— Ассаи, а что ты хотел мне показать?
— Вот это и хотел. — я ухмыльнулся. — Настоящий Хогвартс. Это чтобы ты быстрее поверил тому, что читать будешь.
— А... — он запнулся, не зная, как бы правильно сформулировать мысль, крупными буквами написанную поперек физиономии.
— А это ты сам должен решить. Для себя. У тебя врожденный дар некроманта. Будешь ты его развивать или закопаешь в землю — тебе решать.
— А кто меня будет учить?
— Учителя мы найдем. — отмахнулся я.
— Мы? — переспросил пацан, а на его роже я прямо-таки прочитал имя наставника.
— Ну да. Я же в школе сижу и никуда отсюда не денусь.
Видимо, что-то я все же упустил, потому что физиономия у Малфоя была слишком уж скептическая.
— Не верю!
— Во что?
— Что ты при желании никуда отсюда не денешься!
Я рассмеялся.
— Когда я должен дать ответ?
— В течение недели. Дар надо развивать, иначе он захиреет, и ты никогда уже не сможешь раскрыть истинный потенциал.
— Я согласен!
Эк он впечатлился риском потери дара! Самое страшное, что я не соврал. Дар действительно со временем может захиреть.
— Что, уже? — фальшиво удивился я, выразительно подняв брови.
— Я не хочу терять свой дар!
— Все же, подумай. Некромантия — искусство... кровавое и неприглядное. И изучать ты его будешь на реальном практическом материале.
— Ты... — Драко сглотнул.
— Я.
— Но...
Я вздохнул, потер виски.
— Драко, на планете живет несколько миллиардов людей. Неужели ты думаешь, что найти труп — это такая проблема?
Драко задумался, впечатлился цифрами и осторожно спросил:
— А искать не будут?
— Надо знать где брать.
Рожи у парней вытянулись, я тяжко вздохнул и пояснил очевидные вещи:
— Драко, если бы ты интересовался реальным состоянием дел в родном мире, ты бы знал, что такое "страны третьего мира", где ни на мгновение не прекращаются довольно кровавые конфликты. И уж там-то трупов порой больше чем живых. — вздохнув еще тяжелее, я осуждающе покачал головой. — Как вы вообще можете быть настолько... ограниченными?!
Мальчишки растерянно переглянулись.
— Поясни.
— Драко. Вот ты, потомственный аристократ. Что ты можешь мне рассказать о том, что творится в родном мире? Не только в магической его части.
Пацан растерялся.
— Вот о чем я говорю. Вы совершенно не знаете, как живет подавляющая масса разумного населения планеты. Как вы вообще можете считать себя хоть в чем-то лучше, если вы даже сравнить не можете! Это — просто позорно! Вы отстаете в развитии от остального мира не то что на десятки лет... на сотни! И тешите себя иллюзией, что вас не смогут уничтожить...
— А могут?
Я фыркнул.
— Да легко! Вы же полностью утратили все знания по боевой магии и ритуалистике! Да о чем я... то, чему учат сейчас в школе на протяжении семи лет, это уровень курса подготовительных занятий для маглорожденных магов, чтобы подготовить их к поступлению в Хогвартс! А вы этим гордитесь! Пожалуй, только алхимия еще не совсем померла, но и это — ненадолго. Такие гении, как Северус Снейп, способные самостоятельно изучить зельеварение и стать Мастером в таком возрасте, рождаются раз в поколение, если очень повезет! А ведь Снейп ведет ВСЕ более-менее серьезные исследования в Англии! А если с ним что-то случится?
Малфой стоял бледный как свежевыпавший снег, а в ментальном плане билась паника и откровенный ужас. Сквайры стояли растерянные и подавленные, с тихим ужасом в глазах. Мальчики идиотами не были, воспитание получили хорошее. Вот что-что, а пользоваться головой аристократы своих детей учили. Драко не потребовалось много времени, чтобы увидеть пропасть у своих ног. Вот только по малолетству он не мог оценить ее истинных масштабов. Хотя, того что заметил и понял, хватило, чтобы напугать его до истерики.
