— Не успеют, Джон. Банально не успеют.
— Надеюсь на это, Светлан. — Шепард поцеловал жену в макушку, обняв посильнее. — Очень надеюсь.
— И может быть лучше, если мы арестуем этого Видо и заключим его в тюрьму Корпуса Спектров? Пусть посидит, подумает, с ним следаки поработают?
— Тоже вариант. Я понимаю, Свет, ты не хочешь лишней крови и не хочешь, чтобы кровь удовлетворяла Масани.
— Я хочу, Джон, чтобы ты не стал исполнителем воли этого наёмника. Он опасен, потому что сам не знает, чего хочет. То ли убить Видо, то ли заставить его мучатся лет этак двадцать. Я это чувствую, Джон. Мне это ясно. Он, Масани, в глубине своей души понимает, что не в Видо дело, а в нём, Заиде Масани. В его мировосприятии. Так что будет лучше, если мы всё же заберём у него этого Видо и сдадим Спектрам на ближайший фрегат. Рано или поздно Масани потребуется информация, которая есть только в памяти Видо. А если он его, этого Сантьяго, хлопнет, то и информации потом не получит. Обвинит тебя. Оно тебе надо? А тут Видо тёпленький и живой, просто очень худенький всей информацией сначала со следователями Корпуса, а потом, при необходимости — и с самим Масани поделится. У него просто не останется другого выхода. Слаб он, чтобы язык себе откусывать. Да и не позволят ему следователи совершить над собой такое. Не позволят, уверена и убеждена.
— Возможно, Светлан. Очень возможно.
— Не беспокойся, я уже отослала предупреждение всем твоим. Не сомневаюсь, что на Зорю придётся делать высадку. Так что они уже готовятся. Видо нервничает, он знает, что Масани летит на Зорю и летит именно разобраться с ним, бывшим компаньоном. А мы постараемся, чтобы их разборка не стала для других локальным Апокалипсисом.
— Хорошо, Светлан.
Мобилизация. Личные миссии. Заид Масани. Планета Зоря. Видо Сантьяго
Зоря — вторая планета системы Файя, принадлежит к Аттическому Траверсу. База "Синих Светил" и промышленная зона для множества корпораций. Численность населения планеты-колонии изменчива и в большинстве случаев точные цифры составляют либо клановую, либо корпоративную тайны. Сами бойцы "Синих Светил" называли планету совокупностью грязи, пота и споров, несмотря на то, что именно здесь находился центральный офис группировки.
Цветущая Зоря была известна по всей галактике именно своей обильной растительностью — почти непроходимиые джунгли покрывали восемь её континентов практически полностью. Такие условия нельзя было назвать благоприятными для любых планов и разработок, но, тем не менее, Зоря привлекала инвесторов и корпорации добытчиков и промышленников со всей Галактики. При всём их неуёмном стремлении к извлечению как можно большей прибыли, даже сейчас разрабатывалась активно лишь малая часть ресурсов планеты, что вызывало постоянные конфликты — всем хотелось больше и больше и больше взять, достать, получить. А средств и возможностей для этого не хватало.
Заид Масани летел на Зорю. Летел, чтобы освободить один из крупных промышленных комбинатов из-под контроля "Синих Светил". Летел, уже зная, что контрольный пакет этого предприятия перехватил именно Видо Сантьяго. И потому простая миссия — поспособствовать переделу собственности, убрать ценное и мощное предприятие из сферы влияния своей бывшей группировки превращалась для Заида в личную миссию, миссию мести Видо Сантьяго. Тому самому, который так резко спустил бывшего основателя "Синих Светил" с высот руководящей пирамиды на землю и едва не закопал его на два метра вглубь грунта.
Просматривая информационные материалы, щедро предоставленные персоналом небольшого пассажирника, Заид ловил на себе взгляды других обитателей пассалона и понимал причину их недоумения — они видели в нём старика. Старика со страшным шрамом на лице, старика, один глаз которого был имплантатом — синтетическим протезом. Старика, не желающего скрывать свои татуировки, выдававшие его принадлежность к "Синим Светилам".
