Самуи как в воду глядел, когда говорил, что скоро на людей кидаться начну, и на уроке магловедения у меня на столе опять взорвалась и так неработающая коробка маленького телевизора (представленного, как пример на полке), на которую я смотрела невидящим взглядом, раздраженная в том числе от необходимости слушать лекцию о маглах, разбросав повсюду запчасти, стекло и распространив едкий запах. Я только прикрыла глаза и сделала глубокий вдох, пока мои одноклассники ругались и отряхивались.
Зато переполох в классе скрыл, что это моих рук дело. Кэрроу, которую прервали во время рассказа о бедных колдуньях, которых использовали злые маглы, правда, смотрела на меня, будто знала. Но даже балы не отняла у Слизерина, сказала только задержаться после занятия. Я замерла перед ее столом, за которым она сидела, в ожидании причины задержки.
— Присядь, — указала Алекто на стул, придвинув его палочкой к столу напротив нее.
— Мне надо успеть дойти к следующему кабинету, надеюсь, это не затянется надолго? — испытывая подозрения, поинтересовалась я, скрестив руки перед собой.
— Это ненадолго, — неестественно улыбнулась Кэрроу. — Ни за что наказывать не буду. Просто хочу поговорить.
Подозрения только усилились, но я присела, решив послушать.
— У тебя в последнее время нервные дни, так? — хрипло и, как ни странно, участливо поинтересовалась она.
Я изогнула бровь. Если у меня будут еще и эти дни, то на фоне общего стресса, я их вообще вряд ли замечу.
— Я имею в виду, ты же знаешь, что тебе нужно оставаться в спокойствии и контролировать свои эмоции, — продолжила она.
— Мне это Лорд и так напоминает, — отрезала я, не понимая к чему этот разговор.
— Вот-вот, и я о том же, — быстро согласилась Алекто. — Он тоже знает, как это для тебя важно. Неконтролируемая магия опасна, а твоя — в особенности.
Она внимательно на меня смотрела, а я все еще не понимала, к чему она ведет и нетерпеливо постукивала пальцами по локтю.
— Если это все, то я пошла, — сказала, собираясь уходить.
— Не все, — остановила она меня и тут же снова приклеила неестественную улыбку. — Мы с Амикусом понимаем, какие могут быть последствия у твоих срывов. Нам этого не надо. Возьми.
Кэрроу протянула мне клочок пергамента. Я вчиталась в набор слов, записанных в столбец. Слова не были как-то связаны вообще.
— Это пароли на каждую неделю в ванную старост, — пояснила Алекто. — Сходи, расслабься немного. Если еще что-то понадобится или будет тревожить, обращайся к нам.
Подняв на нее глаза с пергамента, недоуменно посмотрела. Улыбочка эта как-то даже раздражает, что поневоле подумаешь о подвохе. Но пока не вижу в чем он.
— Что, если я позову кого-то с собой? — спросила я.
— Бери кого хочешь, — согласилась Кэрроу.
Ушла я от нее в удивлении и недоверчивости. Саманта ждала меня у дверей кабинета, я поделилась с ней, что Кэрроу передали мне список паролей к ванным старост.
— Ух ты, повезло тебе! — воскликнула она, рассматривая клочок пергамента в моей руке. — Думаю, ты заслужила это. Если бы на Слизерине уже не было старост, то ты бы точно стала одной из них.
Наверное... Ведь в Слизерин я только перевелась, было бы странно, если бы еще и значок получила. Особенно учитывая, что Лорду не по вкусу любые построения слизеринцев под моим командованием.
Я предложила Сэм сходить со мной сегодня же, она с радостью согласилась. Вечером прихватили банные принадлежности и пошли на разведку.
Ванная старост оказалась просторным помещением с ванной в полу, похожей на небольшой бассейн. В ней бы можно было даже вечеринку замутить при желании. Из кранов, спускавшихся в бассейн лилась не только горячая и холодная вода, но и с какими-то добавками. Мне понравился запах хвои, а Сэм — что-то цитрусовое. Добавив и того и другого и побольше пены, погрузились в воду. Я все ждала до этого момента какого-то подвоха, а тут положив голову на край бассейна, совсем разомлела. На фоне холода и слякоти, что сейчас царила, горячая ванная приятно прогревала.