— Но... можно же что-то сделать?
— Можно. Если захотеть.
Малфой сглотнул, болезненно поморщился.
— Они не захотят. Их все устраивает. Папа много говорил о Министерстве и Министре. — юный аристократ поежился. — Они не признают ошибку. Папа часто... ругался на глупость и... бездарность.
— А тебя все устраивает?
— Меня? НЕТ! Я... я не хочу видеть, как мы теряем магию!
Я едва смог сдержать победную улыбку. Никуда теперь пацан от меня не денется. Он САМ! ДОБРОВОЛЬНО! будет требовать, чтобы его учили. Он сам надавит на папашу и выбьет то, что для этого потребуется. Он сам, без напоминаний с моей стороны, займется агитацией и психологической обработкой своих однокурсников, ведь магия — это основа их благополучия, ось этого крохотного мирка, смысл жизни. Пропадет она, и чем станут эти надменные аристократы? Да ничем! И мелкий Малфой прекрасно это понимал.
Не зря мне Раш говорил, что правильная мотивация — это половина дела. Некрасиво так играть на страхах ребенка? Несомненно! Но я не солгал ни единым словом. Я не преувеличивал. Просто высказал свои выводы, сделанные после анализа истории и нынешнего состояния магического мира. Если я в чем и ошибся, так это в мелочах, возможно, в сроках окончательной деградации магов. И мальчик это понял. Теперь мне не придется его уговаривать, убеждать, врать и выкручиваться, чтобы получить его помощь. Ради магии Малфой сделает ВСЕ!
Я встретил полный ужаса взгляд вейлы. Магическое существо в облике человеческого ребенка. Интересно, знает ли он сам о своей сути? Сомневаюсь. Стоит ли рассказать? Стоит. Но не сейчас.
— Ассаи... что будем делать?
— Учиться, что же еще. — я вздохнул. — А вам еще надо будет узнать внешний мир. Вы как в резервации живете. Ну или как зверьки в зоопарке.
Подобное сравнение молодым магам не понравилось, но возразить они не посмели. Вот только ментальный план полыхнул обидой и злостью.
— Да ладно вам. Чего обижаться, если так оно и есть?
— Мы не зверьки в зоопарке!
— Но вы из своей золоченой клетки не вылезаете! Вот ты, Драко, часто ли выходил в настоящий Лондон?
Драко растерянно заморгал, но головой покачал.
— Вот то-то и оно.
— Что ты предлагаешь?
— Предлагаю вам погулять на каникулах по внешнему миру. Отец отпустит?
Драко задумался и неуверенно кивнул.
— Если ему объяснить — да.
— Условия те же. — я пожал плечами. — Да и сквайрами не помешает заняться. У них нет ни подготовки, ни навыков, ни нормального оружия. Случись что, и будет не маг-аристократ с двумя защитниками, а три беспомощных мальчишки.
— А ты? — уязвленно спросил Грегори.
Я вздохнул, посмотрел на него и мягко ответил:
— А я могу в любое мгновение свалить в Домен моего наставника, и никакие антиаппарационные щиты мне не помеха. А еще я умею убивать разумных существ.
То, что я ими регулярно питаюсь, я решил не уточнять. Зачем травмировать их хрупкую психику подробностями гастрономических предпочтений Детей Хаоса? Ну подумаешь, я периодически отлавливаю низших сородичей с целью перекусить? У каждого свои заскоки...
— А...
— Грегори. — тихий голос Драко заставил паренька заткнуться. — Помолчи. Я согласен с Ассаи. Учиться надо. Мы многое потеряли. Отец рассказывал, что маги древности могли намного больше, чем мы сейчас. Например, Косой переулок. Никто сейчас не может повторить такие чары! Только чемоданы и можем зачаровывать, и то, по готовым чарам. А как они работают, как их изменить или улучшить — этого уже никто не знает. И так почти во всем. Библиотеки разграблены, книги уничтожены, маги убиты. Мы теряем знания очень быстро! Даже то, чему нас учат сейчас, и то, чему учили наших родителей, сильно отличается. Нас учат меньше и хуже. А что останется нашим детям? Ничего! Я не хочу, чтобы мои дети стали маглами с палочкой!