Холодный отстранённый разум Заида мало интересовался впечатлением, которое он, Заид Масани производил на окружающих разумных органиков. Галактика, повторял Масани, не хороша и не плоха. Она просто существует, просто такая какая она есть. Со всем живым и мёртвым содержимым. Да, самому Заиду иногда казалось, что честных и добрых разумных в Галактике и не осталось совсем.
Во всяком случае — почти не осталось таких, которые не способны предать. Заид не любил предателей, потому что сам никого, как ему казалось, в своей жизни не предавал. В том числе и потому, что больше любил молчать, чем говорить. А молчание редко бывает спутником предательства. Нелюбовь к пространным речам позволила Заиду также не забывать о необходимости поддерживать своё здоровье на должном уровне. Такая травма, такое ранение, как заряд дроби в лицо даром не проходят — следы остаются на всю жизнь и на всю жизнь остаются проблемы со здоровьем.
В последнее время Масани стремился вести здоровый образ жизни, поняв, что ему уже немало лет и организм закономерно начинает сдавать. Здоровье, осознал он, надо теперь экономить. Злоупотребление алкоголем, столь обычное в том подавленном состоянии после тяжелейшей реабилитации, осталось, к счастью, в далёком прошлом. Теперь Заид ненавидел тех, кто теряет время жизни за бокалом горячительного напитка.
Зарабатывать он предпочитал только тем, что хорошо знал, умел и мог. А он умел знал и мог быть хорошим, профессиональным наёмником, не лишённым, впрочем, чётких критериев выбора. На кровавые миссии он никогда не подписывался, как бы ни настаивали потенциальные работодатели. Работать Заид до сих пор предпочитал в одиночку и полагаться только на себя привык быстро и, как казалось ему, бесповоротно.
Теперь Заид старался держаться от партнёров и временных спутников как можно дальше — слишком часто его подставляли и предавали, чтобы он продолжал верить и доверять, а тем более — привязываться к кому-либо. Подозрительность Заида возросла в кубе, он свыкся с необходимостью планировать заранее многочисленные пути отступления, тем более, если впереди у Заида была Месть. Именно месть и именно с большой такой заглавной буквы.
Массани догадывался, а точнее знал об уделе всех мстителей — они плохо начинали и плохо заканчивали. Но отказаться от мести было для него немыслимым, было выше всех его наличных сил и возможностей. Вероятно, месть поддержала его волю к жизни тогда, когда все остальные отступили и свыклись с перспективой, что Масани вот-вот закончит свой жизненный путь.
Богатый жизненный путь, на котором он не знал жалости и не отступал ни перед кем — ни перед людьми, ни перед инопланетянами. Надавить на Заида было проблемой — у него не было близких родственников, а дальние, если таковые и остались, были им давно и прочно забыты, вычеркнуты и из памяти, и из души и из сердца.
Двадцать лет Заид был охотником за головами, что не предполагало возможности иметь слабости. Альянсовец-десантник, получивший в ходе подготовки все необходимые навыки и военные знания. Десантник, столкнувшийся с бесчеловечностью и крайней жестокостью едва ли не в самом начале своей профессиональной карьеры. Те мёртвые дети на корабле, те дети-биотики, на которых учёные изучали влияние нулевого элемента, до сих пор приходили к Масани в его снах, превращая забытьё в кошмар.
Заид тогда твёрдо усвоил, что военные силы Альянса ни в чём не лучше "Цербера", террористов-батарианцев и бюрократов. Заид отнёсся к происшедшему как к опыту, позволившему ему после ухода с контрактной службы в Альянсе основать свою собственную группировку. Те самые "Синие Светила".
Скиллианский Предел стал домом Заида и домом для членов его группировки. Заид занялся работой с персоналом — подбором и расстановкой кадров, отдав всю бюрократическую тягомотину в руки Видо. Дело стало развиваться столь успешно, что Заид, ослеплённый эффективностью своего тандема с Сантьяго, забыл, что люди — совершенно не ангелы, а прежде всего — животные. И ещё большими животными являются батарианцы, привлечённые Сантьяго в ряды синесветиловцев.