Я даже слегка задремала, но Сэм вовремя разбудила, пока я не соскользнула в воду. Поплескавшись еще и побросав друг в друга пеной, мы обе остались в восторге.
Даже глядя на следующий день, как носятся в мыле и орут Кэрроу, как разгоняют по коридорам очередные стычки другие профессора, пытаясь раздать отработки раньше Кэрроу, я была просто невероятно спокойна. Наверняка в той пене для ванны была какая-то успокаивающая добавка, но мне было честно все равно. В следующий раз позову с собой не только Сэм, но и всех остальных девочек. И мальчикам скажу, чтобы ходили в другой день.
На фоне психологического спокойствия я остро ощутила, что магия внутри продолжает сидеть и так и норовит выплеснуться каким-то стихийным выбросом, не смотря на то, что недавно уже отдавала ее. Подозреваю, она просто накапливалась заново.
Я чувствовала это, как сжавшуюся пружиной злость внутри, так что честно написала Краучу: 'Я в школе, но сейчас пропаду на пару часов' в связной пергамент, надеясь, что это не пошатнет его доверие, и направилась через лаз в Тайной комнате в Запретный лес.
Обильно выпавший снег еще не растаял, но обернувшись росомахой, обнаружилось, что ее лапы вполне приспособлены для того, чтобы не проваливаться глубоко. Пробежалась, погонявшись за мелкими зверюшками. Слышала под снегом каких-то мышей, чуть не догнала зайца.
Набегавшись, обернулась обратно. Еще не темно, возвращаться обратно сразу не стала, мне нужно было еще избавиться от лишней магии, которая видимо накопилась от стресса. Передавать ее Волдеморту не было никакого желания, но я вспомнила, что у меня есть еще один вариант. Прогулка до того дерева в лесу не должна занять много времени, да и по сути территорию замка я не покину — лес же входит в понятие призамковая территория.
Далеко от входа в лаз я не отходила — лес все-таки не слишком безопасная территория, потому быстро вернулась к нему.
Чтобы быстрей пробираться по лазу, я уже давно в одну из своих отлучек к девушкам на Гриммо, притащила сюда купленную ими метлу. Довольно среднюю по характеристикам, но тут разгоняться сильно и не следовало, мало ли что в туннеле будет, надо следить внимательно, чтобы не расшибиться.
Взяв метлу, дальше я полетела на ней, не став подниматься высоко, а летя прямо над заснеженной кромкой деревьев. Это не значило, что так будет совсем безопасно, потому что снизу из густых веток в любой момент могло что-то выпрыгнуть, но я сохраняла внимательность, не желая тратить много времени.
Правда, забравшись довольно глубоко пришлось спуститься. То дерево, что называет себя владетелем леса, хорошо запутывало следы к себе даже с воздуха и требовалось поискать дорожку. Я рассчитывала, что встречу кентавров, как в прошлые разы — те ладили с деревом гораздо лучше.
В этот раз пришлось побродить где-то с час, я уже даже думала возвращаться обратно, как заметила, что деревья слегка шевелятся, двигая ветками, как под ветром, но почему-то в одну сторону. Дорожку, считай нашла, точнее подсказали.
Дойдя до полянки, где высился огромный дуб, раскинувший голые ветви широко вокруг и вверх, я осмотрелась, уловив что-то новое. Мне уже не казалось, что дуб тут самый большой, деревья возле поляны стояли тоже огромные и ветвистые. Последний раз я тут была как бы не больше года назад. Я слегка отпустила магию, чтобы прощупать пространство, как учил Лорд, потому что что-то тут точно поменялось.
— Ты вернулась, — прогудело дерево, шевельнув пустыми ветвями и осыпав с них снег, и открыло бурые глаза на столбе. Рот его по прежнему был похож на огромное кривое дупло.
Без Каа тут все-таки очень неуютно. Говорит владетель леса довольно бодро, по сравнению с тем, что было, хоть все еще зима. Если дерево может быстро шевелить ветками, то одна такая легко размажет человека, как Гремучая Ива, но та ива намного меньше, как маленький гольфкар рядом с подьемным краном.