— Им это не грозит.
— По сравнению с магами прошлого мы уже маглы с палочками!
— По сравнению с магами прошлого даже Дамблдор — магл с палочкой. — сухо заметил я. — И я не говорю о монстрах вроде Мерлина. Ну или мастерах как Годрик Гриффиндор, который мог одним желанием оставить на месте крупного города пузырящееся озеро лавы. Или о той же Пенелопе Пуффендуй. Очаровательной леди, способной поднять высшее умертвие на голой силе воли или создать костяного дракона-лича как одну из линий обороны обычной школы.
— Костяной дракон? — невнятно булькнул Винсент. — В школе? В какой?
— В нашей!
Физиономии ребят вытянулись.
— Драко, потом прочитай им о символах школы. — с тяжким вздохом произнес я. — О Страже и Ужасе Хогвартса. Страж — это василиск, созданный Салазаром. Он должен охранять школу и защищать ее учеников. Но сейчас зверюга спит. Вроде.
— Вроде? — подозрительно переспросил Драко.
— Не проверял.
— А Ужас?
— Ужас Хогвартса — это костяной дракон-лич, который хранится в стазисе где-то в катакомбах под замком и пробуждается к... гм... жизни из Большого Ритуального Зала.
Мальчишки смотрели недоверчиво. Ну да, сложно поверить, что под родимой школой спит такая радость.
— Вы герб школы хорошо помните?
Ребята кивнули. Синхронно так, уверенно.
— И что под ним написано?
— Draco Dormiens Nunquam Titillandus. — тихо-тихо прошептал Драко, заметно бледнея. — Не буди спящего дракона.
— Да... не буди спящего дракона. — я потер ноющие виски, хмуро рассматривая мальчишек. — Дракон-лич такой силы, запитанный на мощнейший источник, да еще и введенный в стационарные защитные системы как атакующая боевая единица... Это... это что-то непередаваемое!
— А для... — Драко запнулся, неопределенно махнув рукой, не зная, как спросить, будет ли опасен дракон для меня.
Конечно будет! Немного.
— Такая нежить опасна. В ней голой силы столько же, сколько в состоянии выжать магический источник школы! Одно ограничение. Эта тварь не может далеко удаляться от места привязки.
— Далеко — это сколько? — подозрительно уточнил Грегори.
— Ну, километров сто она покрыть может.
— Диаметром? — с тем же подозрением спросил Малфой-мелкий.
— Радиусом, Драко. А за зону подпитки без прямого приказа она не полезет.
— А если прикажут?
— Тогда полетит. Только сил у нее будет столько, сколько вложила ее создательница. Если учесть, что ваяли эту пакость в порыве вдохновения в восемь рук четыре величайших мага того времени... да еще и доспехи на этой твари зачарованные... да там не дракон-лич вышел, а жуть полная. Сам почитаешь. В дневнике есть описание Ужаса Хогвартса.
— Получается, что школа почти непобедима? — задал довольно интересный вопрос Грегори.
О! Дошло!
— Если знать, как пользоваться защитными и атакующими системами — да. Особенно сейчас. Но кто об этом знает? Или вы считаете, что Великий Светлый Волшебник всея Британии поднимет для защиты школы нежить? — я хмыкнул. — Или пустит в дело атакующие контуры, которые целиком построены на боевой, темной и очень темной магии? Или, тем более, некромантии?
Драко фыркнул.
— Вот и я так думаю.
— А знаешь, что самое печальное?
Малфой вопросительно выгнул бровь.
— А сейчас никто не умеет пользоваться всем этим богатством. Даже Дамблдор. Я уже молчу про то, чтобы все это повторить!
Мальчики молча на меня уставились. Я тоже молчал, с интересом наблюдая, как сменяется одна эмоция другой, четко отражаясь на выразительных мордашках и в мимике тела. Вот Драко оценил масштабы потерь: смазливая физиономия вытянулась, глаза расширились, отражая всю глубину настигшего шока, кожа резко побледнела, да так, что голубые ниточки вен придали смазливому пацану вид свежеподнятого умертвия, заиграли желваки, чуть дернулся глаз, едва заметно подрагивали кончики пальцев. Винсент просто стоял с отвисшей челюстью и паникой в глазах. Грегори насупился, крепко сжав кулаки, глядя исподлобья и со злостью.
Реакцией парней я был доволен. Мальчики вполне осознали, насколько глубока пропасть, в которую катится магический мир, они достаточно перепугались и теперь преисполнены желанием бороться за свое будущее.
— Драко, я разрешаю рассказать о том, что ты узнал своим друзьям. Только не говори, от кого. Не думаю, что я — это... достойный источник знаний для аристократов.
— Я могу показать дневник?
Умный пацан. Сразу понял, на что я намекаю.
— Можешь. Но думай, кому.
Драко обиженно засопел. Я хмыкнул, Малфой усмехнулся. Этот белобрысый змееныш отлично понял, ради чего я этот разговор затеял. И эта цель была понятна и приемлема, а значит, пригодна к исполнению.
— Когда начнем?
— Завтра.
— С чего?
— С общей физической подготовки.
Лица парней вытянулись. Я не выдержал и заржал.
— Драко! Ну мне не веришь, у крестного спроси! Хороший маг должен быть физически развит и уметь за себя постоять. Особенно... м-мм... некромант и химеролог.
— Почему? — недоуменно спросил он.
Я вспомнил свое обучение, особенно, некоторые яркие моменты и со вздохом пояснил:
— Потому что если ошибешься, ты должен смочь отбиться от своего же творения или, на крайний случай, выполнить сто первый прием боевого мага!
Малфой заморгал с удивлением на роже.
— Сто первый?
— Быстрый бег с препятствиями на длинные дистанции. — с каменной мордой пояснил я.
Драко поперхнулся, ошарашенно глядя на меня. Грегори и Винсент тихонько захихикали.
— Бег?
— Бег. Поверь, неуправляемый голодный зомби очень... м-мм... добавляет скорости и... м-мм... проходимости. Прямо крылья отрастают!
Драко скептически осмотрел меня.
— У тебя же и так есть крылья.
Сквайры удивленно переглянулись.
— Крылья у меня появились не так давно. — ворчливо буркнул я. — А вот первого зомбака Раш заставил меня поднять в семь лет. Я тогда допустил ошибку в управляющем контуре. Так что бегал я долго.
— А...
— А он сидел и ржал, наблюдая за нашими догонялками с крепостной стены! Зато изгнанию я научился за десять минут! Этот садист мне его вслух описал, когда я очередной круг делал. На всю жизнь запомнил!
— А зачем он...
— А я тоже возмущался, что магу не надо заниматься воинскими искусствами. — поморщился, пожал плечами. — Зато, когда у меня в очередной раз поднялась неуправляемая нежить, я успел смахнуть ей башку на одних рефлексах. Тогда понял, зачем магу владеть оружием. И держать его под рукой во время таких ритуалов.
О несуществующие Боги и Престолы Хаоса! Вот меня на пафос пробило! Я тактично умолчал, что башку я смахнул будучи во взрослом и хорошо развитом теле, а не в виде этого заморыша. И первая нежить, гонявшая меня по двору, была обычной крысой. Хотя покусала она меня преизрядно! А еще я немного соврал: сражаться я люблю.
— А разве мечом можно упокоить нежить?
Я призвал один из своих клинков.
— Таким — можно.
А мальчики завороженно смотрели на черный, словно сама тьма, адамантовый клинок скимитара, покрытый мелким рунным письмом. Слишком большой для моего нынешнего тела, но на такую мелочь пацаны внимания не обратили.
— Нравится?
Мальчики молча кивнули. Синхронно так. На полном автомате.
— Я подарю вам подобное оружие, если вы сможете достойно им владеть. И когда научитесь нормальной магии, а не этим ущербным ритуалам.