Заряд дроби в лицо, клиника на Цитадели, восстановление, работа вольным стрелком, столкновение с бесчестными "Чёрными ангелами". И осознание того, что надо любыми путями добраться до Видо Сантьяго. Добраться, чтобы отомстить. А месть понемногу трансформировалась — Заид пристрастился к снайперским винтовкам, ощущая, что тяжёлое ранение в голову проделало брешь в его навыках и умениях. Брешь, которую не закрыть обычными средствами вроде тренировок и полигонов. Брешь, требующая замещения усилением и улучшением других способностей и возможностей.
Заид продолжил собирать информацию на синесветиловцев, продолжил выжидать удобного момента, чтобы заставить Видо заплатить за всё. За всё. А пока приходилось экономить. Приходилось жить в маленькой неприбранной квартирке на самых нижних уровнях станции "Омега", ожидая, пока наступит удобный момент и Видо будет под прицелом.
Потом была подстава, обещавшая стать смертельной для Заида и его компаньона Матиаса. Штурмовой отряд синесветиловцев рассчитывал, что им удастся уничтожить обоих наёмников-отступников. Просчитались на этот раз синесветиловцы. Крупно так просчитались. Заид тогда понял, что Видо вполне мог прознать — Заид жив и хочет снять с предателя голову.
Оказалось, смерти Заида хочет не только Видо, но и Матиас, его компаньон, попытавшийся сдать Заида в батарианскую орбитальную тюрьму, из которой Масани сумел бежать, подняв бунт заключённых и захватив челнок. Заид вернулся на Омегу и обратился к Арии Т'Лоак за помощью. К негласному лидеру Омеги. Ария предложила ему покровительство взамен талантов и опыта Заида, развязавшего войну с "Кровавой Стаей" — центральной группировкой ворка, сумев вытеснить полуразумных хищников в их изначальные станционные кварталы. Тогда же Заид пристрастился к устройству на месте разборок грандиозных пожаров, способных скрыть все и любые следы и крайне затруднить работу правоохранителей.
Убив лидера "Кровавой Стаи" — крогана Гасанра, Заид заставил ворка отступить в омеговские трущобы. Затем наступила очередь Матиаса, которого Заид настиг на Новерии. Матиас тогда пытался вернуться в "Синие Светила", связался с Видо, но вёл праздный образ жизни и оказался не готов к противостоянию с мстительным наёмником. Матиас был застрелен Заидом, равно как и проститутка-азари.
Теперь впереди была месть над Видо Сантьяго. Месть, ради которой Заид был готов оставлять позади себя руины и пожары с фейерверками.
То, что "Синие Светила" не смирились с тем, как ведутся дела на Зоре, для Заида не представляло тайны. Сантьяго, движимый жаждой наживы и извлечения всё большей и большей прибыли, отдал приказ — и синесветловцы захватили завод, принадлежащий корпорации "Эльдфель — Эшланд". Завод располагался на Зоре. И теперь Заид принял контракт от владельцев завода, обязавшись наказать синесветиловцев за их излишнее стремление к обогащению. Для Заида было ясно — завод захватил именно Видо Сантьяго.
Несколько минут назад Заид говорил с Шепардом. В текстовом режиме, шифруясь, пропуская сигнал по окольным путям, через множество буёв связи. Теперь он знал — Отряд приближается к Зоре, выполняя обычную работу по картографированию и уточнению обстановки в звёздной системе Предела Исмар. В детали работы Отряда Заид не лез — для него было важно, что Шепард выполняет данное обещание — он уже близко к Зоре и может вполне реально помочь расправиться с синесветиловцами, а если повезёт — и с самим Видо Сантьяго. Но месть Видо Заид оставлял лично для себя. Шепард должен помочь — и он поможет. А остальное, центральное дело Заид сделает только сам.
Из космопорта Заид на арендованном флайере направился к месту посадки челноков "Нормандии". Челнок Масани прибыл на место первым и, подумав, Заид отослал машину назад в контору. Вторым на место прибыл челнок с "Нормандии", на котором прибыла почти вся группа высадки. Лейтенант Аленко поздоровался с Масани и вместе с капралом Дженкинсом быстро организовал своих полисменов-десантников, передав им полученную от Заида последнюю информацию об обстановке на заводе.
— Где Шепард? — спросил Заид.
— Прибудет с "Волги". — ответил Аленко. — Вон их челнок уже сюда летит.
Заид молча подождал, пока волговский челнок совершит посадку и Шепард спрыгнет на землю.
— Завод захвачен. Там почти всё заминировано и подготовлено к взрыву. Видо не желает отдавать предприятие владельцам. — отрывисто сказал Масани, когда Шепард подошёл ближе.
— Разберёмся. — капитан кивнул Аленко. — Оливия?
— Информация подтверждена, капитан. Завод полностью в руках синесветиловцев. Отмечаю сигналы радиовзрывателей. Минуту. — Оливия прислушалась к сообщению, прозвучавшему в наушном спикере. — Видо в курсе нашего прибытия. И впереди нас ждёт засада.
— Не будем терять времени. — Шепард перезарядил винтовку. — Сократим время для предварительных игр. — он первым пошёл по узкой извилистой тропе.
— Трупы. — сказал Найлус, рассматривая что-то впереди в прицел своей снайперки. — Люди. В комбинезонах. И выстрелы были произведены в спину.
— Видо. — процедил Заид. — Его почерк. Привык стрелять только в спину. В лицо опасается. Трус.
— Двигаемся дальше. — Шепард прислушался к перехватываемым радиопереговорам синесветиловцев. — Мост впереди убран и на техплощадке снабжения нас уже ждут засадники-синесветиловцы с подкреплением как из людей, так и из роботов.
— Ждут своей смерти. — Заид поднял свою любимую винтовку, проверяя количество боеприпасов в обойме. — Что-ж. Обеспечу.
"Синие Светила" не стали долго ждать и напали первыми. Нормандовцы разбежались по укрытиям, что позволило свести эффективность огня нападавших к минимуму. И начали отстреливаться.
— Ракетомётчик на балконе. — сказала Оливия, на секунду поднимаясь на ноги из за контейнера и вскидывая винтовку. — Нейтрализован.
— Подкрепление с роботами ЛОКи и ФЕНРИС — нейтрализовано. — доложил Найлус.
— Двигаемся к мосту. — сказал Шепард совершенно некомандным голосом.
— Чёрт. Давно я этого говнюка не слышал. — сказал Заид. Теперь и его рация ловила переговоры наёмников-синесветиловцев. — Хвалится, что мост мы не перейдём, что нас там, дальше, ждёт огненная засада.
— Мост мы перейдём. — Шепард кивком указал на Оливию, уже активировавшую панель управления и наблюдавшую, как смыкаются пролёты. — Вперёд. Не будем разочаровывать Видо и заодно проэкзаменуем его. Сосредоточенный огонь по балкону! Он — там.
— Вижу. — Заид выстрелил из своей любимой винтовки по ёмкостям с горючим. Балкон обьяли языки пламени, послышались вопли сгоравших заживо приспешников Видо, не успевшего даже рта раскрыть и покрасоваться перед своим злейшим врагом. — Ушёл вглубь завода, гад.
— Догоним. — Шепард обернулся к подходившему лейтенанту. — Кайден, берёте своих людей и выводите рабочих по безопасному пути с территории завода.
— Шепард. Мне нужен Видо. И мы не можем тратить... — скрежетнул зубами Масани.
— Мы и не будем тратить, Масани. — оборвал наёмника старпом. — Это сделает лейтенант Аленко. Люди работали на этом заводе. У них есть семьи и дети. И никому из них не интересно гибнуть из за ваших с Видо разборок. Я сказал, что помогу тебе и я тебе помогаю. А остальное позволь решать мне. — Шепард проследил, как полисмены под командованием Аленко и Дженкинса скрываются в боковом тоннеле. — Они сделают своё дело, а мы — своё.