— Ты не сказал мне о том, что моя магия чем-то особенная, — нахмурившись, сразу обвинила я. — Или ты и от Дамблдора получал магию?
— Он никогда не давал достаточно, чтобы я мог вырастить стражей, — проскрипело дерево громогласно.
— Стражей? — переспросила, почувствовав холодок плохого предчувствия.
Вместо ответа деревья вокруг поляны тоже зашевелились. Они лениво, как после сна, встряхивали ветками, с которых слетали испуганные птицы и вытягивали корни, осыпая землю, вперемешку со снегом. Довольно медленно — я успела сесть на метлу, которую несла в левой руке и подняться в воздух повыше. Я взлетела довольно высоко, чуть выше крон и остановилась, сообразив, что меня все-таки никто не останавливает.
Стражей, как их назвал владетель, оказалось пятеро. Пятеро огромных, исполинских дуба, но когда они двигались в чаще, казалось что их намного больше. Корни извивались, позволяя им цепляться за землю и оплетать другие деревья. Они через какое-то время замерли, позволяя рассмотреть себя получше.
В книгах, когда заинтересовалась тем, что это такое я встретила, я читала, что такие владетели могут быть опасны. С ними не рекомендовалось спорить, злить или, тем более, нападать, так как сидя в центре леса, те обычно не только путают дорожки, чтобы к ним было не подобраться, а и часто имеют защиту. Причем это называется энтами. Не похоже что они говорят, хотя в книге писалось, что они иногда умеют это делать, но 'речь их почти бессвязна и зело невразумительна, будучи похожей на отдельные слова ребенка'. Автор книги утверждал, что энты могут почти целиком занимать лес в отдельных случаях, но и без них, разнообразное магическое зверье, имеющее хоть какую-то разумность, часто охраняет главное дерево.
Мне вот одно интересно. Волдеморт говорил, что животные рядом со мной от моей магии превращаются во что-то другое, усиливаются таким образом магически, а что насчет деревьев? Это же они явно выращены не без моего участия, если Дамблдор ограничивал их рост.
— Вернись, — прогудел владетель. — Я не причиню тебе вреда.
А я вот что-то не уверена в этом. Может и не такая уж плохая идея была сливать лишнюю магию Лорду, а то выращу тут целый Запретный лес энтов.
— Зачем ты тогда позволил им вылезти из земли, если не хочешь причинить мне вреда? — крикнула я сверху, готовая в любой момент или взвыть повыше или вызвать огонь из палочки.
— Ты спрашивала про стражу, я показал, — ответило дерево с железной логикой.
Я повисела в воздухе, думая о том, стоит ли рисковать и спускаться.
— Имей в виду, мой учитель придет меня разыскивать, если ты мне что-то сделаешь. Он очень сильный и может сжечь тебе весь лес, — пригрозила я.
— Дамблдор мертв, — прошелестело ветками дерево.
— Мой учитель не Дамблдор, а по меньшей мере равный ему колдун! — крикнула я уверенно, хотя уверенности, что Волдеморт не вздохнет от облегчения после моей пропажи не было.
— Я не причиню тебе вреда, — повторило дерево. — Зачем ты здесь?
— Узнала о том, что моя магия дает гораздо больше сил, чем я думала, — крикнула в ответ. — Учитель был бы рад использовать мою магию по-другому, но я хотела бы использовать ее себе на пользу. Мне недостаточно просто твоей защиты в лесу для меня от зверей, я хочу получить право управлять стражами, раз я участвую в их выращивании!
Дерево ответило не сразу, видимо, прикидывая стоит ли соглашаться.
— Ты получишь возможность им приказывать, но не всеми. Мне нужна своя защита. Дай больше магии, я выращу их еще.
Не удержавшись, широко улыбнулась. Прелестно, прелестно. Я еще и что-то получу за лишнюю магию, от которой и так надо избавиться.
С дубом-владетелем мы быстро договорились. Я слила ему лишнюю магию и пообещала приходить еще, он не принимал каких-то подозрительных действий, хотя я ожидала, что он может и нарушить слово. Правда, еще в прошлый раз это дерево мне что-то сказало о том, что это люди такие отвратительные, а вот он, владетель леса, держит слово. Но мне при общении с ним казалось всегда, что говорит он медленно то ли от того, что делать это тяжело, то ли от того, что сознание под его толстой корой не такое, как человеческое.
Избавившись от лишней магии и почувствовав наконец небольшую расслабленность, я на пробу попросила энта пройтись со мной и он послушался. Позабавившись приказами пойти направо или налево, поднять камень или ветку с земли, собрать ветками снега, я не могла придумать ничего такого еще. Хотя по снегу на нем путешествовать было гораздо комфортнее, тут ничего не скажешь, но медленно. Более сложные задания энт не понимал, а спросить или ответить не мог. Но я заценила, как быстро могут шевелиться и смыкаться голые ветки, которые поймали какую-то птицу, как в клетку. Увы, про его скорость передвижения такого сказать было нельзя. Мелкие ветки легко двигались, корни гибкие и тоже легко оплетали, а вот ствол, разделявшийся снизу надвое, как на две ноги, двигался нереально медленно и с громким треском, скорей всего из-за веса. Лучше всего он подошел бы для долгой осады, например, располагаясь вокруг какой-то точки, например, того же центра леса. Кроме того, из книг я уже знала, что энтам нужно периодически запускать корни в землю для восстановления, а зимой они менее всего активны. И как раз сейчас середина зимы.
Главное дерево мне поведало, что лучше подождать весны, тогда они еще вырастут, и станут сильнее и быстрее. Но я все-равно попросила выделить мне одного прямо сейчас.
Много времени на такую достаточно опасную забаву я не могла уделить, но зато убедилась, что молчаливый энт не собирается причинять мне вреда, даже когда я подлетела на метле достаточно близко, и могла бы наверное вообще встать на одну из толстых веток. Возвращать я его не стала, решив оставить прямо у выхода из тайного лаза. Лаз, конечно, закрывался, открываясь только от приказа на парселтанге, а сверху еще был прикрыт иллюзией, зрительно сливаясь с окружающей землей, будь на ней снег или опалые листья, но лишняя предосторожность не помешает. Раньше василиск тут гонял туда-сюда довольно часто и другое зверье не лезло в эту часть леса вообще, так что выходить и заходить можно было особо не боясь какой-то засады охотящейся животинки или решившей устроить тут себе норку. Теперь же я сказала дереву охранять вход и пропускать только по паролю или только со мной. Не уверена, что дерево поняло, но я собиралась проверить, есть ли у него какая-то память. Когда энт пустил корни в землю, он не особо выбивался среди других рослых деревьев, разве что кое-где сугробы и куски земли говорили о том, что кто-то рыл землю.
Оставив метлу на прежнем месте и вернувшись в замок, задумчивая побрела на ужин, слегка улыбаясь. Не знаю зачем мне энты, но определенно лишними не будут. Увы, они не так быстры, как василиск, и не так смертоносны, но защитой послужить могут, а значит можно будет опять прогуливаться в лес с ребятами за ингредиентами для зелий. Рейвенкловская команда, которая варит нам зелья, чаще всего именно из моего набора выживальщика, думаю обрадуется дополнительным ингредиентам. Сейчас мне это вроде бы не надо, пока Барти вручает, но лучше иметь всегда про запас. Закупая для себя зелья у них я здорово экономлю, хотя оплачиваю и недостающие ингредиенты, и добавляю за роботу, но все равно получается дешевле, чем покупать где-то еще, да и можно сразу все получить на месте, а не заказывать, например, по почте. Да и почта не совсем скрытный способ, обьясняй потом куда делся набор заживляющих зелий, который я заказала, так как мои запасы после каникул изрядно просели. Самой тоже можно варить, я иногда это делаю, когда время свободное есть да и навыки поддерживаю, но мне больше нравится упражняться в чарах. Тем более сейчас еще эти экзамены впереди, профессора заваливали домашкой с начала года, а теперь прогоняли еще раз по всем пяти годам, готовя к летним экзаменам СОВ.
