокойно:
— Для меня в этой новости нет ничего неожиданного. Я знал, что вы двое безоговорочно доверяете друг другу, поэтому и отправил вас вдвоем в Хогвартс, — изрек Лорд, то ли уже просчитавший такие события, то ли уже имея план, то ли просто делая хорошую мину при плохой игре. — Поэтому сегодня здесь ты, а не твой брат. Тем не менее, если вы оба совершите ошибку, я жестоко накажу обоих.
Кэрроу вытаращив глаза, испуганно на него глядела, при этих словах быстро поклонилась, сбивчиво заверяя, что они нигде и никогда, и вообще самые верные и преданные.
— Алекто, подожди снаружи, — приказал Лорд, прервав ее излияния, подняв руку, а я постаралась успокоить необоснованное волнение.
Кэрроу еще раз низко поклонившись, поспешила на выход, даже не взглянув в мою сторону, так что я не имела возможности даже что-то уловить легилименцией по поводу того разговора или чего-то еще, что могло заинтересовать Лорда.
— Почему тебя заинтересовала тема неживых существ? — неожиданно спросил Волдеморт.
От усилия наморщив лоб, я пыталась понять, отчего такой вопрос. Было, видимо, ошибкой читать книгу из библиотеки на магловедении, Алекто похоже заметила, что я читала, но я не думала что это может стать проблемой. Или все-таки сдал кто-то из слизеринцев, я же ту книгу читала и на перемене. Тем не менее, опасности в вопросе вроде нет, мало ли какую я литературу читаю. Ни к чему конкретно не придя, ответила:
— На уроках ЗОТИ мой класс проходил инферналов, повелитель.
— Только ли поэтому? — задал явно наводящий вопрос Лорд, исследуя меня внимательным взглядом красных глаз.
Такую его манеру я знала. Если я ошибусь в том, что ему известно, мне влетит, но рассказать как есть, почему заинтересовалась, все равно не могу. Придумать что-то правдоподобное тоже сейчас сложно, тем более, не знаю, почему он обратил на это внимание. Придется говорить как обычно частичную правду.
— Богиня говорила что-то о возвращении мертвых, как я поняла, — ответила я. — Название Пожирателей смерти тоже показалось мне связанным с этим. Мне стало интересно, есть ли в слухах о них хоть часть правды.
Августа тоже говорила о подобных слухах, так что я заинтересовалась, так как этим же явно заинтересовался Лорд. И намеки Морриган с планами Волдеморта на мой счет, конечно, не стоило игнорировать.
— И ты пыталась найти ответ в книгах? — уточнил Волдеморт, покрутив палочку в руках.
— Да, повелитель, — слегка склонила голову, так как знала эту его привычку.
— В библиотеке Хогвартса ты такой информации не найдешь, — заметил Лорд с виду спокойно. — Но у тебя есть возможность спросить напрямую. Почему ты сразу не обратилась ко мне с таким вопросом?
Возникло горячее желание спросить: 'А вы ответите?', но сдержалась, помня с кем говорю.
Мне даже на секунду в голову не пришла мысль задать вопрос ему. Исследовать всю библиотеку, казалось, лучшим решением, чем подойти с такой темой. Тем более как бы я могла его спросить об этом, если он прервал уроки?!
— Я решила сначала самостоятельно поискать информацию, — пояснила и спустя короткое мгновенье добавила: — Повелитель.
Он продолжал задумчиво крутить палочку, будто еще не решил бить меня или не бить, я помалкивала, чувствуя, как засосало под ложечкой. Думаю, мои эмоции он чувствует, видимо, поэтому Лорд решил отложить экзекуцию и ответить:
